Hoofdstuk 5 (deel 1) - gemaakt van zand
Lily (Een Jaar Later)
Wat is geluk? Vrijheid? Liefde? Thuis?
Je weet niet wat ze zijn totdat je ze ervaart.**
Vroeger dacht ik dat het ver weg was, onbereikbaar en gewoon dom. Hoe kan iemand die zoveel pijn heeft ervaren doorgaan en doen alsof er niets is gebeurd?
Antwoord: Je kunt het niet, maar je kunt het wel.
Je kunt niet zomaar doorgaan en doen alsof er niets is gebeurd zonder enige herinnering of gevoel over het verleden, maar je kunt wel doorgaan en deze gevoelens gebruiken als manieren om beter te worden.
Beter. Ben je net zo in de war? Ik kan beter niet beter uitleggen. Ha.
Beter, voor mij, is iemand die wordt wat hij wil zijn in een versie van zichzelf die hem tevreden maakt.
Een jaar geleden zou ik een pak slaag hebben gekregen van iemand die me waardeloos wilde laten voelen. Maar nu waarschuw ik, wacht ik en val ik aan. Het is misschien niet een betere versie voor anderen, maar het maakt me tevreden.
"Hé." Mijn hart slaat een slag over als Jeremy mijn kamer binnenkomt en me een kus op de lippen geeft. Ik vergrendel mijn telefoon en ga rechtop zitten.
"Ben je weer aan het schrijven?" Jeremy wijst naar de telefoon in mijn hand.
Ik knik, "De therapeut zei dat ik het moest proberen."
"En het laat je voelen...?" Hij wacht op mijn antwoord.
"Raar. Klef. Stom. Maar oké."
Jeremy trekt een wenkbrauw op.
"Ik vind het leuk."
Jeremy knikt en trekt me in een omhelzing. Ik omhels hem terug en zucht als ik zijn cologne ruik. "Ik ben blij voor je."
"Als je wist dat ik het leuk vind, waarom vroeg je het dan?" We laten elkaar los.
"Je plagen is het enige dat me 's ochtends wakker maakt."
Ik sla op zijn schouder. "Hoe was de jacht?" vraag ik hem na een paar momenten van stilte. Ik kan zien dat hij er niet over wil praten, maar hij wil er wel over praten. Met mij. Het maakt me altijd vrolijk. Heer, ik weet dat het verkeerd is, maar ik hou ervan als hij met me over zijn problemen wil praten.
"Het is verschrikkelijk," geeft hij toe, "De zwervers besloten de Red Dawn roedel te plagen." Ik hap naar adem. Mijn handen beginnen te zweten als ik aan mijn familie denk. En dan Chase...
"Denk je aan Chase?"
Ik richt mijn aandacht weer op hem en knik beschaamd. Het is niet alsof ik er iets aan kan doen. We zijn tenslotte 'partners'. Nadat ik vertrok, waren er momenten dat ik zijn pijn voelde, maar na vijf maanden was het alsof hij verdween. Ik vreesde dat hij dood was, maar mijn wolf zou het me hebben verteld. Blijkbaar werd de partnerband zwak genoeg omdat we zo lang uit elkaar waren en mijn wolf besloot zich in mij te verbergen nadat ik accepteerde dat ik Jeremy leuk vond.
"Weet je, het doet pijn, maar ik weet dat je er niets aan kunt doen. Ik zweer dat als je een gewoon meisje was, ik je allang had gedumpt."
"Oh," ik grijns en sla mijn been over het andere, leun achterover en kijk hem aan met mijn beste verleidelijke blik. "Zou je dit echt kunnen dumpen?"
Jeremy slikt, "Verdomme, vrouw." Hij grijpt mijn hoofd en trekt me naar zich toe voor een kus.
Mijn deur vliegt open.
"Hé Li-" Jesse stopt en trekt zijn perverse ogen. "Ik wist het."
Megan grijnst, "Echt waar. Elke keer als ik binnenkom, dwalen jullie verder van het licht van God."
