Hoofdstuk 4
De variétéshow en Eugenes aandacht voor Brenda maakten Elizabeth altijd ongemakkelijk.
Dus, na het afronden van haar opnames en terugkeer naar Clifftonshireburg, huurde ze iemand in om de relatie tussen Eugene en Brenda te onderzoeken.
Een paar dagen na de première van haar film, die meteen een hit werd, kreeg ze zelfs een nominatie voor Beste Actrice op het filmfestival.
Maar voordat ze de prijsuitreiking kon bijwonen, werden zij en Brenda ontvoerd.
Op die dag vonden Eugene en de familie Clark hen samen.
Na wat onderhandelingen stonden de ontvoerders toe dat ze één persoon mochten vrijlaten, terwijl de ander achterbleef.
Zowel Eugene als de familie Clark kozen ervoor om Brenda vrij te laten.
Ze was niet verrast door de keuze van de familie Clark.
Maar Eugenes keuze raakte haar diep; het was totaal onverwacht.
Ze was geschokt dat haar vriend Eugene, die met haar was opgegroeid, haar zou laten vallen voor Brenda.
Nu ze herboren was, had ze al afstand genomen van de familie Clark en wilde ze natuurlijk ook met Eugene breken.
Eugene had niet verwacht dat Elizabeth Brenda ter sprake zou brengen, laat staan zulke dingen zou zeggen.
Hij fronste en zei: "Praat geen onzin. Ik heb geen eerste liefde."
Net toen hij verder wilde praten, onderbrak Elizabeth hem. "Eugene, laten we uit elkaar gaan."
Eugene was een moment verbijsterd, twijfelend aan wat hij had gehoord. "Wat zei je?"
Elizabeth herhaalde: "Laten we uit elkaar gaan."
Eugenes gezicht veranderde een beetje. "Neem dat terug, en ik doe alsof ik het niet heb gehoord."
Bij het horen van zijn bevelende toon, rolde Elizabeth met haar ogen. "Ik vraag niet om je mening; ik informeer je. We gaan uit elkaar, en we zullen niets meer met elkaar te maken hebben."
Eugene, die haar resolute toon hoorde, vroeg verward: "Waarom?"
Elizabeth hield zich niet in. "Eugene, je houdt van Brenda, dus ga achter haar aan."
Ze sneerde, "Je blijft bij mij terwijl je wilt dat ik plaats maak voor haar, en je zorgt achter mijn rug om voor haar. Je walg me nu echt."
"Laten we geen contact meer hebben."
Daarmee hing Elizabeth op, blokkeerde en verwijderde alle contactgegevens van Eugene.
Eugene staarde verbijsterd naar zijn telefoon. Hij had niet verwacht dat Elizabeth achter zijn geheime ontmoetingen met Brenda zou komen.
Zo plotseling gedumpt worden vond hij moeilijk te accepteren.
Hij probeerde terug te bellen, maar ontdekte dat Elizabeth hem al had geblokkeerd.
Dus belde hij Richard om antwoorden te krijgen.
Toen hij hoorde dat Elizabeth de banden met de familie Clark had verbroken omdat ze haar plek niet wilde opgeven voor Brenda en de familie had verlaten, was hij nog meer geschokt.
Ondertussen was Elizabeth bezig met het sorteren van de spullen die ze van de familie Clark had meegenomen.
Ze haalde het huishoudboekje uit haar tas.
Nadat Wayne haar had geadopteerd, vond hij een familie die was overleden en gebruikte zijn connecties om haar in dat huishouden te laten registreren.
Hij zei dat er op deze manier in de toekomst geen problemen zouden zijn.
Dus nu stond alleen haar naam in het huishoudboekje.
Elizabeths vingers gleden over het boekje, en een gevoel van opluchting gleed over haar gezicht.
Nu ze herboren was, zou ze doorgaan als het weesmeisje wiens familie allemaal was overleden, zoals in het huishoudboekje stond vermeld.
Na het inpakken kreeg Elizabeth een telefoontje van een vriend in de industrie, die haar vertelde dat ze was verbannen van verdere ontwikkeling en activiteiten in de kring.
