Hoofdstuk 2
Ik werd wakker van lichte regen die op mijn ramen viel, wat een van mijn favoriete geluiden moest zijn. We kregen niet veel regen in Californië, maar als het regende, genoot ik er enorm van. Langzaam stond ik op en liep naar een van de ramen om het wijd open te zetten, zodat ik de regen kon zien en de frisse, schone lucht die naar binnen waaide kon ruiken. Mijn eerste dag begon al geweldig. Ik sloot mijn ogen en wikkelde een deken om me heen terwijl ik een paar minuten naar het geluid van de vallende regen luisterde voordat ik me klaarmaakte voor de dag.
Ik nam een snelle douche en föhnde mijn haar, waarna ik het in een vlecht deed, maar een paar losse lokken rond mijn gezicht liet hangen. Ik deed een beetje eyeliner en mascara op en een vleugje blush, niets te opvallends. Ik zocht tussen mijn kleren en vond een zwarte spijkerbroek en een zwart overhemd met knopen. Ik was vergeten Harper te vragen wat ik aan moest trekken, dus koos ik voor zwart. Ik moet toegeven dat het eigenlijk mijn favoriete kleur is, dus ik had veel kledingstukken in die kleur. Ik sloot de deur van het appartement af, stopte mijn telefoon in mijn achterzak en ging op weg naar het café.
Toen ik het café binnenstapte, werd ik meteen begroet door de geur van muffins, waardoor mijn maag direct begon te rommelen. Ik liep langzaam door de korte gang en zag Harper bij de ovens een nieuwe lading versgebakken lekkernijen eruit halen.
"Goedemorgen Harper!" zei ik verlegen terwijl ik naar een schort reikte en het om mijn middel knoopte.
"Hé meid! Hoe heb je geslapen?" vroeg ze.
"Ja, best goed, dank je!" antwoordde ik.
"Dat is fijn! Oh, kun je die pan daar even verplaatsen zodat ik deze neer kan zetten? Hij is niet heet, dus je bent veilig," zei ze plagerig.
Ik glimlachte en pakte de pan met chocolademuffins om ze opzij te zetten.
"Hoe kan ik verder helpen?" vroeg ik haar.
"Oh, misschien kun je de stoelen naar beneden halen en de tafels een beetje in orde maken. Ik heb kleine vaasjes met bloemen en zout- en peperstelletjes op dienbladen onder de toonbank daar," zei ze wijzend achter me.
Ik knikte en ging naar het zitgedeelte om aan de stoelen te beginnen. Nadat ik alle tafels had voorbereid, gaf Harper een spoedcursus over de kassa, die eenvoudig genoeg was. Daarna liet ze me zien hoe de espressomachine werkte, alleen de basis voor vandaag, en verrassend genoeg had ik het snel onder de knie. Al snel was het openingstijd en haalde ik diep adem toen Harper het welkomstbord op 'open' zette. Ongeveer tien minuten later kwamen er een paar mensen binnen die bestellingen plaatsten om mee te nemen en, naar ik aannam, op weg gingen naar hun werk. Harper en ik wisselden elkaar af bij de kassa en hoewel ik zacht sprak, ging het goed genoeg en prees Harper me meerdere keren.
De eerste uren van de opening waren eigenlijk niet zo stressvol als ik had gedacht. Misschien kwam het doordat het geen grote keten was, dus het tempo was comfortabeler en rustiger, wat ik geweldig vond. Een paar mensen hadden laptops opgezet en zich voor een paar uur geïnstalleerd, en ik serveerde verschillende kopjes koffie aan ijverige studenten en zakenmensen. Ik herinnerde mezelf eraan vriendelijk te zijn, ook al nam mijn verlegenheid af en toe de overhand en voelde ik mijn oren warm worden en wilde ik mijn gezicht verbergen, maar ik vocht erdoorheen en de klanten leken tevreden.
Toen de middag naderde, hielp ik Harper om nog een lading gebakken lekkernijen uit te serveren toen de bel van het café rinkelde en ik me klaarmaakte om de klant te verwelkomen. Ik draaide me om en zag een zeer knappe man aan de toonbank wachten. Hij leek begin twintig en was echt lang. Althans, voor mij was hij lang! Hij had donkerbruin haar, diepe blauwe ogen en een lichte huid, net als ik. Ik was eerst een beetje verbluft en wendde mijn blik af toen hij opkeek voordat hij me betrapte terwijl ik naar hem keek. Ik stapte naar voren en hield mijn ogen laag terwijl ik zijn bestelling vroeg. Hij reageerde niet meteen, maar probeerde zijn hoofd te buigen om mijn ogen te ontmoeten en ik kon het gewoon niet laten gebeuren, dus keek ik alleen naar de kassa en naar zijn handen toen hij betaalde.
