Hoofdstuk 7 - Terug naar de hel, deel 2
Lily
We keken allemaal naar elkaar terwijl de mensen van de Red Dawn Pack ons aanstaarden. We konden niet weg.
Laat dat, ik kon niet weg.
Zodra we de weg op gingen, kon ik het niet. Ik wilde huilen en gewoon teruggaan, maar Jeremy pakte mijn hand en hield me op mijn plek.
"Alles goed?" vraagt Megan vanuit de achterbank. Ik antwoord niet.
"We kunnen altijd weggaan en zeggen dat we verdwaald zijn of zoiets," stelt Victor voor.
"Ik denk niet dat dat kan, Victor," antwoordt Jesse langzaam.
"Waarom niet?"
"Ik ben er klaar voor," Mijn maag zakt ineen terwijl de woorden mijn mond verlaten, "Het zijn gewoon mensen, weet je?" Ik kijk naar Jeremy, "Ze kunnen me niets doen." Jeremy knikt vastberaden.
En daarmee stappen we één voor één uit de auto. Er klinken gesmoorde kreten en we kijken elkaar verward aan. Het kon niet door mij komen. Ik had mijn geur bedekt zodat niemand me zou herkennen. Dat hadden we allemaal gedaan.
Ik wilde het niet, maar ik ben bang dat ze niet zullen luisteren als ze weten dat ik het ben. Ik ben veranderd, maar ik was zo'n watje, het is moeilijk om daar verder mee te gaan.
Ik kijk naar de andere auto achter ons, waar onze alfa en enkele legerleden in zitten. Eenmaal buiten grommen sommige van onze legerleden en laten de leden van de Red Dawn hun blikken zakken. Ik frons, ik weet niet waarom, want ze zouden hier hun partners kunnen vinden. Ten minste de helft van onze legerleden heeft hun wederhelft nog niet gevonden.
Ik kan het niet helpen, maar ik voel dat hun wrok jegens hen door mij komt. Ze wilden echt niet helpen, maar de alfa beval het toen de alfa van de Red Dawn Pack bekende dat ze constant last hadden van aanvallen door roedels.
"We ontmoeten elkaar weer," Een enorme man kwam naar ons toe, die ik herkende als alfa Green. Hij bekeek ons even en schudde toen de hand van onze alfa. Aan zijn blik te zien, herkende hij niemand van ons. Mijn blik dwaalde achter me, een deel van mij hopend dat Chase achter hem zou staan, maar dat was niet zo.
"Ja, dat doen we."
Ons leger stond voor ons en achter onze alfa, hun ruggen en nekken klaar voor de strijd. Ik haal diep adem als mijn ogen naar enkele van mijn voormalige klasgenoten dwalen. Ze zien er geïntimideerd uit en ik zal niet liegen, het geeft me voldoening.
"Laten we naar binnen gaan zodat we elkaar beter kunnen leren kennen," stelde Alfa Greene voor. Onze alfa stemde toe en volgde hem, maar iemand trok me terug. Ik draaide me om.
"Ja?" Ik trek een wenkbrauw op en probeer zo zelfverzekerd mogelijk te kijken.
"Je zweet."
"Het is dertig graden, dacht je dat ik koel zou blijven?"
"Jemig," Megan doet een stap achteruit en steekt haar handen omhoog, "Ik zei het maar."
"Ja," ik schud mijn hoofd en vouw mijn handen samen, "Sorry."
"Iedereen kijkt nog steeds naar ons," mompelt Victor met een grijns. Ik kijk om me heen en zie alle tieners naar ons gluren en roddelen. Ik rol met mijn ogen als sommige meisjes flirterig doen en knipogen naar de jongens.
"Mislukt," giechelt Megan.
Victor, Jesse en Jeremy reageren nooit op dat soort meisjes. Naast het feit dat Jesse en Victor op hun partners wachten, is het tegen ons beleid om te flirten met de roedels die we helpen. Als er iets misgaat of verkeerd geïnterpreteerd wordt, kan het leiden tot een conflict of zelfs een oorlog. Ik weet dat het belachelijk klinkt, maar je zou versteld staan van de kleinzieligheid die een alfa of een hele roedel kan hebben.
"Ze bekijken ons," fluistert Jesse met een zelfverzekerde stem. Een paar jongens lopen langs ons en knipogen naar Megan en mij.
