Hoofdstuk vier - Jaloezie
Baby Girl - Serena
Papa had Mam en mij binnen een week naar zijn huis verhuisd. Hij had zelfs het huurcontract, dat nog een paar maanden liep, voor ons opgezegd. Zijn appartement was enorm en besloeg de hele verdieping van een strak appartementencomplex in het centrum. Papa had zijn eigen bedrijf en was zeer welvarend. Er gebeurde zoveel dat ik eigenlijk niet veel tijd had gehad om te ontdekken wat hij precies deed voor de kost. Maar 's avonds namen we wel de tijd om elkaar beter te leren kennen. Ik had alleen nog niet de kans gehad om meer over zijn werk te weten te komen.
Niet alleen had Papa ons verhuisd, hij liet me ook de meubels in huis naar mijn eigen smaak aanpassen. Hij wilde dat ik me comfortabel voelde, zei hij. Het deed me afvragen of een oude vriendin de inrichting voor mij had gedaan. Ik probeerde niet jaloers te zijn. Hij was ouder dan ik en geen monnik. Maar ik vond het oneerlijk dat hij met veel vrouwen naar bed was geweest en ik alleen hem zou hebben. De seks was echter beter dan fantastisch, dus wat miste ik eigenlijk?
Mam had haar eigen kamer en een verpleegster die haar vierentwintig uur per dag verzorgde. Ze kon naar buiten op haar balkon om wat zon te krijgen en de wind te voelen. In ons oude appartement was het moeilijk om haar naar buiten te krijgen omdat we trappen hadden. We woonden daar al lang, en ze was gezond toen we er voor het eerst gingen wonen. In de loop der jaren werd ze steeds slechter totdat elke dag een strijd was. Nu hoefde ik me alleen maar zorgen te maken over het plezieren van Papa. Tot nu toe was dat een fluitje van een cent. Hij vond alle veranderingen die ik in het appartement had aangebracht leuk, en ik was altijd beschikbaar voor hem, zoals hij eiste. Dat deel was ook geen probleem.
Vanavond nam hij me mee uit, en hij had een jurk en schoenen voor me gestuurd. Toen ik de dozen opende, was ik verbluft. De jurk bedekte meer dan die ik droeg naar de club de avond dat we elkaar ontmoetten, maar tegelijkertijd onthulde hij meer. Ik was door het dolle heen toen ik hem aantrok. Hij had ook lingerie gestuurd, een strapless beha en kousen met een jarretelgordel. Natuurlijk geen slipje. De schoenen pasten bij de jurk en waren niet torenhoog, godzijdank, anders zou ik ons allebei voor schut zetten door erin te proberen te lopen. Ik had de tijd genomen om mijn haar te stijlen en liet het los over mijn schouders en rug vallen. Mijn make-up hield ik minimaal. Ik was geen expert, dus ik probeerde niets ingewikkelds. Ik deed wel mascara op, wat lippenstift en bracht wat kleur aan op mijn wangen. Alles heel subtiel.
De jurk was goud. Hij glinsterde als edelmetaal terwijl ik bewoog. Ik pakte een kleine clutch die Papa had bijgevoegd en liep naar de woonkamer om te wachten tot hij thuiskwam van zijn werk. Moeder had me nu nauwelijks meer nodig, en ik had haar eerder verteld dat ik uit zou gaan. De verpleegster zou haar binnenkort eten brengen. Het voelde als een last van mijn schouders om niet meer de enige verantwoordelijkheid voor haar zorg te hebben. Ik voelde me een beetje egoïstisch, maar Moeder leek het goed te doen en was de laatste tijd in goede stemming.
