Hoofdstuk 1
WAARSCHUWING Dit verhaal bevat: Sterke Seksuele Inhoud, Grof Taalgebruik en Scènes die mogelijk triggerend zijn. Kijkersdiscretie wordt geadviseerd.
Ik werd tien minuten na mijn zus Lily geboren, en dat bepaalde helaas mijn lot. Zie je, mijn moeder wilde maar één kind; in plaats daarvan kreeg ze er twee. Mijn tweelingzus Lily was de prinses voor mijn moeder, en ik was wat zij de reserve noemde. Dat is mijn naam: "Reserve." Reserve Williams.
Mijn zus had stralend goudblond haar, een gouden tint huid, heldergroene ogen en een lichaam om jaloers op te zijn. Ik daarentegen had donkerbruin haar, donkere bruine ogen, een bleke huid, en een lichaam dat niet echt jaloersmakend was. Mijn vader zei altijd dat hij een dochter had zoals zijn moeder en een zoals zijn schoonmoeder. Ik leek op zijn moeder; ik heb mijn grootouders aan vaders kant nooit gekend, want ze waren al overleden voordat wij geboren werden. De ouders van mijn moeder daarentegen, had ik liever niet gekend. Ze waren gemeen, wreed en veroordelend.
Mijn vader, Erick, is de jongere broer van onze huidige Alpha, Michael. Hij ging altijd op zakenreis, om bondgenoten en de verschillende bedrijven van de roedel te controleren. Mijn moeder zat in verschillende commissies en alles moest perfect zijn. Nou ja, behalve ik dan. Wat ik ook deed of hoe goed ik het ook deed, het was nooit genoeg. Naarmate ik ouder werd, begon ik me steeds minder te bekommeren om de perfectie van mijn moeder.
Meestal bleef ik gewoon weg of in de schaduw. Ik mocht niet met de familie mee-eten. Toen ik jonger was, wachtte ik tot ze naar bed gingen zodat ik eten uit de keuken kon stelen. Nu, met mijn baan, kan ik gewoon de dingen kopen die ik nodig heb.
Mijn slaapkamer was op zolder. Ik had een matras als bed, een deken en een kussen. Een oude ladekast voor de weinige kleren die ik had. In de loop der jaren zetten ze al hun oude rommel hier neer, dus ik voegde dingen toe naarmate ze kwamen.
Ik ging naar dezelfde school als alle andere roedelleden. Ik was vrijwel onzichtbaar, behalve wanneer Lily wilde pronken voor haar snobistische vriendinnen. We werden vorige maand 19.
Ik hield mijn cijfers geheim voor mijn familie. Ik zit in het derde jaar omdat mijn zus was blijven zitten in de brugklas. Mijn moeder had mijn zus en mij de brugklas opnieuw laten doen. Ze vertelde iedereen dat ik degene was die te dom was om over te gaan, en Lily, de heilige die ze was, was bij me gebleven ter ondersteuning.
Ik ga afstuderen met de eindexamenklas. Ik volg geavanceerde lessen met hulp van enkele leraren. Ik heb mijn basisvakken voor de universiteit al afgerond. Ik wil dokter worden.
Zodra de diploma-uitreiking voorbij is, vertrek ik. Ik heb genoeg geld gespaard van mijn baan. Dat moet ik ook verborgen houden, anders vindt Lily het. God weet wat ze ermee zou doen. Ik heb me uit de naad gewerkt met het schoonmaken van hotelkamers voor elke cent die ik heb, en de gedachte dat zij het zou krijgen, doet mijn huid kriebelen.
Lily krijgt driehonderd euro per maand om aan onbenullige dingen uit te geven, niet dat ze betaalt voor haar kleding of iets anders zoals benzine voor haar nieuwe auto. Ik weet dat ik klink alsof ik jaloers ben. Nou ja, misschien een beetje. Het is omdat zij alle liefde en aandacht krijgt terwijl ik niet eens de voordeur mag gebruiken.
