
2
~ POV الخاص بأليكسيانا ~
في صباح اليوم التالي، كانت الشمس مشرقة على وجهي، مما جعلني أتأوه وأيقظني. جلست من سريري للحظة، أتثاءب وأفرك عيني.
تنهدت وخرجت ببطء من السرير، وسحبت قدمي إلى حمامي للاستحمام.
قمت بتشغيل فوهة الدش إلى المكان الأكثر دفئًا - ليس حارًا جدًا وليس باردًا جدًا، مما سمح للحمام بالبخار قليلاً. بينما كنت أنتظر ارتفاع درجة حرارة الماء، نظفت أسناني وخلعت بيجاماتي وقفزت إلى الحمام.
الماء الدافئ الذي يرطب شعري وجسدي، يبدو جيدًا جدًا ومريحًا؛ إنها واحدة من أفضل الطرق للاستيقاظ في الصباح.
بينما كنت أفكر في أفكاري الخاصة، أدركت أن اليوم هو يوم السبت وأنه عيد ميلاد كارسون. يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا اليوم وسيجد رفيقه.
كما ترون، نحن المستذئبون لا نتغير ونشعر بذئابنا حتى نبلغ الخامسة عشرة من العمر.
لو كنا أصغر سنًا، فلن تكون أجسادنا قادرة على تحمل الألم المؤلم الناجم عن كسر عظامنا وإعادة تنظيم نفسها من أجسادنا البشرية إلى ذئابنا.
علاوة على ذلك، لن نتمكن من العثور على زملائنا حتى نبلغ الثامنة عشرة من العمر لأنه من المفترض أن نكون أكثر نضجًا عقليًا لفهم أهمية وجود رفيق وقوة رابطة الشريك التي يمكن أن تحصل عليها.
بصراحة، هناك البعض ممن هم مجرد أغبياء ويرفضون رفيقهم. يكسرون روابطهم دون اكتراث بالعالم والبعض الآخر بلا ندم.
إن الذئاب هي التي يتم رفضها بشكل أساسي.
تمكنت بعض الذئاب من إيجاد طريقة للمضي قدمًا في حياتهم وينتهي بهم الأمر بالعثور على زملائهم في الفرصة الثانية. ومع ذلك، ينتحر الآخرون لأن الألم الناتج عن الرفض يصبح مؤلمًا للغاية، خاصة عندما يكون رفيقهم المُقدر على علاقة مع شخص آخر.
علاوة على ذلك، يشعر ما يسمى بالشريك المُقدر بأشد الآلام على الإطلاق من الرابطة المقطوعة تمامًا؛ الألم أسوأ بخمس مرات من التحول لأول مرة.
الآن، إذا كنت لا تعرف ما هو الرفيق، فسأشرح ذلك أكثر.
الرفيق هو اختصار لرفيق الروح والنصف الآخر. من المقدر أن يظلوا معك حتى يفرقك الموت.
يمكنك معرفة ما إذا كان هذا الشخص هو رفيقك من خلال رائحته.
رائحة رفيقك هي ألذ رائحة ستشمها على الإطلاق لأنها مسكرة للغاية ولا يمكنك الحصول على ما يكفي منها. رائحتهم تجعل الذئب الخاص بك يتحول إلى البرية وسيحاول السيطرة لإكمال رابطة الشريك.
رابطة الشريك هي الجاذبية التي تشعر بها تجاه رفيقك. إذا تجاهلت الرابطة، فإنها تصبح أقوى. ستصبح رابطة الشريك أقوى لدرجة أنه لن تتمكن أنت ولا رفيقك من مقاومة بعضكما البعض.
شيء آخر عن الأصدقاء هو أنه من المفترض أن يحبك رفيقك، ويعتني بك، ويحميك وصغارك في المستقبل. من المفترض أن يقوم رفيقك باصطحابك احتياطيًا إذا سقطت وجفف دموعك. من المفترض أن يشجعك رفيقك على أن تكون أفضل شخص يمكن أن تكونه على الإطلاق. من المفترض أن يعترف رفيقك بك على قدم المساواة، وليس تحتهم.
على أي حال، بعد أن انتهيت من الاستحمام، خرجت، وجففت شعري وجسدي بالمنشفة، وارتديت حمالة الصدر السوداء واللباس الداخلي.
