Wijziging van abonnementen
Isadora
Ik staarde naar Jennifer, verbijsterd door wat ze me net had verteld over Petros Kouris. Haar ogen ontmoetten de mijne, weerspiegelend hetzelfde ongeloof dat ik voelde.
"Ik kan niet geloven dat hij dat gedaan heeft!" Mijn stem ontsnapte in een wanhopige fluistering voordat ik mijn mond bedekte met mijn hand, alsof ik mijn onstuimige woorden kon tegenhouden. "Sorry, Jen. Maar het is gewoon schokkend dat hij zo brutaal zou zijn."
Jennifer knikte, een voorzichtige glimlach speelde om haar lippen.
"Ik denk hetzelfde," stemde ze in, net zo ongelovig als ik. "Ik had nooit gedacht dat iemand zoals Petros Kouris mijn bestaan überhaupt zou opmerken."
We waren in de kantine tijdens onze lunchpauze, en het was zeker niet de meest geschikte plek om zulke gevoelige zaken te bespreken. Maar Jennifer leek haar opwinding niet te kunnen bedwingen tot de avond, wanneer we rustiger op de hogeschool konden praten. En nu begreep ik perfect waarom ze niet kon wachten.
"Jen, die man is Grieks en een spektakel!" riep ik uit, nog steeds verbijsterd. "Hij wil je niet alleen als zijn secretaresse..." Ik wees, proberend de omvang van de situatie te vatten. "Van wat je me vertelde, is het veel meer dan dat."
"Zijn ogen zeiden zoveel dingen dat ik het warm krijg als ik eraan terugdenk," bekende Jennifer, zichzelf met haar hand wapperend terwijl ze het moment opnieuw beleefde.
Ik was geïntrigeerd door haar onthulling en kon mijn nieuwsgierigheid niet bedwingen.
"Maar... zou je het durven?" vroeg ik, verlangend om te weten hoe ver ze bereid was te gaan.
Jennifer leek even na te denken, bracht de vork naar haar mond voordat ze antwoordde. Maar zelfs voor haar woorden kon ik in haar ogen de vastberadenheid lezen die ze had.
"Natuurlijk, maar ik ga niet in zee met getrouwde mannen. En Petros Kouris is heel erg getrouwd... Ik heb snel wat onderzoek over hem gedaan op internet."
Een zucht van opluchting ontsnapte aan mijn lippen. Voor een moment vreesde ik dat zelfs Kouris' huwelijkse staat niet genoeg zou zijn om haar ervan te weerhouden verder te gaan.
Terwijl we onze lunch beëindigden, veranderde Jennifer het onderwerp van het gesprek terwijl we terugliepen naar de executive verdieping. Ze leek gretig om een ander onderwerp aan te snijden, en ik kon al raden waar ze het over wilde hebben.
"En wat dacht je van Lucchese?" begon ze, met een nieuwsgierige toon. "Heeft hij al tekenen van interesse getoond?"
Ik schudde mijn hoofd, ontmoedigd.
"Het is hetzelfde oude verhaal," antwoordde ik met een zucht. "Zoals je zelf kunt zien, schenkt Lucchese me geen tweede blik waardig."
"We moeten dringend uitgaan en proberen iemand interessants te vinden," stelde ze voor, met een vleugje enthousiasme in haar stem. "Het is al weken geleden sinds we terugkwamen uit Salvador, en sindsdien is er niets spannends gebeurd. Ik verveel me."
Ik knikte instemmend, deelend hetzelfde gevoel. Inderdaad, het was tijd om de boel wat op te schudden en nieuwe ervaringen op te zoeken. Ik was niet van plan de rest van mijn leven te spenderen met verlangen naar Professor Lucchese.
Ik keek op de klok en zag dat het precies zeven uur was, en ik zat nog steeds vast aan mijn bureau, worstelend om een urgent rapport voor mijn baas af te maken voor het einde van de werkdag.