"Wil je dit meenemen?" vroeg ik schuchter.
"Nee, ik denk dat ik het hier neem," zei hij met zijn diepe stem.
Hij hield het geld naar me uit en ik pakte het aan, waarbij onze handen elkaar lichtjes raakten. Ik voelde meteen een tinteling, maar dacht dat het statisch was. Dus negeerde ik het en gaf hem zijn wisselgeld voordat ik me omdraaide om zijn bestelling te bereiden. Harper kwam naast me staan en giechelde een beetje.
“Wow, wat een knapperd!” fluisterde ze, en ik bloosde alleen maar terwijl ik zijn bestelling klaarmaakte. Ik zette zijn koffie en gebak opzij en keek naar Harper om te zien of zij hem kon bedienen, maar ze leek druk bezig, dus moest ik weer met hem omgaan. Geweldig! Ik hield mijn ogen laag en liep naar de tafel bij het raam waar hij zat en zette zijn spullen neer.
“Dank je!” zei hij.
Opnieuw probeerde hij zijn hoofd te draaien om me beter te bekijken, maar ik draaide me om en ging terug achter de toonbank.
[OWEN POV]
Zodra ik het café binnenstapte, rook ik iets bijzonders. Onder de sterke geur van gebakken lekkernijen hing een subtiele geur van zoete erwtenbloemen en honing. Ik had nog nooit zo'n verleidelijke geur geroken en het maakte mijn wolf Samuel om een of andere reden opgewonden.
‘Wat is die geur?’ vroeg ik hem.
‘Het is de zoetste geur die ik ooit heb geroken!’ zei hij bijna springend van opwinding.
‘Wat is er met je aan de hand?!’ vroeg ik, serieus in de war.
Ik negeerde zijn opgewonden stemming en liep naar de toonbank. De barista draaide zich om en ik zag prachtig goudblond haar langs een heel mooi gezicht vallen. Ze leek verlegen en kon me niet aankijken, het leek zelfs alsof ze een beetje bloosde. Schattig.
Ik plaatste mijn bestelling en nog steeds had ze me niet aangekeken, maar onze vingers raakten elkaar toen ik betaalde. Ik verstijfde even toen ik een soort vonk voelde bij het contact. Het verraste me, maar het deed geen pijn, het voelde bijna spannend. Wat is er aan de hand? Ik vond een plek bij het raam en haalde mijn laptop tevoorschijn om mijn e-mails te openen, terwijl ik stiekem naar het meisje achter de toonbank keek. Er was iets met haar, een aura of zoiets. Een aantrekkingskracht? Ik kon het niet beschrijven, ik wilde haar in de ogen kijken. Iets in me zei dat als ik haar in de ogen keek, ik het zou weten.
‘Waarom zou ik haar in de ogen moeten kijken?’ vroeg ik Samuel.
Hij was nog steeds te hyper en leek mijn vraag niet te horen, dus ik negeerde hem weer. Serieus, die wolf gedroeg zich vandaag zo vreemd. Ik probeerde me op mijn werk te concentreren, maar ik hoorde de zoete klank van haar stem en mijn instincten zorgden ervoor dat ik al mijn aandacht op het geluid ervan richtte. Het was zo timide en zoet dat ik me nauwelijks op mijn werk kon concentreren. Ik dronk snel mijn koffie op in de hoop dat ze het zou merken en snel een refill zou aanbieden. Gelukkig begon ze niet lang daarna rond te lopen en bood ze refills aan een paar andere klanten aan en kwam ze naar mij toe. Ze leek aarzelend om me te benaderen, maar ik hield mijn blik op haar gericht toen ze dichterbij kwam en opnieuw werd ik getroffen door de geweldige geur.
“Pardon, wilt u een refill?” vroeg ze verlegen.
“Graag, dank je!” zei ik terwijl ik mijn kopje naar haar ophield.
Ze nam het aan en ik merkte hoe sierlijk haar handen waren. Ik moest haar zover krijgen dat ze naar me keek.
