VIJF
"Oké, dit wordt eng. Ik denk..."
"Mevrouw, ik hou er niet van als mensen praten terwijl ik rijd. Kun je alsjeblieft stil zijn tot we op onze bestemming zijn?"
"Ik betwijfel of er überhaupt een bestemming is in deze omgeving," zei Ashley terwijl ze naar de massa bomen keek die voorbij flitsten terwijl Dave geconcentreerd naar hun zogenoemde bestemming reed.
Het was al meer dan een uur geleden dat ze zijn bedrijf hadden verlaten en ze hadden ongeveer vijftien minuten doorgebracht op deze afgelegen weg, omgeven door uitgestrekte bomen aan beide kanten. Ashley wist niet meer wat ze moest denken. Dave zei ook niets, hij was te geconcentreerd op de hobbelige weg voor hen, alsof zijn hele bestaan ervan afhing.
"We zijn er," kondigde Dave aan, tot Ashley's opluchting.
Toen ze haar ogen opende, sloeg de opluchting om in teleurstelling nog voordat ze kon juichen. Met open mond draaide ze langzaam haar hoofd naar de glimlachende man. "Maak je een grapje?"
"Lijkt het erop dat ik dat doe?"
"Ja, een beetje wel." Ze hapte naar adem en keek opnieuw ongelovig naar het tafereel voor zich. "Dit... dit is een verdomd kerkhof, voor god's sake. Je gaat me vermoorden, nietwaar?"
"Ja. Dan hak ik je in stukken en kook ik je tot je vlees zacht is." Hij gaf een hartelijke lach bij het zien van de angstige uitdrukking op haar gezicht. "Rustig aan Ashley, je kunt me vertrouwen als ik zeg dat we hier zijn om je te helpen, niet om je pijn te doen."
Iets ontspannender, met trillende lippen, ging Ashley weer zitten terwijl ze worstelde om een redelijke opmerking te formuleren. Na enkele seconden stilte en een onnozele glimlach van Dave, vroeg ze uiteindelijk: "Dus, wat doen we hier precies?"
"We zijn hier om je woede te doden."
"Wat?"
Hij hield een vinger op en begon te rommelen op de achterbank. Met toenemende verbazing en een racende geest die niet kon helpen maar reageerde op de kleine blootstelling van zijn onderbuik, keek Ashley toe. Dave reikte naar haar met een stuk papier dat Ashley verward bekeek.
"Wat is er met dat papier?"
"Neem het gewoon. Ik zal het uitleggen." Ashley pakte met tegenzin het materiaal en nam de pen die hij haar vervolgens aanreikte. Haar ogen verlieten het witte papier en ontmoetten Dave's twinkelende ogen terwijl ze gretig zijn uitleg afwachtte.
"Je bent net gescheiden. Dat moet pijn doen, toch? En ik kan zien dat jij niet de oorzaak bent van deze plotselinge verandering in je leven. Als dat wel zo was, zou je niet nog steeds die lucht van ellende om je heen hebben." Ashley fronste een beetje.
"Je moet ook boos zijn. Dat zie ik in je ogen en ook in de manier waarop je praat. We moeten van die woede af. Dat is de eerste en belangrijkste stap om je te herstellen."
"En hoe gaan we dat doen?"
"Dat papier in je hand, je gaat elk gevoel dat je nu hebt opschrijven. Denk er niet te veel over na, beeld je de laatste paar weken in en leg vast hoe je je voelt en zet het op papier."
"Gewoon zo?"
Dave knikte kort, "Gewoon zo."
Haar ogen flikkerden weer naar het papier en ze vroeg: "Wat gebeurt er nadat ik dat heb gedaan?"
"Schrijf eerst je emoties op."
"Dit is nogal stom, vind je niet?"
"Doe gewoon wat ik zeg, Ashley. Stop met alles in twijfel te trekken wat ik zeg of doe. Ik ben hier niet om je te pakken, maar om je te helpen. Dus..." hij gebaarde naar het papier in haar handen.
"Oké." Het had geen zin om op welke manier dan ook snibbig tegen hem te doen.
"Ik geef je wat ruimte. Als je klaar bent, ontmoet me dan op het kerkhof."
Er was veel mis met zijn laatste uitspraak, maar ze negeerde het en knikte begrijpend.
~
Dertig minuten. Het kostte haar dertig minuten om de taak te volbrengen. Vijftien minuten besteedde ze aan het herbeleven van de emoties die door haar heen stroomden toen ze haar man met haar moeder betrapte, en de rest, nou ja, gebruikte ze om furieus het papier in haar hand aan te vallen.
Zich een beetje opgelucht voelend na de kleine emotionele oefening, nam Ashley een laatste blik op het sierlijke handschrift en haar ogen gleden over het verhaal dat ze had geschreven.
Al snel liep ze naar Dave toe, die vele meters van de auto stond, met gekruiste armen terwijl hij naar de lege scène voor zich keek. Nog steeds vond ze het kerkhof een beetje eng, maar ze was blij dat hij haar hier niet 's nachts had gebracht.
"Ik ben klaar."
Zijn haar wapperend in de koele bries die nooit ophield, draaide Dave zich om, een korte glimlach op zijn lippen. "Goed. Geef het aan mij."
Ze nam plaats naast hem nadat hij het beschreven papier had aangenomen. Antwoordend op haar innerlijke vraag, nam Dave geen enkele blik op het stuk papier. In plaats daarvan gingen zijn handen aan het werk en vouwde het papier totdat het gevormd was als een vliegtuig.
Met toenemende interesse keek Ashley toe.