Ik had een beetje gelogen toen ik haar over Papa vertelde. Ik zei dat we al een tijdje aan het daten waren in plaats van haar te vertellen dat ik hem net had ontmoet. Wie liet alles vallen en trok binnen een paar uur bij een man in? Misschien alleen ik, maar het leek de juiste beslissing en ik had de tijd van mijn leven. Vooral toen ik mijn baas vertelde dat ik ontslag nam. Dat was episch. Papa had me daarna meegenomen voor een feestelijke lunch. We hadden seks in de auto op de parkeerplaats omdat hij opgewonden was door mijn opwinding. Hij hield er echt van om op alle mogelijke manieren voor me te zorgen.
Ik hoorde de voordeur opengaan en Papa kwam binnen, precies op tijd. Hij droeg een duur pak en rook verrukkelijk. Ik zou nooit moe worden van naar hem kijken. Hij was magnetisch. Zijn donkere haar was verward, waarschijnlijk omdat hij er tijdens zijn werkdag steeds met zijn vingers doorheen ging. Hij gaf me een blik waardoor ik meteen nat werd. Hij liep de kamer door en trok me in zijn armen voor een kuise kus.
"Hé, Baby Girl," zei hij met een hese stem. "Je ziet er geweldig uit, precies zoals ik wist dat je zou doen. Alle mannen in het restaurant zullen je willen, maar ze kunnen niet krijgen wat van mij is."
Alleen al die stem zorgde ervoor dat ik mijn dijen tegen elkaar drukte om te voorkomen dat het vocht langs mijn benen liep.
"Hoi, Papa," fluisterde ik. Maar toen zag ik iets en ik hapte naar adem.
Lippenstift.
Boven zijn kraag, aan de zijkant van zijn keel.
Niet van mij.
Een vage geur van een verleidelijk parfum, vrouwelijk.
Ik sprong uit zijn omhelzing, tot zijn verbazing.
"Paul, wiens lippen hebben jouw huid aangeraakt?" Het klonk belachelijk in mijn eigen oren, maar dat zei ik voordat ik tijd had om na te denken. Toen voegde ik eraan toe: "Ga je vreemd of ben ik de andere vrouw?"
Zijn ogen werden hard. "Paul? Je mag me niet bij mijn naam noemen. Ik ben Papa voor jou, tenzij we in het openbaar zijn en zelfs dan wil ik dat iedereen weet dat ik jouw Papa ben, meisje." Zijn stem was streng toen hij toevoegde: "Ben je klaar om te gaan?"
Verdomme. Hij negeerde mijn vragen volledig. Dit was slecht, toch? Dit was zo slecht. Hij probeerde niet eens de plek op zijn nek weg te vegen waar ik naar bleef staren.
Ik haalde diep adem, probeerde maar faalde om kalm te blijven. "Nee, ik denk het niet. Ik ben misschien jong, maar ik ben niet dom. Ik zal ook niet zo behandeld worden. Vertel me alsjeblieft waarom een andere vrouw je aanraakte. Voor mijn eigen gemoedsrust, Papa, negeer mijn vragen niet." Mijn stem trilde een beetje. Zielig.
"Vertrouw je me niet?" vroeg hij, die donkere blik nog steeds in zijn ogen.
"Ik doe het wel. Ik deed het. We kennen elkaar nog niet lang. Jij weet meer over mij dan ik over jou. Denk je dat ik je hierover wil vragen? Ik wou dat ik het soort vrouw was dat ontrouw kon negeren, maar dat ben ik niet. Als ik jouw meisje ben, dan ben ik jouw enige meisje. Als dat niet het geval is, dan zijn Mam en ik vanavond nog weg." Ik daagde hem uit.
"Waar ga je heen? Wat ga je doen?" eiste hij.
"Ik zal het uitzoeken zoals ik altijd heb moeten doen. Hard werken en vindingrijkheid zijn niets nieuws voor mij." Ik stond op het punt te huilen en ik hoorde het trillen in mijn stem. Ik draaide me om om de kamer te verlaten. Ik zou niet in zijn bijzijn instorten.
Hij greep me van achteren en trok me tegen zich aan. "Ben je jaloers?" fluisterde hij in mijn oor.