“Mag ik je naam vragen?” zei ik en ze schrok een beetje.
“Oh eh, Amelia, meneer,” antwoordde ze zoet.
Serieus, ze klinkt zo lief!
“Amelia? Dat is een mooie naam. Mijn naam is Owen! Ik geloof niet dat ik je hier eerder heb gezien.” zei ik glimlachend.
“Ik ben vandaag pas begonnen,” antwoordde ze blozend.
“Ben je nieuw in de stad?” vroeg ik haar.
“Ja, ik ben gisteravond aangekomen,” antwoordde ze terwijl ze mijn bijgevulde kopje aan me overhandigde.
Ze keek eindelijk op en ik ving haar blik. Het voelde alsof mijn hart stopte toen ik in haar ogen keek.
‘MAATJE! MAATJE! MAATJE!’ riep Samuel vrolijk.
Wat? Is zij mijn maatje?
Haar ogen werden groot toen onze blikken elkaar ontmoetten, alsof ze versteld stond, en ze bewoog even niet. Toen leek het alsof paniek de overhand nam en ze verontschuldigde zich en liep snel weg. Ik keek haar na en zag hoe ze iets snel tegen de andere vrouw fluisterde voordat ze om de hoek verdween en uit mijn zicht verdween. Ik was verbijsterd en voelde me alsof ik niet kon bewegen of aan iets kon denken.
[AMELIA POV]
‘MAATJE! MAATJE! MAATJE!’ bleef mijn wolf Anaya in mijn hoofd zeggen.
‘Wat? Wat bedoel je?’ vroeg ik haar volkomen verward over wat ik voelde.
‘Die jongen is onze maatje! Voelde je het niet toen je hem aanraakte?’ vroeg ze sarcastisch.
Ik rolde met mijn ogen naar haar. Ja, ik voelde wel iets tintelen, maar ik dacht dat het statisch was of zoiets.
'Doe niet zo stom! Je voelde dat omdat hij onze partner is!' zegt ze spottend tegen me.
'Oké, maar wat betekent dat? Wat moet ik doen?' vraag ik haar.
Ik was het appartement binnen gerend toen ik eindelijk weer kon bewegen en had Harper verteld dat ik een korte pauze nam. Ik zat op het bed en had een mini-paniekmoment. Mijn wolf werd gek en zei dat een vreemde mijn partner was en nu zegt ze dat ik terug moet gaan en met hem moet praten. Hoe kan ik dat doen? Mijn moeder zei altijd hoe verschrikkelijk dat hele partnergedoe was; mijn vader verliet haar voor zijn zogenaamde partner. Dat was alles wat ik over het onderwerp wist, en dat was genoeg voor mij om voorzichtig te zijn met dat zogenaamde partnergedoe.
'Stop met gek doen, Mia! Onze partner is speciaal voor ons gemaakt, de enige persoon met wie we voor altijd bedoeld zijn! Ik weet dat je moeder je vader verafschuwde vanwege dit, maar dat kwam omdat je vader niet wachtte om zijn partner te vinden en dat had hij wel moeten doen,' zegt Anaya.
'Anaya, kalmeer even oké! Dit is allemaal te veel voor mij!' zeg ik tegen haar terwijl ik mijn gezicht bedek om mezelf te herpakken.
'Het spijt me, maar sommige mensen zoeken jaren naar hun partner omdat het zo belangrijk en speciaal is. We zijn hier pas een dag en we hebben onze partner al gevonden!!!! Ga alsjeblieft terug en praat met hem!' zegt ze jammerend.
Ik ben in tweestrijd omdat zij meer lijkt te weten over dit partnergedoe, maar te opgewonden is om alles nu uit te leggen. Hoewel mijn hart nog steeds tekeergaat, voel ik me aangetrokken tot de vreemdeling en wil ik met hem praten. Wat als hij niet beseft dat ik zijn partner ben? Wat als hij teleurgesteld is? Wat als hij me niet leuk vindt?
'Hij weet dat we zijn partner zijn! Ik hoorde zijn wolf naar me roepen,' zegt Anaya blij. Dus hij is ook een weerwolf, dat is tenminste iets.
'Hij is meer dan zomaar een weerwolf!' antwoordt Anya opgewonden.
'Wat bedoel je?' vraag ik haar verward.
'Dat laat ik hem je vertellen, ga nu snel naar beneden voordat hij vertrekt,' zegt ze geïrriteerd.
