Verlangen
Zoals ik al vermoedde, was Matteo niet meer in het appartement toen ik zijn kamer verliet. Ik voelde me vreselijk beschaamd om mijn vrienden te moeten vertellen dat we niet langer welkom waren in het appartement van de professor.
"Wat is er gebeurd tussen jou en Matteo?" vroeg Jennifer onmiddellijk. "Hij leek van streek toen hij vertrok."
Ik had lang en diep nagedacht over hoeveel van de situatie met Matteo ik moest onthullen, maar ik was niet bereid om mezelf meer bloot te geven dan absoluut noodzakelijk. Ook al kon Benny heel goed aan onze vrienden vertellen wat hij had gezien terwijl hij bij ons in bed lag, ik was nog steeds niet van plan om voor mijn beurt te spreken.
"We hadden vanochtend een klein meningsverschil," zei ik, terwijl ik me beschaamd voelde en me herinnerde wat er echt was gebeurd. "Hij zei dingen die ik niet leuk vond, en ik ben van plan om terug te gaan naar het hotel."
Jennifer, duidelijk teleurgesteld, bestookte me met vragen waar ik niet van plan was antwoord op te geven. Terwijl ze klaagde, merkte ik de afwezigheid van Benny op.
"Waar is Benny?" onderbrak ik Jennifer's stroom van vragen.
"Hij is met Professor Lucchese vertrokken," antwoordde Johnny rustig.
Hij lag comfortabel op de bank terwijl Jennifer de ruimte naast hem innam, zijn benen rustend op haar schoot. Ondertussen stond ik ongemakkelijk, me niet op mijn plek voelend in Matteo's appartement. De drang om zo snel mogelijk te vertrekken overheerste mijn gedachten.
"Ik vermoed dat hij van plan is hier te blijven bij Lucchese," sprak Jennifer dezelfde verdenking uit die ik had. "We kunnen maar beter onze spullen pakken en teruggaan naar het hotel."
"Ja, ik ben het ermee eens. Laten we het doen," antwoordde ik, stilletjes dankbaar dat Jennifer had besloten om me niet langer te dwingen tot antwoorden.
"Ga je met ons mee, Johnny?" nam Jennifer opnieuw het initiatief.
Ik vroeg me ook af of Johnny het voorbeeld van Benny zou volgen en zou blijven om te genieten van het comfort van de gastvrijheid van onze professor. Echter, bij haar vraag stond Johnny op van de bank, vastberaden.
"We zijn hier samen gekomen, en we moeten samen blijven, vind je ook niet?" verklaarde hij vastberaden.
Jennifer en ik knikten instemmend, hoewel het duidelijk was dat Benny er anders over dacht. Misschien was het maar beter zo - een manier om te onderscheiden wie werkelijk aan onze kant stond.
Zoals gepland keerden we terug naar het hotel en probeerden het beste te maken van de resterende dagen van het Carnaval. Tenminste, ik deed alsof ik ervan genoot, terwijl Matteo elke gedachte van me domineerde. We zagen hem niet meer tijdens de laatste dag van het Carnaval, en ik bedankte in stilte het universum daarvoor. Ik wilde geen scène meemaken waarin hij met iemand anders was op dezelfde manier als wij samen waren geweest.
De laatste dag zat vol intense pret voor mijn vrienden, die leken te genieten van de levendige optochten. De volgende ochtend had de opwinding van de vorige dagen echter zijn tol geëist; we werden allemaal laat wakker en bijna misten we onze vlucht terug naar Curitiba.
Ik twijfelde of Benny met dezelfde vlucht terug zou keren, maar toen we bij het inchecken aankwamen, stond hij daar in de rij bij de luchtvaartmaatschappijbalie, klaar om aan boord te gaan. Onze stoelen waren naast elkaar toegewezen, met Jennifer die de derde stoel in de rij nam. De vlucht verliep in volledige stilte. Zowel Jennifer als Benny sliepen de hele reis door, waardoor ik alleen was met mijn gedachten en overpeinzingen over de recente gebeurtenissen.
