Hoofdstuk 2 Geef me een reden
Howard Spencer was een moment stil.
Net toen Diana dacht dat ze te laat zou zijn, klonk Howard's stem weer. "Geef me een reden."
Diana beet op haar lip. "Als ik zeg dat ik er gisteravond over heb nagedacht en ik denk dat je voorstel een goed idee is en ik het opnieuw wil bespreken, zou je me dan nog een kans geven?"
Howard was weer stil.
Diana beet op haar lip en wachtte op zijn antwoord.
Eindelijk sprak hij weer, en zijn antwoord gaf Diana een gevoel van opluchting. "Morgen om 9 uur, ontmoet me bij het gemeentehuis."
Diana slaakte een kreet van opwinding. Hoewel ze snel haar mond bedekte, kwam het nog steeds door de telefoon tot Howard's oren.
Na het ophangen, tikten Howard's goed gedefinieerde vingers ritmisch op zijn bureau.
"Hoe verloopt het achtergrondonderzoek van Diana?" vroeg hij.
Howard's assistent, James Smith, antwoordde snel, "Mevrouw Getty groeide op in een weeshuis. Na haar achttiende ging ze naar de universiteit en verliet het weeshuis. Ze betaalde al haar collegegeld en levensonderhoud door in de zomer te werken en parttime banen tijdens het schooljaar. Ze ontmoette haar vriend, Robert, bij een van haar banen. Robert komt ook uit een arm milieu en ging naar de universiteit met studieleningen. Ze zijn al twee jaar samen en hebben een diepe relatie totdat mevrouw Getty door de familie Getty werd gevonden. De familie Getty lijkt op Robert neer te kijken, denkend dat hij niet goed genoeg is voor mevrouw Getty. Dit veroorzaakte conflicten tussen hen, en hun meest recente ruzie was een halve maand geleden."
James overhandigde een dossier. De omslag van het dossier was een foto.
Twee jonge gezichten vulden de foto. Het meisje had zachte trekken en heldere ogen die geluk uitstraalden.
De jongen, zonnig en knap, was aan het pruilen om het meisje op de wang te kussen. Ze leek te willen ontwijken, maar hij hield haar taille vast en trok haar terug.
De camera had dit levendige moment perfect vastgelegd, met een sterke romantische uitstraling.
Howard's blik bleef hangen op Diana's opvallende gezicht, maar hij zei geen woord.
James herinnerde zich plotseling iets en voegde toe: "Ik hoorde dat de geadopteerde dochter van de familie Getty een jaar geleden de diagnose acute nierfalen kreeg. Kort daarna brachten ze mevrouw Getty thuis. Sindsdien doneert mevrouw Getty bloed aan de geadopteerde dochter. Er gaan ook geruchten dat de familie Getty van plan is dat mevrouw Getty een nier doneert aan hun geadopteerde dochter!"
Toen hij dit hoorde, werd Howard's blik iets donkerder.
Na een moment van nadenken, instrueerde Howard James, "Laat de juridische afdeling een huwelijkscontract opstellen."
James was geschokt en dacht, 'Gaat Howard echt het advies van zijn grootmoeder Sophia Brown opvolgen en met Diana trouwen?'
Met Howard's reactie keerde Diana onmiddellijk terug naar de Getty Villa om haar documenten op te halen en al haar bezittingen te verhuizen.
Diana wilde geen seconde langer in de Getty Villa blijven.
Ze was enorm dankbaar dat toen de familie Getty haar terugbracht, ze de formaliteiten van haar terugkeer naar de familie niet hadden voltooid, met als reden dat Laura's slechte gezondheid niet tegen stress kon.
Anders zou het Diana veel meer moeite hebben gekost om zich los te maken van de familie Getty.
Terwijl ze naar de documenten in haar hand keek, dwaalden Diana's gedachten af naar herinneringen.
Ze ontmoette Sophia in het weeshuis.
Tijdens haar studie maakte Diana gebruik van haar zomervakantie om de directeur van het weeshuis en de kinderen te bezoeken. Ze kwam per ongeluk Sophia tegen, die onderweg een plotselinge hartaanval kreeg.
Sophia's auto had pech, en de chauffeur was druk bezig hulp te bellen, zonder Sophia's toestand op te merken.
Het was Diana die het op tijd ontdekte, Sophia uit de auto droeg en reanimatie op haar uitvoerde.
Zij en de chauffeur namen om de beurt Sophia mee naar een nabijgelegen ziekenhuis, waar ze haar leven redden.
Op dat moment kende Diana Sophia's identiteit niet. Ze wisselden contactgegevens uit voordat ze afscheid namen, en Sophia regelde vaak ontmoetingen met haar daarna.