خرجت من حمامي، وتوجهت نحو خزانة الملابس الخاصة بي واخترت شورت جينز ممزق مع بلوزة قصيرة بلا أكمام باللون الوردي الفاتح مع مراحل القمر في شكل نصف دائرة وكلمات MOON CHILD في المنتصف وبالنسبة للأحذية، ارتديت للتو حذاء كونفيرس عالي الجودة.
عندما انتهيت من ارتداء ملابسي، عدت إلى الحمام لتجفيف شعري وأترك شعري يتدفق إلى منتصف ظهري.
أما بالنسبة لمكياجي، فقد وضعت فقط كحل العيون والماسكارا وملمع الشفاه غير اللامع ذي اللون العاري. ألقيت نظرة سريعة على ملابسي ومكياجي.
خرجت من حمامي للمرة الثانية، وأخذت هاتفي من منضدتي، وخرجت من غرفة نومي ونزلت الدرج إلى المطبخ لتناول الإفطار.
عندما دخلت المطبخ، رأيت أمي في الموقد تطبخ بعض البيض المخفوق مع شرائح السجق، وبراون الهاش، والفطائر المصنوعة من رقائق الشوكولاتة.
رائحة المطبخ جيدة جدًا.
«صباح الخير يا عزيزتي، سيتم تناول الإفطار قريبًا.» استقبلت أمي وهي تدير رأسها نحوي وابتسمت.
ابتسمت مرة أخرى وأنا أنظر نحوها وقلت «صباح الخير يا أمي، رائحة الطعام جيدة حقًا».
«شكرا لك، حبيبتي.» ردت أمي بسعادة.
ومع ذلك، لاحظت أن والدي وكارسون ليسا هنا في المطبخ أو في غرفة الطعام. كما لو كانت أمي تستطيع قراءة أفكاري، قالت، «كارسون في المكتب مع والدك، سيخرجان قريبًا.»
أومأت برأسي للتو وعادت أمي لإنهاء طهي الإفطار. بينما كانت أمي في الموقد، ساعدتها في إعداد طاولة الطعام.
أعتقد أن أمي قرأت رأيي - حسنًا أفكاري لأنني تركت رابط عقلي مفتوحًا.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، عندما انتهت أمي من طهي وجبة الإفطار، دخل والدي إلى المطبخ، وأعطى أمي قبلة قصيرة على شفتيها وقال: «الطعام تنبعث منه رائحة العسل الرائع ويبدو رائعًا.»
«شكرا لك حبيبي. والآن اجلس على الطاولة وسأحضر طبقك وفنجانك من القهوة.» قالت أمي بابتسامة وأومأ والدي برأسه بابتسامة.
بعد بضع دقائق بعد أن جلس أبي على الطاولة، جاء أخي كارسون إلى المطبخ واستقبلنا.
صعدت إليه والدتنا بسرعة بابتسامة، وعانقته كثيرًا، وقالت: «عيد ميلاد سعيد يا بني، أنا أحبك».
«شكرًا يا أمي، أنا أحبك أيضًا والطعام يبدو ورائحته مذهلة.» قال بابتسامة.
«شكرا لك يا حبيبتي. الآن اذهب واجلس على الطاولة مع والدك بينما أحضر أنا وليكسي أطباقك لك ولوالدك». أومأ أخي وذهب للجلوس على الطاولة مع والدنا.
بعد أن قدمت أنا وأمي لوالدي وكارسون أطباقهم مع فنجان من القهوة، جلسنا على الطاولة مع أطباقنا وقهوتنا.
«عيد ميلاد سعيد كارسون. الآن بعد أن بلغت الثامنة عشرة، يمكنك العثور على رفيقك. هل تعتقد أن رفيقك في هذه الحزمة؟» سألت.
«شكرًا يا ليكسي ولكي أكون صادقًا، لا أعرف. يمكن أن تكون كذلك، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فسأبحث عنها في المجموعات المجاورة. بالطبع، بإذن من ألفا». سعيد كارسون بنظرة مفعمة بالأمل والتصميم في عينيه.
بعد الإفطار، اضطر والدي إلى المغادرة لأن عقل ألفا ربطه بمناقشة الأمور المهمة على انفراد وحصل كارسون على يوم عطلة من التدريب التجريبي.
لذلك، ساعدت أنا وكارسون والدتنا في تنظيف طاولة غرفة الطعام وتنظيف المطبخ.
