5
في اليوم التالي، استيقظت مبكرًا في الرابعة صباحًا. لقد اعتدت على الاستيقاظ مبكرًا في المنزل لأن عليّ إنهاء أعمال المنزل قبل أن يستيقظ والداي وإلا سأعاقب.
بعد أن جلست بلا حراك لمدة ثلاثين دقيقة، قررت الذهاب لرؤية ما إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به. فهم بالفعل يطعمونني ويوفرون لي الإقامة المجانية. أقل ما يمكنني فعله هو المساعدة في أعمال المنزل.
نزلت إلى الطابق السفلي ونظرت حولي. المنزل نظيف جدًا، لذا ليس هناك الكثير لتنظيفه. أعددت الإفطار، بان كيك مع شراب الفراولة. آمل أن يعجبهم. هذا من أسهل الأطباق للإفطار. ثم عدت إلى الغرفة محاولًا رؤية ما إذا كان يمكنني العودة للنوم.
بعد ساعتين، نزلت والتقيت روز وجون يتناولان إفطارهما.
"صباح الخير"، حييت كليهما.
"صباح الخير، صوفيا، كيف كانت ليلتك؟" سأل جون.
"صباح الخير لكِ، صوفيا، هل أعددتِ هذا؟" سألت روز وهي تشير إلى كومة البان كيك أمامها.
آمل ألا تكون غاضبة. بعض النساء يكرهن عندما يستخدم الآخرون مطبخهن.
"نعم، فعلت. آمل ألا تكوني غاضبة. استخدمت مطبخك دون أن أطلب الإذن أولاً." قلت بصوت منخفض، وأنا أتشبث بأصابعي. لا يمكنني أن أجعل ألطف شخص قابلته في حياتي يغضب مني.
"لا، لا أمانع على الإطلاق. في الواقع، أردت أن أثني عليكِ؛ الطعام لذيذ جدًا. لذا ابتسمي. لا أحد غاضب منكِ، حسنًا؟" قالت روز بابتسامة كبيرة.
"أوه! شكرًا!" قلت وأنا أخجل.
"حسنًا، سيداتي! إلى العمل أذهب." قال جون وهو يعطي روز قبلة خفيفة على شفتيها ثم خرج من المنزل.
غسلت روز وأنا الأطباق بعد انتهائنا من الإفطار. خرجت روز للتسوق. لذا أصبح لديّ البيت كله لنفسي. لا أزال لا أفهم كيف يمكنهم أن يثقوا في شخص متشرد كثيرًا. بالنسبة لهم، يمكن أن أكون لصًا أو قاتلًا متسلسلًا. أو ربما هذه هي طريقتهم لاختباري. كنت أعلم أن بيتا لا ينوي الخير.
بعد ثلاث ساعات، عادت روز من التسوق. أحضرت لي صندوقًا مليئًا بالملابس. عندما رأيته، بدأت في البكاء. آخر مرة اشترى لي والداي ملابس جديدة كانت عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري. والملابس لم تكن جديدة حتى. كانت مستعملة.
"ششش، لماذا تبكين؟" قالت روز وهي تبدو قلقة.
"أنا..." بدأت أقول قبل أن أنفجر في البكاء مجددًا.
"لماذا؟"
"لماذا تكونين لطيفة جدًا معي؟" سألتها أخيرًا السؤال الذي كان في ذهني منذ اليوم الأول في المستشفى.
ابتسمت روز. "حسنًا، لنقل فقط أنك تذكرينني بنفسي كثيرًا."
"ماذا؟ كيف؟" سألتها في حيرة، غير فاهمة ما تعنيه.
"نعم! قبل عامين، كنت في وضع مشابه أو ربما أسوأ مما كنتِ فيه."
"تعنين أن القبيلة نفيتك أيضًا؟" سألتها، ولا زلت فضولية جدًا.
"أوه، ليس ذلك؛ أنا إنسانة، أدهشني أنك لم تلاحظي." ضحكت روز.
"واو! كنت أظن أنك ذئبة أيضًا. لكن كيف تشبهين رائحتهم؟" فوجئت بكشفها. لم أكن لأصدق أبدًا أنها إنسانة؛ حسنًا، لم أكن قد تعاملت مع أي منهم من قبل. لم أغادر قبيلتي أبدًا حتى اليوم الذي نُفيت فيه.
