Hoofdstuk 3 Gedraag je alsjeblieft
Drie dagen later keerde Henry terug naar Evergreen City.
Zodra hij binnenkwam, begroette de huishoudster hem: "De vader van mevrouw Montague heeft een paar dagen geleden iets meegemaakt. Ze is in een slechte stemming en is nu boven."
Toen Henry hoorde dat Grace van streek was, voelde hij zich enigszins geïrriteerd. Hij opende de slaapkamerdeur en zag Grace bij de kaptafel haar spullen ordenen.
Henry merkte haar stilte op. Moe van zijn zakenreis, had hij ook geen zin om te praten.
Hij liep rechtstreeks naar de inloopkast, pakte een badjas en ging naar de douche. Terwijl het water over hem heen stroomde, dacht hij erover na.
Gezien Grace's meestal volgzame houding, dacht hij dat ze tegen de tijd dat hij klaar was met douchen, wel gekalmeerd zou zijn, hem zou helpen met uitpakken en weer de zachte echtgenote zou zijn.
Henry was er zo zeker van hoe Grace zou reageren. Dus toen hij uit de badkamer kwam en zijn koffer onaangeroerd zag, wist hij dat ze moesten praten.
Hij ging op de bank zitten en pakte nonchalant een tijdschrift. Na een tijdje keek hij op naar haar en vroeg: "Hoe gaat het met je vader? Ik heb Celeste al aangesproken over die avond."
Hij sprak luchtig, zonder veel oprechtheid.
Grace legde neer wat ze vasthield en keek op, hun blikken kruisten elkaar.
Henry had knappe trekken en een aristocratische uitstraling, een zeer charmante man.
Grace keek hem lang aan totdat haar ogen pijn deden, toen zei ze kalm: "Henry, laten we scheiden."
Henry was zichtbaar verbijsterd.
Wetende dat Grace boos was over die avond, had Henry snel Celeste naar het ziekenhuis gestuurd toen hij hoorde over het Windsor-familie-incident. Maar Grace had zijn acties niet gewaardeerd.
Dit was de eerste keer dat Grace tegen zijn wensen inging; ze was altijd gehoorzaam geweest.
Henry sprak koel: "Een paar dagen geleden zei je dat je wilde werken. Nu praat je over scheiden? Ben je te lang mevrouw Montague geweest en wil je nu het leven ervaren?"
"Grace, ga naar buiten en kijk hoeveel mensen overwerken voor een paar duizend euro, omgaan met ieders houding. Jij woont in een landhuis van 2000 vierkante meter als mevrouw Montague. Wat wil je nog meer?"
Henry's toon was koud en gevoelloos.
Grace kon het eindelijk niet meer inhouden. Ze trilde, haar lippen beefden terwijl ze een verwarde glimlach gaf. "Mevrouw Montague? Is er überhaupt een mevrouw Montague zoals ik?"
Ze stond plotseling op, trok Henry mee naar de inloopkast en opende met een zwiep de kastdeur.
Binnenin waren rijen sieradenkasten, elk beveiligd met wachtwoorden. Grace kende deze wachtwoorden niet; ze werden beheerd door Celeste.
Ze wees ernaar, haar glimlach getint met zelfspot en sarcasme. "Is er een vrouw die zich moet melden en registreren bij de secretaresse van haar man om een sieraad te dragen? Is er een vrouw die een verzoek moet indienen bij de secretaresse van haar man voor elke euro die ze uitgeeft? Is er een vrouw die niet eens geld heeft voor een taxi als ze de deur uitgaat? Henry, vertel me, is dit hoe mevrouw Montague hoort te leven?"
"Ja, mijn familie heeft het moeilijk, en je geeft me honderdduizend per maand. Maar elke keer dat ik die cheque aanneem, voel ik me een goedkope vrouw, gewoon een beloning voor het bevredigen van iemands verlangens!"
