ليلة من الشغف مع محامي ملياردير

الفصل 7

اندفعت شارلوت إلى المنزل، ودفعت الباب لتجد ماريا جالسة على الأريكة، غارقة في التفكير. وبمجرد أن رأت ماريا شارلوت، وقفت وعيناها مليئتان بالأمل.

لكن شارلوت، التي بدت شاحبة، هزت رأسها.

سقطت ملامح ماريا، واستلقت مرة أخرى على الأريكة، وخيبة الأمل ترتسم على وجهها.

عندما رأت شارلوت رد فعل ماريا، شعرت بوخزة من الحزن. ماريا كانت تعلم أن والدها لن يحصل على حكم البراءة إلا إذا تولى فريدريك القضية.

"ماريا، لا تفقدي الأمل. ما زال بإمكاننا العثور على محامٍ آخر"، حاولت شارلوت أن تواسيها.

أجبرت ماريا نفسها على ابتسامة ضعيفة. "أنتِ لا تبدين بحالة جيدة. ارتاحي قليلاً."

ذهبت شارلوت مباشرة إلى غرفتها وتوجهت إلى الحمام. لم تكن تستطيع الانتظار لغسل آثار فريدريك عنها.

استحمت وأخذت بعض الدواء، لكنها أصيبت بنزلة برد وشعرت بالدوار.

عند منتصف الليل، أرسلت ليلي رسالة، متلهفة لمعرفة النتيجة.

[شارلوت، هل وافق السيد هاوكينز؟]

نظرت شارلوت إلى شاشة الهاتف، غير متأكدة من كيفية الرد. فأجابت ببساطة: [لا.]

كانت ليلي مصدومة. [هل يمكن أن يكون لدى فريدريك مشكلة؟ كنتما قريبين جدًا أثناء لعب البلياردو؛ كيف يمكنه أن يقاوم عندما تكونان وحدكما؟]

لم ترغب شارلوت في التوضيح أكثر. لم ترد أن تعرف ليلي ما حدث في تلك الليلة؛ لأنه سيجعلها تشعر بالمزيد من الإهانة.

في الصباح، استيقظت شارلوت وهي تشعر بأسوأ. قاست حرارتها ووجدت أنها مصابة بحمى، فقررت الذهاب إلى المستشفى القريب. ولدهشتها، التقت بوالدة فريدريك هناك.

رأت لورا غونزاليس الفتاة الجميلة وسألتها: "لماذا أنتِ هنا وحدك؟ هل لديكِ أي عائلة أو أصدقاء معكِ؟"

هزت شارلوت رأسها وقالت: "لدي نزلة برد فقط وجئت لأتفحص."

نظرت لورا إلى شارلوت، معتقدة أنها ليست جميلة فقط بل أيضًا لطيفة. سيكون رائعًا إذا تعرف فريدريك عليها. لذا أخرجت هاتفها واتصلت بفريدريك ليأتي لاصطحابها.

سرعان ما ظهر فريدريك في بهو المستشفى. وعندما رأى شارلوت جالسة مع والدته، كان تعبيره معقدًا. لاحظت لورا وسألت: "فريدريك، هل تعرف هذه الشابة؟"

أجاب فريدريك ببرود: "لقد التقينا مرة واحدة."

أخبرت لورا ابنها: "هذه الشابة ساعدتني سابقًا. لم أتوقع أنك تعرفها."

ثم أضاءت عيناها. "فريدريك، ابقِ ورافق هذه الشابة! إنها مريضة ووحيدة؛ تبدو بائسة جدًا."

على الرغم من أن فريدريك كان مترددًا، إلا أنه أومأ بالموافقة. لم يكن لدى شارلوت حتى الوقت للرفض.

أرسل والدته إلى السيارة أولاً، ثم عاد لمرافقة شارلوت إلى غرفة الحقن.

جلست شارلوت في غرفة الحقن، غارقة في التفكير.

جلس فريدريك بجانبها وسأل ببرود، "كم عدد الحقن المتبقية؟"

تفاجأت شارلوت بعودته. وعدم رغبتها في إزعاجه، أجابت بهدوء، "واحد فقط."

لم يقل فريدريك شيئًا. اعترف بأنه يحب جسد شارلوت، خاصة ساقيها الطويلتين والبيضاوين، اللتين كانت مغرية للمس. لكن هذا كل شيء. كان مهتمًا بجسدها ولكنه لم يرغب في التورط في حياتها.

مع بدء تأثير الدواء، شعرت شارلوت بالنعاس تدريجيًا وبدأت تغفو. وفي غفوتها، بدا وكأنها سمعت فريدريك يتحدث إلى الممرضة، ثم وُضعت بطانية صغيرة فوقها.