Hoofdstuk twee
Sephie
“Gaat iedereen hem ophalen?” vroeg ik. Ik wist het antwoord al, maar ik wilde hem een beetje plagen.
“Zolang je denkt dat je die reis aankan, solnishko,” zei Adrik aarzelend. “Maar ik zou graag willen dat je mijn vader ontmoet.” Hij leek bijna verlegen bij zijn verzoek. Ik kon zijn onzekerheid voelen.
“Natuurlijk ga ik mee. Ik wil hem ook graag ontmoeten,” zei ik, niet langer in staat hem aan het lijntje te houden. Hij ontspande zich zodra ik zei dat ik mee zou gaan.
“We moeten de beveiliging voor Trino regelen,” zei Ivan. “Hij moet niet langer zijn huidige mannen gebruiken. Het zou me niet verbazen als ze nu allemaal loyaal aan Martin zijn.”
“Wat dacht je van Chris of Keith?” vroeg ik. “Jullie hebben hen toch nog steeds getraind?”
“Dat zou kunnen werken,” zei Viktor. “Ze hebben flinke vooruitgang geboekt in hun training. Je zou trots op ze zijn.”
“Je zou wel eens te veel vrijwilligers kunnen krijgen als ze horen dat ze hun tijd in Colombia doorbrengen. Ik kan me voorstellen dat de winters daar veel makkelijker zijn dan de winters hier,” zei ik.
Viktor lachte. “De meeste van onze mannen komen uit Oost-Europa of Rusland. De winters hier zijn mild, sestrichka. Ze vinden het hier allemaal geweldig.”
“Geldig punt. Ik weet niet hoe de winters in Rusland zijn. En ik ben er vrij zeker van dat ik ook niet wil weten hoe de winters in Rusland zijn,” zei ik, terwijl ik de koekjes uit de oven haalde. Misha was overdreven enthousiast omdat ik voor chocoladekoekjes had gekozen, aangezien dat de makkelijkste oplossing was voor het bakken van vanavond. Andrei stond op om een verse pot koffie te zetten voor bij de koekjes. Nadat ik de koekjes uit de oven had gehaald, leunde ik tegen het aanrecht en keek weer naar iedereen, genietend van het moment van rust. Ik hield ervan dat ze een plek hadden waar ze over domme dingen zoals soorten koekjes konden praten en even alles wat we op dat moment doormaakten konden vergeten. Ik wist hoe gestrest iedereen was. Ik was er vrij zeker van dat een paar van hen moeite hadden met slapen. Ze waren constant gespannen en op hun hoede. Maar ze kregen een paar uur om alles te vergeten en gewoon vrienden te zijn. Het werd snel een van mijn favoriete dingen.
De keuken werd stil terwijl iedereen genoot van warme koekjes en koffie. We hoorden Adrik’s telefoon piepen. Toen hoorden we Viktor’s telefoon piepen.
“Jij eerst,” zei ik, kijkend naar Adrik.
Hij wierp een blik op het bericht. “Trino is veilig. Hij zei dat je al weet hoeveel hij je moet bedanken dat je hem vanavond hebt laten vertrekken.”
Ik voelde de tranen in mijn ogen opwellen toen ik aan zijn situatie dacht. Ik wist hoe gebroken hij zou zijn om zijn moeder te verliezen, maar ik wist ook hoeveel rust het hem zou geven te weten dat hij haar nog één keer had kunnen zien. Ik veegde de tranen uit mijn ogen terwijl Adrik naar me toe liep en me naar zich toe trok. Ik zag de verbaasde blik op zijn gezicht terwijl hij mijn blik vasthield. Ik trok mijn wenkbrauw op, proberen te begrijpen wat ze nu deden. “Ze zijn nu goudbruin. Bijna amber,” fluisterde hij, terwijl hij me stevig vasthield.
Viktor’s telefoon piepte opnieuw. En opnieuw. En opnieuw. “Is dat zij of hij?” vroeg Ivan, proberend niet te lachen.
Viktor keek naar zijn telefoon. “Het zijn allebei. Hij heeft haar eindelijk teruggebeld en zij heeft gereageerd. Andrei had gelijk. Ze is niet blij dat hij zo lang heeft gewacht om te reageren.”
“Wat zei hij over haar reis naar Italië?” vroeg Misha.
