Hoofdstuk 5
Mijn libido, die zich al maanden niet had laten zien, besloot dat dit het perfecte moment was om uit haar schuilplaats te komen en me eraan te herinneren dat ik geen bloedverwant was van mijn nieuwe stiefbroers. "Nee, ik luister niet," dacht ik terwijl mijn libido zich begon te nestelen alsof ze van plan was een tijdje te blijven.
"Hoe lang duurt het om bij het huis te komen?" vroeg ik, hopend dat Jacob niet zou merken hoe hard ik bloosde.
Hij wierp een blik op me terwijl hij wegreed van het ziekenhuis. "Gaat het wel goed met je, Em? Je ziet een beetje rood."
"Ja, ja, alles prima, niets aan de hand hier," stamelde ik en Jacob snoof.
"En waarom noem je me Em?" vroeg ik hem.
"Nou, Em is kort voor Emmy, en aangezien je klein bent, vond ik het een goede bijnaam." Hij grijnsde weer, wachtend om te zien hoe ik zou reageren.
"Ik ben niet klein," mokte ik en stak mijn tong naar hem uit.
"Pas op waar je die tong steekt, dat kan je in de problemen brengen, Em," lachte hij, terwijl hij zijn knipperlicht aanzette en de snelweg op reed.
Ik klapte mijn mond dicht en draaide mijn hoofd om, me hard concentrerend op het voorbijgaande landschap. Jacob reikte naar mijn goede hand en verstrengelde zijn vingers met de mijne, waarbij hij ze zachtjes kneep.
"Ik beloof je, Em, alles komt goed. We zullen ervoor zorgen." Hij kneep nog eens zachtjes in mijn vingers voordat hij mijn hand losliet. Ik glimlachte zachtjes naar hem.
"Dank je, Jacob, dat betekent veel voor me," zei ik terwijl ik mijn handen glad streek over de geleende scrubs.
"Noem me maar Jake. Papa staat erop dat we onze volledige namen gebruiken omdat het chiquer klinkt, maar wij geven er niets om en gebruiken bijnamen." Jake vertraagde en nam de afslag naar het rijke, upper-class deel van de stad.
"Dank je, Jake, dat zal ik doen. Mijn vader haatte mijn naam altijd en noemde me Emmy zolang ik me kan herinneren." Ik keek op toen we een beveiligde gemeenschap naderden. Jake vertraagde zodat de sensor de sticker op zijn voorruit kon lezen. Het hek ging open en terwijl we doorreden, zwaaide een bewaker naar ons.
"Wauw," mijn mond viel open toen we door een straat reden. Het leek wel een hele stad achter de hekken. We passeerden verschillende kleine winkels en een markt. Een school grensde aan een groot open veld. Er was ook een countryclub, compleet met een spa. Jake maakte nog een paar bochten totdat we in een straat kwamen met enorme huizen, allemaal teruggetrokken van de weg, met eigen hekken en poorten. Jacob reed naar het einde van de straat, stopte bij een poort, voerde een code in en reed de oprijlaan op.
"Hier zijn we, kleine zus," zei hij terwijl hij bij de voordeur stopte en de SUV uitzette. Terwijl ik probeerde mezelf los te maken, ging de voordeur open en stond er een spiegelbeeld van Jake op de veranda.
"Jake," fluisterde ik, "je hebt me niet verteld dat jullie twee identiek zijn. Ik zal jullie nooit uit elkaar kunnen houden." Jake lachte alleen maar, sprong uit de SUV en kwam om me eruit te tillen.
"Maak je geen zorgen, Em, er zijn genoeg manieren om ons uit elkaar te houden." Hij zei het met zoveel dubbelzinnigheid en warmte dat mijn gezicht weer knalrood werd. Toen hij me in zijn armen nam, begroef ik mijn hoofd in zijn nek.
Joshua stond ons op te wachten bij de trap die naar het huis leidde. "Gaat het wel met haar? Was de rit te veel? Waarom heb je me niet verteld dat haar verwondingen zo erg waren?" Hij vuurde alle drie de vragen in één adem af terwijl hij Jacob boos aankeek.
"Nou Josh, dit is Emmy. Em, dit is Josh." Josh's gezicht veranderde in een oogwenk van een boze frons naar een zachte glimlach terwijl hij naar me toe liep.
"Hoi daar, Em." Josh stak langzaam zijn hand uit om mijn goede hand te knijpen.
"Aangenaam kennis te maken, Josh." Ik glimlachte en legde mijn hoofd weer op Jake's schouder. De dag had me volledig uitgeput, en het was pas iets na één uur.
"Kom op, laten we haar binnenbrengen zodat ze kan rusten." Jake begon de trap op te lopen, terwijl Josh zich haastte om de deur voor ons open te doen.
Ik hapte naar adem van schrik toen Jake me het huis in droeg. Het was enorm. Mijn oude huis had gemakkelijk in alleen de hal kunnen passen.
"Ik hoor hier niet thuis," fluisterde ik tegen mezelf. Alles was vlekkeloos, de vloer zo gepolijst dat het op glas leek. Dure schilderijen sierden de gang. Terwijl we liepen, keek ik in de kamers die we passeerden en zag ik nog meer sprankelend schone kamers en dure decoraties. Ik slikte. Misschien kon ik gewoon de hele kant van dit huis vermijden. Ik raakte in paniek bij de gedachte een onbetaalbare vaas te breken of een andere dure ramp te veroorzaken.
Josh, die achter me stond, reikte uit en wreef over mijn rug.
"Het is oké, Em, het is maar een huis. We zijn hier opgegroeid. Geloof me, we hebben genoeg dingen gebroken toen we jonger waren." Hij glimlachte verlegen naar me en stak langzaam zijn hand uit om het haar uit mijn gezicht te strijken. Hij keek naar me voor toestemming voordat hij me aanraakte.
"Ik kan me niet voorstellen dat zelfs maar één kind in een huis als dit woont, laat staan vier wilde jongens," lachte ik. Ik probeerde me vier kleine jongens voor te stellen, allemaal stof en vuil, rennend door deze gangen. Tegen tafels aan botsend met dure decoraties erop, plakkerige vingers die alles aanraken wat binnen bereik is.
"Hopelijk weet je op een dag hoe het is," zei Jake, terwijl hij me aankeek met een warmte in zijn ogen die me deed blozen. In plaats van te antwoorden piepte ik alleen maar en begroef mijn hoofd in zijn schouder.
"Jake, man, stop met haar in verlegenheid te brengen. Laat haar eerst aan ons wennen," zei Josh terwijl hij zijn broer boos aankeek en me op de rug klopte. Jake keek boos naar zijn tweelingbroer, maar leunde toch zijn hoofd tegen het mijne en fluisterde dat het hem speet.