Hoofdstuk 3: Onderschat me niet
AVA
Ik werd de volgende dag vroeg en fris wakker, nieuwsgierig naar wat de dag zou brengen. Artemis was enthousiast om zich te laten zien tijdens de training. Hoewel we niet zouden veranderen omdat maar heel weinig mensen wisten dat ik dat kon, keek ze er toch naar uit om iedereen op hun plaats te zetten als dat nodig was.
Het zou een goede dag worden!
Ik was vroeg genoeg opgestaan om naar het trainingsveld te gaan, van plan om Artemis even te laten rennen. Beta Alexander was al op het trainingsveld toen ik daar aankwam, wat verrassend was aangezien het pas 5 uur 's ochtends was... Ik had verwacht de enige te zijn.
"Ava? Wat doe je hier op dit tijdstip van de ochtend?"
"Artemis voelt zich opgesloten, ze moet rennen voordat school begint vandaag."
Beta Alexander knikte. "Wil je dat ik met je meeloop? Ik ga Kieran ook laten rennen."
"Ga je gang, Beta," glimlachte ik, voordat ik in een van de kleine hutjes dook om te veranderen.
Ik draafde een paar minuten later weer naar buiten, mijn vacht uitschuddend. Beta Alexander stond nog steeds in het midden van het trainingsveld, glimlachend in onze richting. Hij boog zijn hoofd naar Artemis, die beleefd terugboog. Artemis was een ongelooflijk krachtige wolf, een die respect en eerbied eiste zonder dat ik het hoefde te proberen. Zelfs de Beta voelde het. Hij geloofde dat de Alpha en Luna dat waarschijnlijk ook zouden doen, maar ik had nooit in hun bijzijn veranderd om het zeker te weten.
De Beta dook in een andere hut, en een prachtige grijze wolf kwam kort daarna naar buiten. Typisch gezien waren Alphas de grootste wolven, gevolgd door andere krachtige wolven. Artemis had het formaat van een gemiddelde Alpha, dus stond ze een paar centimeter hoger dan Kieran, en hij was zeker geen kleine wolf.
De twee bogen hun hoofden lichtjes naar elkaar uit respect, voordat ze zich omdraaiden en het bos in sprintten. Ik rende een paar uur, genietend van het gevoel van de wind in mijn vacht.
"Ava, ik moet terug," zei Beta Alexander over de packlink. "Jij zou ook moeten, het is al 7.30."
Verdorie, dat betekende dat ik me moest klaarmaken voor school.
"Onderweg," gromde ik terug.
School was lang niet zo leuk als rennen in het bos, en ik begon zelfs een beetje nerveus te worden over het idee om Beta Alexander te helpen met het leiden van de packtraining vanaf nu.
De jongens zaten tijdens de lunch bij Isabella en mij; de spanning tussen Leo en Izzie begon echt irritant dik te worden, ze moesten echt iets doen om dat op te lossen.
"Zin in de training vanavond, Ava?" vroeg Isabella.
"Ja," glimlachte ik, de 'a' overdreven uitsprekend.
"Hoe komt het dat je vanaf vandaag met ons meetraint in plaats van alleen?" vroeg Noah.
"Dat zul je wel zien."
Noah en Theo keken me aan, een wenkbrauw opgetrokken.
Tegen de tijd dat we het trainingsveld bereikten, hadden de Alpha en Beta tweeling me nog drie keer elk gevraagd wat er aan de hand was. Ik negeerde ze gewoon, ze zouden het snel genoeg ontdekken.
Zodra ik daar aankwam, liet ik mijn tas achter in mijn gebruikelijke hut, voordat ik terugging naar het midden van het trainingsveld waar Beta Alexander op me wachtte.
"Ava! Ik ben blij dat je er bent," Beta Alexander trok me in een omhelzing.
"Ik ook," grijnsde ik.
"Zullen we dit doen?" vroeg hij met lage stem. Ik knikte, hem een glimlach schenkend, voordat ik mijn plaats aan zijn zijde innam, mijn handen achter mijn rug toen hij zich omdraaide om iedereen toe te spreken die aanwezig was. De gezichten van de tweeling, Leo en Isabella waren een plaatje; hun ogen waren wijd en monden lichtjes open terwijl ze mijn interactie met de Beta observeerden.
"Oké, mensen! Zoals jullie waarschijnlijk hebben opgemerkt, staat Ava vandaag hier bij mij. Sommigen van jullie kennen Ava, sommigen waarschijnlijk niet. Vanaf vandaag zal Ava mij helpen met het trainen van jullie allemaal."
Enkele wolven in de menigte snoven. Artemis gromde; ze haatte het om onderschat te worden. "Maak je geen zorgen, Artemis," stelde ik haar gerust. "We zullen ze snel genoeg op hun kont laten belanden."
