الفصل 7 بدون رأيي، لن تذهب إلى أي مكان
بعد قضاء يوم في المستشفى، عادت إميلي إلى العمل وكأن شيئًا لم يحدث. ولكن بمجرد أن دخلت المكتب، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا.
كان الجميع متجمعين معًا، يتهامسون.
"هل سمعت؟ تم توقيع العقد من اليوم الآخر، وحتى أن بول خفض السعر بنسبة 5%."
"نعم، سمعت. بول شخص مزعج، دائمًا ما يضايق الشريكات من الشركات الأخرى ويكون بخيلًا. ما القصة هذه المرة؟"
شيرلي، متظاهرة بالتودد إلى إميلي، تدخلت قائلة: "حسنًا، هل رأيتِ من أرسلته شركتنا للتعامل معه؟ إميلي يمكنها التعامل مع أي شخص!"
"حقًا؟ إميلي وبول؟"
"لكن أليس بول أصلعًا وبدينًا؟"
"قد لا تعرفين هذا، لكن سمعت أن الرجال الذين لديهم بعض الوزن الزائد جيدون في السرير! قد تكون تجربة ممتعة، من يدري؟"
هز الجميع رؤوسهم بعدم تصديق.
تنحنحت إميلي، متظاهرة بأنها لم تسمع شيئًا، وتوجهت مباشرة إلى مكتبها. 'ما الذي يحدث بحق الجحيم؟' فكرت.
تذكرت أن الأمور انتهت بشكل سيء في المرة السابقة، فلماذا خفض بول النسبة؟
'طالما أن الأمر لا يؤثر على العمل، من يهتم بسمعتي؟ فقدت ذلك منذ زمن عندما وافقت أن أكون عشيقة باتريك لسداد الديون ومساعدة أخي،' فكرت إميلي.
لشخص يحاول فقط البقاء، من يملك الحق في الحديث عن السمعة؟
لم تهتم إميلي بالشائعات، لكن بعض الناس كانوا يهتمون.
وصلت جينيفر إلى المكتب مبكرًا لكنها لم تصعد مباشرة. انتظرت حتى دخلت إميلي، ثم تبعتها. كانت تخطط للتحدث إلى إميلي لكنها سمعت القيل والقال بدلاً من ذلك.
اقتحمت جينيفر مكتب إميلي، أخرجت بطاقة من حقيبتها، وألقتها على إميلي.
"كنت أعتقد أنك مهتمة بباتريك، ولهذا كنتِ بجانبه. لكنني بالغت في تقديرك. أنتِ مجرد عاهرة بلا خجل ستنام مع أي شخص. لا معايير لديكِ على الإطلاق!" قالت جينيفر بغضب.
عضت إميلي شفتها، محاولًة الحفاظ على هدوئها، التقطت البطاقة وأعادتها إلى جينيفر.
صرخت جينيفر، "لا تزعجي نفسك. هناك مليون دولار عليها. كنت أريدك أن تأخذي المال وتتركي باتريك، لكنني غيرت رأيي. ليس لديك كلمة مرور، لذا فهي بلا فائدة!"
ابتسمت إميلي وكسر البطاقة إلى نصفين. "إذا كانت بلا فائدة، فلتكن بلا فائدة تمامًا!"
"أنتِ مجنونة!" نظرت جينيفر إلى إميلي بذهول.
"بما أنني طُردت بشكل غير عادل، أخبري المالية أن يدفعوا لي تعويض عشرة أشهر!"
تنهدت إميلي براحة. مع عودة شيرلي، كان الوقت قد حان للرحيل. بدأت في حزم أشيائها.
أمسك باتريك بذراعها، "تغادرين؟ هل قلت لكِ يمكنكِ ذلك؟ بدون إذني، لن تذهبي إلى أي مكان!"
كلماته تركت إميلي، جينيفر، وشيرلي عند الباب، عاجزين عن الكلام.
عندما كان باتريك صغيرًا، تراكمت الديون على والده وهرب مع امرأة أخرى. قامت جينيفر بتربيته هو وأخته بمفردها، وكان باتريك يدين بالكثير من نجاحه لها. لذلك، لم يعارض جينيفر أبدًا.
وقفت شيرلي عند الباب، تحدق في إميلي. امتلأت عيون جينيفر بالدموع.
قال باتريك، "إميلي، مع الفوضى التي صنعتِها، من سيقوم بتنظيفها إذا غادرتِ؟ لا تظني أنكِ تستطيعين تحميلها لشخص آخر!"
