Hoofdstuk zeven
Sephie
Omdat ik niet hoefde te werken, besloot ik de televisie aan te zetten en gedachteloos een film te kijken. Ik was nog steeds behoorlijk moe van de festiviteiten de avond ervoor, maar ik wilde niet terug naar bed. Ik overlegde met mijn gigantische beschermer en we besloten een actiefilm te kijken. Zodra de actie begon, was Viktor al bezig de held te bekritiseren. Eigenlijk bleek Viktor's commentaar op de film interessanter dan de film zelf.
Hoewel ik mijn best deed om wakker te blijven, viel ik uiteindelijk toch in slaap. Toen ik wakker werd, hoorde ik gedempte stemmen in mijn keuken. Ik nam aan dat het Viktor en Andrei waren, dus zonder nadenken zei ik: “Oké, wie van jullie maakt mijn avondeten?”
Het praten stopte en er viel een moment stilte, dus ik ging rechtop zitten op de bank en keek naar de keuken. Dat was zeker niet Viktor die in de keuken stond en hij praatte zeker niet met Andrei.
“Verdorie,” mompelde ik tegen mezelf terwijl ik van de bank sprong en probeerde afstand te nemen van de twee nieuwe gigantische Russen in mijn keuken. “Wie zijn jullie? Waar zijn Viktor en Andrei gebleven??”
“Rustig aan. Ik ben Ivan en dit is Misha. We hebben Viktor en Andrei vervangen zodat zij konden rusten.”
Ik bekeek Ivan en Misha van top tot teen. Misha was iets langer dan Ivan, maar beide mannen waren net zo groot als Viktor en Andrei. Ivan was kaal, met een zwarte sik. Hij had ook tatoeages op zijn nek die ik de avond ervoor niet had opgemerkt. Misha zag er jonger uit dan de andere drie. Hij leek ook minder bedreigend dan de anderen. Hij had zachte groene ogen die de indruk wekten dat hij altijd glimlachte, zelfs als hij dat niet deed. Ze vormden een opvallend contrast met zijn zwarte haar.
Misha zei, “Ivan bracht me net op de hoogte en daarna zou hij weer naar buiten gaan. We zijn sorry dat we je wakker hebben gemaakt,” zei hij met een vrij mild Russisch accent.
“Nee, het is oké. Ik bedoelde niet om in slaap te vallen. Komen Viktor en Andrei terug?” vroeg ik. Het voelde vreemd om ze te missen, maar ik voelde me ineens een beetje leeg wetende dat ze niet in mijn appartement waren.
Misha glimlachte zachtjes, “Ja, Sephie. Ze komen morgenochtend terug. Ze hadden slaap nodig. We werken in shifts.”
“Dus, ze zitten echt niet aan de meth,” zei ik terwijl ik aan de achterkant van mijn nek krabde en mijn armen boven mijn hoofd strekte.
Ivan draaide zich naar me toe met de meest intense blik die ik ooit had gezien. “WAT?!?” zei hij terwijl hij naar me toe begon te lopen. Misha greep zijn arm om te voorkomen dat hij dichterbij kwam terwijl ik nog een paar stappen achteruit deed en tegen de muur eindigde.
Misha stapte voor Ivan, zowel fysiek als visueel om hem van mij te blokkeren. “Ivan, het is een grap. Ze maakte een grapje. Viktor vertelde me dat ze grappen maakt, vooral als ze nerveus is. Niemand zit aan de meth, vooral Viktor niet.”
“Ik voel me kwetsbaar gediagnosticeerd, maar hij heeft gelijk. Ik maakte een grapje. Ik zei dat Viktor aan de meth zat omdat hij niet veel geslapen kon hebben voordat hij naar mijn appartement kwam voordat mijn buurman vanochtend naar zijn werk vertrok.”
Ivan haalde diep adem. Zijn lichaam ontspande enigszins maar zijn blik brandde nog steeds gaten in mijn ziel. Hij keerde me de rug toe en verliet mijn appartement.
Ik bleef nog een paar seconden tegen de muur staan, om er zeker van te zijn dat hij niet terugkwam.
“Is hij altijd zo'n vrolijke vent?”
Misha wreef met zijn handen over zijn gezicht terwijl hij diep inademde. “Ivan bedoelde geen kwaad. Ivan heeft heel sterke gevoelens over drugsgebruik.”
“Genoteerd.”
In plaats van een praatje te maken met mijn nieuwe bewakers, gaf ik het op en ging gewoon naar mijn slaapkamer. Ik was nog steeds moe, zelfs na mijn dutje. Ik dacht dat extra slaap me niet zou doden.
