De Valstrik Ex-Vrouw

Hoofdstuk 4

Het Sunset Bay Ziekenhuis was een privé-instelling die Martin had opgericht voor zijn zoon Randy, gelegen in het hart van Sunset Bay. Het verzamelde de meest gezaghebbende cardiologie-experts en professoren uit het hele land.

Tijdens haar vier jaar in Auroria had Patricia ijverig hartchirurgie gestudeerd, in de hoop dat ze op een dag zelf Randy kon opereren en hem een gezond lichaam kon geven.

Eindelijk was ze een van 's werelds vooraanstaande hartchirurgen geworden.

Een week geleden ontving ze een uitnodiging van Martin om Randy te behandelen.

De ziekenhuisdirecteur, Lambert Griffin, had al lang gehoord van Patricia's aanzienlijke positie in de medische wereld en begroette haar hartelijk: "Professor Watson, hallo. Eindelijk. We hebben naar uw komst uitgekeken."

Patricia verontschuldigde zich: "Sorry voor de vertraging. Er waren veel overdrachten in mijn vorige ziekenhuis."

Lambert reageerde snel: "Geen probleem, ik begrijp het! Laat me je naar je werkplek brengen. Je moet eerst vertrouwd raken met de omgeving en je toekomstige collega's, toch?"

Patricia knikte en volgde hem voor een rondleiding door de polikliniek.

Toen ze de afdeling voor opgenomen patiënten bereikten, grapte Lambert: "Voordat je arriveerde, was Debbie de jongste professor in ons ziekenhuis. Ik vond het altijd indrukwekkend dat iemand van haar leeftijd al universitair hoofddocent was geworden. Maar jij hebt haar overtroffen. Je bent op nog jongere leeftijd professor."

"Debbie?" Patricia fronste lichtjes.

Op dat moment kwamen ze bij de deur van het dokterskantoor.

Lambert wees naar binnen en zei: "Je zult haar zo ontmoeten."

Daarmee leidde hij Patricia naar binnen en stelde iedereen voor. Na de introducties merkte hij dat Debbie er niet was en vroeg: "Waar is Debbie?"

Een mannelijke arts stelde zijn bril bij en antwoordde: "Randy is vermist. Debbie en meneer Langley zijn hem gaan zoeken."

Bij het horen hiervan werd Patricia nerveus en bezorgd, denkend: 'Randy? Heeft hij het over mijn Randy?'

Ze vroeg: "Randy is vermist? Waar is hij heen? Is alles goed met hem?"

Lambert wreef over zijn slapen en antwoordde: "Geen zorgen. Hij maakt gewoon een scène. Dit gebeurt elke week. Stiekem terug naar huis. Nou ja, hij heeft nergens anders om heen te gaan."

"Elke week?" Patricia's hart deed pijn.

Ze dacht dat Randy de pijn van zijn ziekte niet kon verdragen. Daarom ontsnapte hij vaak.

Bij deze gedachte kon ze zich niet helpen bezorgd te voelen.

Lambert adviseerde Patricia: "Dit ziekenhuis is gebouwd door meneer Langley voor Randy, en Debbie is Randy's tante. Vergeet niet, Randy is een heel koppige jongen, dus je moet voorzichtig zijn."

Patricia riep verrast: "Dat is zij!"

Lambert knikte. "Ja. Ze is een soort expert in cardiologie, een getalenteerde schoonheid."

Een koude glinstering flitste door Patricia's ogen.

Ze grijnsde in zichzelf, 'Nou, weer collega zijn van Debbie! En mijn niveau is hoger dan het hare. Interessant, nietwaar?'

Patricia maakte zich globaal vertrouwd met het ziekenhuis, bevestigde haar startdatum met Lambert en maakte zich toen klaar om naar huis te gaan.

Toen ze naar de parkeerplaats liep, zag ze een bekend gezichtje. Een jongetje rekte zijn nek uit, kijkend naar iets.

Patricia dacht, 'Hij is... Charles? Oh, kom op!'

Ze liep boos naar hem toe en kneep in zijn oor. "Charles, had ik je niet gezegd thuis te blijven? Waarom ben je me toch gevolgd?"

Randy's knappe gezichtje trok een grimas.

"Jij..." Randy kantelde zijn hoofd, boos. Maar toen hij Patricia's gezicht zag, verstarde hij. Verschillende emoties flitsten door zijn ogen, van aanvankelijke boosheid tot verrassing, dan ongeloof, en uiteindelijk pure gekwetstheid.

