Hoofdstuk 4 Echtscheiding, ik zal zeker meewerken
Na de bruiloft brachten Isabella en Michael Ella terug naar het ziekenhuis.
Ella wilde het pasgetrouwde stel wat ruimte geven en stond erop niet mee te gaan.
Isabella wilde protesteren, maar Michael overtuigde haar: "Laten we oma's wensen respecteren. We brengen meer tijd met haar door zodra we in het ziekenhuis zijn."
Dus stapte Isabella met Michael in de auto.
Ella glimlachte en liet iemand haar en haar rolstoel in de auto helpen.
Hoewel Isabella en Michael al vrij close waren, maakte het haar nerveus om nu naast hem te zitten, waardoor haar handpalmen begonnen te zweten.
Michael merkte het op en doorbrak de stilte: "Isabella, vond je de bruiloft vandaag mooi?"
Isabella knikte. Ondanks dat ze niet veel gevoelens voor Michael had, was het haar droombruiloft, vooral met Ella erbij, wat haar grootste spijt goedmaakte.
Denkend aan Ella realiseerde Isabella zich plotseling iets en vroeg: "Hoe wist je van oma..."
"Natuurlijk moest ik je situatie kennen. Ik weet dat je wilde trouwen vanwege oma en dat je werkt als topontwerper bij de vestiging van de Johnson Group. Ik ken je leeftijd, verjaardag, bloedgroep, lengte, gewicht—alles in je bedrijfsdossier," zei Michael langzaam.
Isabella voelde zich een beetje ongemakkelijk en flapte eruit: "Wie ben jij precies?"
Toen hij haar angst zag, zei Michael snel: "Maak je geen zorgen. Ik heb je op het bedrijf gezien."
Isabella was half overtuigd. Hun bedrijf viel onder de Johnson Group, en zijn achternaam was ook Johnson. Hij was waarschijnlijk familie van de voorzitter!
Na die kleine schrik had Isabella geen zin meer om met Michael te praten. Maar haar nieuwsgierigheid groeide.
Ze leunde tegen het autoraam en keek hoe de omgeving veranderde van wolkenkrabbers naar bergen. Dit was niet de weg naar het ziekenhuis!
"Waar breng je ons heen?" vroeg Isabella, super nerveus.
Michael, die een document las, had een bril met goudkleurige montuur opgezet.
Isabella vond dat hij leek op een verfijnde maar sinistere seriemoordenaar uit een film en keek hem met grote, wantrouwige ogen aan.
Michael vond haar reactie amusant en nam zijn bril af, terwijl hij uitlegde: "Ik heb oma naar een ander ziekenhuis verplaatst. De omgeving hier is beter voor haar toestand."
Zodra Michael uitgesproken was, stopte de auto. Buiten het raam stond een groot bord: Summit Serenity Sanctuary.
Isabella voelde zich enorm beschaamd.
De omstandigheden hier waren veel beter dan in het oude ziekenhuis, met toegewijde medische teams voor elke patiënt, dagelijkse controles en monitoring in de kamer, en gespecialiseerde artsen en voedingsdeskundigen die maaltijden plannen.
Ella woonde in een rustig deel van het wellnesscentrum, wat perfect voor haar was omdat ze van rust en stilte hield.
Michael had ook zijn eigen redenen. Hij hoopte deze verhuizing stil te houden om problemen van mensen met slechte bedoelingen te vermijden.
Ze zaten in de binnenplaats.
"Meneer Johnson, mag ik u om een gunst vragen?" Isabella volgde met haar tenen de patronen op de vloertegels, terwijl ze de moed verzamelde om te vragen.
"Zeker!" antwoordde Michael zonder aarzeling.
Isabella zei: "Ik zou graag willen dat u oma wat van uw beloften aan mij vertelt, om haar gerust te stellen. Maar maak je geen zorgen, deze beloften tellen niet voor mij."
"Geen probleem." Michael zag haar schuldige uitdrukking en reikte uit om door haar haar te woelen. "Als je wilt dat ze tellen, is dat ook prima."
Isabella keek hem aan, haar ogen wijd open van verrassing en verwarring.
Michael glimlachte alleen maar en zei verder niets.
De verzorger rolde Ella naar hen toe.
Michael nam snel de zorg voor Ella over.
