Hoofdstuk vier
Toen de laatste bel van de dag klonk, verzamelde ik mijn boeken en voelde een gevoel van angst in mijn maag opkomen. De gedachte om Alex en Austin na school onder ogen te moeten komen, drukte zwaar op mijn gemoed. Ik stapte op mijn fiets en trapte naar huis, maar de rit bood weinig troost tegen de knagende spanning.
Toen ik aankwam, was het huis leeg. Een briefje van Mariah lag op het aanrecht in de keuken. Ze was bezig met een grote schoonmaak bij iemand thuis en had wat noedels in de koelkast achtergelaten voor het avondeten. Ik zuchtte, verwarmde de noedels in de magnetron en ging in onze kleine woonkamer zitten, mijn gedachten vol van de villa van de tweeling en de gevreesde opdracht.
Ja, villa. De meeste grote families in onze gemeenschap kwamen uit oud geld, velen hadden hun fortuin gemaakt met de hulpbronnen die de bergen en bossen boden. De familie van de Vandabelt-tweeling en Elijah verdiende hun geld met hout, terwijl Isaiah's familie een kolenmijn bezat. De tweeling woonde in een groot huis dat zowel rijkdom als intimidatie uitstraalde.
Ik speelde met het idee om niet te gaan, gewoon thuis te blijven en later de gevolgen te ondergaan. Maar bij de gedachte aan wat de tweeling allemaal zou doen als ik niet kwam opdagen, bedacht ik me. Met geen andere keuze, maakte ik mijn noedels op, nam een snelle douche en kleedde me aan in een groot T-shirt, spijkershorts en mijn oude Timberland-laarzen.
Met een zwaar hart slingerde ik mijn rugzak over mijn schouder en maakte me klaar voor de fietstocht. Elke stap voelde alsof ik naar mijn ondergang liep. De rit naar het huis van de tweeling was kort, maar de spanning steeg met elke trap. Mijn gedachten raasden over wat me te wachten stond.
Hun huis doemde op, een grootse structuur die bijna misplaatst leek in ons kleine stadje. Ik parkeerde mijn fiets aan de rand van hun oprijlaan, me voelend alsof ik vijandelijk gebied betrad. De voordeur leek nog imposanter toen ik naderde, mijn hand trilde toen ik klopte.
De deur zwaaide bijna onmiddellijk open, waarbij Austin tevoorschijn kwam met een grijns op zijn gezicht. Mijn hart zonk nog verder toen ik zag dat hij zonder shirt was, zijn gespierde torso volledig zichtbaar. Alex verscheen achter hem, ook zonder shirt, zijn ogen glinsterend van ondeugd.
"Nou, nou, kijk eens wie er toch is komen opdagen," zei Austin, zijn stem druipend van minachting.
Ik slikte moeizaam, mezelf dwingend om kalm te blijven. "Jullie zeiden dat we de opdracht moesten doen."
Alex' grijns werd breder. "Dat klopt. En het is goed om te zien dat je instructies kunt opvolgen. We houden van gehoorzame meisjes."
Mijn huid prikte van ongemak bij zijn woorden. Ik stapte naar binnen, de deur sloot zich met een dreigende klik achter me. Het huis was ruim en elegant ingericht, maar het voelde benauwend, de lucht zwaar van hun aanwezigheid.
“Waarom kleed je je altijd als een jongen?” plaagde Alex, terwijl hij aan de kraag van mijn shirt trok.
“En dan ook nog als een arme,” voegde Austin toe.
“Omdat ik arm ben,” antwoordde ik, proberend mijn stem stabiel te houden.
“Is dat tegenspraak die ik hoor?” vroeg Austin, zijn wenkbrauw vragend optrekkend.
"Sorry," verontschuldigde ik me, terwijl ik naar de woonkamer liep en mijn boeken uit mijn tas haalde. "Laten we dit maar snel doen. Ik ben al begonnen en ben binnen een uur klaar, dan kan ik weg," zei ik, proberend zelfverzekerder te klinken dan ik me voelde.
"Niet zo snel. Wie zei dat je weg mocht?" zei Austin, terwijl hij mijn schouders greep en me naar de trap leidde, terwijl Alex mijn boeken pakte. "We doen het vanuit onze kamer," zei Austin.
Ik stond stil en schudde mijn hoofd. Wie weet wat ze met me zouden doen? Wat als ze me van de trap zouden duwen of uit een raam zouden gooien?
“Waar ben je bang voor? Blijf in beweging,” waarschuwde Alex, en mijn benen begonnen onwillekeurig te bewegen. De kamer van de tweeling was enorm; het leek alsof ze twee slaapkamers hadden samengevoegd door de muur die hen scheidde af te breken. Elke kant van de kamer had een badkamer en een inloopkast.
"Waarom ga je niet zitten en maak je het jezelf eerst comfortabel?" Austin leidde me naar de bank in de kamer.
Ik ging op de rand van een zachte bank zitten, mijn rugzak stevig in mijn schoot geklemd. Ze lagen nonchalant, hun blote bovenlichamen maakten het moeilijk voor me om me op iets anders te concentreren.
"Waar zijn jullie boeken?" vroeg ik, hopend het gesprek terug te sturen naar de opdracht.
“Wil je nu de opdracht doen, nu je genoeg naar ons hebt gekeken?” vroeg Alex, waardoor mijn hart sneller begon te kloppen.