"Mijn ogen werden ontmaagd op het moment dat jullie begonnen te daten," zegt Victor.
Ik zou blozen als dit niet de honderdste keer was dat ze zo mijn kamer binnenstormden.
"Verdorie. Sorry dat we je-uhm plezier onderbreken, maar we wilden weten of je mee naar het winkelcentrum wilt," lacht Jesse als hij mijn geïrriteerde gezichtsuitdrukking ziet. "We hebben nieuwe kleren nodig voor de trainingssessies. Ik heb schoenen nodig en Megan nieuwe sportkleding. En Victor," Jesse zucht, "hij heeft geen vrienden."
Victor heeft een sluwe glimlach op zijn gezicht. "'Sup?"
Aangezien het Dark Moon Park allianties sluit met andere roedels om de vrede te bewaren, helpen we hen trainen en ondersteunen we hen in mogelijke gevaarlijke situaties. Dit kan enkele weken of zelfs maanden duren. Daarom verslijten we snel sportkleding en schoenen, en meestal zijn het de tieners die worden gestuurd om te trainen, terwijl de volwassenen blijven waken en de ouderen de kleintjes in onze roedel trainen. Dat is onze taak.
Na het verlaten van de Red Dawn Pack, sloot ik me aan bij de Dark Moon Pack.
*Ik had twee uur gelopen en mijn hart uitgehuild zodra ik de lijn overstak die aangaf "het einde van de Red Dawn Pack". Ik was gekwetst en aarzelend, maar toen ik de lijn overstak, kon ik de verandering in mijn geur ruiken.
Een wolf merkt alleen een verandering in zijn geur op als hij geen roedel heeft. Het blijft geen geur maar wordt een stank. Een zwerfstank.
"Lily."
Ik bijt op mijn lip, "Niet nu, Satan, ik verdrink in mijn gedachten."
"Ik zou mezelf geen Satan noemen, maar ik ben zeker geen heilige."
Megan.
Ik schrik en staar met grote ogen naar Alpha Parker op de bestuurdersstoel van een van de auto's waarmee we naar de Red Dawn Pack reden. Ik veeg mijn tranen weg.
"Waarom kijk je ons zo lelijk aan? Stap in de auto." Megan glimlacht.
"Wat?" Ik imiteer een vis.
"Ze - ik heb besloten je een kans te geven."
"Huh," ik ben op dat moment te verbaasd. Ik kan de anderen niet zien vanwege de getinte ramen, maar ik hoor de anderen me zeggen dat ik in de auto moet stappen. Behalve Victor, hij zegt dat ik zelfs in de auto naar modder ruik.
"Kijk," Megan dringt de persoonlijke ruimte van de alpha binnen en tikt op mijn voorhoofd.
"Heb je me net getikt?" Ik imiteer weer een vis.
"Ik probeerde je tot zinnen te brengen."
De alpha duwt haar terug in haar stoel en kijkt me aan als een strenge vader. "Ik twijfelde aan je, maar vanaf het moment dat we elkaar ontmoetten, wist ik dat je problemen zou veroorzaken." Moet dat me beter laten voelen?
"Maar ik weet ook dat je door wat dingen bent gegaan. En we delen die pijn." De alpha knikt met zijn hoofd naar Megan en de anderen achter hem.
"We willen je opnemen in mijn roedel." Megan slaat hem op zijn schouder. "Onze roedel, bedoel ik. Het zal een moeilijke overgang zijn, maar ik wil weten hoe diep je een thuis wilt. We kunnen niet zomaar iedereen aannemen."
"Ja, we zijn niet voor niets de Dark Moon Pack."
"De Dark Moon..." Mijn stem sterft weg. De Dark Moon Pack. De op één na sterkste roedel na de Royals. Een roedel zo onaantastbaar en eng dat andere roedels het niet aandurven hen uit te dagen.
"Heb ik...?"
"Ja, dat heb je!" roept Victor vanaf de achterbank, "Je hebt onze Alpha niet gerespecteerd!"
Ik buig, "Ik zweer dat ik niet onbeleefd wilde zijn toen." En richt me weer op.
