4. Fairy God Tovenaar
"Daar ben je."
Een enorme, zware massa viel bovenop me, waardoor de adem uit mijn longen werd geperst. Ik schreeuwde en ramde mijn knie in de buik van de klootzak.
"Au!"
Het lichaam rolde weg en ik krabbelde overeind, om Ian op de grond te zien liggen met een grimas, zijn buik vasthoudend.
"Verdorie," zei ik terwijl ik zijn arm pakte en naar hem neerkeek. "Leef je nog?"
"Nauwelijks," gromde hij. "Wat is er mis met jou, vrouw?"
Ik hielp hem rechtop zitten en perste mijn lippen op elkaar om niet te lachen. "Je had niet zo stiekem op me af moeten komen." Ik had weer naar de lucht liggen staren, bijna in slaap gevallen, toen hij zomaar op me landde. "Sorry, ik hoorde geen voetstappen. Moet jij niet in de les zitten?"
Hij stopte met het wrijven over zijn buik en schonk me een glimlach die ondeugendheid uitstraalde. "Waar is magie goed voor als ik niet af en toe uit de les kan teleporteren om met mijn beste vriendin rond te hangen?"
"Je hebt uit de les geteleporteerd?!" krijste ik.
Newbury College was de enige school in Seattle met een volledig bovennatuurlijke studentenpopulatie, dus dat zijn docent hem magie zag gebruiken was hier niet het probleem. Ian studeerde Rechten, grotendeels om zijn moeder tevreden te stellen, die hem belangrijker nog zou vermoorden als ze erachter kwam dat hij spijbelde. De laatste keer dat hij iets stoms deed, gooide ze vuurballen naar hem. Toevallig was ik toen in de buurt en eindigde als menselijk schild voor mijn liefdevolle vriend. Dat wil ik graag vermijden.
"De spreuk vorige week geleerd," zei Ian, terwijl hij mijn paniek negeerde. Hij hield een enkele hoge hak omhoog. "Je gestoorde lerares gooide dit naar me toen ik je klas verliet."
Ik fronste. "Mevrouw Jessica was wakker?" vroeg ik.
Ze gaf ons normaal werk, strekte zich uit op haar comfortabele stoel en viel in slaap voor de rest van de les. Ze zei dat ze op zoek was naar innerlijke inspiratie. Natuurlijk mochten wij niet op die manier onze eigen inspiratie vinden.
Ian gooide de hak in een struik. "Ik maakte haar wakker. Wilde weten waar je was. Ik vertelde haar ook dat ze een beetje kwijl op haar kin had."
"Je hebt alleen jezelf de schuld te geven voor de aanval dan," zei ik droogjes, terwijl ik zijn warrige blonde haar plat probeerde te strijken. Het was normaal al een puinhoop, maar vandaag was het nog erger. Ze had hem blijkbaar op zijn hoofd geraakt.
Zijn hazelnootkleurige ogen knepen samen, zijn mond vormde een frons. Ian was altijd vol grappen en grollen, maar hij kon problemen ruiken als een speurhond vlees. "Waarom ben je niet naar de les gegaan?"
"Mijn buik deed pijn. Krampen." De leugen kwam er soepel uit, een reflex.
Ian kende Kane, zijn moeder regelde af en toe magische zaken voor de roedel, maar ik had hem nooit over het zielsverwant-gedoe verteld. Niet aan hem, ook niet aan mijn moeder. Aster was de enige die het wist. Het was vreemd om de mensen die ik elke dag zag te vertellen dat de persoon die voor mij bedoeld was, niet vond dat ik voor hem bedoeld was. Hen dat laten weten, de twee mensen die mijn hele wereld waren, zou een klap zijn die ik niet kon verdragen. Ik kon hen niet laten zien hoezeer ik een teleurstelling was.
"Je liegt," merkte Ian op.
Mijn mond trok een beetje. Hij pakte mijn hand, zijn vingers strijkend over de rode knokkels. Ze waren nog niet helemaal genezen van gisteravond.
"Heb je nog pijn? Van het gevecht van gisteren?"
Na mijn gevecht met de Reus werden al mijn verwondingen grondig onderzocht door een arts in een van de kamers die beschikbaar waren voor vaste deelnemers. Ik had een paar gebroken ribben, een verbrijzelde enkel en kon nauwelijks een van mijn vingers bewegen zonder het uit te schreeuwen. Op dit moment waren echter negentig procent van die verwondingen verdwenen en ik wist dat ik tegen de middag weer zo goed als nieuw zou zijn. Mijn genezende vermogens waren de enige uitzonderlijke weerwolf-eigenschap die ik had. De rest, geur, gehoor, snelheid en kracht, waren allemaal behoorlijk ondermaats.
