Hoofdstuk 5
Ella
Eén-een duizend, twee-een duizend, drie-een duizend, vier-een duizend, vijf- komen mijn extreem verveelde gedachten terwijl ik hier in het politiebureau blijf zitten. Ik was hier rond tien uur 's ochtends aangekomen en het was nu 10:15 en nog steeds was er niemand verschenen, waardoor ik nu helemaal alleen was in het drukke gebouw terwijl de agenten hun ochtendroutine voortzetten alsof ze gewoon vergeten waren dat ik er überhaupt was.
Waar zijn ze? vraag ik me af, terwijl ik probeer te bedenken waar mijn broers zijn. Ze zouden me komen halen, maar ik zit hier nu al 15 minuten en geen van hen heeft zich laten zien. Is dit hun manier om te zeggen dat ze me vergeten zijn? Fronsend sta ik op het punt om gewoon weg te gaan totdat ik ineens een hele lange man bij de balie zie staan. Zijn 1,90 meter lange gestalte met bruin haar en bruine ogen, gekleed in een zwart pak met bijpassende broek en een simpel wit overhemd, doet me afvragen of hij door mijn broers is gestuurd om me op te halen.
Wanneer ik de vrouwelijke agent in mijn richting zie wijzen, wordt het ineens heel duidelijk dat de man inderdaad naar mij op zoek is. Wie is hij? vraag ik me af, duidelijk niet wetend wie hij is, maar ik neem aan dat hij iemand is die mijn broers kennen.
Terwijl de man naar me toe komt, kan ik niet anders dan een gevoel van kalmte voelen dat van hem uitstraalt.
“Ella Knight?” vraagt de man zodra hij naast me staat.
“Ja,” antwoord ik, knikkend terwijl ik de man blijf aankijken, terwijl ik mijn speciale beer vasthoud, die ik van mijn broers heb gekregen.
Zacht glimlachend, begint de man weer te spreken. “Ik ben hier gestuurd door een van je broers, meneer Reece Knight. Ik ben zijn persoonlijke assistent. Onder andere dingen, maar hij heeft me gevraagd om je op te halen en je terug naar huis te brengen. Meester Reece en je andere twee broers zouden daar moeten zijn bij onze aankomst.”
Aarzelend, weet ik niet zeker of ik hem geloof, maar ik wil niet langer in dit stomme politiebureau blijven, dus knik ik instemmend terwijl ik de man volg, alleen om hem weer te laten stoppen. “Mevrouw Ella, waar zijn je tassen? We gingen ervan uit dat je kleding en andere essentiële benodigdheden zou meenemen.”
Pauzerend, bijt ik op mijn onderlip, iets wat ik de laatste tijd veel doe als ik nerveus ben over iets. Blozend van schaamte, antwoord ik hem. “I-ik kon niet... Er was een inbreker nog in mijn huis die me verhinderde om ze te pakken, ik kon alleen mijn beer veiligstellen,” zeg ik, nog steeds beschaamd.
Met een opgetrokken wenkbrauw weigert de man te antwoorden, maar gebaart alleen naar me om door te lopen terwijl we het gebouw verlaten en naar een grote zwarte glanzende sedan gaan, een Audi-symbool dat de voorkant van de auto siert, trekt mijn aandacht.
Is-is dat de nieuwe Audi A5 sportback? Die zouden nog minstens een jaar niet uitkomen, hoe rijk zijn mijn broers eigenlijk? Geschokt door wat ik zag, beweeg ik niet terwijl de man de achterdeur aan de passagierskant opent voordat hij me laat instappen.
Eenmaal binnen, maak ik mijn gordel vast, het zwarte leren interieur past bij dezelfde kleur als de auto van buiten terwijl de man in de bestuurdersstoel stapt nadat mijn deur was gesloten.
“Klaar Principessa?” vraagt de man zachtjes, waardoor ik bijna het woord Prinses mis dat uit zijn mond glipt.
“J-ja,” mompel ik, verward door alles op dit moment.
Nog een keer naar me kijkend vanuit de achteruitkijkspiegel, glimlacht de man voordat hij de auto start en wegrijdt, in de richting van huis, waar dat momenteel ook is. Terwijl ik wat tijd voor mezelf krijg, probeer ik na te denken over alles wat er tot nu toe is gebeurd, alleen om de man weer te horen spreken.