Serieus, ze kan echt een draak zijn als ze dat wil, maar ik luister naar haar en loop langzaam naar de deur. Ik open de deur en loop terug het café in en word begroet door Harper die naar me toeloopt.
"Hé! Gaat het wel?" vraagt ze bezorgd.
"Ja, sorry, ik had gewoon even een pauze nodig, maar ik ben oké!" zeg ik haar.
"Oké, dat is goed. Oh, en die knapperd bij het raam vroeg naar je! Ik denk dat hij je leuk vindt!" zegt ze giechelend.
"Nee, dat denk ik niet," zeg ik blozend.
"Nou, ga met hem praten!" zegt ze terwijl ze me terug het café in trekt en me een duwtje geeft.
Ik draai me naar haar om in paniek, maar ze gebaart dat ik moet gaan. Ik draai me om en houd mijn hoofd weer naar beneden terwijl ik langzaam naar de vreemdeling loop, waarvan ik me herinner dat hij Owen heet. Ik nader hem en probeer te bedenken wat ik moet zeggen. Plotseling kijkt hij op naar me, en ik zie hem naar me kijken en glimlachen, waardoor ik rood word. Ik kom bij zijn tafel en stop.
"Kan ik nog iets voor je halen?" vraag ik hem.
"Ik denk dat ik nu wel goed zit," antwoordt hij.
"Oké!" zeg ik snel en ik draai me om om weg te lopen, maar hij grijpt mijn pols voordat ik kan vertrekken.
Ik houd mijn adem in terwijl ik de tinteling langs mijn arm voel gaan. Wat is dit? Ik stop en beweeg niet, ik weet niet wat ik moet doen.
"Denk je dat we even kunnen praten?" vraagt hij zachtjes.
Ik ben bang om iets te zeggen, dus knik ik alleen maar en neem plaats tegenover hem. Ik laat mijn schouders hangen en houd mijn hoofd naar beneden, ik heb me nog nooit zo klein gevoeld. Hij kijkt me aan met een beetje bezorgdheid.
"Gaat het wel?" vraagt hij me met een vleugje bezorgdheid in zijn stem.
Ik knik ja en hij probeert te bepalen of ik de waarheid spreek, dus ik laat een zucht ontsnappen en sluit mijn ogen in een poging mijn razende hart te kalmeren.
"Sorry, ik ben gewoon een beetje nerveus," antwoord ik bijna fluisterend.
Hij glimlacht als ik snel naar hem opkijk en mijn hoofd weer in verlegenheid laat zakken.
"Je hoeft je nooit nerveus te voelen bij mij," zegt hij zelfverzekerd. "Ik zal je nooit beoordelen of je slecht laten voelen!"
Ik kijk naar hem op nadat hij dat zegt, bijna ongelovig. Hij is zo direct! Hij glimlacht naar me als onze ogen elkaar weer ontmoeten.
"Wauw, je bent zo mooi!" zegt hij glimlachend.
Oké, serieus, wat is er met deze kerel?
'Hij is onze partner! Hij houdt van ons!' antwoordt Anaya.
'Maar we hebben elkaar net ontmoet, hoe kan hij al van me houden? Dat is onmogelijk!' zeg ik tegen haar.
'Niet tussen partners! De band is al gevormd tussen ons en hij zal ons onvoorwaardelijk en voor altijd liefhebben! Dat is wat het betekent om partners te zijn!' zegt ze vrolijk.
Hij kijkt me een beetje verward aan terwijl ik een gesprek met mijn wolf voer.
"Ben je echt oké?" vraagt hij opnieuw, terwijl hij over de tafel reikt en mijn hand pakt.
Ik schrik van zijn aanraking en hij raakt in paniek.
"Het spijt me zo! Ik wilde alleen zeker weten dat je oké was," zegt hij terwijl hij me loslaat.
"Nee, het is oké! Ik verwachtte het gewoon niet. Sorry!" antwoord ik, me schuldig voelend omdat ik hem een slecht gevoel gaf.
"Waarom verontschuldig je je?" vraagt hij.
"Oh, ik wilde niet dat je dacht dat je iets verkeerds deed, dat is alles," zeg ik zachtjes.
"Amelia, je hoeft je nooit bij mij te verontschuldigen," zegt hij lief.
Oké, er is iets vreemds aan de hand, niemand is zo lief.
"Voel jij het ook?" vraagt hij.
