Hoofdstuk 6
Het is ongeveer een uur in de autorit wanneer Grant toevallig een blik werpt in zijn achteruitkijkspiegel. Ella slaapt nog steeds vredig op de achterbank van de auto, haar beer dient als kussen terwijl ze tegen het portier leunt. Een zachte glimlach verschijnt op zijn lippen.
Ik begrijp waarom de drieling zo door haar gefascineerd is, haar schoonheid kent geen grenzen, mijmert Grant terwijl hij nog een laatste blik op haar werpt, maar dan iets door het achterraam ziet dat hem doet fronsen. Zijn ogen ontdekken eindelijk een andere zwarte sedan die langzaam achter hen aan rijdt.
Verdomme, vloekt Grant in gedachten, zich niet realiserend hoe onzorgvuldig hij was geweest door niet meer voorzorgsmaatregelen te nemen om Ella te beveiligen. Want hoewel ze het nu niet doorhad, stond Ella’s leven op het punt een wending te nemen waarbij haar leven altijd op het spel zou staan, aangezien haar broers, Reece, Dylan en Caleb, extreem beroemd waren onder de rijken.
Caleb was een beroemde Formule 1-coureur die altijd als eerste eindigde in zijn races, terwijl Dylan en Reece top-CEO’s waren van multinationale miljardendollarbedrijven. Dit plaatste altijd een doelwit op hun rug voor ingehuurde huurmoordenaars en concurrerende CEO’s die altijd probeerden af te nemen wat Dylan en Reece het meest dierbaar was in het leven. En nu Ella in beeld was, zouden de drieling verdomd zijn als iemand anders aanspraak op haar zou maken terwijl ze rechtmatig aan hen toebehoorde.
Reece zal hier niet blij mee zijn, denkt Grant terwijl hij zijn telefoon pakt en Reece’s nummer nogmaals belt. Na de tweede beltoon neemt Reece op. “WAT?” snauwt Reece, zijn stem klinkt alsof hij werd onderbroken.
“Meneer, we hebben een situatie,” zegt Grant, zijn stem laag houdend om Ella, die op de achterbank slaapt, niet te storen.
“Wat is de situatie?” vraagt Reece, zijn aandacht nu volledig op Grant gericht terwijl hij alles laat vallen wat hij aan het doen was.
“Ik word gevolgd, meneer, een andere ongemarkeerde auto volgt mij dicht op de hielen,” antwoordt Grant, zijn hand stevig aan het stuur.
Grommend wordt Reece stil voordat hij weer spreekt. “Raak ze kwijt, Grant. Laat ze je niet pakken, want als ze dat doen, krijgen ze haar,” komt de gegromde reactie van Reece terwijl hij aan de lijn blijft terwijl Grant probeert hen van zijn staart af te schudden, niet van plan hen terug naar het huis te leiden. Het huis waar Reece, Dylan en Caleb zorgvuldig verborgen waren voor nieuwsgierige ogen, hen de privacy gevend om een normaal leven te leiden buiten de rijkdom en roem.
“Ik zal het proberen, meneer,” merkt Grant op terwijl hij van rijstrook wisselt, alleen om opnieuw te vloeken wanneer de auto hem volgt. “Verdomme, ze hebben mijn richting gekopieerd.”
“GRANT!” roept Reece, een zweem van bezorgdheid in zijn stem terwijl hij zich zorgen maakt om Ella, het meisje dat zich niet bewust is van de wereld om haar heen. Een wereld die hij hoopte voor haar verborgen te houden tot haar 18e verjaardag wanneer hij haar zou laten beslissen over haar lot. Een wereld waarin ze altijd geliefd zou zijn door haar broers of een wereld zonder hen, een wereld vrij van nieuwsgierige ogen om voor altijd alleen te leven zonder familie, zoals Reece en de anderen haar graag met rust zouden laten als dat echt is wat ze wilde, zelfs als zij dat zelf niet wilden.
“Ik bel je terug,” zegt Grant alleen terwijl hij zijn telefoon loskoppelt, hem opzij gooit en abrupt de auto omdraait voordat hij in de tegenovergestelde richting versnelt, de andere auto niet in staat hetzelfde te doen.
Grijnzend om zijn opening, versnelt Grant en pakt opnieuw zijn telefoon terwijl hij een ander nummer draait. “Hallo?” zegt een mannenstem.
“Kun je me volgen via GPS?” vraagt Grant aan de man aan de andere kant van de lijn.
“Natuurlijk kan ik dat, waarom?” vraagt de stem.
“Ik word gevolgd... De prinses is gecompromitteerd, ik heb je hulp nodig om ze kwijt te raken voordat ik met haar naar huis kan, zin in een beetje plezier?” zegt Grant met een kleine grijns terwijl het leuke spel van tikkertje in hem opkomt.
