الرغبة
كما توقعت، عندما غادرت غرفة ماتيو، لم يكن موجودًا في الشقة. شعرت بإحراج شديد لأنني سأضطر لإخبار أصدقائي أننا لم نعد مرحبًا بنا في شقة الأستاذ.
"ماذا حدث بينك وبين ماتيو؟" سألت جينيفر فورًا. "بدا منزعجًا عندما غادر."
فكرت طويلًا وبجدية في مدى ما يجب أن أكشفه عن الوضع مع ماتيو، لكنني لم أكن أرغب في فضح نفسي أكثر مما هو ضروري تمامًا. حتى وإن كان بإمكان بيني أن ينشر بين أصدقائنا ما رآه بينما كان في السرير معنا، لم أكن أنوي التسرع.
"حدثت بيننا مشادة صغيرة هذا الصباح"، قلت، وأنا أشعر بخدودي تحترق من الإحراج بينما أتذكر ما حدث حقًا. "قال بعض الأشياء التي لم تعجبني، وأخطط للعودة إلى الفندق."
جينيفر، التي كانت تبدو محبطة، قذفتني بأسئلة لم أكن أنوي الإجابة عنها. وبينما كانت تندب، لاحظت غياب بيني.
"أين بيني؟" قاطعت سلسلة أسئلة جينيفر.
"غادر مع الأستاذ لوكيسي"، أجاب جوني بهدوء.
كان يسترخي بشكل مريح على الأريكة بينما كانت جينيفر تحتل المساحة بجانبه، ورجليه مستندتين على حضنها. في الوقت نفسه، كنت أقف بشكل محرج، أشعر بأنني خارج المكان في شقة ماتيو. استهلكتني الرغبة في المغادرة بأسرع وقت ممكن.
"أتخيل أنه يخطط للبقاء هنا مع لوكيسي"، عبرت جينيفر عن نفس الشك الذي كان لدي. "من الأفضل أن نحزم أمتعتنا ونعود إلى الفندق."
"نعم، أوافق. دعونا ننتهي من هذا"، أجبت، شاكرة بصمت أن جينيفر قررت التوقف عن الضغط علي للحصول على إجابات.
"هل ستأتي معنا، جوني؟" أخذت جينيفر المبادرة مرة أخرى.
كنت أتساءل أيضًا إذا كان جوني سيتبع مثال بيني ويبقى للاستمتاع بكرم ضيافة أستاذنا. ومع ذلك، وقف جوني من الأريكة عند سؤالها، وبدا حازمًا.
"جئنا هنا معًا، ويجب أن نبقى معًا، ألا تعتقدين؟" أعلن بحزم.
أومأنا جينيفر وأنا بالموافقة، رغم أنه كان من الواضح أن بيني شعر بشكل مختلف. ربما كان ذلك للأفضل - طريقة لتمييز من كان حقًا في صفنا.
كما خططنا، عدنا إلى الفندق وحاولنا الاستمتاع ببقية أيام الكرنفال. على الأقل تظاهرت بالاستمتاع، حيث كان ماتيو يسيطر على أفكاري في كل لحظة. لم نره مرة أخرى خلال اليوم الأخير من الكرنفال، وشكرت الكون بصمت على ذلك. لم أكن أريد أن أشهد أي مشهد يكون فيه مع شخص آخر بنفس الطريقة التي كنا بها خلال وقتنا معًا.
كان اليوم الأخير مليئًا بالمرح الشديد لأصدقائي الذين بدوا وكأنهم يستمتعون تمامًا بالمواكب الحيوية. ولكن في صباح اليوم التالي، أخذت الإثارة من الأيام السابقة أثرها؛ استيقظنا جميعًا متأخرين وكدنا نفوت رحلتنا الجوية العائدة إلى كوريتيبا.
كنت أشك فيما إذا كان بيني سيعود معنا على نفس الرحلة، ولكن عندما وصلنا إلى تسجيل الدخول، كان هناك، واقفًا في الصف عند مكتب شركة الطيران، جاهزًا للصعود. تم تخصيص مقاعدنا جنبًا إلى جنب، مع جينيفر في المقعد الثالث في الصف. مرت الرحلة في صمت تام. كل من جينيفر وبيني ناموا طوال الرحلة، تاركين لي وحدي مع أفكاري وتأملاتي حول الأحداث الأخيرة.