"Voel wat?" vraag ik een beetje verward.
"Dat we partners zijn," zegt hij.
Ik voel dat mijn hele nek rood wordt als ik het woord 'partners' uit zijn mond hoor komen.
"Mijn wolf lijkt te denken dat we dat zijn," antwoord ik.
"De mijne ook. Hij zegt dat jouw wolf geweldig is," antwoordt hij.
Mijn ogen worden groot. "Echt? Praten ze met elkaar?"
Hij knikt met een glimlach, en ik kan de glimlach op mijn gezicht niet onderdrukken.
"Wat?" vraagt hij.
"Ik vind dat best lief," geef ik toe.
"Hij heeft lang gewacht, dus hij is nu ontzettend blij," zegt hij met een kleine lach.
"Mijn wolf is ook echt blij," zeg ik opnieuw blozend.
"Je bent echt schattig als je zo bloost," zegt hij, wat me natuurlijk nog meer doet blozen. "Daar ga je weer!"
Ik lach een beetje om zijn gesus. "Sorry, ik ben het gewoon niet gewend dat mensen me complimenten geven," antwoord ik.
"Je hoeft je nooit te schamen en ik hoop je elke dag eraan te herinneren hoe mooi en schattig je bent," zegt hij blij.
Ik kijk hem weer verrast aan. "Hoe kun je zulke dingen zo makkelijk zeggen?" vraag ik.
"Iets aan jou doet me deze dingen willen zeggen. Ik ben overweldigd en kan ze niet binnenhouden," zegt hij met een grote glimlach waar ik bijna van smelt. "Maakt het je ongemakkelijk? Ik wil je niet ongemakkelijk maken!" zegt hij met een lichte paniek.
"Nee, het is prima, ik ben het gewoon niet gewend. Alsjeblieft, verontschuldig je niet! Het is echt lief," zeg ik.
We giechelen allebei als schoolkinderen met een crush die net hun gevoelens hebben opgebiecht. We blijven even in een comfortabele stilte voordat ik een paar mensen binnen zie komen en besef dat ik Harper moet helpen.
"Het spijt me, maar ik moet weer aan het werk," zeg ik terwijl ik opsta en wegloop.
"Oh wacht, kunnen we nog eens praten?" vraagt hij terwijl hij me met de meest schattige blik aankijkt.
"Ja, dat zou ik leuk vinden! Mag ik je telefoon zien?" vraag ik en hij geeft hem me blij.
Ik ga naar contacten, typ mijn nummer in en voer mijn naam in als 'Mimi' met een klein hartje.
"Ik moet nu gaan, doei!" zeg ik zachtjes en ik loop weg, voelend dat zijn ogen me volgen.
[OWEN POV]
'ZE HEEFT ONS HAAR NUMMER GEGEVEN!!!! Ze wil weer met ons praten!' huilt Samuel blij.
'Ik weet het, maat! Ik kan het niet geloven!' antwoord ik met een grote glimlach op mijn gezicht.
Ik kan niet geloven dat ik mijn partner heb gevonden in een klein café slechts een paar kilometer van huis. Ik kon mijn ogen niet van haar afhouden, ze was verbluffend en zo lief! De maangodin heeft me gezegend met een prachtige partner! Zodra ik mijn blik van haar afwend, kijk ik naar mijn telefoon om haar schattige contactnaam en nummer te zien. Samuel was nog gelukkiger dan voorheen, wetende dat onze partner weer met ons wilde praten. Terwijl ik glimlachend naar haar contact blijf kijken, komt er een oproep binnen.
"Hé pap, wat is er?" zeg ik als ik de oproep beantwoord.
"Zoon, je moeder wil dat je terugkomt om een paar pakken te passen voor vrijdag, wanneer ben je terug?" vraagt mijn vader.
"Ik kan er over 20 minuten zijn!" zeg ik terwijl ik op mijn horloge kijk.
"Oké, goed, ze stressen al sinds vanmorgen. Ik denk dat als we één detail kunnen afronden, ze zal kalmeren," zegt mijn vader.
"Oké, ik ben er snel!" zeg ik glimlachend en hang op.
Ik neem nog een laatste blik op mijn prachtige partner voordat ik mijn spullen pak. Ik zie dat ze het druk heeft, dus ik vertrek stilletjes maar beloof mezelf dat ik haar een sms zal sturen zodra ik mijn auto bereik.