Boeiende Vrouw

Hoofdstuk 3 Een geval van mysofobie

Deze man was afstandelijk en ondoorgrondelijk. Hij was erg moeilijk mee om te gaan. De superioriteit en het mysterie dat hij met zich meedroeg, waren eigenschappen die Winnie, zelf afkomstig uit een prestigieuze familie, herkende als kwaliteiten die gereserveerd zijn voor de elite.

"L," fluisterde Winnie zachtjes terwijl ze bijna in slaap viel.

Hij had haar niet eens zijn naam verteld. Wie was deze man eigenlijk? Bedekte hij zijn gezicht omdat hij haar kende? Deze gedachten brachten haar langzaam in dromenland.

...

De volgende ochtend vond Winnie zichzelf omringd door een glimlachende mevrouw Rodriguez.

"Winnie, de ouderen en ik denken dat jullie twee een perfecte match zijn. Eet meer kaviaar," moedigde mevrouw Rodriguez aan voordat ze haar aandacht verlegde.

"Is je kleine zoon gisteravond door zijn vader gekwetst?" vroeg ze.

Winnie verslikte zich bijna in haar eten bij de opmerking van de mevrouw. Ondanks haar levendige houding, zou je nooit raden dat ze nog maar een jaar te leven had, gezien haar bleke teint.

Winnie's blik dwaalde af naar de knappe figuur in een wit overhemd en zwart pak aan het uiteinde van de eettafel. Hij droeg nog steeds een zilveren halfmasker, dat een hoge, rechte neus en mooie dunne lippen onthulde.

Zijn uitdrukking bleef echter koud, duidelijk gewend aan zijn moeders gebrek aan ernst. De bedienden en mevrouw Rodriguez reageerden niet anders op zijn masker.

Dit voedde alleen maar Winnie's verwarring. Wie was hij precies? Zijn identiteit bleef in mysterie gehuld.

Op dat moment kwam Taylor van boven met een deken en vroeg zachtjes: "Mevrouw, de deken is schoon. Zal ik hem opbergen?"

Winnie keek op, niet begrijpend wat hij bedoelde.

De oude vrouw merkte haar nieuwsgierigheid op en legde met een glimlach uit: "Dit is een feestelijke deken, gebruikt op huwelijksnachten. Zelfs de bedienden begrijpen de regels niet en gaven hem aan jou..."

"Je denken is te bekrompen!" onderbrak L ontevreden.

Hij liep naar Winnie's tafel om wat jam te pakken, pauzeerde met zijn lange benen en trok een wenkbrauw op, "Ze was een maagd, en dat weet ik." De insinuatie was duidelijk—eerste geslachtsgemeenschap kan resulteren in bloeden.

"..."

"Heb ik gelijk?" Iets onzeker, leunde hij dichter naar Winnie's oor en vroeg het haar.

Winnie's sneeuwwitte oren werden rood; hoe kon ze hierop reageren?

Vooral omdat hij niet wegging en zijn koele mannelijke adem druk uitoefende, die een aangename geur verspreidde die haar huid prikkelde.

Bang dat hij nog meer schandalige dingen zou zeggen, schepte ze boos een lepel soep op en stopte die in zijn mond, "Alsjeblieft, eet en praat minder."

"Mevrouw L... Meneer L heeft een ernstige vorm van smetvrees!" Taylor was bang.

Echter, de man staarde naar de jonge vrouw en slikte verrassend genoeg de lepel soep door, zijn dunne lippen krulden lichtjes terwijl hij wegliep.

Hoe rustiger hij was, hoe meer Winnie bloosde. Kijkend naar de lepel waar hij van had gegeten, wist ze niet of ze hem moest oppakken of niet!

Mevrouw Rodriguez grijnsde en gaf haar de lepel, "Winnie, je moet snel eten. Het is net alsof je een zoete indirecte kus krijgt... Hm? Wat is er met je handpalm gebeurd, kind?"

Ze greep plotseling Winnie's rechterhand.

Winnie boog haar hoofd. Een ijzige blik verscheen in haar ogen. Herinneringen aan de dag dat Ava op haar handpalm stapte tijdens de ontvoering kwamen naar boven. Als ze geen kennis van geneeskunde had gehad en kruiden had verzameld tijdens het ontsnappen, zou haar hand allang nutteloos zijn geweest!

Ava was jaloers op haar getalenteerde handen!

"Waarom heb je gisteravond niets gezegd?" zei de man koud, terwijl hij zijn wenkbrauwen licht fronste. "Taylor, roep de dokter," beval hij streng.

Toen de huisarts arriveerde, was Winnie geschokt. Was hij niet de beroemdste dokter in de provincie Lymington? De familie Anderson had talloze keren geprobeerd hem te laten komen, maar ze faalden elke keer, en toch leek het alsof hij een vaste bewoner van deze villa was?

Wie in hemelsnaam was L? vroeg Winnie zich af.

"Ah!" Winnie kromp ineen van de pijn toen de medicijnen werden aangebracht.

Dit trok L's aandacht, en hij legde de krant neer, onmiddellijk ongemakkelijk voelend. Hij sloeg zijn lange benen over elkaar en zag de angstaanjagende littekens op haar kleine hand, herinnerend aan haar vingers die die nacht zacht en wit waren, op zijn lichaam...

Hij slikte, toen hief hij een wenkbrauw op terwijl hij opstond en de dokter commandeerde, "Laat geen littekens achter op haar hand!"

De dokter trilde nerveus onder L's instructie.

Mevrouw Rodriguez glimlachte en fluisterde tegen Winnie, "Het lijkt erop dat hij echt om je handen geeft. Oh, wat een stoute jongen!"

"..." Winnie, met een rood aangelopen gezicht, werd gedwongen het te begrijpen. Ze had nog nooit zo'n ruimdenkende vrouw ontmoet. Terwijl ze bloosde, negeerde de man haar, slechts af en toe een serieuze blik in haar richting werpend.

Mevrouw Rodriguez snoof onmiddellijk in zijn richting.

...

Na het ontbijt werden Winnie en L door mevrouw Rodriguez het huis uit geduwd, "Ga en haal je huwelijksvergunning! Ik zal me pas op mijn gemak voelen als je dat doet!"

Buiten stond de Bentley al voor de deur geparkeerd. L, als een echte heer, opende de autodeur terwijl Winnie ongemakkelijk instapte.

De assistent gaf hem een laptop toen hij voorin ging zitten, en hij zei geen woord meer.

Winnie wilde stiekem een blik werpen op zijn informatie van de laptop, maar ze durfde niet.

Winnie zat op de achterbank en had voor het eerst die ochtend de kans om de dag in zich op te nemen. Het was een koele dag, en niet bijzonder heet, hoewel de zon scheen.

Winnie begon na te denken over de gebeurtenissen van de afgelopen twee dagen en ze was verloren in haar gedachten voor de rest van de rit.

Al snel kwamen ze aan bij het gemeentehuis.

Er waren niet veel mensen die die dag hun huwelijksvergunning haalden, dus het proces zou relatief eenvoudig moeten zijn, dacht Winnie. Maar zodra Winnie uit de auto stapte, bevroor ze alsof ze door schrik was getroffen toen ze twee bekende figuren zag!

Daniel en Ava!