Hoofdstuk drie
Sephie
"Je hebt in soortgelijke situaties gezeten als zij, solnishko. De angst die je nu voelt is de angst die je jezelf niet liet voelen toen je in die situaties zat. Je hebt echt kwaad gezien zoals Martin, maar je kon er toen niet op reageren. Nu kan dat wel. Alles wat er nu met Giana gebeurt, herinnert je aan iets uit je verleden dat je hebt overleefd, maar je liet jezelf nooit bang zijn voor jezelf, dus ben je nu bang voor haar," zei hij. "Stephen had gelijk. Het is belangrijk dat je jezelf toestaat bang te zijn. Je hebt het te lang opgesloten gehouden. Net zoals hij zijn monster heeft gevoed, is jouw angst ook gegroeid. Ik kan voelen hoe oncontroleerbaar het is wanneer het naar boven komt. Ik weet dat je niet weet wat je ermee moet doen. Ivan voelt het ook. Je hebt zoveel controle over al je andere emoties, maar de angst verrast je elke keer weer. Ik denk dat dat de reden is waarom je ogen van kleur veranderen wanneer je bang bent. Je moet jezelf toestaan het te voelen. Het is oké om het te voelen. Dat is de enige manier waarop je kunt leren het te beheersen."
"Het voelt elke keer alsof het de overhand wil nemen en ik begin te panikeren. De eerste paar maanden nadat mijn oom me begon te slaan, herinner ik me dat ik doodsbang was. Ik raakte in paniek. Ik wist niet wat ik moest doen, dus deed ik niets. De mishandelingen duurden eeuwig. Omdat ik niets deed. Uiteindelijk knapte er iets en voelde ik niets meer wanneer het gebeurde. Geen angst, alleen pijn. Ik leerde dat ik met pijn kon leven, maar ik leerde nooit dat ik met angst kon leven. Ik weet niet wat ik ermee moet doen," zei ik.
"Angst kan nuttig zijn, maar meestal is het gewoon een herinnering," zei hij.
"Waarvan?"
"Dat je leeft," zei hij. Hij lachte toen ik stil bleef, niet wetend wat ik moest zeggen. "We praten er later meer over. Ze zullen zich zorgen maken om je," zei hij, terwijl hij mijn hand pakte en me de badkamer uit leidde.
"Willen we weten wat hij tegen haar heeft gezegd?" vroeg Ivan toen we terug naar de keuken liepen.
"Martin en Anthony zijn erg vergelijkbaar," zei Adrik. "Hij dreigde Giana te verkopen als ze hem niet gehoorzaamde. Heeft ze gereageerd?"
"Ja, maar ze heeft in het Italiaans gereageerd. Het is veel korter dan haar eerdere berichten. En dat was het einde van het gesprek," zei Viktor. Ik liep naar hem toe en stak mijn hand uit om de tekst te lezen, maar hij aarzelde voordat hij zijn telefoon aan mij gaf. "Je hoeft het niet te lezen, Sephie."
"Nee, het zal me helpen haar volgende zet te bepalen als ik zie hoe ze heeft gereageerd. Als ze meteen voor hem kruipt en smeekt, dan wordt onze taak veel moeilijker. Ik ben bang dat ze denkt dat ze het zelf heeft veroorzaakt en dat hij nog steeds de enige is die haar kan redden. Ik weet niet hoeveel schade Armando aan haar hersenen heeft toegebracht terwijl ze bij hem was. Ze is misschien niet meer te redden," zei ik.
Hij gaf me zijn telefoon. Ik las de tekst door en zuchtte. "Ze gaat problematisch zijn." Ik scrolde terug door Martin's tekst naar haar, zodat ik het aan de jongens kon voorlezen. "Hij zei tegen haar 'je behoort nu tot mij en je zult doen wat je wordt gezegd, anders regel ik je ontvoering. Blijf me disrespecteren en ik verkoop je als slaaf.' Ik dacht eerder al dat het verdacht was dat hij niet wilde dat ze naar Italië ging. Nu weet ik niet of het gewoon een rare machtszet van hem is of dat er een voorwaarde is aan het krijgen van haar of dat hij gewoon volledig de grip op de realiteit is kwijtgeraakt." Ik scrolde terug naar Giana's reactie. "Ze verontschuldigt zich en zegt dat ze van hem houdt en dat ze zal doen wat haar wordt gezegd."
"Zegt ze dat alleen om hem te sussen?" vroeg Stephen.
"Mogelijk," zei Andrei.
Viktor's telefoon piepte, maar het was een nieuw bericht, niet een tussen Giana en Martin. Ik gaf zijn telefoon terug aan hem. "Dat is een nieuw bericht. Ik wil niet nieuwsgierig zijn."
Hij keek naar het nieuwe bericht, verrast. "Ze sms't iemand anders," zei hij. Hij gaf de telefoon terug aan mij. "Wie het ook is, ze sms't nog steeds in het Italiaans."