"Doen ze dat?" Jeremy slaat zijn arm bezitterig om mijn schouder.
"Geen twijfel, Sherlock."
"Hé!" roept een lid van het team vanuit het huis, "Laten we gaan!"
"Oké!" roept Victor. Als hij wegloopt, maakt Victor een cirkelbeweging naast zijn oor om aan te geven dat hij gek is. Ik glimlach en voel me op mijn gemak.
We betreden het roedelhuis en ik doe mijn best om achter Jeremy te blijven. Hij kijkt naar me om maar stelt geen vragen. Jesse stoot zijn schouder tegen de mijne en steekt zijn duim op.
Ik doe hetzelfde terug.
"Een van de sterkste teams zal jullie groepsleden trainen van de middag tot zonsondergang." Onze alfa spreekt ergens voor ons. Ik probeer zelfverzekerd te kijken als de machtigste families van de Red Dawn Pack ons bekijken, maar mijn knieën beginnen te trillen zodra een klein meisje aan de benen van haar moeder trekt. De moeder kijkt naar me en fluistert dan iets tegen haar man. Alsjeblieft niet, ik ben er niet klaar voor!
"Ik ben onder de indruk. Jullie trainers zien er erg gespierd en volwassen uit."
"Nee, dit zijn niet onze trainers. Die staan eigenlijk achteraan. Jesse? Jeremy?"
Ik ben er geweest.
Met een bezwete nek en trillende handen baan ik me een weg naar voren, met Jeremy en Jesse voor ons en Victor en Megan naast me.
"Dit zijn onze trainers," stelt hij voor. Iedereen's mond valt open van verbazing. Alfa Greene kijkt verbijsterd.
Dat krijgen we altijd. Ik bedoel, we zijn nog maar tieners. En we zitten ook nog op de middelbare school.
"Is dit een grap? We hebben serieuze hulp nodig, meneer Parker." De stem van alfa Greene is beheerst maar vastberaden.
"Als u de dossiers had gelezen die ik had gestuurd, stond de informatie van de groep erin. Uw beta zei dat het goed was."
Alpha Greene schraapt zijn keel, "Ja, ik herinner het me. Mijn excuses, ik was gewoon verrast door hoe jong ze eruitzien."
"Ze zien er ook jong uit op de foto's die ik stuurde."
"Ja," Alpha Greene herpakt zich.
Onze alpha vervolgt, "Ze zitten allemaal op de middelbare school." Geschokte reacties. "Maar ik kan bevestigen dat ze resultaten leveren. Ze hebben allemaal eerdere ervaring en kunnen een plan opstellen om jullie leden zo snel mogelijk te trainen. Ze zijn slim en capabel."
"Hoe is dat mogelijk? Alleen de Royals zijn op deze leeftijd al zo sterk."
Mijn wolf jankt en springt op bij de vertrouwde geur.
"Mijn zoon Chase en mijn dochter Alexis. Mijn zoon Brandon is momenteel op patrouille." Alpha Greene stelt voor en wijst naar de trap. We volgen zijn gebaar en zien Chase en zijn zus Alexis de trap afkomen.
Mijn hart begint sneller te kloppen. Hij is knapper geworden. En zijn armen en borst zien er breed en gespierd uit. Zijn ogen lijken helderder, maar zijn gezicht ziet er vermoeid en uitgeput uit. Mijn wolf jankt, niet blij met de zekere droefheid achter zijn heldere ogen.
Verdorie, mijn wolf heeft geen recht om me zo te laten voelen! Ik bal mijn vuisten totdat mijn nagels in de huid van mijn handpalmen drukken.
"Ik zou de zoon van een alpha mijn woorden niet hoeven uitleggen. Maar dat weet je." Onze Alpha blijft kalm, maar ik merk dat zijn handen tot vuisten gebald zijn.
"Ja, Alpha." Chase buigt, "Mijn excuses, maar u moet mijn verbazing begrijpen. We begrijpen uw kwalificaties en nalatenschap, maar het is moeilijk te geloven dat u een paar tieners de leiding geeft over de training." Chase en Alexis staan naast hun vader. Alpha Greene kijkt trots.