“Natuurlijk, ik ben er over 5 minuten,” zegt de stem voordat hij ophangt. Grant legt zijn telefoon weer neer en concentreert zich op de weg voor hem, want snelheid was als een tweede natuur voor hem. Het was hoe hij Caleb had geleerd toen de drieling gefascineerd raakte door het idee om als een professional te racen.
Gefocust blijft Grant door het aankomende verkeer manoeuvreren terwijl hij probeert voldoende afstand te houden van het andere voertuig dat hem niet meer kon bijhouden sinds zijn plotselinge draai. Zijn ogen vinden uiteindelijk de andere Audi A5 sportback die zich direct achter hem positioneert om het andere voertuig te verwarren, zodat ze niet konden achterhalen welke auto welke was, waardoor Grant naadloos kon ontsnappen.
"Hayden," fluistert Grant terwijl hij de man achter hem opmerkt, een kleine glimlach verschijnt op zijn gezicht. Hayden was als een broer voor hem, ze deden alles samen, van school tot college en zelfs banen vinden bij de drieling. Het enige dat hen ervan weerhield echte broers te zijn, was het feit dat ze niet bloedverwant waren, wat prima was, want dat betekende dat ze waarschijnlijk één vrouw konden delen zonder zich zorgen te maken over conflicten of zichzelf konden delen zonder drama.
Grant hoort zijn telefoon zachtjes trillen en neemt op, al wetend wie het waarschijnlijk is. "Ja?"
"Ben je bijna bij je checkpoint?" vraagt Hayden aan de telefoon, terwijl hij dicht bij hem blijft rijden.
"Ja, ik ben dichtbij, ik ga zo afslaan, zie ik je thuis?" vraagt Grant, wetend hoe Hayden is.
"Daar kun je op rekenen," grinnikt Hayden, want hoewel ze de rol van broers speelden, wisten ze beter. Beide genoten altijd van een goede achtervolging en uiteindelijk maakte dat hun seksuele spanning des te prominenter, tot het punt dat ze urenlang in een kamer opgesloten zouden zitten en wanneer dat gebeurde, stoorden noch Reece noch de anderen hen.
"Goed, want ik voel me nogal ondeugend, als je begrijpt wat ik bedoel," fluistert Grant hees, terwijl hij Hayden aan de andere kant van de telefoon hoort spinnen. Zijn stem stuurt rillingen over Grants ruggengraat. Terwijl sommigen hun keuze in liefde misschien afkeurden, gaven Hayden en Grant er gewoon nooit om. Ze hielden ervan elkaar te plagen en wisten dat hun relatie nog beter zou zijn als ze een vrouw konden vinden om het mee te delen.
"Mmm, dat begrijp ik en de volgende keer dat ik je zie, is jouw strakke kont helemaal van mij," gromt Hayden voordat ze ophangen. Grant slaat een andere richting in, terwijl Hayden een andere kant op gaat, het ongemarkeerde voertuig volgt Hayden zonder door te hebben dat de auto's verwisseld waren.
Zodra Grant zeker weet dat het ongemarkeerde voertuig Hayden volgt, belt hij Reece terug, die vrijwel direct opneemt bij de eerste ring. "Grant?" zegt Reece, niet in staat zijn bezorgdheid te verbergen.
"Rustig maar, ze is veilig. Hayden kwam me te hulp. Ik ben onderweg naar huis, de Principessa slaapt nog steeds," antwoordt Grant zachtjes, altijd zijn stem laag houdend om Ella, die vredig op de achterbank sliep, niet te storen, of zo dacht hij, want Ella had zijn gesprek met Hayden opgevangen terwijl ze reden.
"Goed, ik ben net thuis. Dylan en Caleb zijn er ook, we zien je snel," fluistert Reece voordat hij weer ophangt, nu wetend dat Ella veilig was van het gevaar dat ze onderweg naar huis tegenkwamen.
Zuchtend legt Grant zijn telefoon langzaam neer, niet beseffend dat Ella al wakker was toen ze sprak. "Ben je homo?" vraagt Ella, waardoor Grant zich verslikt in zijn speeksel terwijl hij via de spiegel naar Ella kijkt. "Wat?" hoest Grant, onzeker of hij het goed gehoord heeft.
"Ik vroeg of je homo bent? Het is oké als je dat bent, ik ken mensen op Valley View Academy die homo, bi of lesbisch zijn, niet iedereen is hetero," antwoordt Ella, zonder iets verkeerds te zien als Grant dat was.
Pauzerend om te bedenken hoe hij moest antwoorden, besluit Grant gewoon eerlijk te zijn tegen het meisje. "Nee Ella, ik ben niet homo, ik ben biseksueel, wat betekent dat ik beide kanten op kan en gelukkig kan zijn met de persoon met wie ik ben. Ik heb gewoon het geluk iemand te hebben die hetzelfde voelt," geeft Grant toe, zijn ogen nooit van Ella afwendend.
"Je bedoelt Hayden?"