Hoofdstuk 2
IZZY
Ik heb een broer, die ongeveer even oud lijkt te zijn als ik. Hij verspilde geen tijd.
“Jij moet Kat's nichtje Izzy zijn, mijn naam is Dale. Ik ben de Beta van de Schaduwroedel en dit hier is Paul, hij is de Gamma. We wilden ons even voorstellen,” zegt Dale.
Ik kijk hem aan, niet geamuseerd door hem en zijn Alpha, die ofwel druk bezig is of het niet de moeite waard vindt om te ontdekken wie ik ben.
“Ja, dat ben ik, kun je je auto verplaatsen zodat wij kunnen gaan?” zeg ik met opeengeklemde tanden.
Kat lijkt me een klap te willen geven, maar beheerst zich. “IZZY,” zegt ze.
“Het spijt me, we wisten niet dat dit jouw auto was,” zegt hij terwijl hij naar de Honda kijkt, duidelijk liegend aangezien Kat al een paar maanden in de stad woont. “Jake, wil je de auto naar een parkeerplaats verplaatsen alsjeblieft?”
Jake, die waarschijnlijk de chauffeur was, knikte en liep terug naar de auto, stapte in en reed de auto naar een plek aan de overkant van Kat's auto.
“Is dat beter?” zegt hij met een glimlach.
“Ja, ik veronderstel van wel,” zeg ik met een vleugje irritatie. “Kat, kunnen we alsjeblieft gaan? Ik ben moe. Ik ben al vierentwintig uur wakker,” zeg ik terwijl ik een nepgaap laat zien. Kat glimlacht, wetende dat dit niet is wat ik nu nodig heb.
“Ja, natuurlijk Izzy, hebben jullie verder nog iets nodig, Beta en Gamma?” zegt ze terwijl ze mijn tas op de achterbank legt en mijn koffer in de kofferbak van haar auto plaatst.
Ze keken allebei naar me, Gamma Paul lijkt met iemand te mindlinken.
“Hij is aan het mindlinken met de Alpha,” zegt Puna, die zich op de achtergrond in mijn gedachten heeft genesteld. Ze kijkt mee door mijn ogen, maar zorgt ervoor dat ze niet veranderen.
Na een paar seconden draait Dale zich om naar mij en Kat, glimlacht. “Nee, verder niets. Oh, eigenlijk één ding. We komen vanavond langs bij het café voor de taarten die we hebben besteld voor de ceremonie.”
“Geen probleem, ze zullen klaar zijn tegen de tijd dat jullie ze komen ophalen. Ik hoop dat de nieuwe alpha een goed welkomstfeest krijgt,” zegt ze.
“Oh, dat zal hij zeker,” zegt hij met een zelfverzekerde glimlach. Ik huiver bij de gedachte aan alle grofheden die hij kan bedoelen, maar hij verrast me door te vragen: “Jullie moeten allebei komen.”
Kat kijkt terug naar hen. “Ik denk het niet, ik bedoel, Izzy moet uitrusten na de lange reis die ze heeft gemaakt,” zegt ze. Ik denk dat ik weet waarom ze zo doet, mijn bloed kookt omdat ik weet wie daar zal zijn.
“Nou, de uitnodiging staat,” zegt Dale.
Paul kijkt me voorzichtig aan. “Je zou naar het roedelhuis moeten komen...”, maar voordat hij de zin kan afmaken... “Ik denk het niet, jullie weten allebei dat mijn vader deel uitmaakt van jullie roedel. Ik zal niet, of beter gezegd, nooit naar jullie roedelhuis komen. Dus hoe zit het met jullie allebei? Ga doen wat je moet doen voordat ik over je mooie schoenen heen kots,” zeg ik terwijl ik naar de auto loop om de deur te openen, maar ik draai me om naar de gamma, “Trouwens, doe mijn vader de groeten van mij. Ik wed dat hij zijn gezicht niet snel zal laten zien, vooral omdat het tien jaar geleden is dat hij me voor het laatst zag. Dus, ik hoop dat jullie een leuk feestje hebben, maar kom nooit meer in mijn buurt.”
Ik klim in de auto en sla de deur dicht. “Stomme wolven,” mompel ik onder mijn adem.
Ik zit nu in de auto te wachten tot Kat instapt, ik kijk naar de drie van hen die sprakeloos achterblijven door mijn uitbarsting.
Ik haat die man. Ik wil de man die me in de steek liet niet zien.