"Ik heb mijn roedel getraind met eer en respect," begint onze alpha, "We hebben strikte regels en zijn trots op onze vooruitgang. Maar bovenal hebben we eer en willen we degenen om ons heen helpen." Onze alpha stopt even en geeft hen een blik die iedereen, zelfs alpha Greene, een stap achteruit doet zetten. "En dat maakt ons de sterkste roedel van allemaal."
"Ja, we danken u daarvoor." Alpha Greene kijkt even ongelukkig, "Kun je ons voorstellen?" Chase knikt terwijl zijn blik ons onderzoekt. Ik houd mijn ogen op alpha Greene gericht.
"Dat zou ik graag doen," ik hoor de woede in de woorden van onze alpha. "Om te beginnen, dit is Jesse." Jesse stapt naar voren. "Hij kan streng zijn, maar hij is een geweldige leider en krijgt het voor elkaar."
Jesse buigt.
"Jeremy is vastberaden, georganiseerd, en een geweldige leider."
Jeremy buigt snel, zijn armen en nek stijf.
Onze alpha kijkt naar mij en mijn maag zakt in.
"Victor is uniek, maar ik bevestig dat zijn methoden werken."
Victor maakt een buiging en knipoogt naar een groep meisjes. Ze giechelen.
"Megan is de strengste die er is, maar dat maakt haar juist geweldig."
"Precies," zegt Megan met een duivelse grijns terwijl ze een buiging maakt. De vrouw voor haar trekt haar kind naar zich toe.
Daar gaan we.
"En Lily." Daar is het. "Zij is heel speciaal, sterk en leert snel."
Onze alfa knikt bemoedigend en ik maak een buiging. Ik haal diep adem en richt me op, terwijl ik Alpha Greene recht in de ogen kijk. Maar hij knikt alleen ter bevestiging en wendt zich weer tot onze alfa.
Ik wil hem vertellen dat ik terug ben, maar ik kan het niet over mijn hart verkrijgen. Een deel van mij weet dat hij me net als voorheen zal afwijzen en een ander deel weet dat het voor hem toch niet uitmaakt.
"Lily?" Chase stikt bijna.
Mijn wolf jankt.
"Ja?" Ik trek mijn wenkbrauw zo zelfverzekerd mogelijk op. De anderen verzamelen zich achter me en ik voel Jeremy's hand op mijn rug.
Mijn wolf huilt van pijn als Chase zijn hoofd schudt en een stap achteruit doet.
"Sorry. Ik had gewoon - ik had gewoon een flashback naar mijn overleden ma - een overleden lid van de roedel."
Mijn hart slaat een sprongetje bij het horen van zijn stem.
Wacht, zei hij dood?
"Dood?" fluister ik gevoelloos.
Alpha Greene spreekt: "Ze was gewoon een voormalig lid van de roedel. Ze was niet erg geliefd vanwege haar aard, maar ze zal altijd gemist worden." Alpha Greene eindigt met een toon die aangeeft dat het gesprek voorbij is.
Vanwege haar aard? Wat?
Ik slik de brok in mijn keel weg. Kan het...?
"Ze kwam uit de Alvarez-familie," begint Alexis ondanks de boze blik van haar vader, "Ze vonden haar lichaam bij een meer. Het lijkt erop dat ze zelfmoord heeft gepleegd." Alexis' stem is laag. Ze kijkt naar haar vader en richt haar houding op, "Maar niemand weet waarom! Ik bedoel, ik heb haar nooit echt gekend, maar mensen zeiden dat ze gemeen, harteloos en al dat soort dingen was...." Ze valt stil en haar stem wordt klein.
Ik wil schreeuwen. Hoe durven ze?! Ik ben altijd aardig geweest ondanks hun constante pesterijen. Het waren zij! Zij allemaal!
Mijn nervositeit verdwijnt en ik vervang het door woede. Ik richt me op en sla mijn armen over elkaar.
"Wat?!" Megan lijkt iets te willen zeggen, maar Jesse trekt haar terug.
"Nee." Mijn stem klinkt sterk en eisend. Ik voel de aanwezigheid van mijn roedel om me heen, die me kracht en steun geeft, waardoor ik zelfverzekerd ben.
Ik zet een stap naar voren, pak een lok van mijn haar en draai het om mijn vinger.
Alle ogen richten zich op mij en mijn roedel trekt zich terug.
Mijn ogen verbinden zich met elk paar ogen tot ze landen op de persoon die me de meeste pijn heeft gedaan.
"Ik leef."