Hoofdstuk 5 Niet helemaal juist
"Wat is er met Leopold aan de hand?"
Oliver wierp een blik op Leopold, die somber over zijn drankje hing, en schoof dichter naar Simon toe.
Leopold was binnengekomen met een gezicht als onweer.
De kamer, die eerst vol leven was, werd plotseling heel stil.
"Hij is geblokkeerd door Camilla," zei Simon, de boel opstokend.
Leopolds gezicht werd nog donkerder.
Hij sloeg zijn glas op tafel en maakte met één hand zijn overhemd los, alsof hij klaar was voor een confrontatie.
"Ik zei toch dat je haar niet meer moest noemen. Ben je doof of zo?"
Simon haalde alleen zijn schouders op en hield verder zijn mond.
De sfeer veranderde, en degene die aan het zingen was, hield wijselijk zijn mond. Iedereen ging mee in de stilte, niemand wilde de beer wakker maken.
Oliver verslikte zich bijna in zijn drankje. Meende Camilla het nu echt?
Marcus, een beetje aangeschoten, leunde naar Oliver en fluisterde: "Is Camilla teruggegaan?"
Oliver schudde zijn hoofd, niet durvend veel te zeggen. "Geen idee."
Marcus begreep de hint; waarschijnlijk was ze nog niet teruggegaan.
De barman bracht een nieuwe ronde, en iemand stelde voor: "Hoe zit het met een potje Waarheid of Durven?"
Iedereen was er snel bij; ze hadden allemaal iemand bij zich en met een paar knipoogjes en duwtjes deden ze mee om de spanning te breken.
"Ja, klinkt leuk!"
Op dat moment kwam er een vrouw binnen.
"Hé, hierheen! We hebben er nog eentje nodig aan Leopold's tafel."
De vrouw werd naast Leopold geduwd. Ze was de topgastvrouw van de club en had eerder met Leopold rondgehangen.
"Leopold."
Leopold stond plotseling op, verveeld kijkend. "Jullie spelen maar, ik ben weg."
Hij liet een stel verbaasde gezichten achter.
Buiten de bar vroeg de chauffeur aan Leopold op de achterbank waarheen te gaan.
Na twee glazen brandy voelde hij het wel.
Denkend aan zijn lege villa zei hij, "Naar kantoor."
"Meneer Wipere? Wat doet u hier?"
Om tien uur 's avonds was de assistent op het punt om te vertrekken toen ze Leopold uit de lift zag komen.
Haar verraste blik maakte Leopold nog geïrriteerder.
Gewoonlijk zou Camilla rond deze tijd zeuren over zijn late uren en hem aansporen om wat slaap te pakken. Als hij niet luisterde, kwam ze langs en deed schattig. Hij deed dan alsof hij geïrriteerd was, maar ging uiteindelijk toch naar bed.
"Ben je klaar met werken?"
"Ja, nog iets nodig?"
Leopold wilde nee zeggen, maar hij had sinds de middag niet gegeten en had twee drankjes op, waardoor zijn maag pijn deed. Zijn gezicht werd een beetje bleek. "Haal wat pap voor me."
Na een moment voegde hij eraan toe: "Van de beste plek."
De assistent was snel, en twintig minuten later bracht ze een luxe maaltijdbox naar Leopold.
Maar zodra hij het opende, fronste hij.
"Waarom maïspap?"
De assistent keek verward. "Het is hun specialiteit, u..."
"Laat maar, je kunt gaan."
De maïspap zag er goed uit en rook heerlijk.
Maar na een paar happen verloor hij zijn eetlust en legde de lepel neer.
Leopold kon het niet helpen dat hij de pap miste die Camilla altijd maakte.
"Verdorie!"
Hij moest wel gek worden!
Terug in het appartement vanuit het ziekenhuis.
Camilla tastte naar de schakelaar op de muur en drukte erop, waarna ze wat intieme geluiden hoorde.
Het licht ging aan en onthulde Juniper in een sexy zijden nachtjapon, die aan het zoenen was met een Moore-vent.
Ze zaten op de bank, Juniper's handen onder het shirt van de man, zijn sixpack tonend.
Hun monden waren overal, met rode vlekken op Juniper's nek die "suggestief" schreeuwden.
De kamer was zwoel en vol spanning.
