Hoofdstuk 5
Thuis.
Het woord deed Leonard even aarzelen.
Zijn reactie deed Margaret denken dat hij zich nog geen huis kon veroorloven, en ze voelde dat ze zich had vergist.
"Ah, mijn ouders hebben mij een huis nagelaten. We kunnen daar in de toekomst wonen."
Hoewel Margaret al lang niet meer in dat huis was geweest, was het ruim genoeg voor twee personen.
Het had alleen wat nieuwe huishoudelijke spullen nodig.
Bij deze gedachte besloot Margaret dat ze wel kon gaan winkelen, aangezien ze de laatste tijd toch niets anders te doen had.
"Het huis is in Azure Waters Garden aan de Laan van de Esdoorn, Unit A1501. Het heeft een toetsenbordslot. Ik stuur je later de code naar je telefoon. Oh, juist, we hebben nog geen contactgegevens uitgewisseld."
Margaret haalde haar telefoon tevoorschijn en opende WhatsApp, wachtend tot hij zijn QR-code zou laten zien.
Toen hij nog steeds niet bewoog, zwaaide ze met haar telefoon voor zijn gezicht, "WhatsApp!"
Leonard kwam weer bij zinnen en haalde zijn QR-code tevoorschijn zodat zij die kon scannen. Nadat ze elkaar als vrienden hadden toegevoegd, stuurde ze hem een kort berichtje met de deurcode.
"Ik ga er vandoor. We houden contact via WhatsApp. Doei!"
Ze zwaaide naar Leonard en stapte in een taxi.
Als ze bij Azure Waters Garden ging wonen, moest ze terug naar de familie Thorne om haar spullen in te pakken.
Leonard keek haar na totdat ze uit het zicht was verdwenen en keek naar haar WhatsApp-profielafbeelding, een schattig klein katje dat een beetje op haar leek.
Hij stopte zijn telefoon weg, stapte in zijn Hyundai en reed naar het ziekenhuis om te werken.
Zodra hij de parkeerplaats verliet, scheen een fel autolicht in zijn gezicht.
Hij hief zijn hand op om het licht te blokkeren en stapte uit de auto.
De autolichten flitsten arrogant een halve minuut voordat ze uitgingen, en een man stapte uit de bestuurdersstoel.
De man droeg diamanten oorbellen, een punk spijkerjack en met studs versierde Martin laarzen.
"Dr. Graham, je bent vandaag wel bescheiden, rijdend in een Hyundai. Waar heb je deze antieke auto vandaan?"
Leonard keek naar de man voor hem, die nonchalant een arm om zijn schouder sloeg, en ze liepen samen naar het ziekenhuis.
"Henry Graham heeft contact opgenomen met mijn familie, zeggend dat je al dagen niet thuis bent geweest. Als je niet snel teruggaat, is hij van plan om lijfwachten naar het ziekenhuis te sturen om je tegen te houden."
De vervelende woorden van de man deden Leonard niets, die bleef uitdrukkingsloos.
Toen hij geen reactie van Leonard kreeg, haalde Frank Woods onverschillig zijn schouders op, "Waarom kijk je altijd zo uitdrukkingsloos? Mensen zouden kunnen denken dat je net plastische chirurgie hebt gehad."
Leonard wierp hem een blik toe, "Kan plastische chirurgie iemand er zo uit laten zien als ik?"
Leonard was nogal narcistisch. Frank sloeg een arm om zijn schouder, "Ja, ja, je bent van nature mooi."
"Heb je iets nodig?"
Frank's uitdrukking werd serieus, "Leonard, je bent eindelijk terug in het land. Is het niet logisch dat ik je kom opzoeken? Ik heb dagen gewacht, en aangezien jij geen contact met mij opnam, moest ik jou, meneer Graham, wel opzoeken."
Leonard was jarenlang een gerenommeerd chirurg in het buitenland.
Maar om de een of andere reden besloot hij plotseling terug te keren naar het land.
"Overigens vroeg Henry wanneer je terugkomt naar het Graham Landhuis."
Frank vond het vreemd dat Leonard in bijna een halve maand nog geen enkele keer naar de Graham Familie was teruggekeerd. Hij nam waarschijnlijk ook hun telefoontjes niet op, daarom had Henry contact met hem opgenomen.