“Het spijt me van Izzy,” zegt Kat, terwijl ze naar de auto loopt en de deur opent. “Ik hoop dat ze van gedachten verandert,” zegt Dale, die lijkt te zijn hersteld van mijn uitbarsting en glimlacht naar me. “We willen geen problemen,” zegt hij.
Alle drie draaien zich om en lopen in de richting waar we vandaan kwamen.
Kat en ik staren hen na terwijl ze weglopen. “Stomme wolven,” mompel ik weer onder mijn adem.
“Izzy, je moet je gedragen en ook voorzichtig zijn met wat je zegt,” zegt Kat en start de motor. We draaien en verlaten de parkeerplaats en rijden een rechte weg op. We rijden in stilte.
“Kat, waarom wilde je dat ik hierheen kwam?” vraag ik, want de stilte in de auto was oorverdovend en te veel om te verdragen.
Ze zucht. “Ik wilde je zien, je bent mijn nichtje.” Ik kijk naar haar, ik geloof haar, maar er is meer. “En wat nog meer?” zeg ik.
Ze zegt even niets. “Je vader kwam het café binnen toen ik hier een paar weken geleden naartoe verhuisde. Een van zijn roedelleden vertelde hem dat ik daar was. Hij wilde weten hoe het met je ging en of je hier weer zou komen wonen,” zegt ze, ze kijkt een paar keer naar me. “Hij wil je leren kennen, Izzy.”
Ik lach zachtjes. “Ja, wat dan ook, hij heeft zich tien jaar lang niet druk gemaakt, waarom nu wel?” vraag ik.
Ze haalt haar schouders op. “Ik weet het niet, ik weet dat je hem haat om wat hij je moeder heeft aangedaan en alles wat daarbij kwam kijken. Ik weet dat hij je in de steek heeft gelaten. Er is geen excuus voor wat hij deed. Ik haat hem ook om wat hij jou en je moeder heeft aangedaan, maar hij leek verscheurd en gekwetst toen ik hem vertelde dat je hem nooit meer wilde zien.”
Ik zeg niets. Ik weet dat ze me laat beslissen wat ik wil doen, maar de man heeft me in de steek gelaten, ik wil hem echt niet zien.
“Izzy, je kent niet het hele verhaal waarom hij vertrok,” zegt ze.
Ik kijk haar aan zonder enige uitdrukking op mijn gezicht. Het probleem met die uitspraak is dat ik weet waarom hij vertrok en wat hem ertoe bracht. Ze weet of niet dat ik het weet, of ze gelooft de leugens die hij haar heeft verteld.
"Wie is deze nieuwe Alpha eigenlijk? Waarom geven ze een welkomstfeest voor hem?" vraag ik, in een poging het onderwerp te veranderen.
Ze kijkt me kort aan voordat ze haar hoofd draait om te zien waar ze loopt. "Zijn naam is Blake, hij is de zoon van de Alpha. Hij is de afgelopen maanden weg geweest om de naburige roedels te trainen," zegt ze. "Hij kwam elke dag naar het café voordat hij vertrok, je zult hem vast snel zien."
Ik wil niemand zien, vooral geen Alpha, laat staan andere wolven. Ze maken me boos.
Ik laat het gesprek daar en staar uit het raam. Dit kleine stadje heeft een groot bos eromheen, maar alle huizen staan dicht op elkaar. Na nog een paar minuten rijden we een oprit op die leidt naar een klein rijtjeshuis. Het ziet eruit als een normaal rijtjeshuis. Alle huizen staan aan de rand van het bos, ideaal voor mensen om te veranderen en het bos in te rennen.
"We moeten later rennen, ik moet rennen," zegt Puna. We hebben al een tijd niet meer veranderd omdat we de laatste tijd veel hebben gereisd.
Als Kat de oprit oprijdt, ziet het huis er netjes uit. Hetzelfde als het huis dat ik eerder met mijn moeder had. Ik ril bij de herinnering. Ik moet dat allemaal blokkeren.
We stappen allebei uit de auto, ik loop naar de kofferbak om mijn koffer te pakken terwijl Kat mijn tas van de achterbank haalt. Ik stop plotseling en realiseer me dat iemand naar me kijkt.
"Puna, kun je iemand achter ons voelen?" vraag ik haar zonder achterom te kijken. Wie het ook is, mijn kat wordt er onrustig van.
"Ik weet het niet, maar ik vind het hier nu al niet leuk," zegt ze. "Iedereen lijkt gespannen, ik weet niet of het door ons komt of door de terugkomst van deze Alpha, maar er is iets mis."