Juniper kneep haar ogen samen tegen het plotselinge licht, nog steeds een beetje duizelig, en hield instinctief de man tegen die haar wilde kussen.
"Oh? Camilla, je bent terug."
"Misschien moeten jullie eerst wat kleren aantrekken?"
Camilla trok een gezicht en draaide zich verstandig om hen wat privacy te geven.
Ze zuchtte en dacht: 'Ik denk dat ik niet lang bij Juniper kan blijven logeren. Hoe goed vrienden ook zijn, iedereen heeft zijn eigen ruimte nodig. Te lang samenwonen is lastig voor beiden.'
Juniper glimlachte echter alleen maar nonchalant, niet gestoord door wat er net was gebeurd.
Ze trok het bandje op dat op haar arm was gegleden, pakte een jas en gooide een jack naar de man.
Met een lippenstiftvlek op zijn knappe gezicht en ogen die nog een beetje rood waren, klopte Juniper geruststellend op zijn wang. "Wees lief, wacht op me in de slaapkamer."
De man pakte gehoorzaam zijn kleren op, bedekte net zijn borst, zijn schouder vol met kusjes, en glimlachte naar Camilla. "Hey, goedenavond."
Camilla antwoordde instinctief, "Hoi, Keven."
De man glimlachte en ging zonder iets te zeggen de kamer in.
Juniper schonk zichzelf een glas rode wijn in, nam een slok, de zoete en licht bittere smaak verspreidde zich over haar tong. Ze zuchtte tevreden en corrigeerde langzaam, "Deze heet Steven, niet Keven."
Camilla was verbijsterd.
"Waar ben je zo laat geweest?" Juniper zag haar rode ogen en fronste lichtjes. "Heb je gehuild?"
Camilla schonk zichzelf een glas water in en zei afwezig, "Ik ben vandaag naar het ziekenhuis geweest om professor Garcia te bezoeken."
Juniper en Camilla waren studiegenoten en beiden studenten van Aurora. Juniper zat nog steeds in de groepschat van de universiteit en had erover gehoord.
Ze wierp een blik op Camilla. "Jij..."
Ze begon te spreken maar aarzelde.
Destijds was Camilla Aurora's meest veelbelovende student.
Anderen wisten het niet, maar als haar kamergenoot en beste vriendin had Juniper gezien hoe Aurora Camilla persoonlijke begeleiding gaf, zelfs haar betrok bij het schrijven van een scriptie.
Camilla was toen nog een undergrad, en Aurora was niet eens haar officiële begeleider.
Toch was ze bereid om Camilla zoveel academische middelen te geven.
Als ze het pad had gevolgd dat Aurora voor haar had uitgestippeld, had Camilla binnen vijf jaar de meest vooraanstaande doctoraat in de biologische wetenschappen van het land kunnen worden.
Tot op de dag van vandaag kon Juniper niet begrijpen waarom Camilla haar studie had opgegeven.
Denkend aan Aurora's voorkeur, kon ze niet anders dan zuchten, 'Misschien waarderen sommige mensen niet wat te gemakkelijk komt. Genieën hebben tenslotte het recht om eigenzinnig te zijn.'
"Ik hoorde dat professor Garcia's ziekte deze keer behoorlijk ernstig is. Hoe herstelt ze na de operatie?" vroeg Juniper.
Camilla schudde haar hoofd.
Juniper lachte geërgerd. "Wat voor bezoek was dat, zonder iets te weten over de toestand van de patiënt?"
"Ik durfde niet naar binnen."
"Zo laf?" Bij het zien van haar uitdrukking kon Juniper het niet laten te zeggen, "Je verdient het!"
Camilla's wimpers trilden, maar ze zei niets.
Juniper zag haar koppige blik en realiseerde zich dat het eten van vanmorgen voor Aurora bedoeld was.
"Ben je van plan het zo te laten?"
Camilla was altijd moedig en vastberaden geweest, maar nu was ze te bang om zelfs maar haar gezicht te laten zien.
Camilla bleef helder van geest. "Professor Garcia en ik zullen elkaar uiteindelijk moeten ontmoeten. Sommige problemen kunnen niet worden opgelost door ze te vermijden."
De volgende seconde keek ze op. "Juniper, wil je met me meegaan om haar te zien?"
"Wat ben je van plan?"