“Houd dit even vast.” Hij gaf haar het papieren vliegtuigje, en Ashley zag kleine stukjes van haar handschrift. Zonder waarschuwing haalde Dave tot haar ontzetting een pistool tevoorschijn.
“Waarom in hemelsnaam heb je een pistool?”
“Rustig maar…”
“Zeg niet dat ik rustig moet blijven terwijl je een pistool in je hand hebt en we hier verdomme op een kerkhof zijn!”
“Jezus vrouw, toon wat respect voor de doden.” Er was iets aan zijn glimlachende houding dat haar van binnen deed smelten. “En kalmeer, we gaan dit ding gebruiken om je geschreven woede te vermoorden.”
“Uh?”
“We,” hij reikte naar het vliegtuigje in haar hand dat bijna geplet was tijdens haar uitbarsting, “gaan dit vliegtuigje laten vliegen en het vervolgens neerschieten. Ashley, we gaan je woede hier op deze begraafplaats doden.”
Ze zweerde dat hij gek was. Maar ergens had hij ook wel een punt. “Ik... ik weet niet eens hoe ik een pistool moet gebruiken.”
“Daarom ben ik hier, schat.” Zijn accent trok de woorden op een manier die haar hele systeem verrukte. Glimlachend liet Dave het papieren vliegtuigje vliegen. Terwijl het zonder enige verstoring door de lucht zweefde, keek Ashley toe en de woorden die ze had geschreven kwamen weer bij haar op.
Zonder waarschuwing greep Dave haar hand, het pistool rustte in haar handpalm, zijn andere hand greep haar andere hand en hij plaatste haar in een positie om iets neer te schieten.
“Voorzichtig, leg je hand op de trekker... goed. Nu moeten we je zichtlijn goed krijgen.” Alsof het nog niet genoeg was dat hij op een suggestieve manier in haar oor fluisterde, volgde hij zijn handen over de hare, zorgvuldig en met opzet.
Terwijl zijn handen haar hielpen om een geschikte zichtlijn te krijgen, voelde Ashley zijn adem langs haar blote nek waaien, waardoor ze zichzelf een beetje verloor.
Het gevoel dat het haar gaf was nieuw, of misschien was anders een beter woord. Wat het ook was, Ashley vond het leuk en ze wilde er meer van.
“Maak je klaar om te schieten.” Maar voordat ze meer wilde, was ze bezig haar woede te doden. “Maak je geen zorgen, er zit een geluiddemper op, we zullen geen lawaai maken. Als ik zeg ‘ga’, druk je op die trekker, oké?”
Ashley knikte bevestigend.
“Ga.” Dat was alles wat ze nodig had. Ze viel het papier aan met alles wat ze in zich had. Emoties liepen over, Ashley kon haar geschreeuw horen terwijl het papier beetje bij beetje in de lucht verdween.
Zelfs nadat het papier volledig vernietigd was, bleef Ashley schreeuwen, vloeken, boos. Zelfs nadat de kogels op waren, bleef ze schieten in de lege ruimte. Haar ogen waren wazig van de tranen, haar geest was afgesloten en gefocust op één ding.
Haar oren waren geblokkeerd, ze hoorde Dave niet zeggen dat ze moest stoppen.
Het enige dat haar uit haar trance haalde, waren Dave's lippen toen hij haar naar zich toe draaide en zijn mond op de hare drukte. Haar woede was in een oogwenk vergeten. Ze reageerde zonder na te denken, haar benen duwden haar hoger om meer van de zachte, maar intense mondsluiting te ontvangen.
“God weet dat ik dit wilde doen sinds ik je voor het eerst zag.” Ashley beantwoordde zijn schorre bekentenis met haar zware ademhaling. Niet zeker of ze moest glimlachen of huilen of misschien de begonnen kus moest voortzetten, bleef ze gewoon staan, haar armen rond Dave's nek.
Na een paar minuten besloot een kalmere Ashley de vraag te beantwoorden die hen tot dat punt had gebracht. “Je vroeg wat mijn verhaal was?” Dave knipperde snel met zijn ogen terwijl haar blik de zijne kruiste. “Nou, het is een echt grappig maar triest verhaal.”
“Vertel het me. Ik kan het aan.”
Ashley grinnikte. “Op een noodlottige dag kwam ik blij en al terug van mijn werk. Ik had net een grote opdracht binnengehaald en alles wat ik wilde doen was het goede nieuws delen met mijn man, maar,” ze moest weer grinniken. “, ik stond voor een schok. Toen ik mijn kamer binnenkwam, zag ik mijn zogenaamde man een vrouw op mijn eigen bed bewerken. En die vrouw? Ze was mijn moeder.”
“Je moeder?” Ashley grijnsde, had hij niet gezegd dat hij de klap kon opvangen?
“Mijn verdomde moeder.”
“Ik… waarom?”
“Ik weet niet hoe het allemaal is gebeurd. Ik begrijp het niet…”
“Hé,” Dave nam haar gezicht in beide handen. “, ik heb een idee. Het zal je zeker beter laten voelen.”
Hopend dat het weer een kus zou zijn, aangezien ze er een beetje verslaafd aan begon te raken, vroeg ze: “Wat is dat?” Dave antwoordde haar niet, in plaats daarvan glimlachte hij, pakte haar hand en liep met haar naar de auto. “Dave, wat is dit idee van jou? Ik hoop dat het geen pistolen meer betreft.”
“Nee.” Hij stopte om haar aan te kijken, een ondeugende glimlach op zijn gezicht. “Maar het betreft wel je ex-man.”