Een vreemde ontmoeten
Ivery Clark POV
"Wat de fuck, Fayre? Laat los! Je jaloezie heeft je van binnenuit verrot. Je wilde John? Je hebt hem gepakt. Je hebt je hele leven gestolen van anderen—eerst geluk, toen liefde. Maar het is niet genoeg voor jou, hè? Je bent zo leeg van binnen, je moet mensen kapotmaken om je compleet te voelen!”
"Jij trut!—"
“Wat is hier in godsnaam aan de hand?”
We bevroor allebei, hijgend van de worsteling, toen een stem door de chaos sneed—een mix van shock en woede.
Fayre’s greep op mijn arm verslapte, en ze zakte onmiddellijk dramatisch op de grond met een theatrale snik, terwijl ze haar pols vastgreep alsof ik die net had gebroken.
"John. Ze heeft me aangevallen!" jammerde Fayre, haar stem brak met perfect getimede tranen. "Ik probeerde alleen maar met haar te praten, en zij..."
Johns ogen vielen op mij als een zweepslag.
"Kom mee." Johns hand greep mijn pols als ijzer toen hij me door de sierlijke dubbele deuren van de hal trok.
Mijn hakken schraapten over de gepolijste marmeren vloer, mijn protesten werden opgeslokt door de echo’s van Fayre’s theatrale snikken achter ons.
"Laat los! Ik heb niets met je te bespreken." Ik worstelde om mezelf los te maken, maar zijn greep werd alleen maar strakker, zijn stilte verpletterender dan welke belediging hij ook had kunnen uiten.
Johns hand klemde zich vast aan mijn arm toen ik probeerde weg te stormen, zijn greep vasthoudend en stevig. "Ivery, stop," zei hij scherp.
Ik rukte mijn arm los en keek hem woedend aan. “Heb je niet al genoeg gedaan, John? Wat wil je nu nog?” Mijn stem brak, maar ik wist niet of het van woede of van verdriet was. Waarschijnlijk allebei.
“Ik moet het uitleggen,” begon hij, terwijl hij een hand door zijn haar haalde alsof dit moeilijk voor hem was, alsof hij hier degene was die onrecht was aangedaan.
Ik lachte bitter, schudde mijn hoofd. “Uitleggen? Uitleggen wat, John? Hoe je me maandenlang hebt voorgelogen? Hoe je me overal mee naartoe nam terwijl je met mijn schoolpestkop naar bed ging?"
Hij kromp ineen en zijn lippen persten zich tot een strakke lijn. “Waarom behandel je me zo koud? Ben je serieus boos over wat er vandaag is gebeurd?"
Wat..? Die klootzak!
"Kijk, ik had geen keuze, oké?” Zijn toon verscherpt, bijna beschuldigend. "Je weet duidelijk wat ik heb doorgemaakt, Ivery. Ik moest mijn leven ook op orde krijgen."
Ik liet een bittere lach horen en sloeg mijn armen nog strakker om mezelf. "Ja, je hebt je leven op orde gekregen. Door me te bedriegen. Met mijn schoolpestkop, van alle mensen."
Hij heeft het lef om met zijn ogen te rollen en zijn hoofd te schudden alsof ik degene ben die overdrijft. “Oh, kom op, ze is niet zo slecht. Bovendien komt ze uit een goed verbonden familie, haar vader is de baas van het bedrijf waar ik werk. Ik moest ook aan mijn toekomst denken.”
Zijn stem brak, klonk bijna wanhopig, alsof hij degene was die het gewicht van duizend teleurstellingen droeg.
"Ik was het zat om zo te leven. Ik haatte het om constant onder iemand anders’ duim te zitten, te zien hoe andere mensen alles kregen wat ik ooit wilde. Verdien ik ook geen kans?”
"Ik heb mijn hele leven geleden, gewerkt als een ezel zonder succes of zonder een goede achtergrond. Ik heb hard gewerkt waarvoor? Alleen maar om iemand anders’ werktuig te zijn, iemand anders’... slaaf?"
Hij deed een stap naar voren, waardoor er bijna geen ruimte meer was om te bewegen, en dreef me angstaanjagend in het nauw. "Ik wilde meer, Ivery. Ik wilde echt leven, een leven met macht, met keuzes. Ik wilde controle over mijn eigen leven."
"En Fayre — zij kon me dat geven. Ze heeft connecties, status, geld... alles wat ik nooit heb gehad. Ze is een uitweg. Begrijp je dat niet?”
John zuchtte zwaar, zijn frustratie duidelijk. “Het spijt me dat het zo is gelopen, maar... je weet hoe belangrijk deze positie voor me is, Ivery. Dit gaat niet om liefde. Dit gaat om overleven—om mijn carrière, mijn toekomst.”
