Hoofdstuk 10
[Amelia POV]
Ik kan niet zeggen dat ik van hem houd! Het is veel te vroeg! Wacht, ik houd niet van hem, ik ken hem amper! Waarom denk ik dat?!
Ik schudde het idee van me af en ging verder met het eten van mijn maaltijd. Er waren zoveel vragen die zich opstapelden over dat hele 'mates'-gedoe, en ik moest het begrijpen. Dus ik haalde diep adem en probeerde onder woorden te brengen wat ik wilde weten.
“Mag ik je iets vragen over mates?” vroeg ik, terwijl ik mijn blik niet van mijn eten afwendde.
“Uh, ja natuurlijk!” antwoordt Owen, terwijl hij zich weer naar mij toedraait.
“Waarom voelt het alsof we nu al zo close zijn? Ik bedoel, we hebben elkaar net ontmoet, maar het voelt alsof ik je al lang ken en ik voel dat ik je volledig kan vertrouwen. Dat lijkt me een beetje vreemd.” zeg ik.
Hij glimlacht, waarschijnlijk omdat ik net zei dat ik me dicht bij hem voel en hem volledig vertrouw. Misschien had ik dat niet moeten zeggen. Hij leek verder te willen gaan met die opmerkingen en probeerde me te antwoorden.
“Natuurlijk, ik weet alleen wat de verhalen ons vertellen. De verhalen zeggen dat de maangodin ons met mates heeft gezegend omdat ze wilde dat we weten wat ware liefde is met iemand die ons op elke manier compleet maakt, zodat wij als haar kinderen gelukkig kunnen zijn. Ik denk dat ze wilde dat mates vanaf het begin weten wat echte liefde is en daarom weten we, wanneer we onze mate zien, gewoon dat ze voor ons bedoeld zijn en ons nooit zouden kwetsen.” zegt hij.
Wauw, dat is een prachtige uitleg als ik er ooit een heb gehoord. Het leek nog steeds onwerkelijk, maar ik geloofde elk woord en besefte echt hoe bijzonder het is om een mate te hebben. Om iemand te hebben waarvan je zonder twijfel weet dat die onvoorwaardelijk van je houdt. Maar was het onvoorwaardelijk? Zou hij altijd zo over mij denken? Mensen lijken het moeilijk te vinden om hun gevoelens voor hun partners lang vast te houden en de scheidingspercentages zijn schrikbarend hoog. Was dat hetzelfde voor weerwolven?
“Voelen mates altijd die sterke band met elkaar of vervaagt dat na verloop van tijd?” vraag ik hem, proberend niet bezorgd te klinken.
“Ik denk dat het afhangt van de mensen die erbij betrokken zijn. Maar de maangodin is het er niet mee eens dat je de ene persoon die je hoort lief te hebben en te koesteren, pijn doet.” zegt hij.
“Wat bedoel je?” vraag ik een beetje verward.
“Nou, als een mate de ander verlaat of afwijst, is dat pijnlijk. Sommigen zijn zelfs gestorven van de gebroken hart. De godin geeft ons onze mate om te koesteren en lief te hebben, en wanneer een of beide mates het geschenk dat ze ons geeft niet accepteren, doet dat ons emotioneel en fysiek pijn.” zegt hij serieus.
WAT?! Mensen zijn gestorven door het afwijzen van hun mate? Wat voor een verdraaid iets is dit?!
“Dat lijkt me een beetje hard.” geef ik toe.
Hij knikt. “Misschien, maar volgens het verhaal had de maangodin met heel haar hart van een man gehouden. Hij had haar verteld dat hij altijd van haar zou houden en trouw zou zijn, maar hij had gelogen. Hij was met veel andere vrouwen geweest en de maangodin was diepbedroefd. Ze veranderde hem in een wolf en zei dat hij en de anderen zoals hij hetzelfde lot zouden hebben, maar niet alleen zouden ze in wolven veranderen, ze zouden ook één mate hebben en als ze ooit zouden proberen die mate te kwetsen of af te wijzen, zouden ze diep lijden.” Hij pauzeerde even. “Natuurlijk is dat maar één versie van het verhaal, maar in onze wereld zijn mates heilig en moeten ze niet lichtvaardig worden opgevat.”
Wauw, dit verhaal liet het hele maatjesgedoe meer als een vloek klinken. Ik denk dat Owen zag dat ik me ongemakkelijk voelde en probeerde me gerust te stellen.
“Dit verhaal klinkt misschien alsof de maatjesband een straf was, maar dit is het verhaal dat mijn vader me vertelde. Hij…” Hij stopte even.
Ik merkte dat hij ongemakkelijk leek te worden over het praten over zijn vader. Dit was een onderwerp waar ik graag meer over zou willen horen, maar misschien als hij er klaar voor was om het te vertellen.
“Je hoeft er niet over te praten als je dat niet wilt.” verzekerde ik hem.