كنت بحاجة إلى تجهيز نفسي للعودة إلى نفس الروتين السابق - المليء بالعمل والدروس المسائية في الجامعة. لم أكن مستعدًا للحديث مع جينيفر عن مشكلتي مع ماتيو، لكنني كنت أعلم أنني سأضطر إلى مواجهتها في النهاية. كانت جينيفر وأنا أصدقاء منذ سنوات، منذ أن بدأنا في الكلية، وحتى أنها ساعدتني في الحصول على وظيفة في نفس الشركة التي تعمل فيها.
كانت جينيفر تشغل منصبًا موثوقًا في شركة هيكمان و ويرنيك، وهي شركة يملكها شريكان، فينسنت هيكمان وتوماس ويرنيك. كانت سكرتيرة لتوماس، وعندما ظهرت فرصة للعمل كمساعدة لسكرتيرة فينسنت، المدير التنفيذي للشركة، لم تتردد في ترشيحي، مما يثبت أن صداقتنا تتجاوز الجامعة.
بحلول يوم الاثنين التالي، سنكون معًا مرة أخرى، في العمل وفي المدرسة. كان لدي بالضبط خمسة أيام لأجهز نفسي للتعامل مع العار والإحباط الذي صاحبني منذ اللحظة التي تركني فيها ماتيو وحدي في الغرفة، وكان واضحًا أنه غاضب من رفضي الانضمام إليه وإلى بيني في علاقة ثلاثية.
آمل أن أكون جاهزة بحلول ذلك الوقت.
إيزادورا
لراحتي، لم نتحدث جينيفر وأنا عن أي شيء مما حدث خلال تلك الأيام الكرنفالية، وعدنا إلى الروتين، مما جلب الهدوء إلى حياتنا. ربما لم تكن الكلمة الصحيحة هي الهدوء، فكرت بينما أتنهد بإحباط مع كل العمل على مكتبي، ناهيك عن ما يجب القيام به على الكمبيوتر.
تجنبت الشكوى من عملي، معتبرة أن الفرصة للعمل كسكرتيرة لأحد المديرين التنفيذيين للشركة كانت شيئًا مذهلاً من حيث مساري المهني. بالنظر إلى أنني أبلغ من العمر 22 عامًا فقط وعلى وشك التخرج من دورة الإدارة، فقد وفرت لي تلك الوظيفة خبرة ممتازة لسيرتي الذاتية.
كانت الوظيفة تتطلب قدراً كبيراً من التفاني والالتزام. على الرغم من أنني كنت أدخل الشركة في وقت محدد، لم أكن أستطيع أبداً التأكد من الوقت الذي سأغادر فيه. كان من المعتاد أن أحتاج للعمل لوقت متأخر وحتى في عطلات نهاية الأسبوع، خاصة عندما تظهر حالات طارئة بيروقراطية تتطلب مساعدتي الفورية من رئيسي، السيد هيكمان.
ومع ذلك، كان الراتب ممتازاً حقاً، وبغض النظر عن متطلبات الوظيفة، كنت سعيداً بالمزايا التي تقدمها شركة H&W، كما كنا نسميها. كان العمل كمساعد للسيد هيكمان أفضل وظيفة يمكن أن أحصل عليها، على الرغم من التضحيات التي كان عليّ أحياناً تقديمها في حياتي الشخصية.
كان اليوم يعد بأن يكون يوماً مزدحماً، حيث كانت جدول أعمال رئيسي مليئة بالاجتماعات مع المستثمرين. في هذه المناسبات، كان عليّ دائماً أن أبذل قصارى جهدي لتلبية جميع طلباته.
كان السيد هيكمان معروفاً بطبيعته المتطلبة، ليس فقط مع الموظفين بل مع نفسه أيضاً. كان يتوقع دائماً الكمال من الجميع من حوله.
ومع ذلك، لم يكن يبدو أن رئيسي هو الوحيد الذي كان متطلباً ويسعى للكمال. جينيفر، التي كانت سكرتيرة السيد ويرنيك، الرجل الذي كنت أعتبره وسيمًا ومهذبًا للغاية، كانت تشاركني شكاويها حول متطلباته. كانت تخبرني عن كل المطالب ليس فقط لها ولكن أيضاً للفريق المسؤول عن العقود الجديدة.
كانت جينيفر قد ذكرت رغبتها في الاستقالة، لكنها قاومت بسبب الراتب الذي كان أعلى من المتوسط لدورها، وكانت تعلم أنه سيكون من الصعب العثور على شركة أخرى تقدم نفس المزايا مثل H&W.