Leonard bleef stil en liep rechtstreeks het ziekenhuis in.
"Zou het kunnen dat je niet weet hoe je de familie Graham onder ogen moet komen? We zijn vrienden, dus laat me je helpen. Je kunt in mijn villa op de Veluwe verblijven, en ik zorg zelfs voor tien bedienden..."
Hij pauzeerde, denkend aan de Hyundai die Leonard had gereden, "Na het werk vandaag neem ik je mee naar een autodealer om een nieuwe auto uit te zoeken. Kies maar een merk dat je leuk vindt. Ik heb genoeg geld!"
Franks familie zat al generaties lang in het zakenleven en ze waren behoorlijk rijk.
Leonard, denkend aan het huis dat Margaret had genoemd, duwde Frank zachtjes van zich af, "Geen behoefte."
Hij had een plek om te verblijven.
Voelend dat hij afgewezen werd, greep Frank zijn borst in een schijnbare gekwetstheid, maar Leonard keek hem geen blik waardig.
"Dokters horen aardig te zijn. Waarom ben je zo koud?"
Leonard stopte niet, hij ging zijn kantoor in om zijn witte jas aan te trekken voordat hij de operatiekamer binnenging.
Hij had het vandaag erg druk, met een grote operatie en verschillende kleinere.
Kijkend naar Leonards koude rug, dacht Frank bij zichzelf, "Is Leonard wel menselijk? Soms is hij kouder dan een robot."
Als hij niets zei, wie zou dan weten dat ze al meer dan tien jaar vrienden waren?
Margaret keerde terug naar het huis dat haar ouders haar hadden nagelaten. De meubels waren bedekt met doeken, maar nog relatief schoon.
Het had nog steeds een grondige schoonmaakbeurt nodig, dus legde ze haar tas neer, deed een masker op en ging aan de slag. Tegen de middag had ze het huis nauwelijks opgeruimd.
Het bed was bruikbaar, maar de matras moest vervangen worden.
De bank, een ouderwetse houten, was uit de mode en moest ook vervangen worden.
Omdat het haar huis was, wilde ze niet dat Leonard ervoor betaalde, ook al waren ze getrouwd. Dus na een snelle douche, kleedde ze zich om en ging naar het winkelcentrum.
Ze had een auto, een Audi A6, die ze zelf had gekocht en die voldoende was.
Maar vandaag had ze Leonards Hyundai genomen, terwijl de Audi bij John thuis stond.
Ze riep een taxi op de hoek, denkend dat ze tijd moest vinden om haar auto en spullen bij John op te halen.
"Naar het Crystal Plaza."
De auto reed soepel, en aangezien ze vroeg was opgestaan en de vorige dag niet goed had uitgerust, voelde Margaret zich slaperig tegen het raam leunend.
Net toen ze indutte, ging haar telefoon. Bij het zien van de beller-ID "Layla," voelde Margaret instinctief weerstand.
Ze dubbelklikte op de vergrendelknop, waardoor de oproep werd beëindigd.
Layla was een trotse persoon, en Margaret dacht dat ze niet zou terugbellen na te zijn opgehangen. Maar al snel ging de telefoon weer.
Ze zuchtte, terwijl de beller-ID veranderde naar "Howard."
Margarets hand trilde. Hoewel ze had besloten om los te laten en zich niet te bemoeien met Howard en Stella's zaken, deed het zien van zijn naam haar hart nog steeds pijn.
Deze keer hing ze niet op, maar liet de oproep naar de voicemail gaan.
In het winkelcentrum slenterde Margaret door de meubelafdeling.
Er was nog wat tijd voor 17:00 uur, en Leonard zou niet zo snel thuis zijn.
Toen ze op het punt stond een matras te laten bezorgen, zag ze twee bekende figuren in de buurt: Stella en Layla.
"Je gaat binnenkort trouwen, dus je moet nieuw beddengoed kopen. Rood ziet er mooi uit. Ik hoop dat jullie snel kinderen krijgen!"
Layla glimlachte, en Stella klopte verlegen op haar arm, "Mam, het is te vroeg om daarover te praten!"
Margaret keek weg, alsof ze hen niet kende.
Maar ze liepen dezelfde winkel binnen, en Stella zag Margaret meteen bij de kassa.