Hoofdstuk één: Coffee Shop
Hoofdstuk één: Koffiebar
Jessica
Terwijl ik op mijn laptop aan het werk was, bad ik dat hij niet weer zou crashen voordat ik mijn werk kon afmaken. Mijn pen hield ik tussen mijn tanden, want ik was erop gebrand mijn opdracht eindelijk af te krijgen voordat de nacht eindigde.
Ik zat in mijn favoriete koffiebar, het was op dit uur behoorlijk rustig, wat een bonus voor mij was omdat ik me veel beter kon concentreren zonder de afleiding van mijn kamergenoot. Het is niet dat ik niet met haar overweg kan, maar we hebben verschillende manieren van studeren. Ik studeer graag alleen in een rustige ruimte met een kop koffie naast me, maar mijn kamergenoot studeert graag met een groep vrienden terwijl de muziek aanstaat.
Eindelijk had ik mijn opdracht voltooid en stuurde ik hem naar mijn professor voordat mijn laptop onmiddellijk uitviel toen ik de website verliet. Ik rolde met mijn ogen, gelukkig was hij gecrasht net nadat mijn werk klaar was. Ik keek naar de tijd en ontdekte dat ik nog wat tijd over had voordat ik terug naar het hostel moest lopen. Ik besloot een van mijn studieboeken te openen om te lezen, maar werd teleurgesteld toen ik zag dat mijn koffie op was. Ik twijfelde of ik nog een kop zou halen, maar het laatste wat ik op dit uur nodig had, was meer cafeïne.
Ik was zo verdiept in de pagina's dat ik niet merkte dat de barista een stomende kop koffie naast me had gezet. Ik keek op, verward, maar voordat ik een vraag kon stellen, liep hij weg. Ik keek naar de koffie, hoewel hij lekker rook, kon ik de gedachte niet van me afschudden, wat als hij gedrogeerd was? Wie zou me een koffie kopen zonder iets te zeggen?
Ik keek rond in de zaak, mogelijk om te zien of ik iemand kon zien, en toen viel mijn blik op een lange man, gekleed in een zwart pak en met gekruld haar. Zijn hazelnootkleurige ogen ontmoetten de mijne en hij stond op, begon naar me toe te lopen.
Hij was de definitie van knap, verbluffend, intimiderend en sexy in één. Zijn benen maakten grote passen om mijn booth te bereiken, zijn chique schoenen klikten op de betegelde vloer.
"Je ziet eruit alsof je wel een nieuwe kop koffie kunt gebruiken." Zijn stem was hees en verleidelijk, ik knikte terwijl ik mijn lippen op elkaar drukte.
"Dank je, het zal me zeker helpen."
"Mag ik zitten?" Hij gebaarde naar de bank tegenover me.
"Ja, natuurlijk."
Hij ging zitten, zette zijn kop koffie voor zich neer voordat hij zijn telefoon uit zijn zak haalde. Hij fronste naar het scherm voordat hij het terug in zijn zak stopte.
"Mag ik vragen wat een studente zoals jij zo laat op vrijdagavond in een koffiebar doet?"
"Wat doet je denken dat ik nog studeer?" Ik blies op mijn koffie voordat ik een slok nam, jeetje, hij had een goede voor me gekocht.
"Nou, je hebt een rugzak bij je voeten en je laptop heeft stickers van de Universiteit van Utrecht."
"Ik ben aan het studeren." Ik stopte een losse haarlok achter mijn oor.
"Op een vrijdagavond? Gaan studenten niet naar feestjes en zo in het weekend?"
"Andere studenten wel, maar ik niet, dat is niet mijn ding."
Jeetje, zei hij net 'studenten'? Hoe oud is deze man? Hij ziet er niet veel ouder uit dan ik, eerlijk gezegd. Hij leunde naar voren, zijn wenkbrauwen gefronst in verwarring.
"Dit is de eerste keer dat ik een student ontmoet die niet van feestjes houdt in het weekend." Ik haalde mijn schouders op.
"Ik drink liever en ontspan in mijn hostel met vrienden dan dat ik uitga en moet bidden dat ik veilig thuiskom." Hij trok zijn wenkbrauwen op en knikte, terwijl hij een slok van zijn koffie nam.
"Nou, dat klinkt meer als mijn soort scène."
"Zit jij op de universiteit?" Hij schamperde en schudde zijn hoofd.
"Nee, prinses. Ik ben eigenlijk veertig jaar oud en al afgestudeerd."
Wat? Hij is veertig, maar hij ziet eruit als mijn leeftijd en ik ben pas twintig.
"Je ziet er goed uit voor je leeftijd." Ik kneep onmiddellijk mijn ogen dicht.
"Het spijt me zo, dat had ik niet moeten zeggen." Hij denkt waarschijnlijk dat ik ontzettend ongemakkelijk ben nu.
"Het is goed, prinses." Hij grijnsde, waardoor de schattigste kuiltjes in zijn wangen verschenen.
"Nou, ik zal je verder laten studeren. Het was leuk je te ontmoeten."
"Het was leuk jou ook te ontmoeten."