Een tijdje geleden, toen Sophia een bijeenkomst organiseerde, was Howard ook aanwezig.
Dat was de eerste keer dat Diana Howard ontmoette.
Howard was gekleed in een op maat gemaakt pak van hoge kwaliteit, zijn haar was zorgvuldig gestyled, en zijn gelaatstrekken waren zo knap dat het leek alsof ze gebeeldhouwd waren. Zijn blik had een ijzingwekkend effect, waardoor mensen zich geïntimideerd voelden.
Toch kon ze niet anders dan naar zijn gezicht kijken, omdat het simpelweg te opvallend was!
Diana begreep Sophia's bedoelingen op dat moment niet, totdat Sophia kort nadat ze waren gaan zitten een excuus vond om weg te gaan. Pas toen realiseerde Diana zich dat Sophia haar wilde koppelen aan Howard.
Op dat moment was Diana volledig gefocust op Robert en wees ze natuurlijk af, wat Sophia erg teleurstelde.
Later nam Howard alleen contact met haar op en vertelde haar dat Sophia ernstig ziek was en niet lang meer te leven had. Haar enige wens was om hem te zien trouwen en kinderen krijgen. En toevallig was Diana de persoon die Sophia had gekozen. Dus hoopte hij dat ze met hem zou trouwen, en ze kon elke voorwaarde stellen die ze wilde. Hij beloofde ook dat hij na Sophia's overlijden op elk moment zou meewerken aan een scheiding en haar gepaste compensatie zou bieden.
Toch weigerde Diana, die destijds diep verliefd was, nog steeds.
Kort daarna werd Diana door de familie Getty en Robert overgehaald om een nier te doneren aan Laura. Door onjuiste nazorg na de operatie kreeg ze complicaties waarvoor een groot geldbedrag nodig was voor behandeling.
Maar tegen die tijd was Laura hersteld en was Diana niet langer van nut. De familie Getty wilde niet voor haar zorgen, en Robert liet haar ook in de steek.
Uiteindelijk was het Sophia die hoorde van Diana's situatie en naar het ziekenhuis kwam om haar behandeling te betalen. Bang dat Diana het niet zou accepteren, gebruikte ze het excuus van het terugbetalen van de gunst voor het redden van haar leven.
Nadat Diana hersteld was, ervoer Laura's lichaam plotseling afstoting en had ze een nieuwe operatie nodig.
De familie Getty kwam opnieuw naar Diana, maar tegen die tijd had ze hun ware aard doorzien en weigerde ze hun verzoek om nog een nier aan Laura te doneren.
Als gevolg daarvan werd Diana door Laura gevangengenomen, gedwongen tot een operatie, en stierf uiteindelijk tragisch.
Terugdenkend aan haar vorige leven, voelde Diana een golf van woede over zich heen komen.
Ze haalde diep adem, onderdrukte de haat in haar ogen en greep de documenten in haar hand stevig vast.
In haar vorige leven, nadat ze stierf, cremeerden de familie Getty haar haastig en namen ze niet eens de moeite om haar as te begraven. Ze waren van plan om het in het riool te dumpen.
Het was Sophia die ervan hoorde en, met Howard en wat bodyguards, Diana's as terughaalde.
Sophia koos zelfs een begraafplaats voor Diana uit, maar het verdriet eiste zijn tol en ze stierf kort daarna.
Als ze eraan dacht, deed Diana's hart pijn.
Een oudere persoon die ze toevallig had gered, behandelde haar met zoveel oprechtheid.
Maar haar eigen familie, die ze zo hard had geprobeerd te behagen, zagen haar alleen als een hulpmiddel en lieten haar vallen toen ze niet langer nuttig was.
In dit leven zou Diana hen niet weer van haar laten profiteren.
In plaats daarvan zou ze alles wat ze haar in het vorige leven hadden afgenomen, terug laten geven in dit leven.
Wat Sophia betreft, zou Diana alles doen om haar goedheid terug te betalen.
Trouwen met Howard om Sophia's laatste wens te vervullen was het eerste wat Diana voor Sophia deed.
Diana vond een willekeurig hotel om in te verblijven, en vroeg de volgende ochtend nam ze een taxi naar de plek waar ze de huwelijksdocumenten zouden regelen.
Howard verscheen vijf minuten voor de afgesproken tijd.
Nog steeds in een pak, straalde Howard een buitengewone aura uit. Zijn kille ogen gleden over Diana terwijl hij haar een document overhandigde.
Diana was een beetje verbaasd en stak haar hand uit om het aan te nemen. "Wat is dit?"