Dat herinnert me eraan, "De Grootouders" komen vanavond langs voor het diner. Het maakt niet uit; het is vrijdag. Ik heb een extra dienst opgepakt in het hotel. Ik zou willen zeggen dat werk me in ieder geval wat vrienden geeft om mee te praten, maar dat is niet zo. Het is gewoon ik en de schoonmaakkar.
Elke dag zeg ik tegen mezelf, binnenkort. Er is één meisje met wie ik bevriend ben. Ze is een Omega en is een beetje onzichtbaar zoals ik. We praatten bijna elke dag, maar ze verdween een week geleden ineens. Ik probeerde rond te kijken en een paar roedelleden te vragen, maar ik wilde geen extra aandacht. Ik hoop gewoon dat het goed met haar gaat.
Dank de godin voor mijn enige echte vriendin, mijn wolf, Artemis. Ze is zo mooi, een witte wolf met zwart op de punten van haar poten. Haar ogen zijn nog donkerder dan de mijne. Ze is snel, heel snel. Ze heeft me mentaal gezond gehouden tijdens het opgroeien en is mijn motivatie als ik soms wil opgeven.
Dus hier ben ik, mijn schoonmaakkar van kamer naar kamer duwend. Je begrijpt echt niet hoe vies en smerig mensen kunnen zijn totdat je als kamermeisje in een hotel werkt. Het doet me echt afvragen hoe hun huizen eruitzien. Ik klop op de deur, maar er is geen antwoord, dus ik klop iets harder. Niets. Ik gebruik mijn sleutel en open de deur een beetje om te zeggen: "Schoonmaak, is er iemand hier?" Weer niets. Dus pak ik wat spullen en ga naar binnen.
De badkamer is als eerste aan de linkerkant, dus daar begin ik. Ik doe het licht aan, verwachtend de gebruikelijke ravage. Tot mijn verbazing is het netjes. Ik maak alles schoon en vul de extra's aan. Dan doe ik het licht aan in de hoofdruimte, en ik slaak een kreet. Daar op de vloer ligt een naakte man. Ik denk dat hij bewusteloos is. Ik zucht. Precies wat ik nodig heb; weer een dronkaard.
Ik pak een handdoek van de kar en bedek zijn onbespreekbare delen. Dan buk ik me en schud zijn schouder, en dat is wanneer ik het bloed over zijn gezicht zie stromen. Oh god, hij is gewond! Ik schud hem nog een keer voorzichtig, en hij kreunt.
"Meneer, kunt u me horen?" Hij kreunt weer, dit keer begint hij te bewegen. Hij rolt op zijn rug. Ik overweeg om naar de receptie te gaan voor hulp, maar ik kan me geen telefoon veroorloven, dus ik kan niet bellen.
Hij is een grote kerel, heel lang, goed gebouwd, met een gebruinde huid en donker haar. Wanneer hij zijn ogen opent, zijn ze zo ongewoon. Ze zijn fel goud en lijken een eigen leven te hebben. Zijn geur is bedwelmend, een combinatie van het diepe woud en regen. Ik kan zien dat zijn wolf ook naar me kijkt. Ik deins een beetje terug.
"Sorry als ik te dichtbij was. U was bewusteloos. Gaat het wel? Laat me een koud washandje voor uw voorhoofd halen."
Duncan
Ik werd wakker van de zoetste stem. Ik dacht bijna dat ik nog droomde. Toen herinnerde ik me hoe ik naakt op de vloer belandde. Mijn wolf, Apollo, verzekerde me dat ik aan het herstellen was. Er was niets om me zorgen over te maken.
Dat is wanneer ze terugkomt met een koud washandje. Het nam de pijn van de snee weg, en haar geur raakte me. Het is een vreemde combinatie van rozen en pepermunt. Ze is prachtig, de mooiste vrouw die ik ooit heb gezien. Zowel mijn wolf als ik spraken tegelijkertijd. "MAATJE!"
