الفصل الرابع
الفصل الرابع
وجهة نظر زين
لسبب ما، وجدت من المستحيل أن أكذب على هذه الفتاة. ربما كانت عيونها الساحرة، أو ربما كان ضحكها العفوي والجذاب. بدت صادقة بشكل لا يصدق، وشعرت أن مجرد وجودي يلوثها.
دخلت هذا الموقف وأنا أريد أن أتصرف كأمير، لكنني كنت متوترًا لدرجة أن كل ما قلته جعلني أبدو كالأحمق. كنت مندهشًا من أنها لم تغادر حتى الآن، ملوحة لي بإشارة غير لائقة أثناء خروجها.
أمالت رأسها الجميل إلى الجانب.
"عمل؟ في الحديقة؟" نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل، ربما لاحظت ملابسي العادية.
"كان علي أن أقابل شخصًا ما." أوضحت، آملًا ألا تسأل المزيد من الأسئلة. "ماذا عنك؟ هل خرجت للتنزه؟"
كانت هذه الفتاة متأثرة بي بوضوح، لكن كان من الواضح أنها لم تكن واثقة بنفسها. أدهشني ذلك، بالنظر إلى أنني كنت أتحكم في نفسي حتى لا أشعر بالإثارة بمجرد النظر إليها في قميصها الوردي الضيق وجينزها. كانت الفتاة تجسد الجاذبية، ولم تكن تدرك ذلك. كانت تعبث بحزام حقيبتها، وهي إشارة عصبية التقطتها بمجرد أن جلست بجانبي.
"نعم. حسنًا، نوعًا ما. عادةً ما أقابل السيدة إليانور هنا أيام الأربعاء."
"هل هي صديقة لك؟" سألت، رغم أنني كنت أعرف بالفعل.
"لا. حسنًا، نعم. لكنها امرأة مشردة تعيش هنا." أخرجت شطيرة مغلفة بالبلاستيك من حقيبتها. "عادةً ما أتناول الغداء معها."
كبت الشعور الدافئ الذي هدد بالسيطرة على معدتي عندما ابتسمت لي. لم تسر الأمور كما خططت، وشعرت أن سيطرتي تنزلق بعيدًا. لقد ارتكبت خطأ بالفعل بإخباري لها باسمي الحقيقي، وهو شيء لم أفعله من قبل، والآن كنت أضيع الوقت في الشعور بشيء تجاه الفتاة. كان علي أن أكون سريعًا. أي تأخير آخر، وسأكون في ورطة.
قررت أن أظهر سحري، فأظهرت لها ابتسامة كبيرة، كاشفًا عن أسناني. "هذا لطيف جدًا منك، إليزابيث." قلت بكل صدق. احمر وجهها الخالي من العيوب على الفور وضغطت على فخذيها الجذابين معًا. هكذا، فقدت سيطرتي. مددت يدي للأمام، وأعدت خصلة من شعرها الناعم الجميل خلف أذنها. ارتجفت عند لمسي، مرسلة رعشة مباشرة إلى جسدي. كانت مستجيبة بشكل لا يصدق. لم أستطع أن أشيح بنظري عن عينيها. لم أعد أمثل وكنت أعلم ذلك. شعرت وكأنها تنظر مباشرة إلى روحي الفاسدة، وكنت أحب وأكره ذلك في نفس الوقت. ربما بدونا كأننا شخصان يشاركان في فيلم رومانسي كوميدي سيء بالطريقة التي كنا ننظر بها إلى بعضنا البعض، لكنني لم أهتم. كنت غارقًا بسعادة في إليزابيث باير.
لحسن الحظ، قاطعتنا امرأة مسنة اقتربت منا، مما أعادني إلى المهمة التي بين يدي.
"إليزابيث. أنا آسفة جدًا لتأخري، عزيزتي. لقد نسيت أن أخبرك أن ابني سيأخذني لتناول الغداء اليوم."
اللعنة. لم يكن من المفترض أن تكون هنا. لقد تواصلت مع ابنها حتى لا تراني السيدة إلينور مع إليزابيث. يمكنها بالفعل أن تدمر خطتي. بمجرد أن تختفي إليزابيث، لن يكون من الصعب عليهم أن يتتبعوا الأمر إلى الغريب الذي قابلته في الحديقة. شهادة هذه السيدة يمكن أن تدمر كل شيء.
حاولت ألا أظهر انزعاجي. بدلاً من ذلك، ابتسمت للسيدة إلينور ابتسامة ساحرة. احمر وجهها، وهي تنظر بيني وبين إليزابيث بفضول.
"انتظري، هل وجدك ابنك؟! السيدة إلينور، هذا رائع! أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك!" قفزت إليزابيث، واحتضنت المرأة دون اعتبار لرائحتها أو ملابسها المتسخة. بدت سعيدة حقًا لهذه المرأة المشردة العشوائية. كانت ملاكًا بحق.
ضحكت السيدة إلينور، ودفعها برفق بعد لحظة.
"لا تهتمي بي، عزيزتي. سأذهب لمقابلة بيتر عند البوابة. لا أريد أن أقطع موعدكما." أعطت المرأة وميضًا، مما جعلني أكتم ضحكة.
تعتقد أننا في موعد.
"أوه، لا، السيدة إلينور، أعتقد أنك تفهمين الأمر بشكل-"
"وداعًا، إليزابيث!" انطلقت المرأة، فجأة أكثر سعادة مما كانت عليه عندما وصلت.
غطت إليزابيث وجهها، واستدارت نحوي ببطء.
"أنا آسفة جدًا حيال ذلك. لا أصدق أنها اعتقدت أننا في موعد." وبالنظر إلى الطريقة التي توتر بها جسدها بعد أن تحدثت، أدركت فورًا كيف بدت وقحة.
"هل سيكون سيئًا حقًا أن تكوني في موعد معي؟" تحديتها. كانت هذه فرصتي. التقت عيناها الواسعتان بعيني، والذعر واضح في جسدها كله.
"لا، ليس هذا ما قصدته. فقط... أنا..." قررت أن أخرجها من بؤسها.
"إذن، ماذا عن ذلك؟"
"ماذا عن ماذا؟"
"موعد. بما أن موعد غدائك المعتاد غير متاح، ماذا عن تناول بعض الآيس كريم؟" كنت أعلم أنها ضعيفة أمام شاحنة معينة للآيس كريم في الحديقة، بفضل الحزمة التي تلقيتها. "هل تعرفين أي أماكن جيدة؟"
بدت مرتبكة تمامًا، وتحركت من قدم إلى قدم ووضعت ذراعيها على صدرها. هذا جعل صدرها ينتفخ، وقميصها ذو العنق المفتوح يظهر انحناءاتها الممتلئة. قاومت رغبة في لعق شفتي. كانت لا تطاق بطرقها الصحيحة كلها. مع مرور الثواني، كنت قلقًا حقًا من أنها سترفض وسأضطر إلى إيجاد طريقة أخرى للوصول إليها. أخيرًا، تنهدت، والتقت عيناها بعيني بعزيمة جديدة.
"هل هذه هي الطريقة التي تلتقط بها النساء عادةً؟" سألت، مما جرح غروري بشكل مفاجئ. لا، عادة لا أضطر إلى المحاولة بهذا الجهد. عادة، كنت سأكون معك الآن. أخفيت انزعاجي بضحكة.
"فقط الجميلات."