"Oh, kinderen, jullie gaan daar spijt van krijgen." Beta Alexander grijnsde, zijn arm om mijn schouders slaand. "Wie wil je als eerste neerhalen, Ava?"
"Misschien kunnen we maar beter beginnen met degenen die gesnoven hebben, Beta."
Hij grijnsde. "Kom op dan, jullie vier, als jullie denken dat jullie Ava kunnen verslaan, ga je gang." Hij stapte achteruit en gebaarde naar de rest van de klas om een cirkel om mij en de vier wolven te vormen.
Isabella, Leo en de tweeling stonden vooraan waar ze precies konden zien wat er gebeurde, allemaal bezorgd kijkend.
De vier wolven begonnen om me heen te cirkelen, op zoek naar hun opening. Zodra de wolf achter me bewoog, knipoogde ik naar Isabella, voordat ik onder de poot van de wolf dook en mijn knie in zijn buik bracht.
Hij boog dubbel, eindigde met zijn gezicht in de modder toen ik tegen de achterkant van zijn been schopte, hem gemakkelijk neerhalend.
De menigte werd stil terwijl ze toekeken, de andere drie wolven lagen binnen enkele minuten op de grond, één met een ontwrichte schouder. De menigte juichte voor me zodra ze over hun verrassing heen waren, maar viel toen weer stil toen de spanning door de groep verspreidde toen Beta Alexander de geïmproviseerde ring binnenstapte en begon om me heen te cirkelen.
"Ik wist dat ik het moeilijker voor je had moeten maken, Ava," lachte hij voordat hij de eerste zet maakte. Ik dook onder zijn arm door, draaide achter hem om een reeks stoten en een trap naar zijn nieren te landen. Ik wist dat hij daar zwak was.
Hij draaide zich weer naar me toe, een van zijn benen zwaaiend om het mijne onderuit te halen. Ik liet hem de slag maken, maar terwijl ik viel, gebruikte ik mijn grip op zijn schouders om hem met me mee naar beneden te trekken. Dit ging een tijdje door, de menigte stil terwijl ik hem bijhield, de Beta en ik elkaar herhaaldelijk neerhaalden, maar geen van beiden de pin binnenhaalde.
"Ik denk dat dat het punt bewijst, nietwaar, Ava?" lachte hij nadat ik hem weer had neergehaald. Ik grijnsde, gaf hem mijn hand om hem omhoog te trekken. "Als een van jullie de fout maakt om Ava te onderschatten... nou." Hij keek naar me neer met een trotse grijns op zijn gezicht.
"Ik heb er geen probleem mee om je op je achterste te slaan, is wat Beta Alexander daar wilde zeggen."
Hij lachte.
"Oké mensen, zoek een partner. Ava, met mij, ik kan je nog niet iedereen op hun achterste laten slaan."
Beta Alexander en ik demonstreerden aanvallende bewegingen en hoe je ze kunt counteren, waarbij we om de beurt in elke positie stonden, zodat de roedel kon zien hoe ze de neerhaal moesten aanpassen afhankelijk van hun lengte en spiermassa.
Nadat we de bewegingen hadden gedemonstreerd, splitsten we de groep in tweeën en liepen we rond om houdingen te corrigeren, advies te geven en mensen te helpen uit te zoeken wat ze verkeerd deden.
"Beta," riep ik toen ik meer tijd begon te besteden aan het helpen van de kortere wolven om de langere neer te halen. "Zin in een tweede demonstratie zodat ik de mensen kan uitleggen hoe ik de beweging van jou zou counteren?"
Hij knikte, liep naar me toe. "Eigenlijk, Ava, wil je me gewoon weer op mijn achterste slaan," antwoordde hij via de gedachtenlink.
"Schuldig zoals beschuldigd."
Hij lachte hardop, wat nieuwsgierige blikken van over het veld trok.
Ik liet hem de neerhaal deze keer langzamer demonstreren, zodat ik elke beweging die ik maakte om me ertegen te verdedigen kon uitleggen. Nadat ik het had uitgelegd, deden we het opnieuw op volle snelheid, eindigend met Beta Alexander op zijn rug in het gras.
Applaus klonk van achter me, met de Alpha-tweeling en Leo die harder klapten dan de rest. De Beta-tweeling keek gewoon geschokt hoe ik hun vader had neergehaald, en Isabella deed een volledige cheerleader-routine voor me.
Ik maakte een buiging, lachend terwijl ik het deed, alleen voor Beta Alexander om plotseling achter me te verschijnen. Ik voelde de lucht bewegen toen zijn been het mijne onderuit wilde halen, maar voordat hij dat kon, sprong ik over zijn been, rolde opzij en sprong weer op mijn voeten.
"Dat was een lage zet, Beta," daagde ik hem uit.
Hij grijnsde, voordat hij me vroeg om hem te helpen de beweging nog een keer langzamer te demonstreren. Hij trok me daarna weer omhoog, en opnieuw klonk er gejuich om ons heen.