بمجرد أن أصبح المطبخ نظيفًا، غادر كارسون المنزل لمعرفة ما إذا كان بإمكانه العثور على رفيقه، بينما صعدت إلى غرفة نومي في الطابق العلوي وجلست على سريري أفكر.
كنت أفكر في رفيقنا. هل سيحبنا رفيقي ويهتم بنا؟ أم أنه سيرفضنا؟ نحن نعني ذئبي وأنا، ولكن إذا كان رفيقنا مثل كايل غريسون، ألفا المستقبلي، فأنا لا أريده. قد يريده ذئبي، ميدنايت، لكنني لا أريده.
«لا تقل ذلك، رفيقنا سيحبنا ويعتني بنا. فقط فكر بشكل إيجابي. قال منتصف الليل، وهو يخرجني من أفكاري.
«شكرًا لك يا حبيبي وسأحاول أن أبقى إيجابيًا.» قلت أحاول أن أبقى إيجابيًا لأن عيد ميلادي في غضون أسبوع ونصف ويمكن أن يحدث أي شيء.
«منتصف الليل، ماذا لو رفضنا رفيقنا؟» سألت بفضول.
«إذا رفضنا، فيمكنه ممارسة الجنس مع نفسه لأننا لن نسمح له أو لأي شخص بتحطيمنا ونعم، الرفض سيؤلم، لكنه سيجعلنا أقوى. سأكون دائمًا هناك من أجلك ولن أتركك أيضًا. قالت منتصف الليل بينما بدأت الدموع تنهمر على خدي بسبب ما قالته إنه صحيح.
«شكرا لك، كنت بحاجة لذلك. أحبك في منتصف الليل!
«مرحبًا بك وأنا أحبك أيضًا أليكس.»
بعد التحدث إلى Midnight، نهضت من سريري وذهبت إلى حمامي لغسل وجهي لأن الماسكارا كانت مختلطة بدموعي وتتدفق على خدي.
بمجرد أن أصبح وجهي نظيفًا، قمت بإعادة تطبيق الكحل والماسكارا. خرجت من الحمام، وعدت للجلوس على سريري وقررت إرسال رسالة نصية إلى بريانا.
ومع ذلك، عندما فتحت تطبيق المراسلة النصية الخاص بي، تلقيت حوالي أربعين رسالة من Bri، عفوًا. لقد نسيت أن أرسل لها رسالة نصية أمس.
بريانا ستقتلني. وداعا للعالم!
~محادثة نصية~
*يا بري، ما الأمر؟ * -أليكس
- أليكس، يا له من رجل سخيف ولا تفعل «ما الأمر» بالنسبة لي! * -بري
*هل تعرف مدى قلقي؟ لقد أرسلت لك أكثر من 40 رسالة وليس ردًا واحدًا! اعتقدت أن شيئًا ما قد حدث لك أو أسوأ! * -بري
أنا آسف يا بري، لقد نسيت. لقد فقدت الإحساس بالوقت في الواجبات المنزلية وتناول العشاء ومساعدة أمي في التنظيف. ثم خرجت للركض مع كارسون وذهبت إلى الفراش بعد ذلك. -أليكس
- حسنًا، أسامحك وأنا قادم.* -بري
حسنًا. - أليكس
بعد أن أرسلت ردي، رن جرس الباب. اللعنة، كان ذلك سريعًا. قلت لنفسي.
كنت على وشك النزول إلى الطابق السفلي لفتح الباب، لكن أمي ضربتني عليه وسمحت لبريانا بالدخول. «مرحبًا بريانا، كيف حالك يا حبيبي؟ كيف حال والدتك؟» استقبلت أمي لبريانا بابتسامة.
«مرحبًا السيدة كورتيز، أنا بخير. شكرا لك على السؤال. أمي في حالة جيدة.» أجابت بريانا، مرددة الابتسامة تجاه أمي.
«من الرائع سماع ذلك ومن فضلك، اتصل بي دارلين؛ السيدة كورتيز تجعلني أشعر بأنني أكبر سنًا مما أنا عليه بالفعل.» أومأت بريانا برأسها وكانت على وشك الاتصال بها باسمها الأخير، لكنها صححت نفسها.
«حسنًا، دعني لا أبقيك لفترة أطول؛ ليكسي في الطابق العلوي في غرفة نومها.» قالت أمي وهي تستدير وتعود إلى المطبخ، بينما قابلت بري في أعلى الدرج.
