HOOFDSTUK 5 The Dark Trio
Vreugde
De eerste week van school ging snel voorbij. Ik had nul vrienden gemaakt, maar dat kwam omdat ik me voornamelijk op de achtergrond hield. Als ik niet in de klas zat, was ik in de bibliotheek, waar ik probeerde onzichtbaar te blijven.
Tot nu toe vond ik het leuk om op de universiteit te zijn. Hier waren de meeste studenten volwassen en druk bezig hun opleiding af te maken. Met het collegegeld zo hoog, konden studenten hun tijd niet verspillen aan onbenullige dingen, hoewel er sommigen waren die uit rijke families kwamen en zich gerechtigd voelden om een goede opleiding te verspillen.
Maar, in tegenstelling tot mijn eerste week op de universiteit, begonnen mensen in de tweede week aandacht aan mij te besteden, maar niet op een goede manier. Het gefluister, de blikken en het gegniffel terwijl ik voorbij liep... namen toe. Nou ja, ik vond het niet erg. Dat kon ik verdragen. De studenten op de campus konden blijven fluisteren en lachen achter mijn rug om, zolang het daarbij bleef.
Helaas, als ik dacht dat pesten iets van het verleden was, had ik het mis.
Ik liep naar mijn laatste les van de dag, blij dat er weer een week voorbij was. Ik keek uit naar het weekend, omdat mijn vader had beloofd dat we samen naar de film zouden gaan.
Terwijl ik door de gang liep, gniffelden de studenten die ik passeerde, maar niet helemaal direct naar mij. Ik keek snel achterom en zag een lange jongen met blond haar en lichtblauwe ogen die de manier waarop ik liep belachelijk maakte. Ik zuchtte.
Je kunt de jongen uit de middelbare school halen, maar je kunt de middelbare school niet uit de jongen halen.
Ik haalde mijn schouders op en liep verder naar mijn klaslokaal. Tenminste, de jongens hier waren zo afkerig van mij dat ze niet zouden durven proberen me te verkrachten. Dat had ik al meegemaakt en dat wilde ik nooit meer meemaken.
Eindelijk zag ik mijn klaslokaal in de verte en liep zo snel als mijn gehavende been me kon dragen. Bij de ingang stonden twee lange gespierde jongens nonchalant te praten met wat meisjes.
Ik herkende hen als de twee jongens van de trio waar ik een oogje op had... Cristos en Xavier.
Nadat Cristos me lunch had gekocht, besloot ik een klasgenoot van ons te vragen wie ze waren. Mijn klasgenoot lachte me uit toen ik het vroeg en dacht dat ik niet goed bij mijn hoofd was om te denken dat ze me enige aandacht zouden geven. Ik probeerde uit te leggen dat het niet zo was, maar ze was niet overtuigd.
"Ik denk dat de rij meisjes voor het Zwarte Trio er weer een bij heeft," zei ze. "Nou, die met de dromerige blauwe ogen is Cristos Primo. Die met honingkleurige ogen en die gewoon zelfvertrouwen uitstraalt, is Sebastian Domenico, terwijl de stille met bruine ogen Xavier Beaufort is. Ze kwamen allemaal van dezelfde middelbare school en zijn beste vrienden. Als broers zelfs."
Cristos en Xavier waren beide casual gekleed in gewone T-shirts, jeans en sneakers en waren onmiskenbaar knap. Nee, mooi. Ik zuchtte. Ze waren het soort jongens dat met iedereen kon daten die ze wilden.
Xavier keek naar me toen ik naderde met een kleine glimlach op zijn gezicht die meteen verdween. Hij gaf Cristos een por in zijn ribben en wees naar mij. Cristos keek meteen naar mij, toen naar de klootzak achter me en ik zag de woede in zijn mooie blauwe ogen.
"Hé Mark, heeft je moeder je nooit geleerd om nooit mensen met een handicap belachelijk te maken?" vroeg Cristos boos.
"Ik denk het niet, Cristos. Zijn moeder was te druk bezig met het neuken van de zwembadjongen om zich ooit om hem te bekommeren," zei Xavier. De meisjes om hen heen lachten. Ik grimaste. Ik had niemand nodig om de held uit te hangen.
"Jongens, stop. Laten we gewoon naar de les gaan," zei ik in een poging de situatie te sussen, maar Mark duwde me opzij om Cristos en Xavier te confronteren.
Ik viel bijna, maar een paar sterke handen braken mijn val. Ik keek op en zag een paar prachtige honingkleurige ogen naar me staren. De andere jongen die het trio compleet maakte... Sebastian Domenico.
