7
إيزادورا
نظرت إلى جينيفر بدهشة مما أخبرتني به للتو عن بيتروس كوريس. التقت عيناها بعينيّ، تعكس نفس عدم التصديق الذي شعرت به.
"لا أصدق أنه فعل ذلك!" خرج صوتي همسًا متذمرًا قبل أن أضع يدي على فمي كما لو كنت أستطيع احتواء كلماتي المندفعة. "آسفة، جين. لكن من الصادم حقًا أن يكون جريئًا إلى هذا الحد."
أومأت جينيفر برأسها، وابتسامة خفية تلعب على شفتيها.
"أعتقد نفس الشيء"، وافقت، تبدو مذهولة مثلي. "لم أتصور أبدًا أن شخصًا مثل بيتروس كوريس سيلاحظ وجودي حتى."
كنا في الكافتيريا خلال استراحة الغداء، ولم يكن بالتأكيد المكان الأنسب لمناقشة مثل هذه الأمور الحساسة. ومع ذلك، بدا أن جينيفر غير قادرة على احتواء حماسها حتى المساء، عندما نتمكن من الحديث بهدوء أكثر في الكلية. والآن فهمت تمامًا لماذا لم تستطع الانتظار.
"جين، الرجل يوناني ومذهل!" صرخت، ما زلت مذهولة. "هو لا يريدك فقط كسكرتيرته..." أشرت محاولًا توضيح حجم الموقف. "من ما أخبرتني به، الأمر أكثر من ذلك بكثير."
"عينيه قالت الكثير من الأشياء التي تجعلني أشعر بالدفء بمجرد تذكرها"، اعترفت جينيفر، وهي تلوح بيدها لتبريد نفسها بينما تستعيد اللحظة.
كنت مفتونة بكشفها ولم أستطع احتواء فضولي.
"لكن... هل تجرؤين؟" سألت، متلهفة لمعرفة إلى أي مدى هي مستعدة للذهاب.
بدت جينيفر وكأنها تفكر للحظة، وهي ترفع الشوكة إلى فمها قبل أن تجيب. ومع ذلك، حتى قبل كلماتها، كنت أستطيع قراءة العزيمة في عينيها.
"بالطبع، لكنني لا أرتبط برجال متزوجين. وبيتروس كوريس متزوج جدًا... لقد قمت ببحث سريع عنه على الإنترنت."
انطلق زفير ارتياح من شفتي. للحظة، خشيت أن حتى حالة كوريس الزوجية لن تكون كافية لجعلها تتراجع عن المضي قدمًا.
عندما انتهينا من الغداء، غيرت جينيفر موضوع الحديث ونحن نعود إلى الطابق التنفيذي. بدت متحمسة لمناقشة موضوع مختلف، وكنت أستطيع بالفعل تخيل ما تريد التحدث عنه.
"وماذا عن لوكيسي؟" بدأت، بنبرة فضول. "هل أظهر أي علامات اهتمام بعد؟"
هززت رأسي، محبطة.
"إنها نفس القصة القديمة"، أجبت بتنهد. "كما ترين بنفسك، لوكيسي لا يعطيني حتى نظرة ثانية."
"نحن بحاجة ماسة للخروج ومحاولة العثور على شخص مثير للاهتمام"، اقترحت، مع لمحة من الحماس في صوتها. "لقد مرت أسابيع منذ عودتنا من سلفادور، ولم يحدث شيء مثير منذ ذلك الحين. أشعر بالملل."
أومأت برأسي موافقة، أشاركها نفس الشعور. بالفعل، كان الوقت قد حان لتحريك الأمور قليلاً والبحث عن تجارب جديدة. لم أكن أنوي قضاء بقية حياتي في التلهف على الأستاذ لوكيسي.
تحققت من الساعة ولاحظت أنها كانت السابعة تمامًا، وما زلت عالقة في مكتبي، أحاول إنهاء تقرير عاجل لمديري قبل نهاية يوم العمل.
السرعة كانت الآن حليفي، حيث وعدت نفسي بأن أكون جاهزة للمغادرة بمجرد الانتهاء. بعد كل شيء، كنت قد رتبت للقاء رايان، الشاب من تطبيق المواعدة، في الساعة الثامنة.