كانت إميلي على وشك أن تشعر بالتأثر، لكنها وجدت الأمر كله سخيفًا.
"بالفعل، يبدو أن إبقائي هنا مذلولة ومثار حديث الناس أكثر إرضاءً لك من السماح لي بالرحيل. باتريك، حقًا لن تتركني وشأني، أليس كذلك؟"
دخلت شيرلي التي كانت تسترق السمع بابتسامة متعجرفة.
"جينيفر، أنتِ تفكرين بشكل زائد. باتريك فقط قلق أنني سأشعر بالتعب!"
"جيد، بعض الناس بلا خجل يتمسكون بالآخرين حتى عندما لا يكونون مرغوبين!" قالت جينيفر بابتسامة ساخرة.
قبضت إميلي قبضتيها. "عذرًا، سأستقيل الآن!"
أمسكت بحقيبتها وكانت على وشك المغادرة عندما حجب باتريك الباب بسرعة.
في تلك اللحظة، رن هاتف إميلي.
"إميلي، هناك مشكلة في منزلك!" كان صوت جارتها كارول لوبيز. كارول لا تتصل إلا إذا كان الأمر جديًا.
حاولت إميلي تجاوز باتريك، لكنه تمسك بإطار الباب بإحكام. تألم وتركها تمر.
"إميلي، هل فقدتِ عقلك؟" قالت شيرلي وهي تترك تصرفها الأنثوي وتهرع لتفقد يد باتريك.
عبس باتريك. "أمي، اذهبي للمنزل. لدي شيء لأتعامل معه."
وبذلك، خرج دون أن ينظر إلى الوراء.
"إميلي، انتظري لي!" صرخت شيرلي.
شاهدت جينيفر في صدمة. "إنهم جميعًا مجانين!" وغادرت مجموعة ريفيرا.
أسرعت إميلي إلى منزلها، وهي محبطة تمامًا. كان منزل إميلي في مبنى شقق قديم من الثمانينيات، بدون مصعد، ومعظم السكان من كبار السن.
كانت أضواء السلالم تومض، وكانت الدرجات الضيقة مغطاة بالكتابات والشعارات.
قبل أن تصل حتى إلى بابها، سمعت والدتها، ليزا مور، تتوسل على الأرض.
رأت كارول إميلي وأشارت لها بالبقاء بعيدًا.
'يبدو أن هناك مشكلة' فكرت إميلي.
أمسكت بمجرود من كومة الفحم في الممر، وحملته أمامها، واقتربت بهدوء.
قبل أن تدخل حتى، سمعت صفعات وصراخ. اقتحمت إميلي لتجد ليزا منهارة على الأرض.
كانت الغرفة في حالة فوضى، ورجل أصلع في الثلاثينات من عمره يدعى توم ميلر، مغطى بالوشوم، يقود الفوضى.
وقفت إميلي أمام ليزا، محاطة بالمتفرجين.
"أنت تقتحم منزلي بشكل غير قانوني. ستذهب إلى السجن لهذا!" صرخت إميلي.
سخر توم قائلاً، "كلام كبير. ليزا مدينة بالمال. كيف ستسدده؟ اتصلي بالشرطة إذا أردتِ! لا تظني أنني لا أعرف ما فعلته ليزا بالمال!"
نظرت إميلي إلى ليزا. لدفع تكاليف علاج أخيها، عملت ليزا في حانة وتطورت لديها إدمان على المخدرات.
رأت إميلي عيني ليزا المراوغتين وفهمت.
"لماذا الصمت؟" تهكم توم، مقتربًا.
أشارت إميلي بالمجرود نحوه. "لا تقترب أكثر. كم تدين؟ سأدفعه!"
انتزع توم المجرود. "ستدفعينه؟ مليون دولار. كيف تخططين لذلك؟ أو، لنستمتع قليلًا وسأقلل المبلغ. ما رأيك؟"
صرخت ليزا، "أرجوك، لا تلمس ابنتي!"
"ابتعدي عن الطريق!" ركل رجال توم ليزا جانبًا.
اقترب توم، وتراجعت إميلي حتى حوصرت على الحائط، بجانب ماكينة الخياطة.
تجول نظر توم على صدر إميلي، ومد يده السمينة.
'إذا مت، فليكن! هذا دفاع عن النفس!' فكرت إميلي، وهي تمسك بمقص من الطاولة. قبضت عليه بإحكام، تحدق في يد توم المقتربة.
'واحد، اثنان، ثلاثة' عدت بصمت، مستعدة للقتال حتى النهاية.