Nou, Ian dacht tenminste dat mijn verwondingen de reden waren voor mijn afwezigheid. Ik probeerde nonchalant te doen en schonk hem een verlegen glimlach. "Je hebt me door, maar ik heb erger gehad. Ik herstel wel."
Hij drong niet verder aan, oordeelde niet. Hij wist hoe het was om te horen dat je niet kon doen wat je wilde. Maar toen werd hij stil, peinzend. "Heeft Kane je lastiggevallen?"
"Waarom vraag je dat?" vroeg ik, hopend dat mijn stem me niet zou verraden.
Hij rolde met zijn ogen en liet mijn hand los. "Die gozer staart altijd naar je."
"Loert," verbeterde ik.
Hij wiebelde met zijn wenkbrauwen. "Intens."
"Hij mag me niet," gromde ik.
Ian snoof, sloeg een arm om mijn schouder en trok me dicht tegen zich aan. "Op een dag gaat hij je confronteren en zijn eeuwige liefde voor je verklaren," zei hij plagerig.
"Hij vermoordt me eerder in een donker steegje. Zoals Jack the Ripper," mopperde ik.
"Kijk je weer die true crime-video's?" Hij grijnsde. Een paar zonnestralen vielen op zijn gezicht, waardoor zijn bruine ogen meer goud leken. Ian was mijn eigen zonnestraal, altijd alle donkere gedachten verdrijvend als hij in de buurt was. Hij was als een goede fee - of misschien een toverfee - die een beetje glitter en abracadabra strooide, en de slechte stemming was verdwenen. Alleen hij kon om mijn grootste onzekerheid heen draaien en me erover laten grappen.
"Buzzfeed Unsolved," verbeterde ik, terwijl ik cirkels op zijn blauwe shirt tekende. "Je hebt de laatste aflevering gemist. De moordenaar deze keer was zo'n genie, een moordend gek genie-"
"Moet ik me zorgen maken dat ik je ooit moet helpen een lijk te verbergen?" Hij lachte.
Ik gaf hem een speelse tik. "Als ik iemand vermoord, ben jij de eerste."
"Je houdt van me," zei hij met een trage glimlach. "Daarom ga je vanavond met me mee om een trol te ontmoeten."
Ik kroop van hem weg en zwaaide met een vinger naar hem. "Geen sprake van. Geen vuurballen meer."
Hij hield beide handen omhoog, met een onschuldige blik. "Je vertelt me niet de echte reden waarom je gestrest bent en we weten allebei dat je tot het weekend niet meer kunt vechten. Wat dacht je ervan om de trol een beetje te slaan? Stressverlichting. Het is een win-winsituatie."
Ik hapte naar adem. "Wil je dat ik een trol sla?"
"Maar een klein beetje."
"Nee."
"Oke."
Ik fronste. "Oke? Is dat alles?"
Hij knikte, sloeg zijn lange benen over elkaar. "Ik denk dat ik je toch niet kan overtuigen. Niet als Ian in ieder geval."
"Waar heb je het in hemelsnaam over?"
Kane knipoogde naar me.
Ik gilde.
Kane - nee, Ian lachte. "Ik wilde deze spreuk al heel lang gebruiken. Als ik wist dat ik die reactie zou krijgen, had ik het eerder gedaan."
Ik kon alleen maar naar hem staren. Hij zag eruit als Kane, tot aan het kleine sproetje onder zijn rechteroog - behalve zijn stem, die bleef Ian's. Mijn brein vertelde me dit, maar mijn wangen konden niet stoppen met gloeien omdat Kane naar me keek - voor een keer niet loerend.
"Verander terug," beval ik, de trilling in mijn stem horend.
Ka- Ian trok een wenkbrauw op. "Ga je de trol voor me slaan?"
"Nee," snauwde ik. "Verander nu terug!"
Ian reikte naar de zoom van zijn shirt. "Zou je het doen als ik je zijn buikspieren laat zien? Ze voelen behoorlijk stevig. Wat dacht je ervan, ik laat je ze zelfs voelen."
Ik sprong naar voren, stopte hem voordat hij het shirt optilde. Wat betekende dat ik zijn handen aanraakte. Ik sprong terug, mijn gezicht in vuur en vlam. Ian lachte.
"Prima. Ik ga die stomme trol slaan," siste ik, "maar alleen als je nu terug verandert."
"Weet je zeker dat je deze buikspieren niet wilt voelen?"
Ik greep naar mijn sneaker, maar Ian was al weg, zijn lach weerklonk in de tuin.
"Ik haal je na zes uur op," riep hij.
"Stommerik," riep ik halfhartig terug, niet zeker of ik hem vervloekte of het blauwogige monster dat me in de war achterliet.