Hij was lang en gespierd, net als zijn vrienden, met hetzelfde donkere haar. Maar in tegenstelling tot de andere twee had hij kuiltjes in zijn gladgeschoren gezicht.
Hij glimlachte naar me, zijn kuiltjes verschenen aan weerszijden van zijn wangen. "Gaat het wel?" vroeg hij. Ik knikte zwakjes, niet wetend wat ik anders moest zeggen.
"Blijf hier, oké? Niet bewegen. Ik regel dit wel," zei hij en liep naar Mark, die ruzie had met de andere twee. Hij legde een hand op Marks schouder en draaide hem om.
"Je bent niet veranderd, Mark. Je bent nog steeds een clown," zei hij. "Moet ik je eraan herinneren wat er gebeurt als je je misdraagt?"
"Sebastian, ik was gewoon aan het dollen, dat is alles," antwoordde Mark, zichzelf verdedigend.
"Je duwde haar, klootzak. Ik wil dat je je excuses aanbiedt," zei Sebastian. Mark, verbijsterd, trok zijn wenkbrauwen op in protest.
"Man, waarom zou ik? Ze stond in de weg," redeneerde Mark. "Vertel me niet dat ze jouw meisje is?! Man, jullie hebben rare smaak."
"En als ze dat is? Bied je excuses aan, Mark... of ik laat Xavier hier een honkbalknuppel zo ver in je reet duwen dat je een week lang een luier moet dragen," zei Sebastian. "Wat gaat het worden?"
"Het spijt me," zei Mark ongeïnteresseerd.
"Het spijt me, Joy," zei Sebastian. Mijn ogen werden groot. Hij kende mijn naam!
"Wat?" vroeg Mark, verward. Sebastian boog zijn hoofd en pakte de achterkant van Marks nek met een van zijn handen zodat hij hem recht in de ogen kon kijken.
"Haar naam is Joy. Zeg 'Het spijt me, Joy' en voeg er wat gevoel aan toe, zodat het oprecht klinkt."
"Het spijt me, Joy. Het zal nooit meer gebeuren," zei Mark. Deze keer klonk hij bang.
"D-dat is oké. Zolang het maar niet nog een keer gebeurt," zei ik verlegen.
"Nu, ga. Ren naar mama. Dat is een goede jongen," zei Sebastian en klopte Mark op het hoofd. Mark pakte snel zijn tas en rende naar de klas.
Sebastian pakte mijn hand en hielp me onze klaslokaal binnen. "Kom op, Joy. Ik wil je verhaal horen," zei hij. "Trouwens, ik ben Sebastian Domenico en deze twee knuppels zijn Cristos Primo en Xavier Beaufort."
Ik staarde hem met open mond aan terwijl hij me naar ons klaslokaal leidde met Cristos en Xavier die achter ons aan liepen. Ik kon niet geloven dat de drie voor mij opkwamen!
Sebastian leidde me naar een plek waar we alle vier samen konden zitten. Sebastian zat links van me terwijl Xavier rechts van me zat. Xavier hielp me met mijn rugzak en wachtte tot ik ging zitten.
"Joy, je bent nu bij ons. Niemand zal je ooit nog pijn doen. Dat beloof ik," zei Xavier. Ik glimlachte naar hem, niet wetend wat ik moest zeggen. Dat was het liefste wat iemand ooit tegen me had gezegd.
Ik leunde achterover in mijn stoel, voelend alsof een zware last van mijn schouders was gevallen. Ik had nu vrienden.
Ze waren als een wonder verpakt als knappe mannen... mijn wonderen.
Xavier
Ik kon de glimlach niet van mijn gezicht vegen. Hier zat ze, direct naast me, glimlachend naar me en kijkend naar me met haar prachtige blauwgroene ogen. Als ze maar wist hoeveel ze voor me betekende, zelfs al hadden we nooit echt met elkaar gesproken.
Na de les checkte ze haar telefoon terwijl ik haar tas voor haar droeg. Ze zag er bezorgd uit.
"Mijn vader zei dat hij me niet kan ophalen. Hij heeft een vergadering op zijn werk," zei ze zuchtend. "Nou ja, ik zal de bus moeten nemen."
"Nee, dat hoeft niet. Wij brengen je naar huis. Maar je ziet er hongerig uit. Wat dacht je ervan om iets te gaan eten?"
Sebastian pakte snel Joy's hand en leidde haar naar de parkeerplaats voordat ze kon protesteren.
Ik gaf Cristos een duwtje om hen te volgen, terwijl ik mijn glimlach geheim hield. Meer tijd met Joy.