بعد أن دخلنا غرفة نومي، ذهبت بري للجلوس على سريري ونظرت إليّ بينما كنت أقف أمامها. لماذا تصرخ في وجهي? سألت نفسي، أتمنى أن أعرف الإجابة.
«حسنًا، ما هو؟ لماذا تصرخ في وجهي؟» كان علي أن أسأل.
«هل كان عليك حقًا أن تسأل؟» قمت بتزيين حاجبي الأيمن وأعطيتها نظرة كما لو كنت أقول «أم نعم، أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه».
«كان عليّ أن آتي إلى منزلك لأرى بنفسي أنك لا تزال تتنفس وعلى قيد الحياة؛ كنت قلقة حقًا، كما تعلم.» رهبة، الآن أشعر بالسوء. أحب هذه الفتاة إلى حد ما.
«بري، أخبرتك أنني آسف وسأحرص على إرسال رسالة نصية إليك في المرة القادمة.» قلت بينما كنت أعطيها النظرة الحزينة.
«حسنًا، سأترك الأمر يمر الآن وأغفر لك. ومع ذلك،في المرة القادمة، سأحرص على قتلك بنفسي». تنهدت بري وضحكت للتو.
«كنت أعلم أنك ستسامحني. لا يمكنك البقاء غاضبًا مني لمدة تزيد عن 10 دقائق.» أعطتني بري مظهر «لا تختبرني»، وبدأت أضحك لأنها تعرف أنني على حق؛ بدأت بري تضحك معي.
بعد أن توقفت أنا وبري عن الضحك، سمعنا كلانا الباب الأمامي يفتح ويغلق. أتساءل من كان عند الباب. قلت أفكر لنفسي.
بعد حوالي خمس دقائق، سمعنا أمي تصرخ... من الإثارة؟ الآن، أشعر بالفضول بالتأكيد. لذلك، ركضت أنا وبريانا على الدرج لنرى ما يجري ونرى أخي وأمنا يعانقان فتاة غير معروفة.
«ماذا يحدث؟» سألت باسم بري واقتربت من أخي.
«ليكسي، أريدك أن تقابل رفيقي، أفيري جاسمين مايكلز.» سعيد كارسون، يعرّفني على رفيقه.
«أفيري، هذه أختي الصغرى، أليكسيانا ماري كورتيز وهذه بريانا، أفضل صديقة ليكسي.» قدم لنا كارسون السعادة المتلألئة في عينيه. ثم سمعنا جميعًا هدير منخفض قادمًا من أفيري. حصلت أفيري على القليل من التملك لأنها لم تر أي علامة على بريانا ولا تعرف حتى الآن أن بري لديها رفيق بالفعل.
ضحك كارسون وأمسك بوجه أفيري حتى تتمكن من النظر إليه. «أفيري، لا داعي للقلق بشأن أي شيء. بريانا لديها بالفعل رفيقها». قال لتهدئة كليهما، أفري وذئبها.
بعد أن قدم كارسون أفيري كرفيق له، ذهبوا إلى غرفة نومه لقضاء بعض الوقت الخاص بينما ذهبت أنا وبريانا مع أمي إلى المطبخ للمساعدة في بدء العشاء وإعداد طاولة غرفة الطعام.
ذهبت أمي لتناول العشاء.
قامت بطهي شرائح اللحم مع الخضار المشوية والبطاطا المهروسة والمعكرونة المخبوزة بالجبن. قامت أمي أيضًا بخبز فطيرة التفاح الشهيرة وكعكة الجبن بالفراولة.
خلال العشاء، أخبر والدي كارسون أنه في غضون 3 أيام، سيكون هناك حفل حيث سيقدم أخي الحزمة إلى رفيقته وكأنثى بيتا المستقبلية.
ثم تحدثنا عن أشياء أخرى مع بعض المزاح هنا وهناك.
مرت بقية المساء بسلاسة. عادت بريانا إلى المنزل في حوالي نصف ساعة بعد العشاء وأفيري مع كارسون في غرفة نومه. أعتقد أنها تقضي الليل.
بقيت في المطبخ أساعد أمي في غسل الأطباق وتنظيف الأسطح بينما تضع الطعام بعيدًا بينما ذهب أبي إلى مكتبه للقيام ببعض الأعمال الورقية في اللحظة الأخيرة قبل أن يقضي بعض الوقت في الاسترخاء مع أمي.