"Hij is niet blij dat we haar ergens heen sturen. Hij zegt dat hij haar nog steeds komt halen," zei Viktor.
Ik ging rechter staan, keek naar Andrei, toen naar Misha. Uiteindelijk keek ik naar Ivan. "Vinden jullie dat ook verdacht?" vroeg ik.
"Zeer," zei Ivan.
"Wat wil je wedden dat Martin Giana als betaling krijgt, afhankelijk van iets specifieks dat hier gebeurt?" zei Stephen.
"Zij is niet blij met dat plan," zei Viktor. Hij stond op om me zijn telefoon te geven. "Ze moet hem weer aan het uitschelden zijn, want ik kan me niet voorstellen dat deze situatie om vuile praatjes vraagt."
"Misschien wel en zijn we gewoon zo oud dat we geen idee hebben," zei ik. Ik las haar berichten door. Ze kon zeker sneller typen in het Italiaans dan in het Engels. Ze stuurde vijf lange berichten in een paar seconden. "Oh, ze scheldt hem zeker uit. Ze wil weten waarom hij zo koppig is. Veel creatieve scheldwoorden trouwens. Dat moet ik haar nageven. Ze zegt dat als hij hier komt om haar te halen, er een kans is dat ze zal sterven. Als ze naar Italië gaat, zal ze veilig zijn. Meer scheldwoorden. Meer spijt dat ze met hem naar bed is gegaan. Meer dreigementen dat ze zelf zal proberen te ontsnappen. Ze zegt ook dat ze misschien zal ontsnappen en op eigen houtje zal verdwijnen. Ze heeft hem niet nodig. Meer scheldwoorden." Ik keek op naar hun geamuseerde gezichten. "Ze is heel creatief met scheldwoorden. Dat had ik niet verwacht. Het is als haar gave."
Viktors telefoon was een paar momenten stil, toen reageerde Martin. Ik keek naar de berichten. Hij reageerde in het Italiaans. "Nou, dat is verrassend. Hij reageert in het Italiaans," zei ik, terwijl ik zijn berichten las. Plotseling voelde ik me erg misselijk. "Oh mijn God... hij bedreigt haar." Ik gaf snel de telefoon aan Adrik en rende naar de dichtstbijzijnde badkamer, hopend dat ik op tijd zou zijn. Gelukkig was het meeste van de inhoud van mijn maag al verteerd, maar ik kotste toch het koekje uit dat ik had gegeten. Niet te liegen, een van de meer aangename kots ervaringen die ik in mijn leven heb gehad.
Ik voelde Adriks warme handen op mijn rug. "Praat met me, liefje. Wat is er gebeurd?" Hij streelde zachtjes over mijn rug totdat ik zeker wist dat ik klaar was. Toen ik opstond, gaf hij me een handdoek. Ik ging naar de wastafel om mijn mond te spoelen en spatte water op mijn gezicht. Ik kreunde terwijl ik mijn gezicht afveegde.
"Ik mag haar niet eens, maar ik ben bang voor haar. Martin lijkt erg op Anthony, zo te zien. Hij werd snel kwaad op haar. Hij zei dat ze van hem was en hij zou beslissen wat er zou gebeuren, niet zij. Hij zei dat als ze ooit weer zo tegen hem sprak, hij zou regelen dat ze ontvoerd en als slaaf verkocht zou worden. Het was haar keuze. Ze kon ofwel doen wat haar werd gezegd of verkocht worden," zei ik.
Adrik keek me bedachtzaam aan. "Hoewel ik daar niets van leuk vind, waarom moest je ervan overgeven? Je weet dat we dat niet zullen laten gebeuren, toch?" vroeg hij, terwijl hij me omdraaide om hem aan te kijken.
Ik keek naar hem op, niet echt wetend hoe ik moest antwoorden. Ik leunde tegen de wastafel, mijn handen friemelend aan de knopen van zijn overhemd. Ik dacht een paar minuten na, nog steeds niet zeker van het antwoord. Hij tilde zachtjes mijn kin op, zodat ik hem zou aankijken. Hij zocht kalm in mijn ogen, op zoek naar het antwoord dat ik niet kon verwoorden. Ik zag de herkenning op zijn gezicht toen hij vond wat hij zocht.