الفصل 2
شعرت الممرضة بوخزة غريبة في صدرها أعادتها إلى الواقع. عندما رأت يد بنيامين على صدرها، احمر وجهها بشدة.
"هل أنت بخير؟" سأل بنيامين بكل هدوء، دون أن يفكر حتى في تحريك يده.
استعادت الممرضة بسرعة توازنها وابتعدت عن بنيامين، ولا يزال وجهها محمرًا بشكل كبير. "نعم، أنا بخير، شكرًا!"
عندها فقط لاحظ بنيامين ملامحها بوضوح. كانت تبدو في الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من عمرها، وكانت تتمتع بجاذبية المرأة الناضجة. كان لديها توهج وردي، وحواجب مقوسة بشكل مثالي، وعينان كبيرتان ومشرقتان. شفاهها كانت حمراء وجذابة. وتلك الصدر الممتلئ تحت زي الممرضة؟ نعم، ذهب عقله هناك.
أخيرًا، هرعت بعض الممرضات الأخريات. وسألت رئيسة الممرضات، التي كانت لا تزال مذعورة، "آفا ويليامز، هل أنت بخير؟"
"رئيسة الممرضات، أنا بخير!"
إذن كان اسمها آفا. اسم جميل لامرأة جميلة، فكر بنيامين.
"أسرعوا، استدعوا الأمن! لا نريد أن يستيقظ ويسبب المزيد من المشاكل!" قالت إحدى الممرضات، وهي تنظر إلى الرجل المغمى عليه في منتصف العمر على الأرض.
كان الممر يعج بالحديث، وخرج بعض الأطباء المناوبين ليروا ما يحدث. استغل بنيامين الفوضى ودخل المصعد متجهًا إلى الطابق السفلي. بعد مغادرة المستشفى، أخرج بنيامين هاتفه واتصل بإيما. أجابت بسرعة. "إيما، إنه بنيامين!"
"بنيامين؟ لا يمكن! متى عدت إلى الولايات؟ لماذا لم تخبرني؟ أين أنت؟ سأأتي لأخذك."
أسئلتها السريعة جعلت بنيامين يشعر بالدفء في داخله.
"إيما، اهدئي. لا داعي لأن تتعبي نفسك. فقط أرسلي لي عنوانك، وسآتي."
كانت إيما مقربة من دانيال في الماضي. كان بنيامين دائمًا ينظر إليها بإعجاب - ليس فقط لأنها كانت جذابة، ولكن لأنها كانت تملك قلبًا طيبًا أيضًا. حتى أنه فكر في أن يلعب دور الخاطبة لدانيال، لكنه اكتشف لاحقًا أنها كانت متزوجة، فترك الأمر.
أعطته إيما عنوانها، وبعد بعض الأحاديث القصيرة، أنهوا المكالمة. توجه بنيامين مباشرة إلى مجتمع مابلوود. وبينما كان يسير في الحي، لم يستطع إلا أن يلاحظ مدى فخامته - أشجار مورقة، نظافة فائقة، وتلك المباني الشاهقة لم تكن مزحة. كان يراهن أن أسعار العقارات هنا كانت مرتفعة للغاية، فكر في نفسه.
وجد مبنى إيما وصعد إلى الطابق الثامن عشر. بعد أن تحقق من رقم الشقة، قرع الجرس.
فتح الباب، وإيما، بابتسامة عريضة، قالت: "بنيامين، لقد نمت كثيرًا! بالكاد تعرفت عليك. تفضل بالدخول!"
نعم، كان بنجامين مجرد شاب نحيف يبلغ من العمر أربعة عشر أو خمسة عشر عامًا عندما كان يتردد على المستشفى. الآن، وهو في الثانية والعشرين من عمره، كان سيكون غريبًا إذا لم يكن قد نما.
عندما نظر إلى إيما، اعتقد بنجامين أنها لم تتغير يومًا. ابتسم وقال، "إيما، لقد مر زمن طويل، لكنك لا تزالين تبدين شابة وجميلة كما كنت دائمًا. حتى قوامك لا يزال رائعًا!"
كانت إيما أصغر بثلاث سنوات من والد بنجامين، مما يجعلها الآن في الثانية والأربعين. لكنها حافظت على نفسها في حالة رائعة - صدرها لا يزال مشدودًا وبشرتها ناعمة كما كانت دائمًا. كانت تبدو وكأنها في أوائل الثلاثينات.
داخل المنزل، قدمت إيما لبنجامين زوجًا من النعال، مبتسمة وهي تقول، "لقد كبرت كثيرًا! لكنك دائمًا كنت متحدثًا ماهرًا. هل لديك صديقة الآن؟"
ابتسم بنجامين بخجل. "ليس بعد! ربما يمكنك أن تعرفيني على إحدى الممرضات."
"توقف عن اللعب! أنت لا تحتاجني لأعرفك على أحد."
من الواضح أن إيما لم تصدق ذلك. بمظهره وطوله، كان بنجامين بالتأكيد في نفس مستوى أولئك النجوم المشاهير. إذا لم يكن لديه صديقة، فسيكون ذلك مفاجأة.
لم يكلف بنجامين نفسه عناء الشرح. فكر في نفسه، ليس لدي فقط صديقة، بل أنا أيضًا لا أزال عذراء!
"هاك، خذ بعض الماء"، قالت إيما، وهي تقدم كوبًا لبنجامين الذي كان مسترخيًا على الأريكة.
"شكرًا!" أخذ بنجامين رشفة ودخل في الموضوع مباشرة. "إيما، أنا هنا لأستفسر عن دانيال. هل تعرفين كيف سقط؟"
تنهدت إيما، وبدا عليها القلق. "لا أعرف الكثير عما حدث لدانيال. علمت فقط بعد ذلك. لكنه ترك شيئًا معي، وقال إنه إذا عدت يومًا، يجب أن أعطيه لك. دعني أذهب لأحضره؛ ربما سيعطيك بعض الإجابات."
توجهت إيما إلى غرفة نومها.
في تلك اللحظة، لاحظ بنجامين أن بابًا كان مغلقًا قد فتح الآن. في الداخل، كانت هناك امرأة في أوائل العشرينات ترضع طفلًا. كان صدرها الأبيض بالكامل مكشوفًا، ولم يستطع بنجامين إلا أن يحدق.
لم تكن صوفيا براون تتوقع ضيفًا واحمرت خجلًا. كانت على وشك أن توبخه لكنها أدركت أن هذا الشاب الوسيم يبدو مألوفًا. بعد لحظة، تذكرت. "هل أنت بنجامين؟"
"صوفيا، ألا تتعرفين علي؟" كانت عينا بنجامين مثبتتين على صدر صوفيا بينما ابتلع بصعوبة. "لا أصدق أن لديك طفلًا بالفعل!"
"أين تنظر؟" احمرت صوفيا، ملاحظة نظرة بنجامين. "لم تتغير أبدًا؛ ما زلت نفس الشخص الفضولي!"
لكن صوفيا لم تهتم بالتغطية.