Hoofdstuk 3
"Ben je weer ziek?" Faith zeurde terwijl we een film keken. Ik rende naar de badkamer, voor de vierde keer vandaag, en was uitgeput.
Al drie maanden voelde ik me zo en mijn lichaam stond op het punt het op te geven, maar ik wist dat dit waarschijnlijk kwam doordat ik mezelf te veel overwerkte.
"Maak je geen zorgen, het is niets!" riep ik terug en spoelde mijn mond met mondwater in de hoop de vieze smaak kwijt te raken. Wat er ook gebeurde, zelfs als ik op sterven na dood was, moest ik er alles aan doen om op z'n minst mijn huur deze maand te kunnen betalen, dus ziek worden was geen optie.
Iedereen had wel een familie om op terug te vallen, maar ik niet, ik stond er alleen voor zoals altijd. Natuurlijk zou ik Faith of Luna om geld kunnen vragen, want ik wist dat ze dat graag zouden doen, maar ik schaamde me ervoor. Ik was al op een leeftijd waarop ik voor mezelf zou moeten kunnen zorgen, maar dat kon ik niet.
"Ik zei toch dat je dat brood met Cheetos niet moest eten, je eet altijd de meest walgelijke dingen." Faith klaagde en kwam naar de badkamer. Snel zette ik het mondwater weg en deed alsof er niets aan de hand was. "Het is niet walgelijk, ik zag het op een Colombiaanse kookzender, het is veilig!"
Faith trok haar neus op en schudde afkeurend haar hoofd. "Meisje, ik weet dat je wanhopig Spaans wilt leren en je cultuur wilt leren kennen, maar misschien moeten we de recepten bewaren voor wanneer je echt begrijpt wat ze zeggen."
"Oké, ik vraag het de volgende keer aan Luna," mokte ik om haar van mijn rug af te krijgen en ging terug naar mijn slaapkamer om verder te gaan met de film. Nadat de film was afgelopen, was Faith vertrokken en wist ik niet hoe snel ik naar het toilet moest rennen om weer over te geven. Als iemand die ik was, had ik mijn symptomen gegoogeld, maar was snel gestopt toen het eindigde met allerlei ziekten.
De volgende dag voelde ik me nog slechter dan de dag ervoor, maar ik ging toch naar mijn werk, vastbesloten om geen enkele dag te missen. Ik nam alles in wat ik kon om me beter te voelen, maar het hielp niet. Net als elke avond keek ik in de spiegel en draaide me om om naar mijn lichaam te kijken. De outfits die ik droeg, sloten normaal gesproken mooi aan, maar vandaag niet.
"Luna, zie ik er dik uit?" vroeg ik en keek naar het meisje dat haar lipstick aan het aanbrengen was. Ze stopte met wat ze aan het doen was, draaide haar hoofd in mijn richting om goed naar mijn buik te kijken en haalde haar schouders op. "Nee, maar je bent wat aangekomen, staat je goed trouwens."
Terwijl Luna zich niet bewust was van de impact van haar woorden en doorging met waar ze mee bezig was, draaide mijn maag om omdat ik wist dat het niet zo hoorde te zijn. Ik had een strikt dieet gevolgd om mijn lichaam te behouden en er was geen reden waarom ik zou zijn aangekomen.
"Meisje, je bent gewoon aangekomen, je bent niet zwanger, stop met overdrijven." Luna lachte naar me en liep de kleedkamer uit, mij achterlatend. Mijn benen voelden zwak en ik zakte op de grond terwijl ik mijn hoofd tussen mijn handen begroef. Dit kon niet gebeuren.
Dit kon niet gebeuren...
Maar er was geen andere verklaring voor de symptomen die ik ervoer. Er was geen andere verklaring voor mijn gewichtstoename of voor het meerdere keren per dag overgeven. Er was geen reden anders dan dat ik zwanger was.
Nee Serena, stop met overdrijven, je bent niet zwanger.
Ik stond op van de vloer en keek nog een keer in de spiegel, maar hoe ik mezelf ook probeerde te overtuigen, er was geen andere mogelijkheid. Alle tekenen wezen erop dat ik zwanger was. Pas toen ik iets nats op mijn wang voelde, realiseerde ik me dat ik huilde.
Hoe dan ook, ik kon niet zwanger zijn. Er was maar één persoon die de vader kon zijn, en dat was de man die me geen blik waardig keurde, de man die me geen enkel moment van zijn dag gunde, en die man was Christian.
Wat zou hij zeggen als hij erachter kwam dat ik zwanger was? Hij zou me waarschijnlijk vertellen om een abortus te laten doen. Ja, honderd procent. Wat zou hij anders zeggen als hij nog zijn hele leven voor zich had dat niet verpest kon worden door een baby van een of andere nietsnut?
Op het moment dat ik voetstappen hoorde, veegde ik snel mijn tranen weg en probeerde een glimlach op mijn gezicht te forceren. "Serena, ben je o-"
Ik draaide me om en keek naar Faith, die een verwarde uitdrukking op haar gezicht had. Helaas kon ze altijd dwars door me heen kijken.
"Huil je?" vroeg ze, maar ik schudde snel mijn hoofd en pakte haar hand. "Nee, er zat iets in mijn oog, laten we gaan."
