06 — Mijn „beste vriend”
Laura en ik ontmoetten elkaar voor het eerst in de laatste jaren van de middelbare school, toen ik naar Amsterdam kwam om mijn enige overgebleven familielid te vinden — mijn vader… Iemand waarvan ik pas wist dat hij bestond toen mijn moeder al haar laatste strijd tegen kanker aan het voeren was.
Zij was mijn eerste vriendin in deze grote stad… Iemand die ik kon vertrouwen en die een brandend gebouw zou binnenrennen om me te redden als dat nodig was… Of dat dacht ik tenminste.
En misschien is dat waarom het me meer pijn deed dan Eric met iemand anders te zien slapen... om te weten dat het met Laura was. Bijna acht miljard mensen in de wereld, en hij koos ervoor om me te bedriegen met mijn beste vriendin.
Eerlijk gezegd is dat wat mijn slaap wegneemt… wie weet hoe lang ze me al zo in de rug steken.
Maar nu ze voor me staat, me aankijkt met een koude uitdrukking… kan ik niet anders dan een rilling over mijn rug voelen lopen. Ze staat met haar armen over elkaar, kijkt neerbuigend alsof ze medelijden met me heeft. En haar stem is ook hard als ze zegt: "We moeten praten."
Laura stopt een lok van haar rode haar achter haar oren, waarin een uiterst bekende oorbel zit… Een blauwe topaas oorbel die ik haar gaf omdat mijn vriend zei dat het me niet stond… dat iets delicater en bescheidener mijn schoonheid beter zou benadrukken.
Ik frons mijn lippen.
De waarheid is, er is niets om over te praten. Er is niets dat ze zou kunnen zeggen waardoor ik haar - of Eric - zou vergeven. Eigenlijk, aan de uitdrukking op haar gezicht te zien, lijkt ze niet op zoek naar excuses, of bereid te zeggen hoe sorry ze is… En dat maakt mijn bloed nog meer koken.
"We zijn nu aan het werk." zeg ik ferm en kijk hoe haar lippen lichtjes in een snauwende glimlach bewegen die ik niet herken. Het is moeilijk te geloven dat ik dit nooit eerder heb opgemerkt.
Laura is een zeer mooie vrouw, echt waar. Ze heeft rood haar dat past bij haar lichte huid en grote ogen… geen wonder dat de oorbellen haar zo goed stonden…
En hoewel ze veel make-up draagt, knielange rokken en laag uitgesneden blouses, altijd zeer goed gekleed, is er niets onfatsoenlijks aan haar uiterlijk of gebaren, maar het zijn dingen die Eric altijd als sletterig heeft aangeduid.
Nu ik erover nadenk, Eric complimenteerde haar altijd, nietwaar? Hij vergeleek ons, zei dat de dingen die mij niet stonden, Laura goed stonden… Zoals die verdomde oorbellen — de oorbellen die Eric zelf voorstelde dat ik haar zou geven.
"Het is belangrijk." zegt Laura, een wenkbrauw optrekkend, klinkend zo gemeen dat ik haar echt niet kan herkennen… Ik wist niet eens dat ze zo'n toon kon gebruiken.
Met een scherpe ademhaling ontspan ik mijn rug in de stoel, terwijl ik de brug van mijn neus masseer. Argh, ik voel me al zo moe, en de dag is nog niet eens begonnen.
"Prima."
Ik sta abrupt op, loop langs haar heen en zeg op lage toon, "Je hebt tien minuten."
Laura kijkt me minachtend aan en loopt langs me, door de korte gang totdat ze de deur van een lege vergaderzaal opent. Ze wacht niet tot ik binnenkom, laat de deur gewoon open zodat ik kan passeren.
En terwijl ik de kamer binnenkom en de deur sluit, kan ik haar stem al horen zeggen, "Ik wil dat je het uitmaakt met Eric."
Ik kan een sarcastische lach niet onderdrukken die uit mijn keel ontsnapt — wat haar uitdrukking doet verharden.
"We hadden het je al lang geleden moeten vertellen, maar Eric was onzeker… Hoe dan ook, nu je het met je eigen ogen hebt gezien, moet je weten wat er aan de hand is." Ze trekt een wenkbrauw op, met een zelfvoldane glimlach.
"Oh, ja… Je zat op mijn vriend." zeg ik in dezelfde sarcastische toon, mijn armen over elkaar slaand… Eerlijk gezegd, ik kan deze trut niet geloven!
"Dat zou niet zijn gebeurd als je je maagdelijkheid niet zo strak had vastgehouden, Angelee." Ze laat een lach ontsnappen, leunend tegen de tafel, waardoor de rondingen van haar lichaam er verleidelijk uitzien, "Wat jij niet wilde geven, zocht hij ergens anders."
Ik open mijn lippen, maar er komen geen woorden uit… geen zuchten, geen geluiden… niets. Ik ben gewoon te geschokt om te argumenteren…
Wacht, zegt ze dat ik het niet wilde? Het klinkt alsof het mijn schuld is dat ik mijn maagdelijkheid heb behouden tijdens deze vier jaar durende relatie!
