




Hoofdstuk 1 One-Night Stand
Op een zwoele zomernacht, in een weelderige VIP-presidentiële suite van een luxe hotel in Nieuwe Toekomststad, lag Violet Devereux op het enorme bed, zich ondraaglijk warm voelend. Haar gedachten waren wazig, haar gezicht rood van verlangen, gevangen door de meesterlijke plagerijen van de man. Wat gebeurde er? Ze kon de situatie niet bevatten. Gedreven door instinct klampte ze zich aan de man vast, zoekend naar meer. Hij boog zijn hoofd om haar dieprode lippen te kussen en spreidde haar zachte dijen, zijn vingers bleven ertussen hangen. "Zo gevoelig?" lachte hij zachtjes. "Zo'n slanke taille." Violet slaakte een gedempte kreun. De man greep haar delicate taille en stootte naar voren. Een onbeschrijfelijke mix van pijn en genot overspoelde haar, waardoor haar ogen half gesloten in een roes raakten. Schaamtevolle geluiden ontsnapten aan haar rode lippen. De nacht was een waas van wilde passie. De volgende ochtend werd het mooie meisje wakker met bonkende hoofdpijn. Violet worstelde om haar ogen te openen en ging rechtop zitten, alleen maar om versteld te staan van het tafereel voor haar. Het bed was een puinhoop, de kamer gevuld met tekenen van intimiteit, en hun kleren lagen verspreid. Violets hart begon sneller te kloppen toen ze naar de zijkant van het bed keek. Daar, te midden van de chaos, lag Brady Hall, de meest begeerde vrijgezel van Nieuwe Toekomststad, die ze al zo lang in het geheim bewonderde. Hij sliep nog steeds met zijn ogen gesloten. Zijn gespierde torso was bloot, zonder een draadje kleding in zicht. Violets hoofdpijn werd erger. Hadden zij en Brady echt seks gehad vannacht? Ze dwong zichzelf om de gebeurtenissen van de vorige avond te herinneren. Ze was op zoek gegaan naar haar stiefmoeder, maar toen... Haar troebele geheugen produceerde een paar ongepaste fragmenten. Ja, zij en Brady waren intiem geweest. En het moest haar stiefmoeder zijn geweest die haar had gedrogeerd! Niemand anders zou zo'n verachtelijke methode tegen haar gebruiken! In paniek probeerde Violet op te staan. Wie was Brady? De erfgenaam van de meest prestigieuze familie in Nieuwe Toekomststad, begeerd door alle sociale kringen in de stad. En Brady verafschuwde onbekende vrouwen die hem benaderden. De gevolgen van het boos maken van hem zouden ernstig zijn! Als Brady wakker werd en dit zag, wist Violet dat ze het niet kon uitleggen. Ze had hem al zo lang in het geheim bewonderd, en ze wilde niet dat hij haar zou haten. Angstig probeerde Violet uit bed te komen, maar plotseling greep een grote hand haar slanke taille en werd ze onder Brady getrokken. "Violet, hoe durf je me te drogeren?" Brady's stem was koud en bevelend. Violet schrok wakker en schudde heftig haar hoofd, "Ik was het niet! Ik heb het niet gedaan!" "Niet gedaan? Waarom ben je dan in mijn bed?" Brady verafschuwde zulke achterbakse tactieken. Hij greep haar slanke arm zo stevig dat het voelde alsof hij haar botten zou breken. "Het was echt niet ik. Laat los! Het doet pijn!" Violet vertrok haar gezicht van de pijn, haar ogen rood wordend. Brady wilde haar excuses niet horen. Hij categoriseerde haar gewoon als een andere gewetenloze vrouw die hem had gedrogeerd. Hij liet haar ruw los en duwde haar weg. Toen stond hij op, naakt, en begon zich aan te kleden. "Laat je nooit meer voor mijn ogen zien! Als je het durft, laat ik je er niet mee wegkomen."
Brady kleedde zich boos aan. Op dat moment stormde Violets stiefzus, Lilian Devereux, woedend de kamer binnen. Lilian had gedacht dat het druggen van hen alleen de illusie van een schandaal zou creëren. Hoe konden ze echt samen hebben geslapen? Ze kookte van jaloezie bij de gedachte aan Violet en Brady die intiem waren. Maar ze herstelde zich snel en bedekte haar mond, alsof ze geschokt was, "Violet, hoe kon je... Gisteren vertelde je me nog dat je met Oliver wilde trouwen. Hoe kon je meneer Hall drogeren?"
Oliver Miller was de man met wie de familie Devereux Violet had gedwongen te trouwen. Ze had niet ingestemd, en nu verdraaide Lilian de waarheid! "Ik deed het niet! Je liegt!" Violets woede laaide op terwijl ze naar Lilians flagrante leugens luisterde. Brady, die het zat was, vertrok zonder om te kijken. Lilian volgde snel, in een poging zijn gunst te winnen. Toen ze weg waren, stond Violet in de lege suite, tranen stroomden over haar gezicht. Brady moet haar nu haten. Ze had hem al jaren in stilte bewonderd, en nu begreep hij haar totaal verkeerd.
Het duurde even voordat Violet zichzelf weer bijeenraapte. Ze verliet de suite en liep naar de verlaten straat, met de bedoeling een taxi naar huis te nemen. Maar toen ze naar buiten stapte, zag ze haar familie en Brady op de parkeerplaats van het hotel. Haar stiefmoeder, Pelinka Devereux, sprak onophoudelijk tegen Brady. Violet was erin geluisd! Ze wilden haar ruïneren en Brady laten denken dat ze een losbandige vrouw was.
Violet liep ernaartoe, en haar grootmoeder, Pelinka Devereux, gaf haar zonder een woord een harde klap in het gezicht. Bloed sijpelde uit Violets mond. "Kleine snotaap, hoe durf je meneer Hall te drogeren! Wil je dood? En wat met de familie Miller? Schaam je! Vanaf nu hoor je niet meer bij de familie Devereux!" Lilians lippen krulden in een zelfvoldane glimlach.
"Ik heb niemand gedrogeerd!" Violet bedekte haar brandende wang en riep boos, "Eileen heeft me erin geluisd!" Violets stiefmoeder, Eileen Devereux, veinsde onschuld en begon te huilen, "Meneer Hall, Violet liegt! Ze vroeg me ooit waar ze lustopwekkers kon kopen. Ik wist niet wat ze van plan was, dus vertelde ik het haar. Ik had niet verwacht dat ze het zou gebruiken om u te verleiden. Wees alstublieft niet boos. Ze houdt van Oliver, maar wil ook in uw prestigieuze familie trouwen, dus koos ze voor deze absurde methode. Vergeef haar alstublieft!"
"Genóeg! Onze familie kan iemand zo schaamteloos en laag niet tolereren!" zei Pelinka woedend, "Violet, je hoort niet meer bij de familie Devereux! Bezorg ons geen verdere schande!" Omstanders wierpen vreemde blikken op Violet, waardoor ze zich ondraaglijk ongemakkelijk voelde. Ze wilde het uitleggen, maar niemand leek haar te geloven. Hoe was het zover gekomen? Haar ogen vulden zich met tranen, haar hart deed pijn.
Brady, geïrriteerd door het drama, wierp een kille blik op Violet. "Violet, heb je nog iets te zeggen?"