"Ik ben Jeffrey, Jeff voor de afkorting." Hij stak zijn hand uit en ik nam die van hem, terwijl ik probeerde niet te laten zien hoe geschokt ik was door hoe groot zijn handen waren.
"Jessica." Ik glimlachte terug.
"Wauw, mooie naam, hij past echt bij je." Hij knipoogde, waardoor mijn hart een slag oversloeg voordat hij het koffiehuis verliet.
De volgende ochtend werd ik rond tien uur wakker en zag mijn kamergenoot Olivia bovenop haar laken slapen. Ze droeg nog steeds dezelfde kleren en hakken die ze gisteravond naar het feest had gedragen. Ik trok snel een sportbroekje aan. Ik hou ervan om op zaterdagochtend te gaan hardlopen omdat iedereen op de campus dan nog slaapt of aan het werk is. Het geeft me de kans om de campus rustig en voor mezelf te hebben.
Na wat rekken en strekken nam ik mijn gebruikelijke route, grotendeels joggend langs de rand van de campus. Mijn oren waren gevuld met muziek uit mijn koptelefoon om me in de juiste stemming te houden. Bij de hoofdstraat besloot ik even te wandelen. Toen ik langs het koffiehuis liep, zag ik mijn beste vriendin Janice. Ze kwam net naar buiten met twee grote koppen koffie in haar handen.
"Hé, Janice." zei ik, terwijl ik op adem kwam.
"Waarom ben je zo vroeg op?"
"Hé, Jessica. Ik kwam koffie halen voor mij en Evelyn. We gaan vandaag winkelen, wil je mee?" Ik knikte.
"Zeker, ik moet wel even douchen, maar ik voel me een beetje down."
"Oke, nou we gaan pas om twaalf uur weg zodat we kunnen lunchen terwijl we in de stad zijn. Ik stuur je een bericht."
"Oke, tot zo."
Ik zei gedag en vervolgde mijn hardlopen, nam een kortere route door de campus om sneller terug bij mijn hostel te zijn. Ik zou eigenlijk niet moeten gaan winkelen vandaag met mijn beperkte budget en mijn gebrek aan baantjes.
Ik had het meeste geld dat ik deze zomer had verdiend uitgegeven aan het repareren van mijn laptop, die vervolgens bijna constant crashte. Ik wilde hem inruilen of verkopen om er wat geld voor terug te krijgen, maar ik verwachtte niet dat het veel zou opleveren, laat staan genoeg om een nieuwe computer te kopen.
Janice kwam bijna om twaalf uur aan bij mijn hostel met Evelyn en we gingen met z'n drieën naar de stad om te winkelen.
"Wat vind je hiervan?" Janice trok een jurk van het rek en hield hem tegen haar lichaam om hem voor mij te showen.
"Ik vind de stijl leuk, maar het is echt niet jouw kleur." Ze rolde met haar ogen, hing de jurk terug op zijn oorspronkelijke plek en zocht verder naar een andere.
"Ik vervloek mijn ongemakkelijke huidskleur." mompelde ze, ik schudde mijn hoofd en lachte.
Zoals altijd keek ik door de uitverkooprekken. Ik hield ervan om schattige kleding te vinden voor de helft van de oorspronkelijke prijs, het voelde als Kerstmis. We waren momenteel in het warenhuis in de stad op zoek naar een jurk voor Janice's sorority gala. Evelyn was in de schoenenafdeling op zoek naar nieuwe hakken.
Terwijl ik door de rekken keek, zag ik een bekende figuur voor de winkel tegenover ons staan. Het was Jeffrey, hij had een boodschappentas in zijn hand en was aan het telefoneren, zichtbaar van streek. Ik keek meteen weg voordat hij me betrapte terwijl ik naar hem staarde en hem bewonderde. Ik keek verder door de rekken, maar mijn focus lag niet meer op de kleding. Toen ik weer terugkeek, zag ik dat hij me had opgemerkt en me een kleine zwaai gaf. Ik zwaaide terug, glimlachend toen zijn ontmoedigde uitdrukking veranderde in een grijns, waarbij twee diepe kuiltjes in zijn wangen verschenen.
Mijn geluk was snel voorbij toen een lange brunette naar hem toe liep, gekleed in een strakke jeans, een schattige bloementop en nude wedges. Ze praatten een tijdje voordat hij haar op haar wang kuste en samen vertrokken.
Hij had me nooit verteld dat hij een vriendin had, maar waarom zou het me ook uitmaken? Ik ben pas twintig en hij is twee keer zo oud als ik, hij zou nooit iets met mij hebben, dat is absurd.
Maar misschien was het gewoon een vriendschappelijke kus. Een kus op de wang betekent niet dat ze een relatie hebben, toch? Ik zuchtte en keek weg, probeerde het mijn dag met mijn vrienden niet te laten verpesten.
We gingen verder met winkelen en ik kon een jurk naar mijn keuze vinden voor een lagere prijs. Janice vond ook een jurk die bij haar huidskleur paste. We lunchten in het restaurant in de stad voordat we teruggingen naar de campus.