De president van Clark Entertainment, Loren, en de topagent, Richard, verspreidden het nieuws in de industrie en vertelden iedereen om haar niet te tekenen.
Elizabeth was niet verrast door de acties van haar twee kwaadaardige broers. Loren en Richard wilden haar dwingen terug te komen en haar fouten toe te geven door haar van verdere kansen uit te sluiten.
Als eerste belde Elizabeth Arthur om haar gastoptreden opnieuw te bevestigen, en hij gaf haar een positief antwoord.
Daarna zocht ze online naar informatie over hoe ze een artiestenstudio kon registreren.
Clark Entertainment was een van de top drie entertainmentbedrijven in het land.
Andere bedrijven en agenten zouden haar uit respect voor Loren en Richard niet tekenen.
Maar ze had het al uitgedacht. Als niemand anders haar zou tekenen, zou ze gewoon haar eigen studio opzetten.
Niet alleen kon ze haar eigen agent zijn, maar ze kon ook andere artiesten tekenen en trainen.
Naarmate de artiesten die ze tekende populairder werden, kon ze ook de kracht van geloof verwerven, wat omgezet kon worden in levensduur.
Binnen een week registreerde en creëerde Elizabeth met succes haar artiestenstudio.
Daarna ging ze naar het programmateam om het contract te ondertekenen.
Nadat ze had getekend, stapte ze net de deur uit toen ze Richard en Kevin met Brenda zag aankomen.
De drie waren aan het kletsen en lachen, maar bevroren allemaal toen ze Elizabeth zagen.
Brenda voelde een gevoel van triomf bij het zien van Elizabeth.
Ze glimlachte en begroette haar: "Elizabeth, ben je hier ook om een contract te tekenen?"
Elizabeth begreep meteen de betekenis achter Brenda's woorden.
Met een opgetrokken wenkbrauw vroeg Elizabeth: "Ben jij hier om een contract te tekenen?"
Brenda knikte. "Ja, ik vind deze show echt leuk, dus Richard en Arthur hebben overlegd, en ze besloten dat Kevin me zou meenemen. Arthur stemde toe."
Richard keek Elizabeth aan met een air van superioriteit.
Elizabeth schonk hem een halve glimlach. "Dus je had de plek al die tijd kunnen krijgen, maar je drong erop aan om mij onder druk te zetten om het op te geven. Zulke familieleden doen me echt anders naar jullie kijken."
De familie Clark had vijf zonen. De oudste, Loren, was de president van het entertainmentbedrijf.
De tweede zoon, Richard, was een bekende topagent in de industrie. De derde, Arnold, was een super populaire en getalenteerde zanger.
De vierde zoon, Enrique, was een gerenommeerd opkomend genie, en de vijfde, Kevin, was de populairste ster.
Kevin, als populairste ster, werd natuurlijk niet geweigerd door Arthur toen hij aan de show wilde deelnemen.
Eerder hadden de Clark-broers dit niet gedaan omdat ze een gevoel van aanwezigheid wilden vinden via haar, en haar dwongen de plek aan Brenda af te staan als compensatie.
Natuurlijk waren er hints en aanmoedigingen van Brenda geweest.
Bij deze gedachte toonden Elizabeth's ogen meer afkeer, en ze zei: "Gelukkig heb ik al de banden met jullie verbroken. Anders zou ik doodziek van jullie worden."
Richard pauzeerde. "Jij!"
Kevin, met een donker gezicht, zei: "Elizabeth, ga niet te ver."
Deze Elizabeth werd steeds onaangenamer en scherper in haar woorden.
Elizabeth wierp hem een blik toe. "Ik weet niet wie er overdreven is. Ik was meer dan een jaar jullie familielid, maar nu ik eraan terugdenk, walg ik er echt van."
Daarna vond ze het niet de moeite waard om zich met hen bezig te houden en draaide zich om om te vertrekken.
Ze liet Richard en Kevin met donkere gezichten achter, terwijl Brenda in stilte genoot.