Hoofdstuk 9
Na ongeveer een half uur reed de chauffeur het landgoed van de familie Moore op. Het was allemaal ingetogen maar doordrenkt van luxe, alsof geld het hele ding had gebouwd.
Dit was haar eerste kennismaking met echte 'luxe'. Terwijl ze naar de villa's van de familie Moore staarde, begreep ze eindelijk wat het betekende om rijk te zijn.
Toen de auto eindelijk stopte in het hart van het villacomplex, begon Calliope een beetje in paniek te raken. Vanaf nu maakte ze deel uit van de familie Moore en moest ze omgaan met die gek, Sylvester. Haar handen balden zich tot vuisten en zweet maakte haar handpalmen glibberig.
De auto reed om een chique fontein en stopte voor een villa.
"Calliope, we zijn er. Tijd om uit te stappen."
Een butler stond al klaar en hield het portier voor haar open.
Terwijl ze de butler naar binnen volgde, voelde Calliope dat haar outfit totaal niet paste bij de plek. Ze voelde zich gekleed als een zwerver. Maar ze schaamde zich geen moment. Ze wilde toch niet trouwen met de familie Moore. Als ze haar sjofele kleding zagen en het huwelijk met Sylvester zouden afblazen, zou dat perfect zijn.
Na wat een eeuwigheid leek, realiseerde ze zich dat de butler haar naar de eetkamer had geleid. Toen ze binnenkwam, voelde Calliope zich een beetje verloren en van haar stuk gebracht, maar ze hield haar kalmte aan de buitenkant.
"Meneer Moore, Calliope is hier."
De stem van de butler was vlak. De lange eettafel zat vol met leden van de familie Moore, die Calliope, Sylvesters verloofde, nauwkeurig bekeken.
Aan het hoofd van de tafel keek John rustig naar het meisje dat daar stond. Hij had nooit gedacht dat een meisje dat zichzelf voor status zou verkopen erg gehoorzaam kon zijn, daarom was hij helemaal weg van Vivian.
Opeens!
Het gerinkel van een mes en vork die een bord raakten, sneed door de lucht en trok ieders aandacht, inclusief die van Calliope. Ze keek op, haar ogen vernauwend.
Sylvester's mes en vork hadden zijn bord geraakt, een frons vormde zich op zijn gezicht. Hij snauwde: "Wie heeft er vandaag gekookt? Is dit bedoeld als eten?"
Iedereen aan tafel had een 'daar gaan we weer'-uitdrukking, alsof dit gewoon weer een dinsdag was. De butler antwoordde: "Een ogenblik geduld alstublieft."
Calliope voelde zich een totale grap daar staand, met iedereen die haar met spot, minachting en verachting aankeek.
Of misschien zag de familie Moore haar helemaal niet als Sylvesters vrouw. Voor hen was ze slechts een pion, een instrument dat de familie Gray gebruikte om vooruit te komen.
Na een tijdje bracht de butler een man in een koksuniform naar Sylvester. De chef-kok liep naar Sylvester toe en sprak respectvol: "Sylvester, u had me geroepen?"
Vervolgens pakte Sylvester arrogant zijn bord op en, zonder waarschuwing, gooide hij de biefstuk op het smetteloze witte uniform van de chef-kok. De rest van de familie leek eraan gewend en negeerde het gewoon.
Niemand wilde deze 'prins' boos maken, en niemand durfde dat ook.
Het bord viel in stukken op de grond, het geluid sneed in Calliope's oren. Sylvester vertrapte de waardigheid van de chef-kok, en de familie Moore deed alsof ze het niet zagen. Was dit geen waarschuwing voor Calliope?
Zo'n gekke scène, en toch zei John, het hoofd van de familie, niets en liet Sylvester zijn gang gaan. Calliope voelde dat de wereld van de rijken haar wereldbeeld op zijn kop zette.
Ze was gewoon een normaal meisje, en deze rijke mensen waren veel te hooghartig. Zou ze vertrapt worden zoals deze chef zodra ze bij de familie Moore kwam?
"Met dit soort koken noem je jezelf een sterchef? Heb ik je betaald om te prutsen?"
Sylvester grijnsde naar het woedende gezicht van de chef, zijn arrogante houding smeekte om een klap.
"Betaald? Voor zover ik weet, Sylvester, lijk je de hele dag te luieren. Wanneer ben jij geld gaan verdienen?"
Iedereen had stilletjes toegekeken, gewend aan dit soort drama.
Maar die plotselinge sarcastische stem verraste iedereen. In de familie Moore, durfde iemand daadwerkelijk Sylvester tegen te spreken?
Alle ogen richtten zich snel op Calliope. Was ze gek, zocht ze problemen?
Sylvester, nog steeds grijnzend om de chef's schaamte, hoorde Calliope's brutale opmerking. Zijn gezicht werd ijskoud, en hij lachte kil terwijl hij zich naar Calliope wendde. "Ben je me aan het de les lezen?"
"Ik stel alleen een feit vast. Het geld is van je vader, en het is zijn naam die op de Forbes-lijst staat, niet de jouwe."
Calliope's lef irriteerde Sylvester echt.
Hij duwde de chef opzij en liep op Calliope af, spottend terwijl hij verder ging, "Zo hooghartig? Dan was degene die in mijn bed kroop en haar benen voor me spreidde niet jij?"
Zulke grove woorden kwamen moeiteloos uit Sylvester's mond, ongeacht tijd of plaats. Calliope zag eindelijk hoe schaamteloos hij was. Hij gaf niets om zijn eigen waardigheid, laat staan om die van anderen.
"En wat als ik het was?"
Voordat Calliope kon uitspreken, greep Sylvester plotseling ruw haar kin, dwingend haar hem aan te kijken.
"Welke rechten heeft een hoer om zo tegen me te praten?"
Sylvester's stem veranderde in een oogwenk van speels naar ijskoud, zijn intimiderende aanwezigheid angstaanjagend. De chef in de buurt durfde niet te ademen.
Sylvester spuugde in het bijzijn van iedereen genadeloos het woord 'hoer' uit.
Calliope keek deze verachtelijke man aan, haar gezicht vol uitdaging en walging.
Ze had nooit gedacht dat iemand zo gemeen kon zijn als Sylvester, haar openlijk beledigend voor de familie Moore. Gelukkig zou ze binnenkort sterven; anders zou het blijven in deze wereld een nachtmerrie zijn!
Ondanks het tafereel leek de familie Moore aan tafel te genieten van de show, zonder dat iemand ingreep. Waren ze allemaal bang voor Sylvester?
John bleef zijn steak snijden, een lichte glimlach spelend om zijn mondhoeken.
Zonder zelfs maar te kijken, pakte Sylvester een bord salade van dichtbij en gooide het over haar heen, glimlachend lichtjes, "Schat, woede zonder macht is zinloos."
Zijn toon was zo intiem maar toch zo arrogant. Het woord "schat" uit zijn mond klonk meer als "vuilnis."
Hij gooide het lege bord op tafel alsof het afval was, veegde zijn handen af aan een netjes geplaatste servet, en liep zelfverzekerd de eetkamer uit. Nadat hij vertrok, leek iedereen opgelucht adem te halen.
Calliope bleef daar staan, kijkend naar de salade op haar kleren, boos maar hulpeloos, als een gevangen dier.
Maar nu ze in de familie Moore was, zou ze ofwel vernederd worden of tot het einde terugvechten!
Calliope liet een minachtende lach horen. Wat Sylvester, deze schoft, ook deed, ze zou nooit aan hem toegeven! Nooit!