Hoofdstuk 12 Het is goed om je te zien
James stormde het kantoor binnen en liep recht op Howard af. "Meneer Spencer, het is bevestigd."
Howard keek op, een wenkbrauw opgetrokken, zijn ogen ijskoud terwijl ze zich op James richtten.
James, hijgend, veegde het zweet van zijn voorhoofd en fluisterde: "Meneer Spencer, de edelsteen is zeker gestolen uit een oud graf."
Howard's ogen flikkerden met een vreemde glans.
"Wat is er gebeurd?" vroeg Howard, zijn stem kil.
James haalde een krant uit zijn map en legde die voor Howard neer. "Twee jaar geleden werd een oud graf geplunderd, en er was een grote moordzaak."
Howard's gezicht bleef streng terwijl hij naar de foto in de krant staarde.
De foto toonde een deel van het oude graf, met een muur die was uitgehakt om een gat groot genoeg te maken voor een persoon om doorheen te kruipen. Het leek erop dat de grafrovers dit gat hadden gebruikt om in en uit te gaan.
James slikte en vervolgde, "Er gingen vier of vijf grafrovers naar binnen. Op de een of andere manier begonnen ze binnen te vechten, en een van hen werd per ongeluk door zijn maat vermoord. Toen ze het lichaam en het graf vonden, was het al een week later."
"En toen?" vroeg Howard, zijn toon onverschillig terwijl hij het rapport doorlas.
James aarzelde, zich herinnerend wat hij wist. "Nadat ze het lichaam en het graf hadden gevonden, kwamen er een archeologisch team en een SWAT-team om de plek te ontruimen. Maar de andere grafrovers zijn nog niet gepakt."
Het kantoor viel even stil.
James kon het niet laten te vragen: "Meneer Spencer, wat moeten we met deze edelsteen doen?"
James begon na te denken voordat Howard kon antwoorden: 'Het houden is geen optie. Als wat mevrouw Spencer zei waar is, zal het zeker problemen brengen voor meneer Spencer. En het aan iemand anders geven is gewoon wreed. Weggooien? Wat als iemand anders het oppakt en gewond raakt?'
Terwijl James worstelde met wat te doen, sprak Howard koel: "Weet je waar dat oude graf is?"
"Ja," antwoordde James.
Howard fronste even en zei: "Breng de edelsteen dan terug naar de oorspronkelijke plek."
"Wat?" James knipperde verbaasd.
Howard keek op, zijn diepe ogen koud terwijl ze in die van James boorden. "Om ongelukken te voorkomen, moet je het zelf terugbrengen."
"Ik... ik kan het niet doen." James stond op het punt in tranen uit te barsten. Hij geloofde niet echt in deze dingen, maar na Howard er de vorige keer over te hebben horen praten, leken Diana's woorden nogal mystiek. Bovendien raakte Howard altijd gewond wanneer hij de edelsteen had, wat de hele zaak nog mysterieuzer maakte.
Toen hij James' bleke gezicht zag, glimlachte Howard en haalde de met bloed bevlekte edelsteen uit zijn zak, legde deze op de tafel.
James wilde het liefst tien stappen achteruit zetten, ver weg van de edelsteen.
Toen Howard de edelsteen voor het eerst kreeg, had James deze nieuwsgierig van dichtbij bekeken, denkend dat de rode vlekken erop een griezelige schoonheid hadden. Maar nu zag het er gewoon eng uit.
James, met een bleek gezicht, staarde intens naar de edelsteen op de tafel.
Howard zuchtte zachtjes, haalde een doosje met edelstenen uit de lade, plaatste de edelsteen erin en sloot het stevig af. "Deze doos zou de vloek moeten verbreken."
Toen hij dat hoorde, verzamelde James zijn moed en stapte dichterbij om een kijkje te nemen.
"Ga je gang," zei Howard, en voegde eraan toe: "En onthoud, bel me als er iets gebeurt."
"Begrepen," antwoordde James.
Terwijl James voorzichtig het doosje met de edelsteen meenam en vertrok, wreef Howard over zijn slapen, hopend dat alles goed zou verlopen.
Diana had geen idee van Howards plan met de edelsteen.
Op dat moment kreeg Diana een bericht van Joshua dat de verf die ze nodig had klaar was.
Net toen ze van plan was naar de antiekwinkel te gaan om een oud schilderij te restaureren, vertelde Howard haar dat Sophia zich plotseling niet lekker voelde en dat ze terug moesten naar de Spencer Villa.
Toen ze hoorde dat Sophia ziek was, pakte Diana bezorgd Howards hand. "Wat is er met oma? Is ze ziek? Heeft ze duizeligheid? Moet ik wat supplementen voor haar kopen?"
Howard was verrast door Diana's oprechte bezorgdheid, en zijn doorgaans strenge stem verzachtte. "Maak je geen zorgen, we gaan nu naar haar toe."
"Oké." Diana realiseerde zich plotseling hoe dicht ze bij Howard stond, haar handen stevig om zijn warme, droge handen.
Beschaamd trok Diana snel haar handen terug, haar wangen kleurden rood.
Howard deed alsof hij het niet merkte en liep naar de deur. "Laten we gaan."
Diana kwam weer tot zichzelf en volgde hem snel.
Omdat Howards arm gewond was, reed hij niet zelf, maar zat hij samen met Diana op de achterbank.
Toen ze bij de Spencer Villa aankwamen, wachtte Diana niet op Howard. Ze stapte snel uit de auto en haastte zich naar de ingang.
"Mevrouw Spencer, bent u terug?" Amelia, die voor Sophia zorgde, was verrast Diana zo haastig te zien binnenkomen.
"Amelia, waar is oma?" vroeg Diana bezorgd.
Amelia glimlachte. "Mevrouw Sophia Spencer rust waarschijnlijk in haar kamer. Ze had vanmorgen wat benauwdheid op de borst. Ik heb een privé-arts laten komen, en ze heeft wat medicijnen genomen."
"Oké." Diana knikte snel. "Kan ik haar zien?"
"Natuurlijk," zei Amelia met een lichte glimlach, "Mevrouw Diana Spencer, als zij u ziet, zal dat haar humeur zeker opvrolijken en ervoor zorgen dat ze zich beter voelt."
Amelia wist hoeveel Sophia van Diana hield.
Met die woorden verspilde Diana geen tijd en liep stilletjes Sophia's kamer binnen.
Binnen vond ze Sophia wakker, liggend in bed en naar het plafond starend.
Toen ze Diana zag, lichtten Sophia's ogen op. "Diana, je bent er."
Diana voelde Sophia's vreugde en glimlachte zachtjes. "Oma, ik hoorde dat je je niet goed voelde. Hoe gaat het nu met je?"
Diana hielp Sophia voorzichtig rechtop zitten en plaatste twee kussens achter haar voor extra comfort.
"Het is maar wat benauwdheid op de borst, maar jou zien maakt me beter," zei Sophia met een glimlach.
"Oma!" Diana wist hoeveel Sophia van haar hield, maar het horen maakte haar nog steeds verlegen.
Sophia glimlachte warm, denkend dat Diana gewoon te schattig was.