Alpha Parker lijkt niet onder de indruk, "Dat deed je wel."
"Sorry! Ik was boos!" Mijn stem slaat over aan het einde. Ik buig opnieuw. Ik denk dat het de adrenaline is.
"Je bent zo raar. Laten we haar houden. Ik zal haar voeren en verschonen-"
"Je hebt je punt gemaakt," kreunt Alpha Parker.
Ik voel dat ik moet huilen. "Maar ik ben zwak. Ik kan nog geen vijf minuten rennen zonder het gevoel te hebben dat ik sterf." Ik wil schreeuwen van geluk, maar ik stel liever nu teleur dan later.
"We zullen je helpen. Als je deel wilt uitmaken van onze roedel moet je strikte oefenschema's volgen."
Ik ben overtuigd. "Ik weet het niet... hoe weet ik dat ik niet gevangen word als we jullie land bereiken?"
"Ik geef je mijn woord."
"Kom op, Lily wiebelkont," plaagt Jesse en ik schrik op uit mijn gedachten.
Hij gaf me die bijnaam omdat ik soms beweeg in mijn slaap. Dat gebeurt alleen als we met z'n vijven een logeerpartij hebben met onze vrienden. Zoals die keer dat Megan alleen met mij een logeerpartij had en ik sliep als een blok. Ik weet niet wat er mis met me is.
"Okee... Eendenslipje." Ik grijns bij zijn gesnuif.
"Dat was maar één keer, Lily." Zijn wangen kleuren roze. Jeremy en ik lachen luid terwijl Megan en Victor ons vragend aankijken.
Het gebeurde allemaal toen ik op een date was met Jeremy en Jesse alleen thuis was. Toen we terugkwamen, hoorden we kreunen en zuchten uit zijn kamer. Nieuwsgierig als ik was, opende ik de deur en zag Jesse... bezig met zichzelf... in eendenboxers. Ik was geschokt terwijl mijn 'stervende' vriendje geschokt was dat hij net zijn broer zo had gezien. Hij bedekte mijn ogen terwijl ik stikte van het lachen. Jesse sloeg de deur dicht en verklaarde dat als we het ooit aan Megan of Victor zouden vertellen, hij ons zou vermoorden.
Goede tijden, goede tijden.
We hebben net een rondje langs de winkels gedaan om verschillende sportkleren en schoenen te kopen voor onze volgende opdracht. Onze opdracht is nog niet op het huisbord geplaatst, maar omdat ik nerveus ben, besloot ik alvast mijn koffer in te pakken.
"Hé, gaat het?"
Jesse en Jeremy staan in mijn deuropening, alsof ze de baas zijn. Het feit dat ze er voor mij zijn, om mij geven en zich zorgen maken, geeft me een warm gevoel van binnen. Ik glimlach en ga op mijn bed zitten, maar zodra ik ga zitten, voel ik me emotioneel.
"Wat is er aan de hand?"
"Niets," lieg ik. Elke keer als mensen vragen of het goed met me gaat, voel ik de tranen opkomen. Ik kan me eerst gelukkig voelen, maar zodra je die vraag stelt, ben ik een emotioneel wrak.
"Lily, we kennen je, dus je kunt niet tegen ons liegen." Jeremy glimlacht, een liefdevolle glimlach. Ik voel de tranen in mijn ogen opwellen en binnen twee seconden zijn er twee paar armen om mijn schouders.
"Je weet dat je ons kunt vertrouwen, toch?"
"Dat weet ik," zucht ik, "ik vind het gewoon vervelend dat ik hier zo gevoelig over ben." Ik voel me zwak. Ik weet niet waarom ik ineens emotioneel word als mijn familie in mijn gedachten komt.
"Is het Chase?" vraagt Jesse langzaam. Jeremy verstijft aan mijn andere kant, maar ik schud mijn hoofd.
"Wat is het dan?"
"Mijn familie." Ze zijn een paar seconden stil voordat ik voel dat hun armen strakker om me heen gaan. Het wordt moeilijk om te ademen, maar tegelijkertijd heb ik me nog nooit zo tevreden gevoeld.