Ik ben het met haar eens, er is iets mis, maar het is moeilijk om er de vinger op te leggen.
Ik kijk op en zie Kat achter me staren, haar gezicht is onleesbaar. "We moeten je uitpakken, ik moet naar het café om af te sluiten," zegt ze terwijl ze mijn arm pakt om me naar de voordeur te trekken.
"Oke Kat," zeg ik en volg haar. Ze leidt me naar binnen.
Binnen kijk ik om me heen. Er is een kleine zithoek, een open ruimte met de keuken achterin. Als je binnenkomt, zijn de trappen recht voor ons. Ze sluit de deur achter ons, maar niet voordat ik merk dat ze nog een keer naar buiten kijkt voordat ze de deur sluit en op slot doet.
"Alles oké, Kat?" vraag ik, er is iets aan de hand, ik voel het.
"Alles is in orde, laat me je naar je kamer brengen. Je kunt douchen en uitrusten. Ik moet naar het café om ervoor te zorgen dat Alice de taarten voor de ceremonie heeft afgemaakt," zegt ze.
Ze neemt me mee naar boven, laat me haar kamer en de badkamer zien. Ze brengt me naar mijn kamer die een eigen badkamer heeft. “Ik heb dit vorige week laten installeren omdat ik wist dat je op bezoek zou komen, maar nu je blijft, is het handig,” zegt ze. De kamer lijkt precies de juiste grootte, ik had altijd kleine kamers als ik aan het reizen was of gewoon op de grond sliep, ruw of in een boom, maar deze kamer is mooi.
“Ik heb alles gekocht wat je nodig zou kunnen hebben, als je nog iets anders nodig hebt, kunnen we het morgen halen als we naar het café gaan. Wil je een paar diensten in het café doen?” vraagt ze terwijl ze naar de slaapkamerdeur loopt.
Ik knik, want ik weet dat ze me zal betalen voor het werk daar. “Ja, zeker,” zeg ik, net voordat ik mijn zin kon afmaken, gromt mijn maag luid.
Ze kijkt me aan met een lichte lach. “Ik zal wat broodjes voor je maken, ik breng ze naar boven. Je wilt misschien slapen na het eten en douchen, want het is een lange dag geweest.”
Een geeuw ontsnapt uit mijn mond zodra ze slaap noemt, ze glimlacht. “Ik breng je eten als je onder de douche staat.”
Ik glimlach en omhels haar. “Oké, dank je. Wanneer ga je naar het café?” vraag ik.
“Ik vertrek zodra het eten klaar is. Ik ben niet lang weg.” zegt ze en draait zich om, maar stopt plotseling. “Ik ga je opsluiten, gewoon als voorzorgsmaatregel, ik wil niet dat iemand binnenkomt terwijl je slaapt.”
Ik kijk haar aan, ze maakt een grapje, toch?
Wie zou hier binnen willen komen?
“OK,” zeg ik, terwijl het ongemak met kracht terugkomt.
Puna geeuwt maar voelt zich ook op het randje. “Gaat het, Izzy?” vraagt ze, ik weet dat ze de onzekerheid in mijn stem kan voelen.
“Ja, er is iets met Kat aan de hand, heb je gehoord wat ze net zei?” zei ik, maar een andere geeuw ontsnapte uit mijn mond.
Ze knikt terwijl ze zegt: “Ze wil ons waarschijnlijk gewoon beschermen, ook al zijn we sterk genoeg om te vechten. Ze wil ervoor zorgen dat niemand binnenkomt. Izzy, je draait op de laatste druppel. Je moet rusten. We gaan rennen als je wakker wordt, maar ik moet toegeven, ik voel me ook behoorlijk slaperig.”
Ik kan haar zwaarte in me voelen zakken, ik geeuw weer. Ik kijk terug naar Kat die naar me heeft staan staren. “Ik zie je later, Izzy,” zegt ze en vertrekt.
Ik pak wat van mijn kleren uit, maar de energie die ik nog over heb na de reis maakt me slaperig. Ik pak een paar pyjama's en ga naar de douche. Ik denk dat ik de kortste douche in de geschiedenis heb genomen, want ik voel de vermoeidheid over me heen komen. Ik stap eruit, droog me af en ga snel naar mijn kamer. Er liggen al wat broodjes op het nachtkastje. Kat moet binnengekomen zijn toen ik onder de douche stond. Ik trek mijn pyjama aan, verplaats de koffer naar de vloer en ga op bed liggen.
Binnen enkele seconden nadat mijn hoofd het kussen raakt, val ik in de diepe slaap.