1
"أنا، لوكاس غراي، ألفا، قطيع القمر المظلم، أُعلن تنحيكِ، صوفيا رومان، عن عضوية هذا القطيع!"
بمجرد أن قال ذلك، بدأت أشعر بألم حارق في صدري، مما جعلني أضعف مما كنت عليه بالفعل. شعرت بانقطاع الرابط بيني وبين القطيع. أشعر بالفراغ. لم أعد جزءًا من القطيع. أصبحت الآن وحيدة.
"لا! لا، أرجوك لا تفعل هذا بي." ركعت على ركبتي، أصرخ وأبكي، لكن لم يكن أحد يعيرني اهتمامًا.
"إذا كنتم توافقون على قراري بتنحية صوفيا عن عضوية القطيع، قولوا نعم." تابع الألفا.
"نعم!" صرخ الجميع في القطيع ما عدا صديقتيّ، ليلي وإلسا، اللتين كانتا تبكيان على الجانب. لا يمكنهما فعل شيء. بعد كل شيء، هما مجرد أوميجا مثلي.
"ما نوع هذا القطيع؟" تساءلت. لم أرتكب أي جريمة على الإطلاق. العذر الوحيد الذي لديهم لطردي هو أنني تأخرت في التحول. "هل هذا حتى قانوني؟" سألت نفسي.
نظرت إلى والديّ، اللذين كانا يجلسان بجانب الألفا، بعدم تصديق. لا أستطيع أن أصدق أنهما سيفعلان هذا بي. أي نوع من الوالدين هما؟ لكن ماذا كنت أتوقع؟ لقد تجاهلاني منذ أن بلغت الرابعة عشرة ولم أتحول كما كان من المفترض أن يفعل كل ذئب.
"لديكِ عشرون دقيقة لمغادرة هذا القطيع أو مواجهة العواقب، أيتها الوحيدة!" قال لي جاما القطيع بوقاحة وهو يركلني في معدتي.
صرخت من الألم. لكنني كنت أعلم أنه إذا بقيت مستلقية هناك، فسوف ينفذون تهديداتهم ويؤذونني بالفعل. لذلك، مع القليل من القوة التي تبقت لدي، نهضت وفعلت الشيء الوحيد الذي تعرفه الوحيدة كيف تفعله.
ركضت.
لقد مر يومان منذ أن بدأت أركض بلا توقف. كنت متعبة جسديًا وعاطفيًا وذهنيًا.
أن تكون وحيدة يعني أنكِ قد تتعرضين للهجوم أو القتل من قبل أي قطيع أو مصاصي الدماء أو الصيادين أو الوحوش الأخرى.
كل قطيع يعتقد أن كل وحيدة سيئة. ذلك لأنكِ قبل أن تُطردي من قطيعكِ، يجب أن تكوني قد ارتكبتِ خطيئة لا تُغتفر. كنت أعتقد ذلك، لكن أعتقد أن هناك أشخاصًا يُطردون بغير حق، مثلي تمامًا.
أما بالنسبة لمصاصي الدماء، فإن هؤلاء مصاصي الدماء يستخدمون الوحيدات كفريسة لهم، والساحرات يستخدمنهم في تجاربهن. الصيادون، لأنهم يعلمون أنهم يستطيعون مهاجمة قطيع الذئاب دون إعلان حرب، يكتفون بصيد الوحيدات. رغم أنهم أحيانًا يهاجمون القطعان.
كونكِ وحيدة جديدة يعني أنكِ قد تتعرضين للهجوم بسهولة من قبل الوحيدات الأكبر سنًا.
تعبت من الركض وقررت أن أستريح. جلست تحت شجرة وتأملت في حياتي منذ أن بلغت الرابعة عشرة.
منذ أن بلغت الرابعة عشرة ولم أتحول، أصبحت هدفًا للجميع في القطيع وعارًا على عائلتي.
عندما لم أتحول، بدأت عائلتي تتجاهلني، وبقية القطيع أساءوا معاملتي. كانوا يضربونني ويؤذونني ويجعلونني أصرخ من الألم. وأخيرًا، قبل يومين كان عيد ميلادي الثامن عشر، وتحولت بشكل غير متوقع. أخيرًا، أعطاني والداي انتباههما، لكن كل شيء تغير عندما انتهى تحولي. تحولت إلى أوميغا. اعتبرت عائلتي ذلك مخزيًا ومهينًا للغاية، نظرًا لأنهم كانوا من سلالة بيتا في القطيع.
كنت أوميغا. لا شيء أفضل من الأوساخ على أحذيتهم.
والآن أصبحت شاردة، فريسة سهلة في أعين الآخرين. لا أعرف حتى كم سأتمكن من النجاة في هذا الوضع. كنت أعلم أنني قد أموت في أي لحظة.
لا زلت غارقة في أفكاري، لم ألاحظ أن شخصين كانا يقتربان مني.
"حسنًا! حسنًا! ماذا لدينا هنا؟"
رفعت رأسي، وإذا بي أرى رجلين قذرين ينظران إليّ بشهوة في أعينهما. من مظهرهما، علمت أن هذين الرجلين كانا شاردين. ربما كانا شاردين لفترة طويلة.
حسنًا، هكذا ستنتهي حياتي، فكرت في نفسي. لم ألتقِ حتى برفيقي بعد، بدأت أبكي على حياتي البائسة. أين أخطأت؟ لا أستطيع أن أتذكر أنني أزعجت إلهة القمر في أي وقت من حياتي، لذا أتساءل لماذا أنا غير محظوظة هكذا.
أولاً، تأخرت في التحول، وثانيًا، عندما تحولت أخيرًا، تحولت إلى أوميغا، وهو عار لعائلتي التي تتحول جميعها إلى بيتا من جيل إلى جيل. ثالثًا، طُردت من قطيعي وأصبحت شاردة، وأخيرًا، سأموت بعد أن أصبحت شاردة لمدة يومين فقط.
استمر الرجال في الاقتراب مني؛ كنت أعلم في قلبي أنني لا أستطيع محاربتهم، بعد كل شيء، كنت مجرد أوميغا ضعيفة. لكنني قررت أنني لن أستسلم دون قتال. نظرت حولي ورأيت عصا ملقاة بالقرب مني، وقررت استخدامها كسلاح. بمجرد أن اقترب أحد الرجال مني، وبما تبقى لدي من قوة، أخذت العصا وضربته بها، ثم وقفت لأركض.
حسنًا، تمكنت من الركض بضع خطوات قبل أن يمسك بي أحدهم من الخلف ويقذفني نحو الأشجار. لقد نسيت أن الشاردين كانا اثنين.
أعتقد أن ظهري قد كُسر. لم أستطع حتى التحرك لو أردت. كل شخص وكل شيء له حدوده، ويبدو أنني وصلت إلى حدي. فقط استلقيت وانتظرت مصيري.
"أيتها العاهرة، تظنين أنك تستطيعين الهرب منا؛ عندما ننتهي منك، ستعلمين.".
اقترب الشاردون مني، وفجأة عندما كانوا على وشك لمسي، سمعنا زئيرًا قادمًا من خلفنا.
نظرت إلى الخلف، ورأيت ثلاثة ذئاب تتقدم نحونا. الرجال الذين كانوا يهاجمونني بدأوا يرتجفون من الخوف.
آخر شيء أتذكره قبل أن أفقد الوعي هو أن أحدهم همس في أذني.
"أمسكناكِ؛ لا تقلقي.".