Hoofdstuk 12 Ik sterf liever dan dat ik verander
Emily kreeg geen woord over haar lippen.
De microfoon bleef stil. Hubert tuurde naar het scherm van het gesprek, verbaasd. "Emily?"
"Bedankt voor alles," zei Emily uiteindelijk, "Echt, dank je wel."
"Waarom zo formeel ineens?" Hubert voelde zich ongemakkelijk. "Over wat ik vandaag op het politiebureau zei, het spijt me echt," verontschuldigde hij zich. "Laat het je niet raken."
"Ik weet het." Emily's stem klonk wat vermoeid. "Over Mia, kun je haar advocaat zijn?"
"Natuurlijk," antwoordde Hubert. "Ik heb Mia's kookkunsten geproefd en bij haar gelogeerd. Zelfs als je het niet had gevraagd, zou ik haar nog steeds vertegenwoordigen! Rust maar uit; met Mia komt het goed. Ik zal een goed gesprek met Ethan hebben."
Hubert hoorde de vermoeidheid in haar stem, wat hem een schuldgevoel en bezorgdheid gaf. "Rust maar uit. Ik hang nu op."
Na het gesprek probeerde Emily twee keer op te staan, maar het lukte niet. Ze moest zich aan de koude bank vasthouden om overeind te komen. De regen had haar haar doorweekt, waardoor het aan haar gezicht plakte. Ze schoof het achter haar oor en veegde de regen weg. Ze staarde een tijdje naar het donkere, lange pad van kinderkopjes in de ziekenhuis tuin voordat ze langzaam weg liep.
De volgende dag, om 8:30 uur.
Emily werd ruw wakker gemaakt door haar telefoon die onafgebroken rinkelde.
Ze trok de oplader eruit en nam op. Het was een onbekend nummer.
Gisteravond was Emily in de ziekenhuis tuin geweest, trotserend tegen de koude wind en regen. Deze ochtend voelde ze zich verstopt en duizelig. Ze dacht dat ze misschien een verkoudheid had opgelopen. Ze voelde aan haar voorhoofd. Gelukkig, geen koorts.
Toen Emily opnam, stelde de persoon aan de andere kant zich voor als medewerker van het programma "Spoorloos".
Het productieteam wilde dat Emily te gast zou zijn. Ze hoopten ook dat ze wat informatie kon delen over haar en Kevin's biologische moeder.
Emily wreef nadenkend met haar vingers.
Het programma "Spoorloos" had hoge kijkcijfers. Als ze zou deelnemen, zou het zeker ophef veroorzaken, wat niet paste bij haar verlangen naar een rustig leven. Maar op dit moment was het trending topic online dat Amy door Mia van de trap was geduwd en Ethan haar beschermde.
Mia werd beledigd en online gepest. Als mensen erachter kwamen dat Mia een connectie met Emily had, zouden ze waarschijnlijk denken, net als Ethan en Liam, dat Mia Amy pijn had gedaan vanwege haar. Mia's rustige leven zou verwoest worden. Dus had Emily het programma nodig om duidelijkheid te verschaffen en de volledige video van het vliegveld vrij te geven om te bewijzen dat Mia's ontmoeting met Amy een ongeluk was.
Haar eigen invloed was beperkt, maar als Emily het bereik van het programma kon gebruiken, zou het met minder moeite een grotere impact kunnen hebben.
Belangrijker nog, als Emily niet ging, zou de familie Thompson het programma kunnen gebruiken om Linda voor een groot publiek zwart te maken. Ze zouden haar nominale grootvader, een oudere professor, een schuldgevoel kunnen aanpraten.
De medewerkers van het programma hadden Emily een tijdje niet gehoord en vroegen voorzichtig, "Mevrouw Thompson?"
Emily sprak langzaam, "Ik zal in jullie programma komen, maar ik heb twee voorwaarden."
De jonge vrouw van het productieteam was opgetogen dat Emily instemde. "Alstublieft, ga uw gang."