Ik moest mezelf voorbereiden op de terugkeer naar dezelfde routine als voorheen, gevuld met werk en avondlessen aan de universiteit. Ik was er nog niet klaar voor om met Jennifer te praten over mijn breuk met Matteo, maar ik wist dat ik het uiteindelijk onder ogen moest zien. Jennifer en ik waren al jaren vrienden, sinds we aan de universiteit begonnen, en ze had me zelfs geholpen om een baan te krijgen bij hetzelfde bedrijf waar zij werkte.
Jennifer bekleedde een vertrouwde positie bij Hickmann & Werneck, een bedrijf dat eigendom was van twee partners, Vincent Hickmann en Thomas Werneck. Ze was de secretaresse van Thomas, en toen er een vacature vrijkwam om als assistent van de secretaresse van Vincent, de CEO van het bedrijf, te werken, aarzelde ze niet om mij aan te bevelen, wat bewees dat onze vriendschap verder reikte dan de universiteit.
Tegen de volgende maandag zouden we weer samen zijn, op het werk en op school. Ik had precies vijf dagen om me voor te bereiden om om te gaan met de aanhoudende schaamte en teleurstelling die me achtervolgden sinds het moment dat Matteo me alleen achterliet in de slaapkamer, overduidelijk van streek door mijn weigering om met hem en Benny mee te doen aan een trio.
Ik hoop alleen dat ik er dan klaar voor zal zijn.
Isadora
Tot mijn opluchting hebben Jennifer en ik niet gereageerd op wat er tijdens die carnavalsdagen was gebeurd en zijn we weer in de routine gestapt, wat rust bracht in ons leven. Misschien was het juiste woord niet rust, dacht ik, terwijl ik gefrustreerd zuchtte bij al het werk op mijn bureau, om nog maar te zwijgen over wat er op de computer moest gebeuren.
Ik vermeed te klagen over mijn baan, gezien de kans om als secretaresse voor een van de CEO's van het bedrijf te werken iets ongelooflijks was voor mijn carrière. Aangezien ik pas tweeëntwintig jaar oud ben en bijna afstudeer van de opleiding administratie, bood die baan mij uitstekende ervaring voor mijn cv.
De functie vereiste veel toewijding en inzet. Hoewel ik slechts een vastgestelde tijd had om het bedrijf binnen te gaan, kon ik nooit zeker zijn van het tijdstip waarop ik zou vertrekken. Het was gebruikelijk dat ik laat moest werken en zelfs in het weekend, vooral wanneer bureaucratische noodgevallen zich voordeden die mijn onmiddellijke hulp van mijn baas, de heer Hickmann, vereisten.
Het salaris was echter echt uitstekend, en ongeacht de eisen van de baan, was ik blij met de voordelen die H&W bood, zoals we het bedrijf noemden. De assistent van de heer Hickmann zijn was veruit de beste baan die ik kon hebben, ondanks de opofferingen die ik af en toe in mijn persoonlijke leven moest maken.
Vandaag beloofde een drukke dag te worden, aangezien de agenda van mijn baas vol stond met vergaderingen met investeerders. Op deze momenten moest ik altijd mijn best doen om aan al zijn verzoeken te voldoen.
De heer Hickmann stond bekend om zijn veeleisende aard, niet alleen tegenover werknemers, maar ook tegenover zichzelf. Hij verwachtte altijd perfectie van iedereen om hem heen.
Het leek echter niet alleen mijn baas te zijn die veeleisend en perfectionistisch was. Jennifer, die de secretaresse van de heer Werneck was, een man die ik knap en uiterst beleefd vond, deelde ook haar klachten over zijn eisen. Ze vertelde me altijd over alle eisen niet alleen voor haar, maar ook voor het hele team dat verantwoordelijk was voor nieuwe contracten.
Jennifer had al eens haar wens geuit om ontslag te nemen, maar ze weerstond vanwege het salaris, dat bovengemiddeld was voor haar functie, en ze wist dat het moeilijk zou zijn om een ander bedrijf te vinden dat dezelfde voordelen bood als H&W.