"Mama," riep Randy instinctief uit.

Niemand wist hoe vaak hij deze onbekende aanspreektitel had gebruikt, maar nooit had iemand geantwoord. Van kinds af aan had hij altijd jaloers gekeken naar die kinderen die wel een mama hadden!

Toen Patricia Randy zo zag, kon ze het niet langer opbrengen om hem te berispen. Ze boog zich naar hem toe, tilde hem op en blies zachtjes in zijn oor.

"Sorry, deed ik je net pijn? Het spijt me zo," verontschuldigde ze zich.

"Ben jij... ben jij echt mijn mama?" vroeg Randy voorzichtig.

Hoewel het hun eerste ontmoeting was, voelde haar stem zo vertrouwd aan, alsof hij die al ontelbare keren in zijn dromen had gehoord.

Patricia zuchtte berustend. "Wat? Herken je je eigen mama niet eens?"

Bij het horen hiervan kon Randy zijn tranen niet meer bedwingen. Hij omhelsde Patricia's nek stevig en riep keer op keer: "Mama! Mama! Mama..."

Het leek alsof hij al het verlangen van de afgelopen jaren eruit wilde schreeuwen.

Patricia's hart smolt. Ze klopte zachtjes op Randy's rug. "Goed, stop maar met huilen. Loop de volgende keer niet zomaar weg."

Randy huilde nog even voordat hij Patricia losliet.

Patricia aaide zijn kleine hoofd en zei zachtjes, "Laten we naar huis gaan. Ik maak iets lekkers voor je."

Randy knikte stilletjes.

Nadat ze Randy op de passagiersstoel had gezet, stapte Patricia zelf achter het stuur.

Randy hield zijn hoofd schuin en kon zijn ogen niet van Patricia's gezicht afhouden.

Patricia zei niets, ze vond hem gewoon erg schattig.

Ondertussen had Martin mensen gestuurd om alle plekken te doorzoeken waar Randy naartoe had kunnen gaan, maar ze konden hem nog steeds niet vinden. Martins gezicht werd steeds somberder.

Zijn ondergeschikten durfden nauwelijks nog adem te halen van angst.

Debbie kwam naar hem toe om hem te troosten, "Martin, met Randy komt het wel goed. Hij had geen geld, dus hij kan niet ver zijn gegaan. Hij moet ergens rond het ziekenhuis zijn."

Terwijl ze sprak, vervloekte ze hem stilletjes in haar hart, hopend dat Randy buiten zou sterven.

Zo zou hun kind, als ze in de toekomst met Martin zou trouwen, de rechtmatige erfgenaam zijn.

Op dat moment kwam Alan gehaast binnen.

"Baas, we hebben alle bewakingsbeelden gecontroleerd en eindelijk Randy gevonden!"

Hij stopte een USB-stick in de computer en opende de video.

Martins ogen leken nog kouder na het bekijken ervan.

Het was allemaal omdat hij Patricia zag!

"Martin, is dat Patricia? Is ze teruggekomen? En heeft ze Randy meegenomen?" Debbie's ogen werden groot van schrik toen ze Patricia zag.

Debbie had nooit verwacht dat Patricia, die al vijf jaar vermist was, ineens zou terugkeren.

Het koude licht in Martins ogen was angstaanjagend. Hij beval Alan zonder enige emotie, "Bel de politie!"

Alan was verbijsterd.

"Echt? De politie bellen?" vroeg hij aarzelend.

Ondertussen schreeuwde hij in zijn hart, 'Maar zij is mevrouw Langley! Randy's biologische moeder!'

Martin trok een wenkbrauw koel op. "Niet gehoord? Wil je dat ik het nog een keer zeg?"

Alan brak uit in een koude zweet en pakte onmiddellijk zijn telefoon om de politie te bellen.

Debbie keek naar Martins strenge gezicht en provoceerde opzettelijk, "Martin, waarom is Patricia ineens teruggekomen? Probeert ze Randy van je af te pakken?"

Martin staarde naar het scherm en lachte plotseling spottend.

"Randy afpakken? Alsof ze dat zou kunnen!"

Met die woorden pakte hij zijn autosleutels en vertrok.

Terwijl ze Martin zag vertrekken, trilde Debbie van woede en balde haar vuisten stevig.

Ze snoof in haar hart, 'Het is vijf jaar geleden, en Patricia is echt teruggekomen! Probeert ze Martin terug te winnen? Geen sprake van! Het spel is net begonnen, Patricia. We zullen zien!'