Hoofdstuk 6 De overspelige persoon herkennen, maar niet de echtgenote
"Als ik op het punt stond te sterven, zou je me dan komen redden?"
Aan de andere kant van de telefoon klonk Nora's stem kil en spottend: "Ik wacht wel tot je dood bent en bezoek dan je graf."
"Meneer Porter? Meneer Porter?"
Eindelijk stopte Isaac met het tikken van zijn pen en kwam uit zijn herinneringen.
Toen er een document op Isaac's computer verscheen, bleven de bestuursleden stil, niet durvend te spreken.
Wesley, die naast hem zat, wees naar het document en zei: "Meneer Porter, dit is het rapport van vorige maand voor de Porter Groep. Als u na het doornemen geen bezwaren heeft, kunnen we doorgaan met de planning van deze maand."
Isaac keek op zijn horloge; het was 15:30 uur. Hij legde zijn pen neer, stond op en pakte zijn jas.
Een bestuurslid aarzelde, "Meneer Porter, de vergadering..."
Isaac vroeg: "Is het bestuur niet vol met capabele mensen? Ik heb andere zaken te regelen. Ik vertrouw erop dat jullie het aankunnen."
Met die woorden vertrok hij. Wesley en de bestuursleden keken elkaar verward aan.
Steve was voor 16:00 uur terug.
Nora zag vanuit het raam de figuur die op Isaac leek, mankend naar de deur lopen, en begroette hem. "Steve!"
Isaac keek op en zag Nora, in een felgele jurk, vol energie.
Hij stapte naar voren en trok haar in zijn armen.
Isaac boog zijn hoofd en gaf haar een zachte kus op haar voorhoofd.
Nora's gezicht werd meteen rood. "Wat doe je!"
Isaac zei: "Gewoon een vleugje romantiek voor mijn Nora."
Nora stamelde, "We... we hebben geen relatie."
Isaac grinnikte, "Weet je zeker dat je wilt dat ik aankondig dat je me hebt ingehuurd als je mannelijke prostituee?"
Nora was sprakeloos, want ja of nee zeggen zou allebei problematisch zijn.
Na een moment van stilte draaide ze simpelweg haar hoofd weg. "Jij wint!"
Ze gingen verder zonder erover door te praten. Isaac tilde Nora in de auto en plaatste de rolstoel die hij uit de kamer had gehaald op de achterbank.
Toen ze op het punt stonden naar huis te gaan na het winkelen in de supermarkt, herinnerde Nora zich plotseling iets en wees naar het nabijgelegen winkelcentrum Century Square.
Nora zei, "Steve, ik moet daar iets kopen."
Kalista had haar schilderij meegenomen, en ze had Isaac stellig gezegd zich geen zorgen te maken over het cadeau, dus moest ze een ander cadeau vinden als vervanging.
"Wat moet je kopen?" vroeg Isaac instinctief.
Nora wilde hem niet betrekken bij zaken die met de familie Porter te maken hadden, dus gaf ze een vaag antwoord: "Een cadeau voor een vriend."
Isaac wist dat Nora's sociale kring klein was, en hij wist alleen dat Sophia een van haar goede vrienden was. Dus nam hij aan dat ze iets voor Sophia kocht en vroeg niet verder. Hij volgde Nora's aanwijzingen en reed haar naar een juwelier.
Isaac zei: "Ga jij maar kiezen. Ik moet wat zaken regelen."
Century Square was eigendom van de familie Porter, maar hij kwam er zelden. Nu hij er toch was, besloot Isaac de leiding eens te controleren.
Nora maakte zich niet druk om wat hij van plan was en richtte zich op het kiezen van een cadeau.
Omdat Katie's leven bijzonder was, koos Nora zorgvuldig een set parelkettingen voor haar uit.
Nora vroeg: "Pardon, zou u me deze set kunnen laten zien?"
De verkoopster, die te laat was aangekomen en Isaac net had zien vertrekken, zag Nora alleen in een rolstoel en toonde een vleugje minachting. Ze volgde Nora's aanwijzende vinger en zag dat ze wees naar de set parelkettingen in het midden van de vitrine, waardoor haar uitdrukking nog meer minachtend werd. Wie dacht deze persoon wel dat ze was? Dacht ze echt dat ze zo'n duur item kon betalen? Het was belachelijk.