Ondanks de stapel werk op mijn bureau, keek ik op de klok en besefte ik dat ik moest haasten om me bij de heer Hickmann te voegen voor zijn eerste vergadering van de dag. Nadat ik ervoor had gezorgd dat alles perfect was aan mijn verschijning, controleerde ik nogmaals of mijn make-up subtiel genoeg was om geen aandacht te trekken en streek ik mijn strenge knot glad.
Ik volgde hetzelfde ritueel met mijn mosgroene jurk, die een zoom tot op de knie had en een bescheiden halslijn, met het bedrijfslogo aan de rechterkant van de borst. Ik concludeerde dat ik perfect in lijn was met de normen van H&W en ging naar het kantoor van mijn baas om weer een uitdagende en lonende werkdag te beginnen.
∞∞∞
Zoals altijd wanneer onze schema's samenvielen, had ik nu lunch met Jennifer. We maakten van de gelegenheid gebruik om een beetje te roddelen over ons favoriete onderwerp: het leven van beroemdheden.
Echter begon Jennifer al snel opnieuw te klagen over haar baas, voor de tiende keer die week. Ik voelde me ongemakkelijk, want hoewel ik haar klachten eerder vermoeiend vond, was ik die dag zo uitgeput dat ik het mentaal zelfs met haar eens was over sommige punten. Hoewel ik mijn grieven niet uitte zoals Jennifer dat deed, voelde ik me ook uitgeput door het werk.
De weken van werk en colleges op de hogeschool waren behoorlijk vermoeiend, en het feit dat ik niet goed kon slapen maakte alles nog ingewikkelder. De waarheid is, ondanks mijn pogingen om Matteo te ontwijken, werd het onmogelijk toen we samen les hadden.
Matteo de hele les zien, zijn stem horen terwijl hij het onderwerp aan de klas uitlegde, herinnerde me aan onze momenten samen, en de sensaties die het bij me opriep waren op zijn minst gênant. Ik raakte opgewonden alleen al door hem te horen, en dat is belachelijk.
Alles wordt nog ingewikkelder wanneer mijn sociale leven bijna niet meer bestaat. Als ik niet aan het werk was of studeerde, was ik te moe om uit te gaan, en mijn vrienden nodigden me niet eens meer uit, klaagden dat ik nooit tijd had voor iets.
Het was al weken geleden dat ik een afspraak had met een interessante man om iets samen te doen, iets wat ik vroeger leuk vond. Maar nu is er de Isadora vóór Matteo en de Isadora na Matteo. Hij had mijn verwachtingen tot een niveau opgetild dat moeilijk te bereiken was, en dat maakte het nog moeilijker om hem te vergeten.
Deze situatie stressde me, dat moet ik toegeven.
In een poging van onderwerp te veranderen en te voorkomen dat het gesprek beperkt bleef tot alleen werk, merkte ik op hoe ik het miste om een romantische ontmoeting te hebben, iemand interessants te ontmoeten en gewoon wat momenten samen te genieten.
"Ik heb dat verwaarloosde aspect van mijn leven nog steeds," klaagde Jennifer. "Het is al een eeuwigheid geleden dat ik seks heb gehad met iemand. Ik klim al tegen de muren op."
"Ik ook, vriendin," moest ik toegeven, omdat het waar was, en we eindigden glimlachend om onze rampzalige situatie. "Naast werk is er nog steeds de hogeschool. Er blijft niet veel tijd over."
"Maar jij bent ook behoorlijk braaf, Isa," plaagde Jennifer, lachend om de uitdrukking van ontzetting op mijn gezicht. "Voor Carnaval kon ik me nooit voorstellen dat je zomaar met iemand zou aanpappen."
"Maar met Professor Matteo deed ik dat zonder er twee keer over na te denken!" uitte ik mijn afkeer hardop.
Pas nadat ik die woorden had laten ontglippen, realiseerde ik me dat ik een onderwerp had aangesneden dat ik had vermeden sinds we terug waren van Carnaval, en ik had er onmiddellijk spijt van.