ليلة من الشغف مع محامي ملياردير

الفصل 2

شعرت شارلوت ببعض الحرج. خرج فريدريك من السيارة بطريقة نبيلة وفتح لها الباب.

انطلقت سيارة البنتلي الذهبية ببطء. هبّت نسمة من الرياح الليلية، وأدركت شارلوت أنها لا تزال ترتدي معطف فريدريك. وبينما كانت تفكر فيما إذا كان يجب عليها اللحاق به، رن هاتفها.

كانت ماريا سكوت على الخط، وصوتها كان ملحًا ومليئًا بالدموع. "شارلوت، والدك في مشكلة. عودي بسرعة."

استقلت شارلوت سيارة أجرة بسرعة وعادت إلى المنزل. بمجرد أن فتحت الباب، شعرت بجو ثقيل. في غرفة المعيشة، كانت ماريا جالسة على الأريكة، تحدق في الفراغ بعينين حمراوين ومنتفختين، مما يدل على أنها كانت تبكي. نظرت شارلوت حولها بقلق متزايد وسألت، "ماريا، ماذا يحدث؟ أين والدي؟"

كانت ماريا الزوجة الثانية لوالد شارلوت.

أخذت ماريا نفسًا عميقًا، وبدأت الدموع تملأ عينيها مرة أخرى. "لقد تم الإبلاغ عن والدك. يقولون إن هناك عجزًا كبيرًا في الشركة، والشرطة أخذته للتحقيق."

شعرت شارلوت بدوار. "كيف يمكن أن يحدث هذا؟ والدي كان دائمًا يدير الشركة بشكل جيد."

فجأة أصبحت ماريا مضطربة. "كل ذلك بسبب إيثان! قبل بضع سنوات، عندما كانت مجموعة كوبر تواجه صعوبات، كنت بجانبه. والآن بعد أن أصبح ناجحًا، لم يكتفِ بتركك بل يحاول أيضًا إرسال والدك إلى السجن."

عند سماع اسم إيثان، شعرت شارلوت بألم حاد في قلبها. هذا هو الرجل الذي كانت معه لمدة أربع سنوات، والذي تركها من أجل الثرية كلوي هوكينز. لقد أعلنا خطوبتهما الليلة الماضية، مما دفع شارلوت إلى شرب نفسها حتى الثمالة في البار وانتهى بها الأمر في السرير مع فريدريك تحت تأثير الكحول والإغراء. لم تتوقع أبدًا أن يلاحق إيثان والدها. كانت تعتقد أنه حتى لو لم يتمكنا من البقاء معًا، فإن بعض المشاعر الماضية ستظل موجودة، وأن إيثان لن يذهب إلى هذا الحد.

"ماريا، لا تغضبي"، حاولت شارلوت تهدئتها. "سأتحدث مع إيثان."

أخرجت شارلوت هاتفها وطلبت رقم إيثان. أجاب بسرعة، وصوته كان باردًا. "ماذا هناك؟"

"إيثان، أريد التحدث معك"، قالت شارلوت محاولًة البقاء هادئة. "حول والدي."

كان هناك صمت قصير على الطرف الآخر، ثم قال إيثان، "يجب أن يكون هناك شخص يتحمل مسؤولية هذا العجز الكبير."

أخذت شارلوت نفسًا عميقًا وتوسلت بهدوء، "إيثان، لقد انفصلنا بالفعل. من فضلك، دع والدي يذهب. لقد كان دائمًا يعاملك كابنه."

وضع إيثان فنجان القهوة وضحك بسخرية، "شارلوت، يمكنني أن أترك السيد راسل يذهب، لكن ذلك يعتمد عليك. كوني عشيقتي لمدة ثلاث سنوات."

اتسعت عينا شارلوت في عدم تصديق. "كيف يمكنك أن تطلب طلبًا مخزيًا كهذا؟ أنت تثير اشمئزازي!"

لم يكتفِ برغبته في مستقبله المشرق بل أراد أيضًا جسدها!

هز إيثان كتفيه بلا مبالاة. "وماذا في ذلك؟ فقط تذكري، العجز الكبير في الشركة يعني على الأقل عشر سنوات في السجن ومصادرة جميع الأصول الشخصية. هل أنت متأكدة أنك تريدين أن يواجه السيد راسل ذلك؟"

عضت شارلوت شفتيها. "لن أكون عشيقتك! إيثان، احلم!"

ضحك إيثان، "إذا استعدي لتوظيف محامٍ للسيد راسل."

استهزأت شارلوت، "سأحصل على أفضل محامٍ!"

"تقصدين فريدريك؟" ابتسم إيثان بهدوء. "شارلوت، هل نسيتِ أنه شقيق خطيبتي المستقبلية؟ هل تعتقدين أنه سيساعدك؟"

صُدمت شارلوت!

أضاف إيثان بلا مبالاة، "شارلوت، سأنتظر حتى تتوسلي إلي."

ثم أغلق الخط.

"إنه يحلم! حتى لو أفلسنا، لن ندعه يهينك"، قالت ماريا، والدموع تنهمر على وجهها. "السيد هوكينز هو شقيق خطيبته المستقبلية. كيف يمكننا توظيفه؟ شارلوت، فكري في شيء."

خفضت شارلوت عينيها. قررت أنه مهما حدث، يجب أن تحاول، حتى لو كان هناك بصيص أمل.

طمأنت ماريا قائلة، "لقد قابلت السيد هوكينز مرة. سأحاول."