رغم كومة العمل على مكتبي، نظرت إلى الساعة وأدركت أنني بحاجة إلى الإسراع للانضمام إلى السيد هيكمان في أول اجتماع له لهذا اليوم. بعد التأكد من أن كل شيء كان مثالياً في مظهري، تحققت مرة أخرى من أن مكياجي كان بسيطاً بما يكفي لعدم جذب الانتباه إليّ وقمت بتنعيم شعري المربوط بقسوة.
مررت بنفس الروتين مع فستاني الأخضر الطحلبي، الذي كان له حافة تصل إلى الركبة وفتحة عنق متواضعة، يظهر شعار الشركة على الجانب الأيمن من الصدر. خلصت إلى أنني كنت متوافقة تماماً مع معايير H&W وتوجهت إلى مكتب رئيسي لبدء يوم آخر من العمل المليء بالتحديات والمكافآت.
∞∞∞
كما هو الحال دائماً عندما تتزامن جداولنا، كنت الآن أتناول الغداء مع جينيفر. استغلينا الفرصة للتحدث قليلاً عن موضوعنا المفضل: حياة المشاهير.
ومع ذلك، بدأت جينيفر تشتكي مرة أخرى من رئيسها، للمرة العاشرة في ذلك الأسبوع فقط. شعرت بعدم الارتياح لأنه، بينما كنت أجد شكاواها مملة من قبل، في ذلك اليوم كنت مرهقة لدرجة أنني وافقتها في بعض النقاط ذهنياً. على الرغم من أنني لم أعبر عن استيائي كما فعلت جينيفر، إلا أنني شعرت أيضاً بالإرهاق من العمل.
كانت أسابيع العمل والدروس في الكلية مرهقة للغاية، وحقيقة أنني لم أتمكن من النوم بشكل صحيح جعلت كل شيء أكثر تعقيداً. الحقيقة هي أنه على الرغم من محاولاتي لتجنب مواجهة ماتيو، إلا أن ذلك يصبح مستحيلاً عندما نحضر نفس الدروس.
رؤية ماتيو طوال الدرس، وسماع صوته وهو يشرح الموضوع للصف، ذكرني بلحظاتنا معاً، والمشاعر التي أثارتها فيّ كانت على الأقل محرجة. كنت أشعر بالإثارة بمجرد سماعه، وهذا سخيف.
كل شيء يصبح أكثر تعقيداً عندما تكون حياتي الاجتماعية شبه معدومة. عندما لا أكون أعمل أو أدرس، أكون متعبة جداً للخروج، وأصدقائي لم يعودوا يدعونني بعد الآن، يشكون من أنني لا أملك الوقت لأي شيء.
لقد مرت أسابيع منذ أن خرجت في موعد مع شاب مثير للاهتمام لنفعل شيئاً معاً، شيئاً كنت أحبه. لكن الآن هناك إيزادورا قبل ماتيو وإيزادورا بعد ماتيو. لقد رفع توقعاتي إلى مستوى صعب الوصول إليه، وهذا جعل مهمة نسيانه أكثر صعوبة.
هذه الوضعية كانت تضغط علي، يجب أن أعترف.
في محاولة لتغيير الموضوع وتجنب حصر المحادثة في العمل فقط، ذكرت كم أفتقد اللقاءات الرومانسية، لقاء شخص مثير للاهتمام، والاستمتاع ببعض اللحظات معاً.
"لا يزال لدي هذا الجانب المهمل من حياتي"، تذمرت جينيفر. "لقد مر زمن طويل منذ أن مارست الجنس مع أي شخص. أنا أتسلق الجدران بالفعل."
"أنا أيضاً، يا صديقتي"، كان علي أن أوافق لأن ذلك كان صحيحاً، وانتهى بنا الأمر بالابتسام على وضعنا الكارثي. "إلى جانب العمل، هناك الكلية أيضاً. ليس هناك الكثير من الوقت المتبقي."
"لكن أنتِ أيضاً فتاة مطيعة جداً، إيزا"، مازحتني جينيفر، ضاحكة على ملامح الارتباك على وجهي. "قبل الكرنفال، لم أكن أتصور أبداً أنك ستتواصلين مع أي شخص بشكل عابر."
"لكن مع الأستاذ ماتيو، فعلت ذلك دون تفكير مرتين!" عبرت عن اشمئزازي بصوت عالٍ.
فقط بعد أن أفلتت تلك الكلمات أدركت أنني أثرت موضوعاً كنت أتجنبه منذ عودتنا من الكرنفال، وندمت على الفور.