"Je weet waarom ik niet met Eric naar bed ben geweest," zeg ik beledigd, mijn keel vernauwt zich zo erg dat mijn stem piepend klinkt, "Zijn familie is conservatief... Ze accepteren geen seks voor het huwelijk! Zijn moeder is altijd zo goed voor me geweest, we wilden haar niet teleurstellen-"
"Is dat niet gewoon een excuus?" Laura onderbreekt me met een spottende lach, "Mannen hebben behoeftes, Angelee... Je had moeten weten dat hij iemand anders zou zoeken. Is dat niet duidelijk?"
"Is dit dus mijn schuld?" vraag ik verontwaardigd. "Jij hebt me verraden en op de een of andere manier ben ik degene die fout zit?"
"Van wie anders zou het zijn, als niet van jou?" Ze maakt zich eindelijk los van de tafel en loopt langzaam naar me toe, haar verdomde rode hakken tikken op de vloer. "Maar je hebt gelijk... Zijn moeder is zo goed voor je, en daarom kon Eric deze saaie relatie niet beëindigen."
Saai...?
Ik heb me volledig aan hem gewijd — aan zijn familie — al die jaren... Voor dit?
Eerlijk gezegd voel ik me een complete idioot.
"Maak het uit met hem...! Zie je niet dat je tussen ons in staat, Angelee? Eric houdt veel rekening met je gevoelens, dus hij was bang om het uit te maken, maar je zou een beetje meer zelfrespect moeten hebben en vertrekken, vind je niet?"
Het is mijn beurt om een sarcastische lach te laten horen, terwijl ik Laura met extreme minachting aankijk, "Echt? Maak het jezelf dan maar gemakkelijk... Misschien heeft hij het je niet verteld, maar mijn relatie met hem eindigde op het moment dat ik jou bovenop hem zag."
Laura kijkt verrast, maar ik laat die reactie me niet weerhouden om toe te voegen, "Ja, dat klopt... de weg is vrij voor jullie beiden."
Ik kijk op de klok om mijn pols en richt mijn ogen weer op haar, "Je tien minuten zijn om."
Terwijl ik me omdraai en een stap richting de deur zet, voel ik Laura's hand stevig mijn arm vastgrijpen en me dwingen haar aan te kijken.
Ze zegt met een nog hardere stem, "Ga je zo liegen...? Eric heeft me verteld, jij bent echt schaamteloos-"
"Schaamteloos?" Ik trek mijn wenkbrauwen op, mijn ogen worden iets groter, "Jij bent degene die met andermans vriend slaapt, en ik ben de schaamteloze?"
Laura's ogen kijken scherp, klaar om me in duizend stukjes te snijden.
"Ja, jij bent de schaamteloze, respectloze!" zegt ze tussen neus en lippen door, "Want hoewel je ziet dat hij bij mij is, blijf je toch aan zijn voeten. Hij zal geen gezin met jou stichten." Laura brengt haar hand naar haar buik en streelt deze zachtjes, "Maar wel met mij."
Ik open mijn lippen, maar ben te verbijsterd om te begrijpen wat ze echt probeert te zeggen-
"Ja, dat klopt. Ik ben zwanger van Erics kind."
Haar woorden verrassen me en treffen me als een stomp in mijn maag.
"Deze saaie relatie die je met Eric hebt, is niets vergeleken met het kleintje in mijn buik."
Mijn longen dwingen me de lucht die ik had vastgehouden uit te blazen, maar op de een of andere manier lukt het me weer te ademen, diep adem te halen.
"Kijk, ik weet niet wat Eric je heeft verteld, maar ik lig zeker niet aan zijn voeten. Ik heb heel duidelijk gemaakt dat het over is tussen ons..." Ik sla mijn ogen neer, kijkend naar de liefdevolle manier waarop Laura haar eigen buik streelt... En het maakt me diep woedend.
Mijn zicht wordt praktisch rood, vertroebeld door de boze tranen die dreigen mijn ogen nat te maken.
"Maak je geen zorgen, ik ben niet van plan tussen jullie in te komen." Ik hef mijn kin, kijk haar boos aan en voeg spottend toe, "Sterker nog, ik hoop dat jullie allebei uit mijn leven verdwijnen."
Ik trek mijn arm scherp terug, waardoor ze haar greep op mijn huid loslaat, en draai me om, stevig de deurknop vasthoudend.
Terwijl ik diep ademhaal, voeg ik toe, zeggend wat ik hoop de laatste woorden te zijn die ik ooit tot deze verraders richt... en eindig daarmee een vriendschap die zeven jaar heeft geduurd — "Ik wens jullie allebei veel geluk."
En zo sloot ik de deur, voelend hoe mijn keel zich vernauwde... en een onverwachte traan rolde over mijn wang. Ik probeer hem snel weg te vegen, maar het lijkt een nutteloze poging, want in het volgende moment voel ik weer een traan — en nog een. Maar... Waarom?
Ik probeer mijn handen te gebruiken om ze tegen te houden, maar mijn ogen voelen als watervallen...
"Angel?" hoor ik de bezorgde stem tot me roepen, en ik richt mijn natte ogen op hem, op hetzelfde moment dat zijn geruststellende geur mijn neusgaten bereikt.
Julian is gearriveerd.