“Jouw toekomst?” herhaalde ik, mijn stem verhogend. “Bedoel je de toekomst die ik jarenlang heb gesteund? De toekomst die ik heb helpen opbouwen, waarbij ik mijn tijd, mijn energie, mijn alles voor jou heb opgeofferd?" Tranen stonden op het punt over mijn wangen te rollen.
Ik heb mijn hele leven voor hem opgeofferd, ik nam zelfs een bijbaan voor hem, betaalde zijn collegegeld en werkte hard voor hem, moedigde hem dagelijks aan voor zijn examens. En nu is Fayre belangrijker voor hem?
"Hoe lang?" herhaalde ik, deze keer luider, de woorden trilden van alle pijn en verraad die door me heen stroomden. "Hoe lang zie je haar al achter mijn rug om? Het zijn niet alleen maanden, toch? Het zijn jaren."
Zijn gezicht verduisterde, schuld flitste even over zijn gelaat voordat hij het maskeerde met frustratie. "Het doet er niet toe—"
"Doet er niet toe?" Ik lachte, het geluid bitter en rauw, weerkaatsend tegen het lege terras. "Natuurlijk doet het er voor jou niet toe. Jij was niet degene die drie jaar lang van iemand hield die niet van hen terughield. Jij was niet degene die cadeaus kocht en een jubileumdiner plande terwijl je vriendje stiekem rondhing met je pestkop."
John kromp ineen bij het woord maar zei niets. Zijn stilte sprak luider dan welke uitleg dan ook.
"Godverdomme klootzak. Geen wonder dat jullie perfect voor elkaar zijn. Een egoïstische lafaard verdient een andere."
Voordat hij kon reageren, kraakte de deur achter ons open en stapte Fayre in beeld, haar gezicht een masker van onschuldige bezorgdheid.
"Wat duurt zo lang?"
"Niets. Ik ben klaar, laten we naar binnen gaan." John keek me nog één keer aan en liep weg.
Hij stak het terras over naar Fayre, die stond te wachten met haar armen over elkaar en een zelfvoldane glimlach op haar lippen.
Ik stond bevroren, mijn borst hijgend terwijl ik vocht om de tranen die in mijn ogen stonden niet te laten vallen.
De wind sneed door de koude nachtelijke lucht, prikkelde mijn huid, maar het was niets vergeleken met de pijn die me van binnenuit verscheurde.
Dus dit was het.
Drie jaar. Weg. Zomaar.
De tranen die ik had ingehouden stroomden over toen ik naar de trap strompelde. Mijn adem kwam in schokkerige snikken terwijl ik verder weg bewoog van de warmte van het gebouw, weg van het geklingel van glazen en het zachte gelach dat geen plaats had in mijn gebroken wereld.
Elke stap voelde zwaarder dan de vorige.
Ik had van hem gehouden. Niet alleen drie jaar, maar met elke vezel van mijn wezen, door elk laatavondgesprek, elke gestolen kus, elke belofte dat hij er altijd voor me zou zijn.
En nu, staand op de rand van mijn pijn, realiseerde ik me dat liefde mijn ondergang was geweest.
Mijn hoofdpijn was doordringend en ik kon nauwelijks helder denken.
De nabijgelegen weelderige toiletruimte stond in schril contrast met de chaos die zich in mij ontvouwde.
Mijn hakken klikten hol op de gepolijste tegels terwijl ik naar de wastafel strompelde, mijn benen hielden me nauwelijks overeind.
Ik draaide de kraan open, liet het koude water over mijn trillende handen stromen. Het voelde scherp aan op mijn huid, schokkend, aards—maar het was niet genoeg om de storm in mij te bedaren.
Alles voelde verdoofd. Ik voelde me eenzaam, ik wilde mijn hart eruit huilen. Hoeveel ik ook wilde concentreren op het heden, ik kon het niet. Zijn stem, de herinneringen met hem achtervolgden me tijdens de hele reis.
Bedrogen worden door de persoon die het belangrijkst voor je is en op wie je volledig vertrouwde, doet het meest pijn. De pijn die erin verborgen zat, was de meest rauwe.
Hoe is mijn leven zo geworden?
Klop Klop
Er was plotseling een klop op de deur, die mijn huilen onderbrak. Ik draaide mijn hoofd uitgeput om.
"Wie is daar?" snikte ik en opende de deur. En in een seconde overschaduwde een lange gestalte me.
Oh god, ik had nog nooit een man gezien die zo lang was en met zo'n goed postuur. Ik kon zijn gezicht niet goed zien omdat mijn ogen wazig waren van de tranen.
"Is alles in orde, mevrouw? Ik hoorde je huilen." De stem van de vreemdeling was de diepste, meest mannelijke stem die ik ooit had gehoord.
Zijn stem was zo diep dat alles in mij trilde, mijn kern tintelde.
Verdomme...!