Hoofdstuk 4
Jacob kneep mijn hand terwijl hij opstond, naar de deur liep en mijn verpleegster riep. Hij glimlachte nog een keer naar me en stapte de kamer uit, de deur achter zich sluitend.
"Zou je me kunnen helpen met aankleden, alsjeblieft?" vroeg ik zachtjes. De verpleegster knikte en pakte de kleren van het bijzettafeltje, legde ze op het bed naast me.
"Oké, lieverd, laten we eerst al deze spullen van je afhalen," zei de verpleegster vriendelijk glimlachend terwijl ze begon met het loskoppelen van de draden en het verwijderen van de tape. Ze haalde mijn infuus eruit en hielp me rechtop te zitten. Net toen ik met haar hulp de jurk van mijn gebroken arm begon te halen, klonken er plotseling verhitte stemmen vanuit de gang, waardoor we beiden stopten. Na een paar minuten werden de stemmen weer stil en kleedde ik me verder aan.
"Het zal nog even duren voordat je klaar bent om te vertrekken, er is nogal wat papierwerk om door te nemen en afspraken om te maken," zei de verpleegster terwijl ze me weer comfortabel in bed hielp.
"Klinkt goed, bedankt," zei ik terwijl de verpleegster de slangen opruimde en het afval weggooide. Op haar weg naar buiten pakte ze de tas met mijn spullen en zette die op het bed zodat ik het niet zou vergeten.
Toen de verpleegster de kamer verliet, zag ik Jacob opstaan van waar hij tegen de deurpost leunde. Hij liep naar binnen en sloot de deur achter zich. Hij keek even naar me om zeker te zijn dat ik goed lag, en sleepte toen de bezoekersstoel naar het hoofdeinde van mijn bed. Hij plofte in de stoel en leunde voorover, mijn goede hand vastpakkend.
"Voor het geval je het niet gehoord hebt, ik heb papa ervan overtuigd dat ik je mee naar huis mag nemen. Hij wilde je laten zien op de persconferentie die hij over een uur heeft, maar je dokter vertelde hem dat je dan nog niet ontslagen zou zijn." Jacob schudde zijn hoofd en haalde zijn vingers door zijn haar. "Hij werd behoorlijk boos omdat hij zijn zin niet kreeg, maar vertrok uiteindelijk toch om genoeg tijd te hebben om zich voor te bereiden."
"Wacht, wacht, heeft hij een uur nodig om zich klaar te maken om voor een stel microfoons te staan?" Ik liet een giechel ontsnappen en keek naar Jacob. Het leek erop dat hij op dit moment niet blij was met zijn vader, maar ik wilde mijn nieuwe stiefvader niet belachelijk maken als dat hem zou van streek maken. Jacob snoof en glimlachte naar me.
"Ja, bereid je maar voor, hij zal je morgen op het podium willen slepen om je voor te stellen en zijn kiezers te vertellen hoe goed je verzorgd wordt na je vreselijke ongeluk." Jacob rolde met zijn ogen bij die laatste opmerking, maar mijn mond viel open.
"Wat. De. Fuck," vloekte ik. "Hoe was dit een ongeluk? Ben ik per ongeluk tegen de vuist van mijn vader aangelopen? Heeft hij per ongeluk op mijn arm gestampt tot die brak? Mijn ribben zo hard geschopt dat ze kraakten!" Mijn stem werd luider bij elke uitspraak totdat ik weer begon te huilen. Jacob kroop naast me in bed, sloeg voorzichtig zijn arm om me heen en maakte sussende geluiden.
"Waarom doet hij dit? Ik heb hem vandaag pas ontmoet, en morgen zijn we één grote gelukkige familie?" snikte ik terwijl Jacob langzaam over mijn rug wreef.