Tegelijkertijd verscheen er een blik van afschuw op haar gezicht, en ze rende de deur uit. Ik kan haar woorden nog horen terwijl ze wegrende, "NEE! Niet nu, alsjeblieft." Zonder na te denken rende ik achter haar aan. Ik ving haar net toen ze naar de achterdeur ging. Ik sloeg mijn armen om haar heen, en ze begon in paniek te raken.
"Shhhh, kleine wolf. Ik ga je geen pijn doen."
Ze stopte met bewegen en was stil. Ik droeg haar over mijn schouder terug naar mijn kamer. Ik merkte hoe klein ze was en dat ze bijna niets woog. Ik kon haar ademhaling voelen; het was nog steeds snel maar langzaam aan het kalmeren.
Spare
Ik had een goed uitzicht op zijn echt mooie kont. Artemis werd gek in mijn hoofd. Ze was zo gefrustreerd dat ik haar wel kon slaan. "Hou op, jij slet. Dit verpest alles."
"Hij is onze maatje! Hij kan ons helpen. Ruik zijn geur. Hij is niet van onze roedel."
Hij ging zijn kamer binnen en sloot de deur, vergrendelde hem achter zich. Hij zette me voorzichtig op het bed terwijl hij een paar van zijn jeans ging halen. Net toen hij ze dichtknoopte, rende ik naar de deur. Hem snel vangend deze keer, ging hij zitten met mij op zijn schoot.
"Vertel me, mijn kleine wolf, waarom ben je zo bang?"
"Alsjeblieft," jammerde ik, "je moet me laten gaan. Ik kan hier niet in deze roedel blijven. Je zult al mijn plannen verpesten."
"Rustig aan, kleine wolf, en ruik me nog eens."
Derde-persoonsperspectief
Spare keek hem even aan en rook toen zijn geur opnieuw. Het was hetzelfde als voorheen, maar er was iets anders. "OMG, je bent niet van deze roedel." Hij glimlachte naar haar, nam haar helemaal in zich op. Zijn wolf, Apollo, maakte blije rondjes in zijn hoofd. Een zeer zelfvoldane Artemis zei steeds weer in haar hoofd: "Ik zei het toch."
"Wat is jouw naam, mijn kleine wolf?"
"Umm... mijn naam?"
Met een lach vroeg hij haar opnieuw, "Ja, mijn kleine wolf, jouw naam."
Met hangend hoofd fluisterde ze, "Mijn naam is Spare."
Zijn geest kon er niet omheen. Wat voor soort naam was Spare?
"Als in een reserveband? Dat soort spare?"
"Ja, als in die spare."
Het was duidelijk dat het haar schaamde, dus besloot hij het nu te laten rusten. "Mijn naam is Duncan McKenny van de Storm Crow Moon Pack." Spare wist niet veel over de Storm Crow Moon Pack, alleen dat het een mysterieuze en geheimzinnige roedel is die de Wolfenkoning inhuurt om criminelen en zwervers op te sporen.
"Mijn volledige naam is Spare Williams van de Rising Moon roedel." Zijn ogen veranderden van goud naar een bijna koperen kleur toen ze haar naam zei. Zijn stem gaf een laag gegrom toen hij vroeg, "Williams, als in Michael en Eric Williams?"
"Ja, mijn vader is Eric."
"Ik heb Eric's dochter, Lily, ontmoet. Er was geen sprake van een andere dochter."
"Lily is mijn tweelingzus. Er was geen sprake van mij omdat ik de Spare ben. Ik besta niet voor hen, tenzij ze wat woede willen afreageren of een ego-boost nodig hebben." Het brak zijn hart om haar het zo nonchalant te zien afdoen alsof het normaal was. Er waren zoveel vragen en zo weinig tijd om de antwoorden te krijgen. Ze gaat niet leuk vinden wat hij haar hierna moet vertellen.