Hoofdstuk 6
"Als je je daardoor beter voelt, Em, we brengen niet veel tijd door in deze vleugel van het huis. Onze kamers zijn allemaal in de oostelijke vleugel, en daar zijn we meestal." Met die woorden sloeg Josh een gang in, en na een paar minuten bevonden we ons in een meer ontspannen deel van het huis.
Grote, overvolle stoelen en een bank stonden verspreid door de ruime kamer, en een flatscreen-tv hing aan de muur, omringd door verschillende spelconsoles. Aan de andere kant van de kamer was een kleine keuken en eetruimte. Ik zag ook zes gesloten deuren, drie aan elke kant van de kamer. Een zevende deur leek naar een badkamer te leiden.
"Wauw, veel beter," grijnsde ik terwijl ik om me heen keek. Er was zelfs een kleine bibliotheek aan één kant van de grote kamer, en ik kon niet wachten om die te verkennen. Ik heb altijd van lezen gehouden, maar ik had nooit genoeg geld om boeken te kopen, en de plaatselijke bibliotheek had ook niet veel te bieden, gezien hoe arm onze buurt was.
"Ja, wij vinden het ook fijn," voegde Jake eraan toe terwijl hij naar een van de gesloten deuren liep. "Dit wordt jouw kamer. Zodra je je beter voelt, kunnen we je helpen om het in te richten zoals je wilt." Hij opende de deur en droeg me naar mijn nieuwe kamer, waar hij me voorzichtig neerlegde op het zachtste bed waar ik ooit op had gelegen.
"Ik hou ervan," grijnsde ik terwijl ik rondkeek in de beige en pastelblauwe kamer. "Het is perfect, ik ga niets veranderen," zei ik nog steeds grijnzend terwijl ik naar de tweeling keek. Ze staarden me beiden aan met een vurige blik die me onmiddellijk deed blozen, en ik richtte mijn ogen op de deken en bestudeerde die alsof ik er later een toets over zou krijgen.
"Hé, wees niet bang, lieverd. Jake heeft al beloofd dat we je allemaal veilig zullen houden. We zouden nooit iets doen om je pijn te doen." Josh ging naast me zitten en wreef zachtjes cirkels op mijn rug.
"Niet bang, gewoon verlegen," zei ik zachtjes, nog steeds niet dapper genoeg om Josh aan te kijken.
"Oké," Jake klapte in zijn handen, waardoor ik opschrok van het geluid van huid die op huid klapte. "Laten we je installeren zodat je kunt uitrusten, misschien een dutje doen voor het avondeten? Onze ouders zijn er vanavond niet, ze hebben een ander diner voor de campagne van papa. We kunnen eten bestellen en gewoon ontspannen en films kijken. Hoe klinkt dat, Em?"
"Geweldig, maar ik zou graag willen omkleden voordat ik een dutje doe. De scrubs zijn oké, maar ze zijn een beetje kriebelig." Ik krabde aan mijn been om mijn punt te bewijzen.
"Komt in orde," Josh sprong van het bed en rende de kamer uit, gevolgd door wat gestommel, en Jake schudde gewoon zijn hoofd. Een paar minuten later kwam een triomfantelijke Josh terug met een T-shirt en een boxershort voor mij om me om te kleden.
"Dank je, Josh," ik pakte de kleren die hij aanbood met mijn goede hand en wierp een boze blik op mijn gespalkte, gebroken arm. Dit zou niet makkelijk worden.
"Wil je wat hulp, Em?" vroeg Jake. Ik keek hem aan en zag oprechte bezorgdheid op de gezichten van beide tweelingen.
"Ik wil het zelf proberen, ik moet weer leren om voor mezelf te zorgen, vooral omdat mijn arm nog een tijdje zo zal blijven." Ik glimlachte verlegen terwijl beide jongens naar de deur liepen.
“We zijn hier als je iets nodig hebt,” zei Jake terwijl hij de deur bijna dichtdeed, maar een klein kiertje openliet zodat ze me konden horen als ik riep.
"Nou, daar gaan we dan," mompelde ik terwijl ik begon te proberen uit de jeukende geleende ziekenhuiskleding te komen.
Ja, ik zou mijn trots moeten inslikken en om hulp vragen. Terwijl de broek met een beetje trekken uitging, was er geen manier waarop ik het shirt zelf uit kon krijgen.
"Hey jongens, ik heb toch wat hulp nodig," riep ik terwijl ik een deken over mijn schoot gooide. Het laatste wat ik wilde was dat ze mijn saaie witte katoenen slipje zagen. Ik hoorde wat rumoer buiten mijn deur, Jake glipte naar binnen en sloeg de deur dicht voor zijn broer. Ik kon Josh goedmoedig horen vloeken aan de andere kant.
Ik giechelde terwijl Jake door de gesloten deur riep: "Volgende keer, broer." Hij grijnsde toen hij naar me toe liep en voor me hurkte. "Wat is de beste manier om te helpen, Em? Ik wil je niet pijn doen."
"Ik denk dat zolang ik langzaam beweeg en je het shirt niet rukt, we me hieruit moeten kunnen krijgen." Na een paar minuten voorzichtig proberen mijn goede arm uit de ziekenhuiskleding te krijgen, zuchtte ik. "Laat maar, zoek een schaar, je kunt me uit dit stomme ding knippen."
Jake knikte en begon te zoeken in het bureau aan de andere kant van de kamer. Triomfantelijk hield hij de schaar omhoog en kwam terug om me te helpen opstaan.
"Oké, ik ga langs de naad knippen en dan zou het zonder pijn je arm moeten loslaten." Hij begon voorzichtig te knippen en een paar minuten later viel het krassende shirt weg. Ik zuchtte tevreden, blij dat de stijve stof weg was.
"Hier zijn de schone kleren van Josh, wil je hier ook hulp mee?" Hij zette de kleren naast me neer en wachtte tot ik besloot wat te doen.
"Ik denk dat ik me eerst even wil opfrissen." Ik keek verlangend naar de badkamer, waar ik het grote bad en de douche had gezien. Jake stond op en stak een hand uit om me te helpen opstaan. Met een grimas kwam ik overeind en liep voorzichtig naar de badkamer. Jake volgde, maar stopte bij de deur tot ik om hulp vroeg.
Ik stond midden in de kamer en nam alles in me op. Het bad was groot genoeg voor drie personen en de douche was enorm, met zoveel knoppen en hendels dat ik het niet zonder handleiding zou kunnen aanzetten. Ik draaide me om naar Jake, mijn angst duidelijk zichtbaar.
"Ik... ik... weet niet wat ik moet doen." Ik keek naar Jake met tranen in mijn ogen en een trillende lip. Ik wilde douchen, maar met al die verbanden en spalken kon ik het niet zelf doen, en er was geen manier waarop ik mijn nieuwe stiefbroer, die ik die dag pas had ontmoet, zou vragen om met me te douchen. Dat klonk gewoon verkeerd, plus hij zou al mijn littekens zien en ik wilde niet dat hij nog meer medelijden met me kreeg. Terwijl ik worstelde met alle gedachten die door mijn hoofd gingen, kwam Jake naar me toe en omhelsde me zachtjes, kuste me op mijn hoofd en maakte sussende geluiden terwijl hij me vasthield.