Hij glimlachte naar me en knikte. “Ik weet het, maar jij bent mijn maatje en ik wil geen geheimen voor je hebben.” zei hij terwijl hij zijn hand naar mijn gezicht bracht en het zachtjes met zijn duim streelde.
Het was zo'n lief moment en het bezorgde me kippenvel. Hij haalde zijn hand weg en slaakte een zucht.
“Mijn vader is een goede leider, maar hij ziet familie en maatjes als een zwakte. Hij is nooit een harde leider voor onze roedel geweest, maar hij wilde geen maatje. Hij dacht dat als hij een maatje had, het een afleiding voor hem zou zijn en dat hij geen sterke roedel kon opbouwen als hij zich constant zorgen moest maken over een meisje. Dus ging hij niet op zoek, maar toevallig bezocht hij een roedel en ontmoette hij mijn moeder. Zij was een romanticus en was dolblij dat ze haar maatje had gevonden, maar mijn vader vertelde haar dat hij haar niet wilde. Ze was diepbedroefd en klaar om door hem afgewezen te worden, maar hij wist wat het kostte om een maatje af te wijzen. Dus hield hij haar toch, maar vertelde haar dat hij nooit van haar zou houden of om haar zou geven. Hij hield zich aan zijn woord. Hij gaf niet om haar, en dat doet hij nog steeds niet. Ik werd geboren omdat hij wist dat hij een erfgenaam nodig had om de volgende alfa te worden, maar hij was afstandelijk en kil tegen mij. Ik zag hem alleen als het tijd was voor mijn training.” zei hij terwijl hij nog een zucht slaakte.
“Het spijt me zo, Owen.” zei ik meelevend.
“Ik heb lang geleden geaccepteerd hoe de zaken waren, en hoewel mijn vader me alles heeft geleerd wat ik moest weten om een geweldige Alfa te zijn, leerde mijn moeder me hoe belangrijk het was om een goed maatje te zijn. Ze vertelde me eerlijk vanaf het begin dat ik van mijn maatje moest houden en haar moest koesteren omdat ze een zegen was en geen zwakte. Ze zei altijd dat ik met een maatje compleet zou zijn en een betere alfa dan mijn vader. Niet door de kracht van mijn leger, maar door de kracht van hun vertrouwen. Onze roedel respecteert mijn vader omdat hij ons sterk houdt, maar ze vertrouwen hem niet volledig vanwege hoe hij ons behandelt. Ik zal niet zoals hij zijn.” zegt Owen vastberaden, terwijl zijn hand tot een vuist balt.
Ik voelde me vreemd trots op hem omdat hij beter wilde zijn dan zijn vader.
"Daarom wil ik de roedel laten zien dat ik jou heb gevonden en dat ik je zal koesteren, omdat ik niet denk dat je een zwakte voor me bent. Sinds ik je heb ontmoet, voel ik me compleet en heb ik geen twijfels meer over het worden van Alpha," voegde hij eraan toe, terwijl hij me aankeek en zijn serieuze gezicht veranderde in een lieve glimlach. Hij is echt goed met woorden, dat is zeker.
"Zodra we volledig verbonden zijn en ik je officieel kan introduceren als de Luna van onze roedel, zullen ze voelen wat ik voel. Ze zullen je adoreren!" zei hij terwijl hij mijn hand pakte. Hij maakt het echt moeilijk om bezwaar te maken als hij zo praat. Wacht? Volledig verbonden, wat betekent dat?
"Wat bedoel je met volledig verbonden? Zijn we dan nog geen partners?" vraag ik verward. Hij begon een beetje ongemakkelijk te zitten, alsof mijn vraag hem ongemakkelijk maakte. "Wat?" vraag ik nieuwsgieriger dan voorheen.
"Nou, het vinden van je partner is de eerste stap, maar er moet meer gebeuren voordat het officieel is," zegt hij een beetje onhandig.
"Wat moet er gebeuren?" vraag ik.
Ik zie dat hij moeite heeft om de juiste woorden te vinden, maar ik was niet van plan om dit los te laten. "Nou, eerst accepteer je je partner. Dan moet je... nou ja... de relatie voltrekken. En tijdens de voltrekking moet ik je markeren om de band te voltooien," zegt hij.
Voltrekken? Bedoelt hij...? Oh...
Ik begin nu intenser te blozen en ik moet wegkijken. Dit was zeker een wending, maar was ik klaar voor dat soort bindingstijd? Ik was behoorlijk onervaren als het om jongens ging en had nooit meer dan twee afspraakjes met iemand gehad, dus ik was nooit zo ver gegaan met iemand. En wat bedoelt hij met me markeren? Ik moet iets zeggen, ik wil niet dat hij denkt dat ik preuts ben.
"Wat bedoel je met dat je me moet markeren?" vraag ik.
Zijn ogen richtten zich op mij en gleden naar mijn nek voordat hij weer opkeek. Hij reikte uit en streek met zijn vinger langs de zijkant van mijn nek, en opnieuw kreeg ik overal kippenvel.