بعد أن قررت مقابلة شخص مثير للاهتمام، وجدت نفسي ألجأ إلى تطبيقات المواعدة وخططت لموعدي الأول مع ريان، طالب الهندسة الذي وجدته ذكيًا للغاية. وبينما كنت أكتب بسرعة، شكرت الله على أن مديري لم يعد بعد من اجتماعه بعد الظهر. كانت هذه نعمة مقنعة، حيث أنها أعطتني مزيدًا من الوقت لإنهاء مهمتي، لأنه بالتأكيد لن يعود إلى المكتب تلك الليلة.
بمجرد أن أنهيت التقرير، لم أضيع أي وقت. أخذت حقيبتي وهرعت إلى الحمام في الطابق. كان مكانًا واسعًا وفاخرًا، مجهزًا بكل ما أحتاجه للاستعداد بسرعة. قررت أن يكون هذا المكان لتحولي من أجل الموعد مع ريان. لم يكن هناك وقت للذهاب إلى المنزل؛ كنت بحاجة إلى توفير كل دقيقة لتجنب التأخير.
راضية عن مظهري، عدت إلى مكتبي، الذي كان أيضًا بمثابة الغرفة الأمامية لمكتب مديري. خزنت حقيبتي في الخزانة، حيث أحضرت كل الأشياء الضرورية للاستعداد. بعد قفل الباب، أخذت حقيبتي الصغيرة، جاهزة لإنهاء ورديتي في ذلك اليوم.
ثم، جاء صوت فينسنت عبر جهاز الاتصال الداخلي. "إيزادورا، هل يمكنك القدوم إلى مكتبي؟"
شعرت بالخوف عندما سمعت صوت فينسنت هيكمان يتردد عبر جهاز الاتصال الداخلي على مكتبي، جمدت في مكاني، غير قادرة على التفاعل. لم أكن أعلم أنه قد عاد إلى المكتب، وكنت بالفعل مرتدية ملابس الموعد. لابد أنه عاد من التزامه بينما كنت في الحمام أستعد، ولم ألاحظ حتى وجوده.
شعرت بقشعريرة تسري في جسدي، وللحظة، فكرت في فكرة تجاهل ندائه والتظاهر بأنني لم أسمعه. ومع ذلك، تذكرت الكاميرا التي أظهرت بالضبط مكاني في تلك اللحظة. كان يعلم أنني ما زلت في المكتب لأنه كان يشاهدها عبر الشاشة المثبتة في مكتبه.
شعرت بالإرهاق أكثر، توقعت الطلب الذي من المحتمل أن يطلبه هيكمان، والذي سيؤخر موعدي. كان هيكمان معروفًا بأدبه، ويجب أن أعترف، بمظهره اللافت. كان يقف بطول متر وتسعين، بشعره الأسود وعينيه وبشرته الزيتونية، مع قصة الشعر العسكرية التي كانت دائمًا تثير إعجابي، كان شخصًا من الصعب تجاهله.
لكن كان من الواضح أيضًا أن خلف الواجهة الأنيقة، كان هيكمان رجلاً ذو شخصية قوية ومزاجية، دائمًا يحاول الحفاظ على السيطرة. لقد شهدت لحظات حيث تحول لطفه إلى نفاد صبر، وكنت أعلم أن التعامل معه قد يكون تحديًا.
ومع ذلك، لم يكن هناك حاجة للقلق أكثر بشأن مزاج فينسنت هيكمان. الحقيقة هي أن فينسنت لم يولي اهتمامًا لي أبدًا، ولم أكن لأجرؤ على محاولة إغواء مديري. كان خطر فقدان وظيفتي في شركة مرموقة كهذه كبيرًا جدًا، خاصة بالنظر إلى العديد من الاحتمالات الأخرى المتاحة مع رجال أقل تعقيدًا بكثير.
بعد تحليل الوضع لبضع لحظات، أدركت أن المغادرة ببساطة لم تكن خيارًا قابلاً للتطبيق. كان مديري يعلم أنني ما زلت في الشركة، وبزفرة استسلام، قررت أن أجيب على نداء هيكمان.