De verkoopster zei: "Het spijt me, mevrouw, maar deze set eeuwenoude parelkettingen is de schat van onze winkel en niet geschikt voor zomaar bezichtiging."
Nora fronste. "Hoe kan ik beslissen of ik het wil als ik het niet van dichtbij mag zien?"
De verkoopster wierp haar een blik toe. "Mevrouw, maak het me alsjeblieft niet moeilijk. Deze parelketting kost een fortuin, en mocht er iets misgaan terwijl u het bekijkt, kan ik niet verantwoordelijk worden gehouden voor de gevolgen."
Nora begreep de implicatie. "Suggereren jullie dat ik het niet kan betalen?"
De verkoopster zei: "Mevrouw, dat heb ik niet gezegd."
Hoewel Nora niet zo winstgevend was als de Porter Groep, die miljoenen per minuut verdiende, was ze ook een bekende schilder in het land. Nora en Sophia's galerie verdiende minstens een miljoen per maand.
Maar voordat ze haar creditcard kon pakken, onderbrak een bekende, zoete stem haar. "Nora, maak het de verkoopster alsjeblieft niet moeilijk. Met jouw kleine galerie kun je het niet betalen. Uiteindelijk zal Isaac toch voor je moeten betalen."
Haar zien maakte Nora geïrriteerd.
De afgelopen drie jaar had Isaac geëist dat er elke maand een aanzienlijke hoeveelheid bloed van haar werd afgenomen, en de persoon voor haar was de ontvanger.
Omdat Nora van Isaac hield, verzette ze zich nooit en verdroeg ze alle provocaties van Kalista.
Totdat Kalista deze keer haar schilderij meenam, barstte ze eindelijk uit in woede en verdriet.
Nu ze eindelijk van Isaac gescheiden was, had ze geen geduld meer voor zijn minnares.
Nora zei: "Kalista, vertrouw jij niet ook op Isaac om te betalen? Ik heb tenminste een legitiem inkomen. En jij?"
Kalista was duidelijk geschokt door Nora's plotselinge verzet.
Net toen ze haar wilde uitschelden, greep de verkoopster snel in. "Bent u mevrouw Garcia? Als we hadden geweten dat u zou komen, hadden we u bij de ingang verwelkomd."
De onderdanige houding van de verkoopster beviel Kalista duidelijk.
Kalista wees naar de parelketting in het midden. "Geen probleem, haal die set maar voor me naar beneden."
"Natuurlijk." De verkoopster ging meteen om het te halen.
In haar haast botste de verkoopster tegen Nora's rolstoel aan, met een ongeduldige uitdrukking. "Waarom ben je hier nog? Zie je niet dat ik bezig ben met deze belangrijke gast?"
"Waarom wordt zij als een belangrijke gast beschouwd?" Nora was ongelovig.
"Mevrouw Garcia is de geliefde van onze president van Century Square, meneer Porter. Ze is praktisch gelijk aan meneer Porter zelf, dus we respecteren haar enorm."
De verkoopster keek Nora met minachting aan. "En jij? Mensen zoals jij hebben geen visie en geen manieren."
Nora dacht: 'Nog maar een dag geleden was ik Isaacs vrouw!'
Nora's lippen trilden van woede, maar ze kon niet spreken. Het was gênant om toe te geven dat, als zijn wettige vrouw, alleen Wesley en Jonas van haar af wisten. Ondertussen was Kalista, de minnares, zelfs bekend bij een eenvoudige verkoopster van een van de kleine ondernemingen van de Porter Groep, Century Square.
Nora verloor de wil om met Kalista te ruziën en wilde zichzelf wegrollen van het conflict.
Aan de andere kant van het winkelcentrum naderde Isaac, gekleed in een strak pak en met een volledig gezichtsmasker, met een groep mensen, uitstralend een imposante uitstraling.
Jonas verscheen ergens vandaan en haastte zich naar Isaac's zijde, terwijl hij stilletjes de situatie rapporteerde.