"حسنًا، أعتقد أن الأمر يتعلق بكوني جزءًا من القبيلة أو لأنني متزوجة من ذئب." قالت روز.
"نعم، هذا صحيح! لكن انتظري، كيف كانت ردود فعل زعماء مجموعتك عندما انضممتِ إليهم؟ في مجموعتي القديمة، لم يُسمح لنا بالارتباط ببشر. إذا كان شريكك بشريًا، إما أن تقبله وتُطرد من المجموعة، أو ترفضه وتبقى في المجموعة." قلت ذلك وأنا أتذكر مواقف كان فيها الناس في مجموعتي في حيرة بسبب هذا القانون الغبي الذي فرضه زعيمنا.
"حقًا؟ هذا قاسٍ جدًا من زعيمك. يا له من رجل شرير! أما بالنسبة لزعماء هذه المجموعة، فقد كانوا مرحبين ومتعاونين جدًا. لقد أهدونا هذا المنزل كهدية زفاف لي ولجون." قالت روز وهي تبتسم.
"واو، يبدو أنهم أشخاص لطيفون؛ أتمنى لو كنا جزءًا من هذه المجموعة!" قالت لي علياء.
"أتمنى ذلك أيضًا يا علياء، حقًا أتمنى ذلك." أجبتها.
"هذا لطف منهم. كيف انتهى بك الأمر هنا؟" ما زال الفضول بداخلي يريد معرفة القصة كاملة.
"يا عزيزي، لم آتي إلى هنا بنفسي؛ جون وجدني وأحضرني. في البداية، كان مستعدًا لمغادرة المجموعة إذا لم يوافق زعماءه علي. مات والدي عندما كنت في السادسة من عمري. كانت الأمور تسير بشكل جيد مع والدتي، وكنت أتابعها حتى طُردت يومًا ما. من الإحباط، بدأت تشرب وأصبحت مدمنة. في البداية، كانت تسيء إلي عاطفيًا، تناديني بكل الألقاب وتقول إنني جالبة الحظ السيئ. كان هذا هو السبب في وفاة والدي، وفقدانها لوظيفتها، ووضعنا الحالي.
مع مرور الوقت، بدأت تستخدم يديها علي؛ كانت تضربني حتى أكاد أفقد الوعي. اضطررت إلى وضع المكياج لإخفاء ذلك عند الذهاب إلى المدرسة. في ذلك العمر، كنت أدعم نفسي ماليًا. كنت أرعى أطفال الجيران مقابل بضع دولارات. أحيانًا كنت أجز عشب حدائقهم وأحصل على أجر مقابل ذلك. عندما كبرت، بدأت أرعى أطفالهم وأعمل كنادلة في مطعم. تمكنت من دفع رسوم مدرستي حتى المرحلة الثانوية، وحصلت على منحة جامعية.
كان ذلك في سنتي الأخيرة في كلية الطب عندما التقيت بجون. كنا في رحلة ميدانية في الغابة. ذهبت في نزهة ووجدته فاقدًا للوعي. تبين أن جون تعرض لهجوم من بعض الأشرار وترك ليموت. لم أستطع حمله بسبب وزنه، لذا عدت إلى المعسكر وطلبت المساعدة.
لكن بمجرد أن استيقظ جون، رفض أن يسمح لي بمغادرة جانبه. اتضح أنه عرف أنني شريكته على الفور.
بدأنا نواعد بعد شهرين. لم يخبرني في البداية أنه ذئب، لكنني كنت دائمًا أشك في أن هناك شيئًا مختلفًا بشأنه. عندما أخبرني أنه ذئب، ظننت أنه يمزح، فضحكت حتى تحول أمامي، فذعرت وهربت.
ظن الأحمق أنني رفضته. بعد أسبوعين، جاءني صديقه وتوسل إلي أن أذهب لرؤيته لأنه كان يفتقدني.
ذهبت وشرحت له أنني لن أرفضه؛ كنت فقط مصدومة.
وهكذا، كان الباقي تاريخًا." اختتمت روز حديثها بابتسامة على وجهها ودموع في عينيها.
"واو!" كان هذا كل ما استطعت قوله لأنني كنت عاجزة عن الكلام في تلك اللحظة.
"واو بالفعل، هيا لنعد الغداء. أشعر بالجوع." قالت روز وهي تقف وتتجه نحو المطبخ. وقفت وتبعتها أيضًا.