"Je hebt ons. We kennen elkaar misschien nog niet zo lang, maar het voelt alsof je er vanaf het begin bij was," zegt Jesse terwijl hij me recht in de ogen kijkt. "Serieus, hoe lang ben je al bij ons? Ik ben nu al moe van je in de sportschool."
"Maar wat doen zij? Zij wilden dat ik wegging, maar ik wil weten of ze me missen, of naar me op zoek zijn, of-of-" Ik haal diep adem.
"Ik weet het niet," zegt Jeremy terwijl hij mijn hand vastpakt, "maar zij missen iets, dat kan ik je wel vertellen. Je bent geweldig." Ik proest een lach uit.
"Kijk, we staan achter je. Megan en Victor. Papa en zelfs de roedel," zegt Jesse serieus.
"Weet je nog toen ze je ontmoetten? Ze waren meteen gek op je. We houden allemaal van je," verklaart Jeremy als hij mijn twijfelende blik ziet.
*"Is dit het roedelhuis? Het is gigantisch."
We zijn net op hun terrein aangekomen. Voor ons staat een enorm landhuis met kinderen en gezinnen op het grasveld. Ze spelen, eten of hebben gewoon plezier.
"Ik denk het wel, maar dat komt omdat we besloten het zo te bouwen," haalt Jeremy zijn schouders op naast me.
"Hebben jullie dit gebouwd?" Mijn mond valt open van verbazing.
"Ja, we hebben het allemaal samen gedaan. Het was een van onze eerste taken om de roedel te verenigen. Het was moeilijk, maar de moeite waard."
Jeremy steekt zijn hand uit.
"Huh?" Mijn hartslag versnelt.
Hij grijnst, "Weiger me deze keer niet. Ik wil je alleen helpen uit de auto."
"Oh." Ik pak zijn hand en stap uit de auto.
Zodra de anderen uit de auto komen, worden we omringd door de andere roedelleden en beginnen ze elkaar te omhelzen. Ik loop naar de zijkant en steek mijn handen in mijn zakken. Ik voel me zo misplaatst. Deze mensen lijken oprecht blij elkaar te zien. Niet zoals mijn roedelleden die een nepglimlach opzetten en luchtkusjes geven of korte zijwaartse knuffels van twee seconden.
Een oudere dame ziet me en omhelst me stevig. Ik ben verbaasd over de kracht van haar omhelzing.
"Kind, waarom ben je zo vies? Je hebt mijn shirt helemaal vuil gemaakt!" Ze begint zich af te stoffen. Ze doet me denken aan mijn oude baas...
Ik probeer mijn mond open te doen om iets te zeggen, maar ik probeer nog steeds haar manier van spreken te begrijpen. Waarom doet ze alsof we elkaar al jaren kennen?
"James! Waarom is ze zo vies? Kun je haar geen schone kleren aanbieden? Heeft al dat geld je egoïstisch gemaakt?" De oude dame slaat Alpha Parker op zijn borst. Mijn mond valt open van schrik.
"Ma! Ik heb je gezegd me niet te beledigen waar de roedelleden bij zijn!" Alpha Parker's gezicht wordt rood.
"Onzin." Ze pakt mijn arm en duwt me naar een andere dame. Ik struikel in de armen van de dame. "Ze is zwak. Het is alsof ze van zand is gemaakt. Ik kan zien dat we ons werk voor ons hebben." Ze schudt haar hoofd en begint bevelen te geven, "Elda, neem dit meisje mee en laat haar de douches zien. Mary, zorg dat je wat mooie kleren voor haar vindt. Marina, maak wat eten voor haar want iedereen kan zien dat dit meisje moet eten. En Megan, volg mij." Zodra Megan en de oude dame weglopen, omringen de andere roedelleden me en beginnen vragen te stellen en me te omhelzen.
"Alpha?" Ik ben zo bang nu.
Alpha Parker glimlacht en haalt zijn schouders op.