Henry onderbrak abrupt, zijn toon ijzig, "Is dat echt wat je gelooft?"
Hij kneep zachtjes in haar kin. "Is er een goedkope vrouw zoals jij die niet weet hoe ze een man moet behagen, die niet eens goed kan kreunen, alleen maar jammert als een klein katje? Wil je scheiden, hè? Denk je dat je zonder mij een leven kunt leiden?"
Grace voelde de pijn van zijn greep en hief haar hand op om hem weg te duwen.
De volgende seconde greep Henry haar hand, zijn koude ogen gericht op haar lege ringvinger. "Waar is je trouwring?"
"Ik heb hem verkocht!" Grace's toon was verdrietig. "Dus Henry, laten we scheiden!"
Deze zin kostte haar bijna al haar kracht. Henry was de man van wie ze zes jaar had gehouden. Als het niet voor de buitenstaander was geweest, had ze misschien nog jaren vastgezeten in dit liefdeloze huwelijk.
Toch had Grace haar breekpunt bereikt; ze wilde niet langer een leven met hem delen.
Misschien zou het leven na de scheiding moeilijker worden, en zou ze de houdingen van anderen moeten verdragen voor slechts een paar duizend euro, zoals Henry had gezegd. Maar ze had geen spijt.
Na dit gezegd te hebben, trok Grace zachtjes haar hand weg. Ze pakte een koffer en begon haar spullen in te pakken.
Henry's gezicht betrok terwijl hij naar haar fragiele rug staarde. Hij had nooit gedacht dat Grace zo'n opstandige dag zou hebben, zo vastberaden om van hem te scheiden.
Een golf van woede steeg op in zijn hart.
De volgende seconde werd Grace door hem opgetild en na een paar snelle stappen op het bed gegooid.
Henry's lange lichaam drukte zich op haar.
Zijn gezicht was dicht bij het hare, ogen ontmoeten ogen, neus raakte neus, hun hete en intense ademhaling vermengde zich.
Na een tijdje bewogen Henry's dunne lippen zich naar het zachte vlees achter haar oor, fluisterend op gevaarlijke toon, "Je maakt een scène vanwege Elodie, nietwaar? Grace, zou het niet beter zijn eerlijk te zijn? Heb je niet gesmeed en gepland om mevrouw Montague te worden? Waarom wil je het nu niet meer?"
Grace beefde onder Henry.
Zelfs nu geloofde hij nog steeds dat wat er toen gebeurde haar schuld was.
Henry was zich er niet van bewust dat hij haar verkeerd had begrepen. De gebeurtenissen uit het verleden verbergen verborgen waarheden, en zelfs nu bleef hij erover piekeren.
Misschien was het het lichamelijke contact, of misschien was het Grace's zwakke houding, maar Henry raakte plotseling geïnteresseerd. Zijn ogen op haar namen een diepere betekenis aan, en hij kneep in haar kin en kuste haar, terwijl hij met één hand haar nachtjapon losmaakte.
Grace was mooi, haar lichaam doorschijnend en delicaat.
Henry kon niet stoppen zodra hij haar aanraakte; hij kon geen nacht zonder meerdere keren de liefde bedrijven. Hij kuste haar tere hals, haar handen aan haar zijden vastpinnend, vingers verstrengeld.
Hij was altijd dominant in bed, en Grace kon vaak niet weerstaan, altijd toegevend aan zijn verlangens.
Maar nu gingen ze scheiden; hoe konden ze dit nog doen?
"Nee, Henry, nee."
Grace's stem trilde, waardoor ze tijdens de liefde bijzonder kwetsbaar leek, mooi genoeg om haar te willen verscheuren en bezitten.
Henry drukte tegen haar zachte rode lippen, drong brutaal binnen, terwijl hij vuile woorden zei. "We zijn nog steeds wettelijk getrouwd, dus waarom niet? Elke keer dat we de liefde bedrijven, zeg je nee, maar wanneer was het echt nee, hmm?"