الفصل الثاني
الفصل الثاني
وجهة نظر زين
"تبا."
قلبت صفحات مهمتي. إليزابيث باير، عشرون عامًا. وريثة شابة لديها أب لديه الكثير من الأعداء. لم تكن المرة الأولى التي أقتل فيها امرأة، لكن يا إلهي. تبدو وكأنها لا تستطيع أن تقول لا لجرو صغير. ليس لديها سجل إجرامي، ولا علاقات مشبوهة، ولا خطيئة تُذكر. حتى أنها كانت تقوم بأعمال تطوعية، بحق السماء. كانت حقًا ملاكًا.
كلما قرأت عنها أكثر، كلما فهمت لماذا كلفوني بها. دان كان يأمل أن أتمكن من إقناعها باتباعي بهدوء بسبب مظهري الجذاب. كانت محروسة على مدار الساعة من قبل رجل يدعى توم إلدريدج، لكنها كانت تتسلل مرتين في الأسبوع لتقديم الطعام لامرأة مشردة في الحديقة عبر الشارع. كنت بحاجة إلى أن تدعوني إلى منزلها حتى أتمكن من قتلها والهروب قبل أن يدرك توم أي شيء. عادةً ما كنت واثقًا في استخدام السحر لجذب أهدافي، لكن هذه الفتاة لم تكن مجرد قطعة زينة كما كنت معتادًا. كانت متفوقة في مدرستها التحضيرية المحلية، وتقدمت لدراسة الطب البيطري، وكانت بارعة في البقاء بعيدًا عن الأنظار لدرجة أن معظم الناس لم يكونوا يعلمون بوجودها. كانت ذكية. ما هي احتمالات أن تدعو غريبًا إلى غرفة نومها؟ كنت بحاجة إلى أكثر من الساعات القليلة التي أُعطيتها، لكنني كنت أعلم أنه من الأفضل ألا أطلب ذلك. نظرت مرة أخرى إلى الصورة.
فكرت في الاتصال بدان، أخبره أن يجد شخصًا آخر، لكنني لم أرغب في أن أبدو وكأنني خائف من المهمة. لم أرفض عملية اغتيال من قبل. سيكون ذلك ضارًا بسمعتي إذا فعلت ذلك الآن. لقد واجهت عملاء فدراليين، وتجار مخدرات وأسلحة، وفرق أمن كاملة، لذا بالتأكيد يمكنني التخلص من فتاة شقراء جميلة تحب الجراء. بحلول الغد، ستكون هذه الفتاة ميتة. ما هي وفاة أخرى على ضميري؟
ضربت هاتفي على الطاولة الخشبية بإحباط. كنت بحاجة ماسة لسيجارة أخرى، لكنها ستضطر للانتظار. كنت بحاجة للاستحمام لإزالة العرق والعطر عني. دخلت إلى الحمام الملحق بغرفتي، وبدأت بخلع سترتي أولاً. لم يكن معي مسدسي، لأنني نفذت عملية الليلة الماضية بالسم. بعد أن خلعت قميصي، نظرت جيدًا إلى الوغد في المرآة.
كان عليّ أن أقاوم الرغبة في وضع قبضتي في انعكاسي.
ليست المرآة هي السبب في أنك وغد.
شغلت الماء على درجة حرارة تكاد تكون حارقة. رأس الدش الذي يشبه المطر انهمر عليّ، مما أراح كل عضلة في جسدي. كان الأمر مؤلمًا تقريبًا الطريقة التي كانت كل قطرة تحرق بها جلدي، لكنني أحببت ذلك. شعرت وكأنه يطهرني، متخيلًا أنه ماء مقدس يغسل ذنوبي. ربما عندما أخرج من الأبواب الزجاجية، سأكون رجلًا جديدًا. رجل لا يكره نفسه بكل خلية في كيانه. رجل يستحق الوقوف في حضور إليزابيث باير. لحظة، ما هذا الذي أفكر فيه؟
كيف سأقوم بهذه المهمة؟ كنت أتوجه إليها بدون أي معلومات مسبقة، وكنت أعلم ذلك. كان الأمر يدفعني إلى الجنون. الجميع يعرف كم أقدر السيطرة، لكن هناك الكثير من المتغيرات المجهولة هنا. كان لدي ساعة لكسب ثقتها، ساعة لجعلها ترغب بي بشدة حتى تدعوني إلى غرفتها. صورة الفتى السيء التي تجذب معظم النساء إليّ ستنفر قديسة مثلها بالتأكيد. سيتعين عليّ اختبار مهاراتي في التمثيل. هل يمكنني أن ألعب دور الأمير؟ كان عليّ إقناعها بأنني لست خطيراً.
ليس أنني أبدو خطيراً بشكل خاص. لم يكن لدي أي وشوم أو ثقوب. في عملي، وجود أشياء تميزك يجعل وظيفتك أصعب بكثير. رغم أن ذلك لم يوقف معظم القتلة في مجموعتنا. حتى داني كان لديه نصيبه العادل من الوشوم، وهو ما اعتقدته غباءً مطلقاً. نظرة واحدة إلى ذلك النمر الضخم، ويمكن للسلطات العثور عليك في لحظة. سمّني مهووساً، لكنني لن أخاطر بكل ذلك لمجرد أن أشعر بأنني أكثر شراسة.
دخلت إلى خزانتي الواسعة، الممتلئة بالملابس، بعضها مصمم والبعض الآخر ليس كذلك. كان عليّ أن أرتدي بما يناسب المناسبة، وأحببت أن أبدو جيداً. قررت ارتداء قميص بسيط من علامة تجارية معروفة، مع بنطلون جينز داكن وحذاء كونفرس. لمسة من العطر الفاخر لجاذبية جنسية وكنت جاهزاً، أبدو كرجل أعمال في إجازة. أعطني مجموعة من مضارب الجولف ونظارات شمسية ويمكنني إكمال مظهر الرجل الثري المتعجرف. كلما بدوت أقل تهديداً، كان ذلك أفضل، لذا تركت النظارات.
نقرت على اللوح الخشبي المدمج في الزاوية، كاشفاً عن مجموعة من الخناجر بأطوال وأشكال مختلفة. طعنة سريعة في الحلق يجب أن تنجز المهمة. المسدس سيجذب الكثير من الانتباه. السم سيكون مملاً وبصراحة مؤلماً. لم أكن أريد إيذاء الفتاة، ولا أن أجلس وأشاهدها تتقيأ أحشاءها حتى تموت. اللعنة. لماذا كانت أفكاري تستمر في الانجراف نحو حمايتها من الأذى؟ كنت حرفياً على وشك قتلها.
ربطت السكين بكاحلي، قبل أن أعيد ثني ساق البنطلون للأسفل. مررت يدي في شعري بسرعة، وكنت جاهزاً. بحلول الآن، كان الوقت قد بلغ وقت الغداء. لم يتبق سوى ساعة واحدة حتى موعد ظهورها في حديقة برينلي.
أعددت لنفسي سلطة سيزر للغداء، لم أرد شيئاً ثقيلاً لأنني لم أتمكن من الذهاب إلى الصالة الرياضية اليوم. كرهت حقاً أن يكون جدولي محجوزاً بهذا القرب. لم يكن لدي وقت لأي شيء. بعد أن أنهيت طعامي بسرعة، أخذت مفاتيحي وهاتفي وسجائري، وخرجت من الباب.
إليزابيث باير، ها أنا قادم.