Haast was nu mijn bondgenoot, want ik had mezelf beloofd dat ik klaar zou zijn om te vertrekken zodra ik klaar was. Tenslotte had ik afgesproken om Ryan, de jongen van de datingapp, om acht uur te ontmoeten.
Na te hebben besloten om iemand interessants te ontmoeten, kwam ik uiteindelijk terecht op datingapps en plande ik mijn eerste date met Ryan, een ingenieurstudent die ik erg intelligent vond.
Terwijl ik koortsachtig typte, was ik dankbaar dat mijn baas nog niet was teruggekeerd van zijn middagvergadering. Dit was een verkapte zegen, want het betekende dat ik iets meer tijd had om mijn taak af te maken, aangezien hij die avond zeker niet meer op kantoor zou komen.
Zodra ik het rapport had afgerond, verspilde ik geen tijd. Ik pakte mijn tas en haastte me naar het toilet op de verdieping. Het was een ruime en luxueuze ruimte, uitgerust met alles wat ik nodig had om me snel klaar te maken. Ik besloot dat dit de plek zou zijn voor mijn transformatie voor mijn date met Ryan. Er was geen tijd om naar huis te gaan; ik moest elke minuut besparen om niet te laat te komen.
Tevreden met mijn uiterlijk keerde ik terug naar mijn kantoor, dat ook diende als de voorkamer van het kantoor van mijn baas. Ik borg mijn rugzak op in de locker, waar ik alle nodige spullen had meegenomen om me klaar te maken. Na de deur op slot te hebben gedaan, pakte ik mijn handtas, klaar om mijn dienst die dag af te maken.
Toen weerklonk de stem van Vincent door de intercom.
"Isadora, kun je naar mijn kantoor komen?"
Geschrokken van het horen van Vincent Hickmann's stem die door de intercom op mijn bureau galmde, verstijfde ik, niet in staat om te reageren. Ik had geen idee dat hij al terug was op kantoor, en ik was al helemaal opgetut voor mijn date. Hij moest zijn teruggekeerd van zijn afspraak terwijl ik in de badkamer bezig was, en ik had zijn aanwezigheid niet eens opgemerkt.
Een rilling liep over mijn rug en even overwoog ik het idee om zijn oproep gewoon te negeren en te doen alsof ik hem niet had gehoord. Maar toen herinnerde ik me de camera die precies liet zien waar ik op dat moment was. Hij wist dat ik nog op kantoor was omdat hij het via de monitor in zijn kantoor bekeek.
Met een nog vermoeider gevoel anticipeerde ik op het verzoek dat Hickmann waarschijnlijk zou doen, wat mijn afspraak alleen maar zou vertragen. Hickmann stond bekend om zijn hoffelijkheid en, ik moet toegeven, zijn opvallende verschijning. Met zijn imposante lengte van een meter negentig, zwart haar en ogen, en olijfkleurige huid, samen met het militaire kapsel dat me altijd fascineerde, was hij iemand die moeilijk te negeren was.
Maar het was ook duidelijk dat achter de elegante façade Hickmann een man was met een sterk en temperamentvol karakter, altijd proberend de controle te behouden. Ik had momenten meegemaakt waarin zijn vriendelijkheid veranderde in ongeduld, en ik wist dat omgaan met hem uitdagend kon zijn.
Toch was er geen reden voor verdere zorgen over Vincent Hickmann's temperament. Feit is dat Vincent nooit aandacht aan mij schonk, en ik zou nooit durven proberen mijn baas te verleiden. Het risico om mijn baan bij zo'n prestigieus bedrijf te verliezen was te groot, vooral gezien de talloze andere mogelijkheden met veel minder gecompliceerde mannen.
Na de situatie een paar momenten te hebben geanalyseerd, realiseerde ik me dat simpelweg vertrekken geen haalbare optie was. Mijn baas wist dat ik nog in het bedrijf was, en met een berustende zucht besloot ik Hickmann's oproep te beantwoorden.