Ik keek naar haar nieuwste bericht. "Ze vertelt deze persoon dat dit haar nieuwe nummer is."
"Ik betwijfel of ze haar familie aan het sms'en is," zei Stephen. "Misschien een vriend?"
Het antwoord kwam binnen. "Het lijkt erop dat je gelijk hebt, Yoden. Deze persoon zegt dat ze haar al een eeuwigheid niet gesproken hebben. Vraagt hoe het met haar gaat, zegt dat ze haar missen, en waar ze is. Dus misschien niet de dichtste vriend?"
Giana reageerde vrij snel. "Ze vertelt deze persoon dat ze hun hulp nodig heeft. Ze vraagt waar deze persoon is. Spanje. Giana zegt dat ze naar Spanje kan komen, maar dat ze hulp nodig heeft om zich te verbergen voor haar familie. Ze zegt dat ze klaar met hen is en dat ze hun belofte hebben gebroken. Ze zegt dat ze dacht dat ze een uitweg had gevonden, maar dat het erger is dan haar familie. Ze moet verdwijnen."
"Ik vraag me af wat haar familie haar beloofd heeft? Moest wel iets zijn om haar die baan bij Armando te laten aannemen," zei Ivan.
"Deze persoon zegt dat ze haar kunnen verbergen, maar dat ze haar eigen weg moet betalen. Oh. Nou, dan. Ze zegt dat dat geen probleem is, ze kan hen allebei onderhouden. Ze heeft alleen hulp nodig om zich te verbergen en nieuwe identiteitskaarten te krijgen." Ik keek naar hen op. "Dus daar gaan we. We regelen een nieuw ID voor haar en sturen haar naar Spanje. Ik wed dat ze toegang heeft tot Armando's rekeningen. Zolang niemand anders dat heeft, zou ze een tijdje goed moeten zitten, als ze slim leeft."
Viktor en Ivan keken elkaar aan. "We kunnen haar binnen een dag of twee een nieuw ID bezorgen. Wat heeft ze verder nog nodig?"
"Ze heeft genoeg kleren. Ze heeft waarschijnlijk ook genoeg geld om nieuwe te kopen. Ze kan alles hier laten als ze licht wil reizen. Gaan jullie haar op een lijnvlucht zetten of een privévliegtuig?" vroeg ik.
"Lijnvlucht. We zullen het vliegtuig gebruiken om Trino te halen," zei Adrik.
"Dus, ticket. Nieuw ID met een nieuwe naam. Rit naar het vliegveld en ze begint haar nieuwe leven. Niemand zal haar kunnen vinden." Viktor's telefoon piepte weer. "Ze vraagt waar in Spanje. Oké, ze gaat naar Madrid. Giana zegt dat ze er over een paar dagen zal zijn. Dus, beter meteen beginnen aan dat nieuwe paspoort, jongens," zei ik, terwijl ik Viktor zijn telefoon teruggaf.
"Dat zal goed zijn. Een zorg minder hier en ik kan de bewakers van haar afhalen voor andere dingen. Ik moest extra mannen op haar zetten vanwege haar woede-uitbarstingen en haar neiging om er tussenuit te knijpen," zei Viktor. Hij was duidelijk nog steeds geïrriteerd.
"Ik deel je irritatie, maar het doet niets af aan het feit dat jullie opnieuw een stap extra zetten om ervoor te zorgen dat iemand die we allemaal haten veilig is," zei ik. "Het is alsof jullie goed of zoiets zijn."
--
Drie dagen later werd er 's ochtends een tas afgeleverd bij Giana's appartement. Erin vond ze een nieuw ID, nieuw paspoort, een ticket naar Madrid, wat contant geld en een nieuwe mobiele telefoon met een briefje om haar oude achter te laten omdat die was gecompromitteerd. De nieuwe mobiele telefoon zat nog steeds in de verzegelde doos, om te bewijzen dat hij niet was gecompromitteerd. Het briefje vertelde haar ook dat er op een bepaald tijdstip een taxi op haar zou wachten en wenste haar het beste.
Ivan keek op de monitoren toe terwijl ze het gebouw verliet en in de taxi stapte die op haar wachtte om haar naar het vliegveld te brengen. Toen ze veilig in de taxi zat, liet hij Viktor weten dat ze verzorgd was en dat wij vrij waren om naar Panama te vertrekken. Ivan ontmoette ons in de parkeergarage toen we vertrokken naar het privévliegveld. Ik moest toegeven dat ik een enorme opluchting voelde te weten dat Giana een kans had op een nieuwe start. Ze had de afgelopen dagen nog een paar keer haar vriend gesms't en meer details gegeven. De vriend leek oprecht ontdaan voor Giana en beloofde dat ze veilig zou zijn. Haar vriend had gezegd dat ze erover dacht om binnenkort weer te verhuizen en dat Giana met haar mee kon, zodat het nog moeilijker zou zijn om haar te vinden. Het leek erop dat Giana een tweede kans zou krijgen.