Hoewel Ella moe was, hield ze nog steeds met één hand Isabella vast en met de andere Michael. "Het is zo fijn om onze Isabella te zien trouwen. Nu kan ik gelukkig sterven."
Michael hurkte naast Ella en zei zachtjes: "Oma, ik beloof u dat ik mijn best zal doen om voor Isabella te zorgen en haar met mijn leven te beschermen."
Hij hield Ella's hand vast terwijl hij de belofte deed, en langzaam verscheen er een glimlach op haar gezicht.
Tegen de tijd dat Isabella en Michael vertrokken, was het al donker.
Het verkeer was traag en in de schommelende auto kon Isabella niet anders dan in slaap vallen.
Ze wist niet hoe lang ze had geslapen, maar toen ze wakker werd, bevond ze zich in een onbekende slaapkamer. Het was ingericht in zwart, wit en grijs—zeer ingetogen en stijlvol.
Isabella keek op de klok; het was 23:10 uur.
Omdat ze Michael niet zag, riep ze voorzichtig: "Meneer Johnson?"
Een bediende, Ava Davis, kwam binnen met een glas water en zei: "Mevrouw Johnson, ik ben Ava. Robert Miller heeft me gevraagd om voor u te zorgen. De keuken heeft ook wat eten voor u klaargemaakt. Meneer Johnson zei dat u iets zou moeten eten als u wakker wordt."
Isabella was niet gewend om bediend te worden en stuurde haar beleefd weg. "Dank u, maar ik heb geen honger. U kunt verder gaan met uw bezigheden."
Ze stond op van het bed en merkte dat haar kleding was vervangen door zachte katoenen pyjama's.
Ava was nog maar net weg toen Michael binnenkwam en Isabella's haar door de war haalde. "Isabella, je bent wakker. Heb je honger?"
Isabella schudde haar hoofd en keek hem aan. "Meneer Johnson, het is laat. Ik moet terug."
"Terug waarheen?" vroeg Michael.
"Terug naar het studentenhuis. Thuis..." Isabella wilde niet naar huis en Sophia onder ogen komen.
"Isabella, dit is je thuis," zei Michael.
Isabella keek hem verward aan.
Michael dacht dat ze zich misschien niet realiseerde dat ze al getrouwd was, dus herinnerde hij haar eraan: "Isabella, we zijn getrouwd."
Toen Isabella Michael dit hoorde zeggen, fluisterde ze: "Zijn we niet in een schijnhuwelijk?"
Ze dacht dat Michael met haar trouwde deels om haar te helpen en deels om wraak te nemen op John en Stella Hall.
Hij had al genoeg gedaan voor Ella, en ze wist niet hoe ze hem kon terugbetalen.
Wat het huwelijk betreft, ze wilde hem niet blijven lastigvallen.
"Schijnhuwelijk?" Michael was verbaasd. Hij stond op en keek op Isabella neer. "Vertel me, is de huwelijksakte nep, of is het stadhuis nep?"
Onder de indruk van zijn houding legde Isabella uit: "Ik bedoel, we zijn getrouwd, maar niet uit liefde."
Ze dacht dat Michael misschien hun huwelijk nog steeds nodig had om wraak te nemen op John en Stella, dus verzamelde ze de moed om verder te gaan: "Maak je geen zorgen. Ik had nooit de bedoeling om echt met je te trouwen. Als je ooit een scheiding nodig hebt, laat het me weten, en ik ga er meteen mee akkoord."
Michael's gezicht betrok onmiddellijk. "Ik dacht dat je na wat er gisteravond gebeurde mijn bedoelingen begreep. Isabella, we zijn getrouwd, legaal getrouwd. Hoewel ons huwelijksproces een beetje anders is dan bij gewone koppels, hoop ik dat we een normaal stel kunnen zijn, samen eten en kinderen opvoeden. Daarom heb ik niet de intentie om apart van jou te leven. Slaap!"
Na dat gezegd te hebben, ging Michael op bed liggen en deed het licht uit.
De herinneringen aan gisteravond leken in Isabella's gedachten te exploderen, en die gênante scènes overspoelden haar gedachten. Ze lag nerveus langs de rand van het bed, haar hoofd in verwarring. Ze dacht: 'Wat bedoelt Michael?'