Ik checkte mijn telefoon. Drie berichten van Max, die vroeg waar ik was, me op mijn kop gaf omdat ik niet naar werk was gekomen, en vervolgens oprecht vroeg of ik oké was. Ik zag Max als een oudere broer. Hij gaf me altijd een harde tijd, maar hij zorgde er ook altijd voor dat ik in orde was.
Ik ben oké, Maximus. Mijn keel doet nog steeds heel veel pijn, dus het idee om de hele nacht te moeten praten was me te veel.
Max: Foto's of het is niet gebeurd, gingersnap.
Ik maakte snel een selfie van mijn nu zeer kleurrijke nek en stuurde die naar hem.
Max: Holy shit, Sephie. Dat ziet er geweldig uit op de meest pijnlijke manier. Ik ben blij dat je thuis bent gebleven. Niemand wil naar die puinhoop kijken. Je zou de klanten hebben weggejaagd. Nou ja, meer dan je normaal doet.
Eikel. Je bezorgdheid voor zowel mijn welzijn als je inkomstenbron is ontroerend.
Max: Lol. Je weet dat ik je alleen maar zit te stangen. Serieus, dat ziet er slecht uit. Heb je iets nodig? Wil je dat ik wat eten voor je meeneem als ik vanavond klaar ben?
Nee, ik denk dat ik gewoon naar bed ga. Slaap geneest alles, toch?
Max: Oké. Als je van gedachten verandert, laat het me weten. Ik ben op elk moment je bezorger.
Dank je, Max. Ik red me wel. Probeer vanavond niet te veel lol te hebben zonder mij!
Max: Ja, je weet dat het niet leuk gaat worden – Kim is gekomen om jouw dienst over te nemen.
Oh shit. Sorry man. Ik wist niet dat ze haar zouden bellen. Ze werkt meestal alleen overdag.
Max: Je gaat me dit schuldig zijn.
Ik vergrendelde mijn telefoon en legde hem aan de oplader. Ik ging naar de badkamer om mijn gezicht te wassen. Mijn nek zag er echt verschrikkelijk uit. Mijn blauwe plek had een mooie paarse tint en was zo diep dat je de omtrek van zijn vingers kon zien.
Ugh. Hoe ga ik dit morgen op werk verbergen? Ik zal een coltrui moeten dragen. Een coltrui met lange mouwen ook nog.
Ik tilde de mouwen van mijn shirt op en keek naar mijn armen, die ook een mooie paarse tint hadden. Het contrast tussen de kleur van de blauwe plekken en mijn porseleinwitte huid was opvallend, wat de blauwe plekken nog duidelijker maakte.
Ik besloot er niet te veel stress over te hebben. Met de royale fooi die Adrik me had gegeven, kon ik het me veroorloven om een paar diensten te missen en toch mijn rekeningen te betalen.
Ik hoorde mijn telefoon weer pingelen en ging kijken, denkend dat het Max weer was.
Hoe voel je je, solnishko? -Adrik
Wacht, hij heeft mijn telefoonnummer? Wanneer is dat gebeurd? Nou ja, hij wist waar mijn appartement was, dus het hebben van mijn telefoonnummer is misschien niet helemaal onmogelijk. Wie houd ik voor de gek, hij heeft waarschijnlijk mijn bankrekening en hele dossier op dit punt. Er is echt geen limiet aan de macht die deze mensen bezitten.
Ik ben oké, Adrik. Dank je voor het vragen. Moe, maar oké.
Adrik: Goed. Je moet rusten. Smeer arnica op je blauwe plekken – het zal helpen ze sneller te laten genezen. Ik ben er zeker van dat ze nu behoorlijk donker zijn.
Je maakt geen grapje. Mijn hele nek is paars. Ik zal naar de winkel moeten voor arnica. Ik heb geen.
Adrik: Ik zal wat laten bezorgen. Rust jij maar. Het zal er zijn als je wakker wordt. Welterusten, Persephone.
Dank je. Welterusten.
Ik vergrendelde mijn telefoon weer en legde hem op mijn nachtkastje. Ik zat op mijn bed, verzonken in gedachten. Waarom had ik ineens weer dat warme gevoel in mijn maag? Waarom checkte de topman van de maffia hoe het met me ging? Waarom stuurde hij zijn persoonlijke lijfwachten om een oogje in het zeil te houden? Wat was er echt aan de hand? Wat gebeurde er in die vergadering terwijl ik buiten de kamer was?