Emily zei: "Ten eerste wil ik dat de show op Twitter duidelijk maakt dat Mia naar Maple Valley kwam voor de show, en dat jullie haar vluchtschema hebben geregeld. Dit zal bewijzen dat ze Amy niet als doelwit kon hebben. Ook wil ik dat jullie het vliegveld vragen om de volledige video van Amy die geduwd werd vrij te geven. Gezien de huidige belangstelling zal dit ook de kijkcijfers van jullie show verhogen."
"Dat is geen probleem. We hebben hier net een vergadering over gehad en we zijn zeker van plan om de feiten te verduidelijken. We zullen ook contact opnemen met het vliegveld," stemde het staflid gemakkelijk in. "Wat is de tweede voorwaarde?"
"Laat mevrouw Watson met rust," zei Emily.
"Oké, je kunt gerust zijn," antwoordde het staflid.
In feite had het productieteam al contact opgenomen met mevrouw Watson voordat ze Emily benaderden, maar zij had geweigerd om in de show te verschijnen.
Emily stond op en friste zich kort op; haar telefoon ging opnieuw. Het was een oproep van Amy.
"Emily." Amy's stem klonk door de telefoon. "Ik hoorde van Melissa dat je gisteravond naar het ziekenhuis kwam om me te zien."
"Voel je je al beter?" vroeg Emily.
"Het gaat wel. Melissa zei dat de persoon die me per ongeluk duwde geen fan was, maar je familielid," zei Amy.
"Ze was mijn pleegmoeder voordat ik bij de familie Grant kwam," gaf Emily toe over Mia's identiteit en legde uit, "Op het vliegveld zag ze Ethan en wilde gewoon dichtbij komen om met hem te praten. Ze bedoelde niet om je te duwen; iemand duwde haar expres."
"Ik weet het, ik heb de video van het vliegveld gezien. Emily, ik belde niet om verantwoordelijkheid te ontlopen," Amy's stem was kalm. "Ik wilde vragen, zijn jij en Ethan echt gescheiden?"
"Ja," antwoordde Emily rustig.
Amy leek verrast door Emily's directe antwoord en was een paar seconden stil. Ze zuchtte lichtjes, klonk enigszins spijtig.
"Emily, als ik hoor dat jullie gescheiden zijn, zou ik me opgelucht en blij moeten voelen. Tenslotte, toen ik eerder met Ethan was, voelde het alsof ik in jullie huwelijk binnendrong. Nu jullie echt gescheiden zijn, zou ik de gelukkigste moeten zijn," zei Amy.
"Maar Emily, ik voel geen opluchting. Weet je, ik heb altijd van Ethan gehouden en wilde bij hem zijn. Maar ik ben ook bang dat Ethan op een dag zijn geheugen terugkrijgt en zich jullie verleden herinnert. Tenslotte waren jullie destijds diep verliefd. Iedereen om jullie heen, inclusief ik, was getuige van die liefde. Ik ben zo bang dat hij spijt krijgt, spijt van de scheiding, spijt van zijn relatie met mij, en dat hij me zelfs gaat haten."
Emily kon het niet langer aanhoren; ze was sprakeloos.
Was Amy vergeten dat zij degene was die erbij betrokken was? Amy gebruikte haar, Ethan's ex, als luisteraar en vroeg Emily om haar twijfels op te helderen? Was de huidige winnaar in de liefde echt zo hooghartig?
Emily dwong zichzelf geduldig te blijven. "Amy, ten eerste ben ik niet je vriend, dus ik weet niet hoe ik je een gevoel van veiligheid en geluk kan geven. Ten tweede ben ik al gescheiden. Zodra ik besluit iets op te geven, verander ik niet van gedachten, zelfs niet als het me mijn leven kost."
"Ik heb volledig afstand gedaan van Ethan. Ik zal nooit spijt hebben dat ik hem heb opgegeven. Daar kun je volledig gerust op zijn," verduidelijkte Emily.
Toen ze dit hoorde, voelde Amy zich eindelijk opgelucht.
Ongeacht of Ethan in de toekomst zijn geheugen terugkrijgt, Emily zou hem nooit vergeven. Er zou nooit een dag komen dat ze weer bij elkaar zouden komen.