"Ik zou je hier moeten bijten," zegt hij terwijl hij weer naar het plekje op mijn nek kijkt waar ik aanneem dat de markering zou worden gegeven.
Mijn ogen werden groot. "Je zou me moeten bijten? Doet dat geen pijn?" vraag ik verlegen.
"Voor een paar momenten wel, maar dan is de pijn weg, en voel je je goed daarna. Nadat we klaar zijn, zal de paarband sterker worden. Ik zal zelfs in staat zijn om mentaal met je te linken," zegt hij terwijl hij nog steeds naar mijn nek kijkt.
"Mentaal linken?" vraag ik.
"Mhm. We zouden telepathisch kunnen praten, en wanneer je een officieel lid van de roedel bent, kun je ook mentaal linken met de roedelleden," zegt hij kalm.
Hij had zijn hand niet van mijn nek gehaald en bleef ernaar kijken. Iets in mij hield van dat gevoel en hoezeer mijn verstand ook probeerde me te vertellen dat ik misschien weg moest gaan, ik kon het niet. Elke keer als we elkaar aanraakten, leek ik nooit weg te kunnen gaan, ik voelde me te aangetrokken tot hem. Ik wilde dicht bij hem zijn, en hoe meer ik bij hem was, hoe meer ik wilde dat hij bleef.
"Mag ik je nog iets vragen?" vraag ik.
"Alles," zegt hij op een veel te verleidelijke toon.
"Waarom voel ik me al zo tot je aangetrokken? Het lijkt sterker te worden elke keer dat we samen zijn. Is dat niet een beetje snel voor zo'n connectie?" vraag ik.
"Hoe meer tijd we samen doorbrengen, hoe sterker de band zal worden. Nadat we de band compleet maken, zal het nog meer groeien," geeft hij toe. "Ik wil nooit meer bij je weg zijn."
Mijn adem stokte in mijn keel. Zijn stem klinkt nu zo diep en hij was langzaam dichterbij gekomen zonder dat ik het doorhad. Ik keek hem met lichte verwarring aan en merkte dat hij naar mijn lippen keek. Wil hij me kussen of zoiets?
'Natuurlijk wil hij je kussen sinds hij je zag!' Die verdomde wolf duikt altijd op de slechtste momenten op.
"Owen?" vraag ik.
"Hm?" zegt hij.
"Wil je me kussen?" vraag ik verlegen.
"Meer dan wat dan ook," zegt hij eerlijk met een glimlach.
"Oké," zeg ik bijna fluisterend.
Hij keek verbaasd op. Ik denk dat hij niet had verwacht dat ik zou instemmen, maar eerlijk gezegd was ik maar één keer eerder gekust en dat was behoorlijk slecht. Ik was nieuwsgierig hoe een kus van mijn voorbestemde partner zou zijn. Bovendien is hij belachelijk aantrekkelijk en het is moeilijk om niet aan kussen te denken, maar dat geef ik niet toe.
"Weet je het zeker?" vraagt hij me sceptisch.
"Ja, je mag me kussen. Ik bedoel, als je dat wilt! Ik zeg niet dat je dat doet of zo—" Ik werd onderbroken in mijn ongemakkelijke betoog toen hij naar voren leunde en zachtjes zijn lippen op de mijne drukte.
Ik voelde een onmiddellijke stroom en tinteling over mijn hele lichaam en ik kon het niet helpen om in de kus mee te gaan. Hij glimlachte tegen mijn lippen voordat hij mijn gezicht met zijn hand omvatte en de kus verdiepte. Ik had nog nooit zo'n kus gehad en ik ben er vrij zeker van dat niemand zo goed kan kussen als Owen. We leken niet te kunnen stoppen en het voelde alsof we al te lang aan het kussen waren, maar het kon me niets schelen. We stopten toen de lichten achter ons uitgingen en alles heel donker werd. Owen trok zich terug en schraapte zijn keel.
"Ik denk dat ik je naar huis moet brengen. Het is laat," zei hij met een grote glimlach die hij probeerde te verbergen.
Ik was een blos van jewelste en had me naar het raam gedraaid om het te verbergen. Nou, dat is net gebeurd! Ik heb hem gekust en het was geweldig! Hoe moet ik nu slapen?
'Met hem,' spinde Anaya in mijn hoofd.
"Oh mijn godin wolf, hou je in! Het was maar één kus!" zeg ik terwijl mijn gezicht nog roder wordt.
De autorit terug naar mijn appartement was stil, maar niet op een slechte manier. Meer alsof we in een roes waren na de meest geweldige kus ooit. Toen we bij het café aankwamen, verdween mijn glimlach. Ik wilde niet dat de avond zou eindigen na wat er net was gebeurd, en zonder na te denken zei ik iets wat ik anders nooit zou hebben gezegd.
"Ik wil niet alleen zijn. Blijf je bij me?"