We liepen samen de kleedkamer uit, arm in arm verstrengeld, en waren zo verdiept in een nutteloos gesprek dat ik niet doorhad dat ik tegen iemand aan zou botsen totdat ik tegen een lichaam zo hard als steen aan knalde. Ik keek meteen op en ontmoette Christians ongeïnteresseerde blik, waarna ik me onmiddellijk verontschuldigde. "Sorry, echt sorry."
Mijn hart sloeg bijna uit mijn borstkas terwijl ik stiekem afwachtte wat zijn volgende zin zou zijn, maar in plaats daarvan stapte hij opzij en liep verder, me compleet negerend. Zou hij me ook zo negeren als ik hem vertelde dat ik misschien zwanger was?
“Jemig, hij is knap en onbeleefd tegelijk.” Faith bewonderde hem en keek nog een keer om terwijl ik haar arm probeerde mee te trekken. Alles wat ik wilde, was dat deze avond zo snel mogelijk voorbij zou zijn en het begon al zo slecht als het maar kon nadat ik tegen Christian was aangelopen, precies de persoon die ik probeerde te vermijden. Normaal gesproken zou ik hem niet eens in de club zien, maar natuurlijk moest ik hem juist nu tegenkomen.
Zoals altijd was de club gevuld met mensen die hier gewoon waren om plezier te hebben tot zakenlieden die op zoek waren naar vermaak. Meestal ging ik naar de VIP-sectie omdat die zakenlieden het meeste geld hadden, maar vandaag voelde ik daar niets voor en mengde ik me met de gewone gasten.
Eerlijk gezegd was dansen en mezelf laten gaan voor geld niet het slechtste werk, maar het enige nadeel was het vooroordeel. De blikken die ik kreeg wanneer mensen vroegen wat voor werk ik deed, omdat ze mijn antwoord niet verwachtten. Een verlegen, stil meisje zoals ik dat in een club stripte om geld te verdienen. Even stopte ik met wat ik deed en keek naar mijn buik, terwijl ik alle muziek en licht blokkeerde en maar één gedachte door mijn hoofd ging. Ik was overduidelijk zwanger en er was geen ontkennen aan, maar toch was ik hier, onverantwoordelijk terwijl dit het laatste was wat ik zou moeten doen, maar het was niet alsof iemand mijn rekeningen betaalde en ik had het geld zeker nodig. Hoe kon iemand zoals ik zwanger raken? Waarom had ik überhaupt een onenightstand?
“Je ziet er slecht uit en dat is al een paar maanden zo, ga naar huis en rust uit of ga naar een dokter.” Dezelfde kerel die altijd overal met me meeging om mijn fooien te verzamelen, sprak. Frankie was over het algemeen een aardige vent, maar hij was extreem direct en was niet bang om de waarheid te spreken, wat niet te ontkennen viel. Als ik eerder zou vertrekken, zou dat waarschijnlijk in ons beider voordeel zijn geweest, want dat zou betekenen dat hij ook klaar zou zijn voor de nacht.
Ik keek naar de grote klok aan de muur en zag dat het al na middernacht was voordat ik naar Frankie keek en knikte. Het was genoeg voor vandaag en ik had waarschijnlijk mijn doel bereikt. Ik klopte Frankie op zijn schouder en bedankte hem voordat ik snel naar de kleedkamer liep, in de hoop niet door iemand gezien te worden.
“Eekhoorn, ga je al weg?” hoorde ik een stem roepen en stopte in mijn pas terwijl ik mijn ogen sloot. Door de vrolijke toon die de andere twee Lamberti-broers niet hadden, nam ik aan dat het Enzo was en had ik twee opties. De eerste zou zijn om de kleedkamer in te gaan en mijn baas te negeren, terwijl de andere zou zijn om me om te draaien en hem in deze staat onder ogen te komen, maar de eerste optie was uitgesloten. Gezien het geld dat ik nodig had, was het laatste wat op mijn lijst stond mijn baas te vermijden.
“H-hallo.” begroette ik hem ongemakkelijk en draaide me om om hem onder ogen te zien. Enzo’s ogen werden even groot en hij legde zijn hand tegen mijn voorhoofd om waarschijnlijk mijn temperatuur te controleren.
“Eekhoorn... je ziet eruit als verschillende hopen stront die samen gemixt zijn.” merkte hij op. Enzo had altijd een interessante manier van woorden die ofwel te eenvoudig of te geavanceerd waren voor mijn simpele brein, dus fronste ik mijn wenkbrauwen, wachtend op zijn gebruikelijke uitleg die altijd zou volgen.
“Je ziet er grappig uit, ga slapen.” vertaalde hij zijn woorden. Ik slaagde er niet in de verdrietige uitdrukking op mijn gezicht te verbergen, waardoor hij me een meelijdende blik gaf terwijl hij naar mijn lichaam keek dat trilde van de kou en het gebrek aan kleding dat ik droeg.
“Ian, kom eens kijken, als je ooit de zaak van pa overneemt, moet je je werknemers beter behandelen!” riep Enzo naar de persoon achter me terwijl ik daar vol ongeloof stond. Als ik had geweten dat ik vandaag voor de tweede keer de persoon zou tegenkomen die ik probeerde te vermijden, had ik het geld laten liggen en was ik gewoon niet naar mijn werk gegaan.