Austin grinnikte. "Maak je geen zorgen, we hebben alles wat we nodig hebben hier." Hij haalde een studieboek en een schrift tevoorschijn en gooide ze op de salontafel. "Maar eerst moeten we een paar regels opstellen."
Ik fronste, mijn nervositeit nam toe. "Regels?"
Austin leunde dichterbij, zijn adem warm tegen mijn oor. "Regel nummer één: je doet wat wij zeggen, wanneer wij het zeggen. Begrijp je?"
Ik knikte, mijn stem liet me in de steek. Dit was erger dan ik had verwacht, maar ik wist beter dan te protesteren. Dit waren de jongens die me blauwe plekken en zwarte ogen bezorgden toen we nog op de kleuterschool zaten, dus ik kende hun temperament maar al te goed.
"Goed," zei Alex, zijn ogen glinsterden van voldoening. "Laten we beginnen."
Ze gaven me het studieboek, en ik sloeg het open op het toegewezen hoofdstuk. Terwijl ik begon te lezen, voelde ik hun ogen op me gericht, een constante herinnering aan hun controle. Hun gelach en gefluister vulden de kamer, waardoor het moeilijk was om me te concentreren. Ik zette door, vastbesloten om zo snel mogelijk klaar te zijn.
De minuten sleepten zich voort, elk voelde als een eeuwigheid. Mijn ongemak groeide met elke seconde, maar ik dwong mezelf gefocust te blijven. Eindelijk, na wat uren leek, rondde ik het laatste probleem af.
"Ik ben klaar," zei ik, terwijl ik het boek met een gevoel van opluchting dichtklapte.
Austin nam het schrift van me over en keek mijn werk na. "Niet slecht," zei hij, met een vleugje goedkeuring in zijn stem. "Je zou toch nog van nut kunnen zijn."
Alex leunde achterover, zijn armen lui over de rugleuning van de bank gestrekt. "Zie je wel? Dat was toch niet zo moeilijk?"
Ik schudde mijn hoofd, te uitgeput om te reageren. Alles wat ik wilde was vertrekken en nooit meer omkijken.
"Nu we klaar zijn, laten we ter zake komen," zei Austin, en ik hoorde mijn hart in mijn oren bonzen.
"Ooh, je reactie maakt me opgewonden," kreunde Alex.
"We zijn nog niet vergeten dat je ons hebt bespied," zei Austin, en ik stond onmiddellijk op, waardoor er een paar meter afstand tussen ons kwam. "Alsjeblieft, het spijt me zo. Het zal nooit meer gebeuren," smeekte ik.
Ze stonden allebei op en grijnsden, elk aan een kant van me. "We roken je opwinding, en het was heerlijk. We hebben het niet uit ons hoofd kunnen zetten," grijnsde Alex. Ik bleef achteruitgaan totdat mijn benen ergens tegenaan botsten, en ik besefte dat ik tegen het bed was gestoten.
"Alsjeblieft, het zal nooit meer gebeuren," smeekte ik terwijl ze dichterbij kwamen. Toen ik zag dat ik geen kant op kon, besloot ik naar de deur te rennen, maar voelde een stevige hand op mijn schouder die me op mijn plek hield.
"Niet zo snel, rooie. Het feestje is net begonnen," zei Alex. "Je bent als een klein ongedierte... waarom worden we altijd naar je toe getrokken?" vroeg Austin.
"Denk je wat ik denk, broer?" vroeg Austin aan Alex.
"Dat denk ik wel," glimlachte Alex. Nu stond ik tussen hen in, mijn hart ging zo snel tekeer dat ik dacht dat ik zou flauwvallen.
"Aangezien je het leuk vond om naar ons te kijken als een kleine pervert, waarom geven we je niet waar je naar verlangde?" Ze duwden me op het bed.
"Laat me met rust!" schreeuwde ik en probeerde te ontsnappen. Maar ik zat vast. Voordat ik het wist, drukte Austin zijn lippen op de mijne. Mijn hoofd explodeerde bijna. Ik had nog nooit iemand gekust. Ik voelde Alex, die achter me stond, zijn hand onder mijn borst schuiven en mijn borst omvatten met zijn grote hand terwijl hij kreunde. Ik vocht met al mijn kracht. Wat was er aan de hand? Waarom deden ze dit? Haten ze me niet?
"Broer, laat mij ook eens proeven van haar zoete lippen," zei Alex.
"Vanaf nu ben je ons eigen speeltje," zei Austin nadat hij de kus had verbroken. Mijn lichaam reageerde onmiddellijk uit zichzelf, en ik gaf hem een knietje tussen zijn benen. Voordat Alex kon reageren, sloeg ik hem met mijn elleboog in zijn maag. Terwijl ze nog bezig waren te reageren op wat er net was gebeurd, greep ik mijn tas en rende hun kamer uit terwijl ze achter me aankwamen.
"Stormi!" hoorde ik Alex woedend roepen. Het was de eerste keer dat ik hem mijn naam hoorde zeggen, en ik was bang. Ik sprong snel op mijn fiets en trapte zo hard als ik kon weg. Ook al wist ik dat ze me gemakkelijk konden inhalen als ze zouden veranderen, ik stopte niet. Ik was zo doodsbang, maar ik wist niet hoe ik moest reageren. Waarom zouden ze dat doen? Waarom zou Austin me kussen? Was het een grap die ze wilden uithalen? Mijn hart sloeg net zo snel als mijn voeten trapten.
"Hé..." begroette Mariah me toen ik binnenkwam, maar ik rende meteen naar mijn kamer en sloot de deur achter me.