"Ik ben Grant trouwens. Mocht u ooit iets nodig hebben, mevrouw Knight, aarzel dan niet om het aan mij of Hayden te vragen. We helpen u graag verder. Anders kunnen mevrouw Foster en meneer Gray u ook van dienst zijn."
"Eh, wie?" vraag ik, niet wetend wie die mensen zijn.
"Mevrouw Foster en meneer Gray, onze huishoudster en butler. Zij zorgen voor iedereen, inclusief het personeel," antwoordt Grant met een veelbetekenende blik.
"Ze klinken als hele aardige mensen," geef ik toe, terwijl ik probeer te begrijpen hoe rijk mijn broers moesten zijn om zowel huishoudsters als butlers en persoonlijke assistenten te kunnen veroorloven.
"Dat zijn ze zeker. Mevrouw Foster is als een moeder die zorgt voor degenen die extra liefde en begeleiding nodig hebben, terwijl meneer Gray als een vader is, altijd klaar om discipline en die extra begeleiding te bieden die mevrouw Foster niet kan geven," merkt Grant op terwijl we verder rijden.
Knikkend leun ik achterover tegen de autostoel, probeer te ontspannen en alles wat er sinds vanmorgen is gebeurd te vergeten, terwijl ik nu op weg ben naar het huis van mijn broer. Zuchtend denk ik zoals altijd aan hen, mijn gedachten zo ver weg dat het moeilijk is om andere mensen niet te laten merken dat ik iets voor mijn broers heb, of stiefbroers als je technisch wilt zijn.
Terwijl ik volledig opga in mijn gedachten, merk ik niet de stille conversatie die Grant voert met iemand aan de telefoon terwijl hij blijft rijden. Mijn ogen worden plotseling zwaar van de slaap en ik kruip dicht tegen mijn beer aan voordat de slaap me uiteindelijk overmant.
================
Grant
We waren nog geen tien minuten onderweg en de Principessa was al in slaap gevallen. Haar ogen sloten zich zachtjes terwijl ze zich tegen haar beer nestelde. Fronsend belde ik Reece, wetende dat hij een update wilde over de situatie en met haar diep in slaap in de auto, was ik niet bang dat ze mijn gesprek met haar broer zou afluisteren.
Na slechts twee keer overgaan neemt Reece zijn telefoon op. "Ja, heb je Ella?" vraagt Reece, meteen ter zake komend.
"Ja, ze slaapt op dit moment," vertel ik hem, mijn ogen af en toe naar het meisje op de achterbank glijdend.
"Goed, laat haar maar slapen. Dylan en Caleb zijn ook onderweg naar huis, ik hoop er te zijn voordat jullie aankomen. Wat je ook doet Grant, laat niets gebeuren met ons Tesoro, begrepen? Ze is alles wat we nog hebben en ik zou verdomd zijn als ik haar ook verlies," geeft Reece toe, niet zwak willen klinken, maar weten dat Ella zijn zwakte is.
"Maak je geen zorgen, baas. Je schat is veilig bij mij, dat beloof ik je," antwoord ik, even naar Ella kijkend voordat ik mijn gesprek voortzet. "Baas, even een waarschuwing. Toen ik de Prinses ophaalde, had ze alleen een grote bruine beer en haar rugzak. Ze had geen kleren of iets dergelijks bij zich."
"WAT?" snauwt Reece door de telefoon, duidelijk boos. "Ze had kleren mee moeten nemen... wat is er met haar gebeurd?"
"Volgens de Prinses was er een inbreker aanwezig in het huis, waardoor ze geen tijd had om kleren in te pakken en alleen haar beer kon meenemen," vertel ik hem.
Aan het geluid van zijn gegrom weet ik dat hij duidelijk van streek is, wetende dat ze opnieuw in gevaar was geweest terwijl ze hulpeloos was, helpt zijn zenuwen niet totdat Ella veilig en wel thuis is.
"Laat maar, we nemen haar later wel mee winkelen. Voor nu, kom gewoon thuis voordat ik iets drastisch besluit te doen waar ik later spijt van krijg," mompelt Reece.
"Komt voor elkaar, meneer," is alles wat ik zeg voordat ik de telefoon ophang, niet wetend dat we op veilige afstand gevolgd werden door een andere zwarte sedan, alsof ze probeerden te zien waar we naartoe gingen voordat ze toesloegen.