عندما انتهيت من المطبخ، صعدت إلى غرفة نومي في الطابق العلوي لأغير ملابسي لأنني سأخرج للجري وبالطبع كانت ميدنايت متحمسة؛ شعرت بذيلها يهتز.
نزلت الدرج باتجاه المطبخ وعبر الباب الخلفي. ركضت إلى إحدى الأشجار القريبة، وجردت من ملابسي وبدأت في التحول إلى شكل الذئب الخاص بي.
شعرت بعظامي تتكسر، ومفاصلي تخرج من مكانها وتعيد تنظيم نفسها لاستيعاب جسدي قبل أن أتحول تمامًا إلى ذئبي.
تتحول يدي وقدمي إلى مخالب ووجهي ممدود ليتحول إلى خطم ذئب. شعرت بعمودي الفقري وهو يتمدد وينحني؛ جسدي كله يتشكل ويتشكل في شكل ذئب عملاق. استطعت أن أرى فروًا أسود ينبت في بشرتي؛ يتحول تمامًا إلى ذئبي.
قمت بالتمدد بسرعة، وهزت فرائي وتركت ميدنايت يتولى زمام الأمور قليلاً.
«الرياح التي تهب على فروي، تبدو مذهلة للغاية ومبهجة.» قال منتصف الليل بسعادة ولم أستطع أن أوافق أكثر.
~ شخص ثالث POV ~
استمر منتصف الليل في الجري عبر الغابة، وشعرت بالأوساخ الرطبة تحت مخالبها، تاركًا علامات التتبع وراءها، وشعرت بالدهشة.
كان الجمع بين الرياح التي تهب على فراء ميدنايت والشعور بالأوساخ الرطبة تحت مخالبها يجعلها أكثر حماسًا لأنها دفعت نفسها للركض بشكل أسرع. توقفت ميدنايت عن الجري وركضت بسرعة إلى البركة التي ذهبت إليها مع تايسون، ذئب كارسون في الليلة السابقة.
لفّت الماء، وشعرت بالسائل اللطيف والبارد ينزل إلى حلقها، ويروي عطشها.
عندما انتهت، استلقت ميدنايت على الأرض ووضعت رأسها على مخلبها الأيسر للاسترخاء قليلاً.
هبت نسيم المساء البارد على فرائها مما جعلها تشعر بالنعاس. ومع ذلك، غصين واحد، أزعجت استرخاء منتصف الليل. ارتفع رأسها على الفور بينما كانت أذنيها تشير بشكل مستقيم إلى الأعلى، مستمعة إلى ما يحيط بها.
ثم لقطة غصين أخرى، نهض منتصف الليل بسرعة ونظر حوله للعثور على التهديد.
عندما نظرت إلى يمينها، رأت ذئبًا آخر. كان الذئب ذكرًا ولون فروه رمادي رمادي مع عيون بنية فاتحة. لقد كان ذئبًا جميلًا وكانت هالته تحمل قوة ألفا.
ثم اتضح لها أن هذا الذئب هو كايل جريسون، ألفا المستقبلي. ومع ذلك، لم تكن تريده أن يعرف أنها كانت هناك، لذلك ابتعدت بسرعة وبهدوء دون إحداث أي ضوضاء.
بمجرد أن أصبح منتصف الليل في مكان آمن، ركضت إلى المنزل وأعادت السيطرة على أليكسيانا.
~ POV الخاص بأليكسيانا ~
بعد أن أعاد لي منتصف الليل السيطرة، ركضت عائدًا إلى الشجرة حيث تركت ملابسي وعدت إلى شكلي البشري.
ارتديت ملابسي بسرعة ودخلت المنزل وصعدت إلى غرفة نومي في الطابق العلوي. ذهبت إلى حمامي، وخلعت ملابسي من ملابسي بينما كنت أضع قبعة الاستحمام على رأسي وأخذت حمامًا سريعًا لمدة عشر دقائق.
عندما خرجت من الحمام، جففت جسدي بالمنشفة، وارتديت ملابسي الداخلية وبيجاماتي. خرجت من حمامي وذهبت إلى السرير.
بعد أن وضعت رأسي على وسادتي، سيطر النوم بسرعة وتم نقلي إلى أرض النسيان.