“Ik weet niets over jouw familie,” zei ik met een paniekerige stem. Ik ontmoette mijn moeder voor het eerst gisteren, en ze heeft heel duidelijk gemaakt dat ze niet wil dat ik bij jullie ga wonen. Mijn stiefvader, die ik vanmorgen ontmoette, wilde me alleen maar zodat mensen medelijden met hem hebben en op hem stemmen. Ik weet niets over mijn andere drie stiefbroers, behalve dat één jouw tweeling is, en de andere twee in het buitenland zijn.” Op dit moment begon ik serieus in paniek te raken. Jacob was van het wrijven over mijn rug overgegaan naar het knijpen in mijn hand, terwijl hij me vertelde diep adem te halen zodat ik niet weer zou flauwvallen.
Na te hebben gedreigd de dokter en verpleegster te gaan halen, begon ik eindelijk diep adem te halen totdat ik weer rustig was. Jacob liet mijn hand los, gaf het nog een laatste zachte klopje en ging weer zitten in de stoel, waarbij hij luid uitademde.
“Oké, één ding tegelijk, Kleine Zus,” zei hij met een glimlach.
“Ik ben niet klein,” mopperde ik.
“Jawel hoor, Kleintje,” snuifde hij. “Je bent wat? Iets meer dan anderhalve meter?” Jacob giechelde nu.
Proberend de volwassen persoon in dit gesprek te zijn, stak ik mijn tong naar hem uit. Jacob bleef giechelen, nam uiteindelijk een diepe ademhaling en kreeg zichzelf weer onder controle.
“Oké,” zei hij, nu serieuzer. “Sommige dingen kan ik oplossen door je vragen te beantwoorden.” Hij leunde verwachtingsvol naar voren, wachtend tot ik zou spreken.
“Vertel me dan meer over je broers,” zei ik.
“Oké, Andrew is de oudste, hij is zesentwintig en medic in het leger. Michael is vierentwintig en scherpschutter bij de speciale eenheden. Joshua en ik zijn negentien, we gaan beiden dit najaar naar Granite Harbor University als eerstejaars.” Hij verschoof op het bed en ging verder. “We zijn allemaal heel close en praten of mailen minstens één keer per week. Joshua en ik vertrekken pas in september als de lessen beginnen, dus we zullen de hele zomer thuis zijn met jou.” Hij grijnsde.
“Goed, ik ben blij dat ik wat vriendelijke gezichten om me heen heb,” glimlachte ik.
Jacob bleef me grappige verhalen vertellen over hoe ze met z’n vieren opgroeiden. Het viel me op dat hun vader er bijna nooit was. Het was hun moeder, en nadat zij stierf, namen verschillende kindermeisjes het over. We praatten totdat de verpleegster binnenkwam met een grote stapel ontslagpapieren en een fles pijnstillers.
Na alles te hebben doorgenomen en Jacob eraan te herinneren dat ik veel rust moest krijgen, werd ik in een rolstoel gezet en door de verpleegster naar buiten gereden terwijl Jacob zijn auto ging halen.
We kwamen buiten aan precies op het moment dat Jacob een zwarte SUV in de laadzone parkeerde. Hij sprong uit de auto en rende naar me toe, tilde me voorzichtig op en zette me in de passagiersstoel.
“Wauw, mooie auto,” zei ik terwijl ik naar de luxe schermen en knoppen op het dashboard keek.
“Dank je, maar het is een SUV, geen auto.” Hij grijnsde, wachtend om te zien of ik op zijn plagerij zou reageren.
“Bijdehandje,” mompelde ik terwijl ik worstelde met de gordel.
“Hier, laat mij maar.” Jacob keek me om toestemming voordat hij over me heen leunde en de schouderriem pakte. Hij trok hem ver genoeg uit zodat hij mijn gebroken arm niet zou raken en klikte hem vast, waarbij zijn hand langs mijn dij streek.
Ik slikte hard toen zijn vingers een hete gloed naar mijn kern stuurden. “Familie, familie, hij is mijn stiefbroer, ik zou niet opgewonden moeten raken,” chantte ik wanhopig in mijn hoofd.